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許素兒一案終于開始審理。

聽聞消息的百姓穿著厚厚的棉衣，手里揣著個饅頭包子，早早守在衙門口，尋了個視線極佳的位置，等候著開始。

在眾人那一副望穿秋水不見郎歸的惆悵模樣下，衙役陸續登場，連著許素兒與秋雁一同進了公堂。

百姓們揉了把被風吹得泛紅的鼻頭，擦了擦溢出的鼻涕，恨不得上去擁住衙役抱頭痛哭一下，好小子，總算是見著你了。

魏無燁穿著麻衣，臉含慍色地站在一旁，目光死死地盯著許素兒。

堂外百姓們對許素兒指指點點，不時與身邊人討論。

任鴻曦端坐上首，拿起驚堂木一拍：“肅靜！”

百姓們立即如同斗敗的公雞一般，偃旗息鼓，紛紛停下口中的討論，伸長了脖子，屏氣凝神觀察著公堂上的動靜。

“本王奉陛下旨意，特意審理玲瓏郡主一案。此事事關重大，爾等皆需把自己知曉的事情從實招來，如有一句假話，即刻杖斃！”任鴻曦冷眼看著下方跪著的婆子牛氏。

牛氏嚇得打了個哆嗦，連忙磕頭，結結巴巴道：“民婦牛氏，是府中廚房的管事婆子。老太太前段日子囑咐民婦每日燉一盅燕窩。此前一直都是民婦送往老太太那里。不料昨日早間民婦不小心把胳膊給摔到了，便遣了廚房的丫鬟巧巧去送。”

說到這里，牛氏擦了擦眼角溢出的淚珠，吸了吸鼻子，啞聲道：“巧巧是民婦最為信任的丫頭，她為人單純，別人說什么就是什么。哪知道這小妮子竟會撞上郡主，手中的燕窩便讓郡主給端了去。按我說啊，巧巧也有錯，錯在不該信任旁人，應該親自送去老太太那里，否則也就不會有這么一出了。”

“王爺，民婦后面所言這些都是巧巧死前親口承認的，我們老爺也是親耳聽聞。”牛氏竹筒倒豆子般把話全部說了出來。

“王爺明鑒，此婦人所言句句屬實。”魏無燁拱手道，“如今家母已去，連著微臣那個未出世的孩子也跟著去了。兩條鮮活的人命皆因許素兒白白斷送。微臣只有一個心愿，那就是血債血償，以命抵命。”

堂外眾人聽了，忍不住倒吸一口涼氣，這是真的狠啊！

任鴻曦身子往后傾，背靠著椅身，目光轉向許素兒：“郡主可有何要說的？”

“確實如牛氏所言，臣女是遇上了巧巧。不過臣女經歷的與牛氏所言又有出入。她直言自己迷了路，又急著回廚房，恐遭婆子責罵。臣女心生憐惜，便讓秋雁替她去送燕窩到祖母那。”許素兒語氣平和地說著，“都言臣女毒害祖母以及陳姨娘腹中的孩子。試問臣女有何理由去毒害他們？”

“再者，天底下又會有哪個人會自己下藥自己親自送去，還傻著站在那里等人來抓？再者，牛氏并非第一見證人，所言也不過是巧巧死前那番話。巧巧已死，話里的真實性尚待考據。同一句話，從不同人嘴里說出來的意思就會不一樣。牛氏，口說無憑，你可有證據？”

“因為郡主見不得老太太對陳姨娘好。”牛氏腦子飛快轉動，“對的，就是這樣，陳姨娘自懷了身孕以后，老太太與老爺對其極為看重。郡主心里嫉妒不已，怕那未出世的孩子會影響自己的地位，是以便下此狠手。自古殺人誰會把兇器帶在身邊？更何況昨日那燕窩里的的確確是有毒，府醫也鑒定過了。”

“笑話！”許素兒嗤笑一聲，“且不說那孩子是男是女，他生母也不過是個姨娘，生下來也只是個庶出，于我有何威脅？我乃元夫人所生，是魏府正正經經的嫡女，又是陛下親封的郡主，我有何可擔心的？牛氏，說話得多動動腦筋，否則代價是你承受不起的。”

牛氏額頭起沁出一層密汗，垂在兩側的手不斷攥緊衣角，眼神飄忽不定，心里有些發虛。

“混賬東西！”魏無燁瞪著許素兒，吼道，“你這是在威脅人？”

許素兒偏過頭，無辜地眨了眨眼：“這怎么是威脅了？我只是實話實說，這里是公堂方才王爺也曾說明，敢有一句假話者，即刻杖斃。”

牛氏聽見杖斃二字又是嚇得一個哆嗦，開始后怕起來，要不是為了感謝梅氏替她兒子說了門親事，她是真的不會參與到此事中來。都說富貴險中求，可這許素兒牙尖嘴利的，根本不好對付，搞不好還要把自己折進來。

“你這還不算威脅？”魏無燁譏諷道，指了指瑟瑟發抖的牛氏，“看看你把人嚇成什么樣了？”

“哦？”許素兒挑了挑眉，“既然父親如此說，那我就讓父親見識見識真正的威脅。”

說罷，許素兒轉過身，抬腳走到一位衙役身邊，直接拔出衙役腰間的佩劍，寒光乍現，還不待眾人反應，刀已經架在牛氏脖間。

“牛氏，本郡主勸你好好說話，若有一句假話，便下去侍奉我祖母吧，想必她也在等著你，看見你定是會歡喜的。”許素兒冰冷的聲音裹挾著無限寒意。

牛氏嚇得兩眼一翻，直接栽倒在地上。

“父親，這個才叫威脅。”許素兒看向魏無燁，溫聲解釋道。

魏無燁氣得臉紅脖子粗，說不出一句完整的話來。許久才憋出一句：“別喊我父親，你已被我逐出家門，不再是我魏家人！”

“好吧。”許素兒也不在乎，“魏大人。”

任鴻曦見狀，眼里劃過一絲笑意，丫頭這兇悍的模樣當真是討喜。

“玲瓏郡主。”任鴻曦看戲看夠了，拍了拍驚堂木，“公堂之上，豈容你放肆？”

許素兒把刀還給一臉苦兮兮的衙役，道了聲歉，而后轉身對任鴻曦福了福身：“是玲瓏魯莽，還請王爺見諒。”

魏無燁話已經說出，許素兒也不再裝模作樣自稱臣女了，干脆直接稱呼封號，畢竟陛下也未把自己封號給廢去。

任鴻曦也注意到了許素兒的自稱，輕咳一聲：“下不為例。”

“方才牛氏話里所說的府醫，可來了？”任鴻曦問道。

“回王爺，張河正在堂外候著。”魏無燁回道。

“魏侍郎辦事果然細心。”任鴻曦贊賞地看了眼魏無燁，“既然如此，把張河帶進來。”

最外側的衙役走了出去，沒過多久，張河可以說是被拎著走進來的。

張河身材本就矮小，加之天寒穿得又多，整個人略微臃腫。許是被衙役拽得用力了些，黝黑的臉頰緋紅一片，說不出的滑稽之色。

外面有些定力差的百姓早已經捂著嘴偷笑起來。

“草民張河，見過王爺。”張河語氣微喘。

“方才牛氏說燕窩里的毒是你親自驗出來的，可有此事？”任鴻曦問道。

張河肯定地點點頭：“回王爺的話，確有此事。”

話音剛落，就聽魏無燁急匆匆地補道：“事情已經真相大白，還請王爺不要寬恕許素兒。”

“老爺，此事有蹊蹺。”不待任鴻曦回話，卻見張河皺著眉頭對著魏無燁說道。

張河這話一出，許素兒便知曉趙禾已經見過他了，更準確地說，又花了筆銀子，表畢竟張河這人，只有拿了銀子才會這般聰明機警，儼然一副有腦子的狀態。那么接下來，不出意外的話，楊嬤嬤也在趕來的路上。

“有什么蹊蹺？”魏無燁不滿道。

“是啊。”任鴻曦跟著問道，“有何蹊蹺？且細細說來。”