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燕家鏢局的生意越來越火了,前來托鏢的人絡繹不絕,燕過濤不得不因為鏢師不足而推掉不少鏢,而且路途過于遙遠的鏢也不接,因為燕過濤知道很快辜滄海和混元教就要大舉入侵中原了,燕家鏢局和南宮驥等人和辜道吾打過不少交道,燕過濤擔心總有一天辜道吾會尋過來,所以燕家鏢局雖然鏢照走,但也時刻準備要與混元教一戰。
燕家鏢局重開大半年之后,燕過濤就給南宮驥和孫慕蓮定下了親,兩人相約等把混元教擊退江湖風平浪靜之后,再行成親。定親之禮在燕家鏢局中舉行,燕過濤代父職把寫了孫慕蓮生辰八字的紅貼交給南宮驥,而南宮驥也把南宮家的玄鐵槍頭作為定親之禮,交給孫慕蓮,親事就這么定了下來,燕家鏢局為此好生一番慶祝才了結。
燕子卿每次走鏢,或者當其他人走鏢回來之時,總要打聽一下江湖消息,其實她是想知道楚天闊的下落,自楚天闊在漢陽不告而別,已經大半年了,奇怪的是,從此江湖再聽不到楚天闊的消息,仿佛突然消失了似的,燕子卿知道楚天闊去了唐門尋找唐婉,所以一直沒有楚天闊的消息,她不禁擔心是不是已經遭到不測了。雖然楚天闊武功超卓,但強龍壓不過地頭蛇,何況唐門不是一般的地頭蛇。只不過燕子卿并不知道唐門所在,所以只能四處打聽蜀中的消息,卻一直沒有打聽到楚天闊和唐門的任何消息。
沒有楚天闊的消息,但江湖卻十分不平靜,各種小道消息蜂擁而至。最大的消息就是游任余自蓬萊島回到中原,距離上次與辜滄海的大戰已經二十年了,游任余估計辜滄海很快就會入侵中原,所以先行回來中原備戰,據說入住在少林寺后山。第二個消息則事關開封府的端木世家,自從南宮大戰上端木明秀現身圍攻中原武林群雄后,中原武林自然視端木世家為叛徒,雖然端木明秀被楚天闊打成廢人,并由少林覺源大師護送回家,端木世家自此也關起大門,再無顏面與武林同道往來,但中原武林群雄豈肯善罷甘休,尤其是那些在南宮大戰有親友喪身之人,找不到南宮家泄憤,又不敢找西出陽關找混元教晦氣,只有把一腔怒火撒到端木世家頭上。隔三岔五就有一群魚龍混雜的江湖人士在端木世家府外叫囂辱罵,當然,他們也不敢硬闖端木世家,畢竟端木世家的武學、聲望還有余威,而且少林等七大派顯然也已經和端木世家達成和解,不然覺源也不會護送端木明秀回家,所以這群滋事的江湖浪人也不敢貿然闖入端木府中,不過一旦端木府有人出來辦什么事被他們逮住,難免會被羞辱、毆打一番。端木正雄曾經出面向外面的江湖豪強保證端木世家與混元教并無瓜葛,只是端木明秀誤入歧途而已,但江湖豪強哪里管這些,非要端木家交出幾條人命來不可,后來端木府被逼急了,也派出一幫門下弟子出來抗爭,雙方打打停停,但彼此還算克制,沒有弄出人命來,不過如果長期這么對抗下去,很難避免會有大混戰的發生。所幸后來由“陸上八仙”之首的柳忘蓑出面,把大部分的江湖豪客勸走,只剩下一些唯恐天下不亂的浪蕩子還逡巡在端木世家附近,借機生事。
對于“陸上八仙”之首柳忘蓑為何會插手端木世家之事,江湖上有不同的傳言,有的說是端木正雄私下請“陸上八仙”前來調解,有的說柳忘蓑也被混元教收羅了,所以自然暗中幫著端木世家,甚至還有傳言說柳忘蓑和前些日子死在南宮家的“海底撈針”柳扶風是本家親戚,柳扶風歸順混元教還是柳忘蓑從中牽線的。不過燕子卿之前從楚天闊口中知道,柳忘蓑等幾個名宿之所以上開封府,是為了聯合端木世家與幽冥樓較量,想來柳忘蓑會出面替端木世家開脫,應該是與端木正雄達成了協議,共同對抗幽冥樓,只不過江湖傳言之中,沒有聽到“陸上八仙”與幽冥樓的爭斗,雙方可能都是在暗中較勁,不過燕子卿沒有聽說中原一帶有俠客莫名橫死,就估計幽冥樓已經被柳忘蓑等人牽制住了,無暇暗殺中原的俠客。
奇怪的是,混元教自從南宮大戰之后,就突然音訊全無不知所蹤,令人懷疑這是暴風雨前的寧靜,極有可能辜滄海正在籌劃著混元教的全力一擊,燕子卿不知道混元教會不會把燕家鏢局視為攻擊之列,所以時刻提醒鏢局中人要注意西邊的動靜。
這一日,燕子卿正在準備押解一車白銀到蜀都,白銀是一家票號的,這是燕子卿故意選中的一趟鏢,因為蜀都就在蜀中,燕子卿打算解完鏢后,回來之前順便探訪一下唐門的所在,她記得之前青城派和峨眉派曾經聯合一同前往唐門討個公道,那這兩派一定有人知道唐門的所在,青城派她不認識,但她在南宮大戰之中見過沈輕云,也許可以通過沈輕云打聽到唐門的位置,所以燕子卿打算在送鏢回程中順便去峨眉山拜會一下沈輕云。
燕子卿把意思跟燕過濤說了,燕過濤也同意了,這大半年再也沒有楚天闊的消息,也把他急壞了,讓燕子卿去峨眉山打聽一下消息也好,眼下燕子卿已經是燕家第一高手,所以燕過濤并不過分擔心,只是害怕她江湖閱歷太淺,謀斷不足,所以讓劉智星跟著押解這趟鏢。
翌日,燕子卿就率領鏢隊浩浩蕩蕩出發了,七八輛馬拉大車,兩邊各有數名鏢局伙計護衛,還有一名票號的引路人同行。一行人先至碼頭搭船,打算沿岷江溯流而上,到江口鎮轉入錦江,可以直達蜀都南城外,不出意外的話,八九天就可以到達目的地。船是當年萬掌柜提供的那艘雙桅快船,還是由崔老大掌舵。
由于是逆流,憑借風力和人力,船速不快,但好在沿途沒有什么耽擱,船的桅桿上飄蕩這燕家鏢局的大旗,眼下這面旗在蜀地的震懾力十分大,一般宵小不敢輕易招惹。
船行五天,就轉入了錦江,再走兩天,即到達蜀都南城外。船一靠岸,燕家眾人就忙活開來,卸貨、裝車、套馬,在票號的引路人的帶領下,往蜀都城里走去。
蜀都城并不靠江,所以還有一段路程要走,好在此地是天府平原,地勢平坦,沒有一般所言的蜀道天險,所以走起來并不費力,只是此地密林綿延,常有馬賊出沒,客商走到此處經常需要交過路費,但林中聚嘯多股馬賊,有時候說不定那一股沒有照料到的就會撲出來把貨搶了,所以過往客商都不堪其擾,有的干脆就改道而走,稍微有錢的就請看家護院來護送,這次托鏢的票號要銀子比較急,不能繞道而走,所以就高價請了燕家鏢局來護送,希望借著燕家鏢局的旗子把馬賊震住。
顯然燕家鏢局的聲望還不足以抵擋這趟銀子對馬賊的吸引力,一進入密林,燕子卿就感覺四周有人埋伏,越走入深處,埋伏的人越多,但都按兵不動,不知道是在等待著頭目下令,還是莫不清楚燕家鏢局的實力,不敢輕舉妄動。
燕子卿怕走得越深,敵人越多,反不如殺一儆百,逐個擊破,遂勒馬而立,朗聲道:“道上的高人,鄙鏢局受托運送此鏢,路過貴寶地,還望諸位高抬貴手,回程之時,定當將一些心意奉上,燕家鏢局說到做到,懇請諸位高人讓個道來!”燕子卿說完,屏息靜待,但四周埋伏的人并沒有退開去,看來賊心不死。
突然,路兩邊樹上、草叢中飛出幾十道身影,把燕家鏢局眾人都圍了起來,只見前面站著三個首領一樣的人,都是五大三粗腰圓膀厚之徒,一臉兇莽相,只見站在中間的一個頭目粗聲粗氣地說:“我最近聽聞樂山出了個燕家鏢局,好生了得,我還約了兩幫道上弟兄一起合作,卻不料今日一見,竟是個雌兒,早知道就不用大動干戈,我一人先劫掉就好了。”
旁邊另一個頭目不樂意了,甕聲甕氣地說:“陶老大,你這么說可就太不夠義氣了,要知道這單生意也是你求著我們跟你一起干的,怎么?現在想過河拆橋翻臉不認人啊?”這伙人,鏢還沒有劫到就開始分贓不均了。
陶老大顯然內心十分不樂意,但此時此刻又不能得罪身邊兩個合伙人,于是賠著笑臉說:“豈敢豈敢,朱老大你多慮了,我只不過是看不慣這燕家鏢局沽名釣譽名不其實,忍不住要敲打一下這雌兒。”說完,轉頭對著燕子卿說:“喂,兀那雌兒,只要你乖乖投降,帶上這車銀子跟我走,我就讓你當我的壓寨夫人,保你吃香的喝辣的,怎樣?”
燕子卿最恨的就是輕薄之徒,上次燕家鏢局重開之日,大刀會那地痞前來調戲,被燕子卿割了半個耳朵作為懲戒,如今遇上這伙亡命之徒,出言更是輕薄,早就怒火中燒了,正要破口大罵,只聽旁邊劉智星抱了個拳說:“諸位英雄,聽我一句勸,還是懸崖勒馬的好,你們行走江湖多年,難道不知道江湖上什么人不好惹嗎?”
一番話說的那三個劫匪有些遲疑,江湖上向來有個禁忌,凡遇到單獨的和尚、尼姑、道士、乞丐、女人、小孩這六種人時一定避開,因為這些人如果不是有一番功夫絕對不敢單獨闖江湖,劉智星這是在提醒他們,不要惹燕子卿。但那三個匪首仗著人多,而且燕子卿也不是單獨闖蕩,估計是劉智星在虛張聲勢,所以都不愿把這到嘴邊的肥肉放跑。只見陶老大壯了壯膽,陰森森地道:“好你個冒牌師爺,你以為拿個鵝毛扇就是諸葛亮啊,跟老子擺空城計,老子三人在這里苦守幾天,蚊叮蟲咬的,然后眼睜睜放你們過去,你當我傻的啊。”