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也怨不得陸重霜薄情。

依照楚制，女帝后宮里有名分、能被女官們尊稱一聲“公子”的，足有六七十人，再加給各宮主子作奴仆的侍從，太極宮上下，爭(zhēng)搶著服侍圣人的男子，少說(shuō)幾百、多說(shuō)幾千。

陸重霜對(duì)朝堂的官員都是自五品下不記姓名，六品下不識(shí)容貌，哪兒還有閑心去記后宮男子，連名分都沒(méi)有的侍從，玩過(guò)就算了。

殿前簾幕微動(dòng)，宮人伏著身子進(jìn)殿，托舉著適才燙好的溫酒，一個(gè)酒壺，一盞云浪紋的金杯。長(zhǎng)庚接過(guò)，親自送去。他跪坐在陸重霜身側(cè)，擺出酒盞，斟滿，獻(xiàn)到陸重霜手邊。

陸重霜拿過(guò)，拇指摩挲著杯壁燒制出的云浪紋。

氣候轉(zhuǎn)涼，她也漸漸喝起溫米酒。

葶花站在一側(cè)，舉著冊(cè)子，匯報(bào)出席馬球賽的人員名單。

她撿著重要的人說(shuō)。

最先是幾名朝廷政要，然后交代一下與突厥公主賽球的世家少女們，再補(bǔ)充數(shù)位出自不同家族的年輕公子。

消息靈通的家族，早偷著給葶花塞過(guò)好處，希望她能在馬球賽前，多多向圣人提及自家兒子的姓名。陸重霜心知肚明，卻也睜一只眼閉一只眼。

“沉念安呢？她怎么不來(lái)?！标懼厮_(kāi)口問(wèn)。

葶花輕聲解釋?！俺猎紫嗾?qǐng)了月事假?！?

“是嗎？”陸重霜噗嗤一笑?！叭兆拥雇η?，我還以為她是因?yàn)樘幹糜诩业氖聝翰幌胍?jiàn)我呢?！?

葶花聽(tīng)聞，垂首不語(yǔ)。

主子能喝著酒隨意戲謔宰相，她身為女婢，則萬(wàn)萬(wàn)不能多言朝堂政事。

“文宣看過(guò)名單了嗎？”她淡淡說(shuō)。

“還未。”

“那就給他送過(guò)去吧?！标懼厮馈！八羰窍牍吹魩讉€(gè)，也依他?！?

“喏，”葶花行禮，轉(zhuǎn)身去給帝君送名冊(cè)。

待到馬球賽那日清早，陸重霜還記得這事兒，便命葶花將名單取回。她掃過(guò)，看到被納入出席名單的公子們無(wú)一劃去，又隨手扔還給女婢。

葶花靜靜觀察著主子的臉色，應(yīng)當(dāng)是滿意。

恰逢艷陽(yáng)天，萬(wàn)里無(wú)云。

賽場(chǎng)設(shè)于大明宮含光殿內(nèi)，鼓響開(kāi)宮門(mén)，受邀而來(lái)的車(chē)馬便堵在了大道。

乘輦車(chē)來(lái)的公子們個(gè)個(gè)在容易出汗的地方撲滿香粉，有往里摻茉莉香膏的，也有摻桂花油的，以防一身汗臭污了往來(lái)貴女的鼻子。官員大多隨身佩帶香囊，發(fā)髻低挽，唯有幾個(gè)好美的略施脂粉。烈日當(dāng)頭，誰(shuí)也不想遭罪。上場(chǎng)賽球的姑娘則將長(zhǎng)發(fā)高盤(pán)，裹入巾子，尾端系一條紅繩，跨著棗紅馬噠噠噠地繞著草場(chǎng)走。

夏文宣衣飾雅致，頸窩亦撲了粉，混有御用的檀香末。他遙遙見(jiàn)陸重霜，正欲行禮，她卻淺笑著大步走近，攬著他，輕浮地咬了下他白皙的脖子。

“好香。”陸重霜道。

夏文宣垂眸，反握住妻主的手，似是要說(shuō)什么，又說(shuō)不出話，只得沖她露出一個(gè)略顯愧疚的淺笑。

抵達(dá)賽場(chǎng)，駱子實(shí)與沉懷南正等候女帝與帝君的駕臨。依禮，女帝不露面，他們誰(shuí)也不許落座，等女帝坐下，他們才得以坐在二人稍后的位置。

沉懷南著一身素凈的綠紗衫，悠然搖著孔雀羽扇，身上沁人的冰片氣味隱約飄到陸重霜身側(cè)，惹得她回眸一望，他報(bào)之一笑。

約莫幾炷香燃盡，突厥使團(tuán)騎著高頭大馬，浩浩蕩蕩地奔入草場(chǎng)。

一支縱形隊(duì)伍，由手執(zhí)母狼旗幟、腰佩銀月彎刀的突厥女武士打頭陣，緊握長(zhǎng)槊的步兵斷后，護(hù)著中央一頭濃密卷發(fā)的突厥公主。她瞧面相不過(guò)十四五，頭戴黃金冠，高揚(yáng)下巴，瞧人不用青眼，莫名讓端坐高臺(tái)觀察的陸重霜想到了她的兄長(zhǎng)阿史那攝圖。

阿史那家的子女還真是一個(gè)模子刻出來(lái)的心高氣傲，陸重霜腹議。

隊(duì)末跟隨數(shù)十名步行的男奴，個(gè)個(gè)孔武有力且滿臉的呆相，坐在高處瞧，尤為顯眼。

駱子實(shí)望見(jiàn)他們，不自覺(jué)地發(fā)出一聲短促的驚嘆。

“怎么了？”陸重霜轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)。

駱子實(shí)瞥過(guò)左前方的夏文宣，見(jiàn)他沒(méi)看自己，才有膽開(kāi)口：“我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么粗壯的男子……”

陸重霜云淡風(fēng)輕地同他解釋：“這些家伙名叫苦奴，負(fù)責(zé)在追逐春草時(shí)背負(fù)行帳，照顧馬匹，時(shí)而作為吸引野獸的佳肴。地位比普通的奴還要劣等，生為奴、死為奴，子子輩輩為奴，永世不得贖身——嘖，當(dāng)年打仗的時(shí)候還從她們手里俘虜了不少，養(yǎng)在馬廄里。”

“陛下是想要教化他們？”

陸重霜笑著答：“不，是因?yàn)槿鄙傩扪a(bǔ)城墻和戰(zhàn)場(chǎng)斂尸的奴隸，這種事派兵卒去做，未免太浪費(fèi)了?！?

駱子實(shí)啞然。

陸重霜掩唇而笑，回過(guò)頭看球。

她性子壞的很，就愛(ài)趁駱子實(shí)說(shuō)完那些天真的話語(yǔ)后，親手掐滅他不切實(shí)際的念頭。陸重霜覺(jué)得他備受打擊的模樣與跪著被插到哭的表情一樣有意思。

叁聲鼓響，兩方隊(duì)伍入場(chǎng)。前來(lái)的突厥騎兵訓(xùn)練有素，飛馬而來(lái)，兵分叁路沖散敵隊(duì)，揮球的力道迅疾有力，明顯是常年受訓(xùn)的士兵。大楚的貴女被對(duì)方的假動(dòng)作耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，氣喘吁吁地策馬揚(yáng)鞭，追得極為狼狽，手臂力量也跟不上突厥女兵擊球的力度，好不容易搶到球，還未射門(mén)，眨眼間便被突厥兵奪走，輕松得仿佛捕捉孱弱的雛鳥(niǎo)。

香盡，擊鼓，首戰(zhàn)突厥勝。

大楚出師不利，不遠(yuǎn)處觀賽的夏鳶臉色頓時(shí)難看，手掌止不住地拍打大腿。

列隊(duì)揚(yáng)旗，鼓響，比賽還在繼續(xù)。已過(guò)午，陽(yáng)光漸漸毒辣，曬得場(chǎng)上的馬球手滿臉是汗。

顯然，首戰(zhàn)受挫令大楚上場(chǎng)擊球的貴女們士氣大損。她們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到對(duì)面那些連年進(jìn)貢的蠻夷會(huì)將自己打得抱頭鼠竄，臨到第二場(chǎng)，全然泄了氣，一路跟在對(duì)手馬后，從東追到西，球棍挨不到幾次球。

又聞鼓響，大楚再敗。

夏鳶有些坐不住。

禮部提前針對(duì)馬球賽訂了計(jì)劃報(bào)上來(lái)過(guò)，認(rèn)為兩勝一敗最佳，一勝一敗一平次之?，F(xiàn)在可好，連敗兩回，我大楚威儀何在？

陸重霜早料到會(huì)如此。

她使了個(gè)眼色，示意葶花趁中場(chǎng)休息，趕緊叫春泣領(lǐng)人換了那幫貴女。

不似囿于皇都的高官那般輕敵，陸重霜深知才結(jié)束鸞和女帝統(tǒng)治的大楚還未從絹羅編織的美夢(mèng)中醒來(lái)。

十余年的縱情享樂(lè)，使大楚貴女多以玩樂(lè)之心訓(xùn)馬，看馬的面相，追求馬匹的毛皮鮮亮、品種精貴。突厥人個(gè)個(gè)抱著南下掠奪的目的，常年騎母馬行軍。母馬的耐力更好，還能長(zhǎng)期產(chǎn)奶作為補(bǔ)給，極為擅長(zhǎng)在空曠的戰(zhàn)場(chǎng)打數(shù)月的拉鋸戰(zhàn)。

陸重霜有時(shí)感慨，叁年前若非有重明朝的底子在，后方補(bǔ)給了大量武器與糧草，又有李柚這么個(gè)善于調(diào)度的大臣協(xié)助，她恐怕等不到回京的那天。

擊鼓聲由遠(yuǎn)及近，兩支隊(duì)伍再度上場(chǎng)。觀賽的官員遙遙望見(jiàn)健壯的黑駒，便曉得是圣人的禁軍上場(chǎng)，一時(shí)間歡呼聲不絕。

緇衣軍上陣六人，對(duì)敵十八人。此六人以春泣為首，皆黑衣黑馬，頭綁紅抹額。

兩方交鋒，春泣恰如離弦之箭，一球擊出，馬隨球跑，木球在半空劃過(guò)一道弧線，未等降落，她揚(yáng)臂使勁揮出一桿。突厥那頭兩個(gè)人左右?jiàn)A擊也攔不住她飛奔的黑馬殺過(guò)重圍，剎那間陷入追逐戰(zhàn)的泥沼。