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各玲為蘇世黎擔(dān)心,卻不想錢媽卻是一個(gè)人回來(lái)的。
大奶奶生氣:“這是怎么了?人呢?”
錢媽氣憤道:“說(shuō)鋪上的事丟不開,晚上方才回家。讓大奶奶但有什么話,等她晚上回來(lái)再說(shuō)。”
大奶奶騰地站起來(lái),她本也不是當(dāng)面鑼鼓的性子,便是被氣成了這樣,好歹忍下沒(méi)當(dāng)場(chǎng)便發(fā)作:“她可真不得了。我們米家,盡還請(qǐng)了這么尊大佛到家里來(lái)了。”
邊蔓從樓上下來(lái),不可置信:“她竟這樣不識(shí)禮數(shù)!母親可不能由著她。外頭的人怕要以為我們米家的女子都是她那般呢,我與各玲出去怎么見人!”
錢媽也說(shuō)“大奶奶要由著她,她還豈還有半點(diǎn)規(guī)矩呢。雖然上門是客,可大奶奶是親伯娘,看著侄女兒不成體統(tǒng),教訓(xùn)幾句才是應(yīng)當(dāng)。不然外頭要怎么說(shuō)大奶奶。”
大奶奶想想,起身便去換出門的衣裳。邊蔓看著溫溫柔柔手腳卻麻利得很,立刻幫大奶奶帶簪子。各玲在一邊冷冷看著,卻曉得她是迫不及待要看蘇世黎被教訓(xùn)。以前在心中再親不過(guò)的‘大姐姐’,如今看得明白了,也不過(guò)如此。以前自己傻,她用著可真是趁手得很。想到那些往事,各玲一時(shí)即惱怒,又羞恥,面上只默默地。
大奶奶還怕麻姑報(bào)信,問(wèn)錢媽“那個(gè)啞巴娘子卻在哪里去了?”
錢媽說(shuō):“怕在樓上服侍著老太太呢。”三樓到底與一樓隔得遠(yuǎn),不知道樓下的動(dòng)靜。
大奶奶放心,打扮好,便帶著錢媽、邊蔓、各玲出去。
各玲想著自己怎么也要告訴蘇世黎做點(diǎn)準(zhǔn)備,走到門口便皺眉“日光這么大,我卻懶得出去。”轉(zhuǎn)頭要走,大奶奶卻不許。
大奶奶以為各玲沒(méi)了母親,父親又在外頭有了親親熱熱的老婆兒子,她即自己留在了米家,以后她的婚事還不只有自己這個(gè)做伯娘的來(lái)做主?可她卻這樣不識(shí)相,不曉得好好地順從自己,到現(xiàn)在也不肯把她母親留的東西拿出來(lái)交付給自己保管,所以有心要?dú)⒑锞措u,叫她識(shí)點(diǎn)好歹,怎么肯讓她避過(guò)去,只說(shuō)“把傘打了還能曬著什么,你老在家里坐著不見人怎么行?一會(huì)兒去完了鋪?zhàn)樱銈兡愦蠼憬阋坏廊ソ稚献咦撸⑸⒁埠谩!币蛴X(jué)著自己占了上風(fēng),不必再哄著蘇世黎,再也不提讓各玲把蘇世黎叫大姐姐的事了。
各玲只做天真無(wú)知,說(shuō):“大姐姐鋪?zhàn)永锬敲疵Γ挠羞@個(gè)時(shí)候。”
大奶奶沒(méi)說(shuō)什么,只是垮著臉出了門,帶 著米家一群女人氣勢(shì)洶洶地往鋪?zhàn)永锶ァ?
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)便看著她們一道來(lái)了,連忙有人出來(lái)迎,大奶奶進(jìn)門便往堂上一坐,只說(shuō):“把蘇世黎給我叫出來(lái)。”
伙計(jì)訝異,誰(shuí)也看得出她是來(lái)找麻煩的,便有機(jī)靈的在旁邊應(yīng)聲:“這怕叫不著。”
大奶奶生氣:“怎么?我叫她不動(dòng)親自過(guò)來(lái)了,她還擺架子?”
伙計(jì)連忙解釋:“蘇娘子跟大掌柜出門了。怕要幾天才能回來(lái)。”
大奶奶愣了:“出什么門?”
伙計(jì)說(shuō):“午晌過(guò)了海城那邊來(lái)信,說(shuō)貨有點(diǎn)問(wèn)題。大爺在忙著藥鋪?zhàn)幽抢锏氖拢卟婚_,大掌柜便去找二爺,還沒(méi)走到便遇著二爺,正帶著得玉少爺、得長(zhǎng)少爺往藥鋪去,說(shuō),二房要分家,還叫大掌柜把帳攏攏,將二房的錢結(jié)出來(lái)。即是這樣,自然也不肯管布鋪的事。蘇娘子便與大掌柜一道趕去海城了。”
大奶奶自從圃齊手?jǐn)嗟氖轮螅銖牟桓棠讨v話,二奶奶平日也只在自己屋子里不出來(lái),現(xiàn)在到不知道二房竟然打算分家。一下便愣了。到不是舍不得妯娌,是二房要真想分,鋪?zhàn)泳偷媒Y(jié)算,要拿好大一筆錢走,藥鋪?zhàn)幽沁吋依锿兜腻X也要清算出來(lái),得補(bǔ)給二房。大奶奶早把鋪?zhàn)佣伎闯勺约杭业模馐窍胂耄家馓邸?
此時(shí)也不管蘇世黎的事,沉著臉便走,出了鋪?zhàn)硬湃滩蛔 八麄儼哑札R害成這樣,我還沒(méi)說(shuō)什么,他們到想要鬧分家!?他們怕我想跟他們一道過(guò)呢?這是我們還有點(diǎn)孝心,遵著老爺子的意。不成想,他二房這樣不孝!”又說(shuō)要去找三爺來(lái)憑理。
可三爺自從三奶奶過(guò)世,便再?zèng)]回來(lái)過(guò)白樓,不說(shuō)女兒不管,生意上的事也自來(lái)不經(jīng)心,只每每沒(méi)錢才出現(xiàn),每個(gè)月跑到鋪?zhàn)永锷焓帧H缃翊竽棠踢B他住在哪里都不知道,只聽說(shuō)以前那女人住的地方已經(jīng)退了,另租了個(gè)大宅,還請(qǐng)了二個(gè)下人,過(guò)得可不是好自在。
即沒(méi)法,又急匆匆跑去藥鋪那邊。鋪?zhàn)舆€沒(méi)有開張,里面全是做工的,人擠著人,又是刨木,又是鋪地。還沒(méi)走到最里頭,便聽到大爺和二爺在里頭吵架。二爺要分家,大爺不肯。
二爺說(shuō),那不分家也行,但我們二房不再跟你們一道做生意了,你給我把錢退出來(lái)。大爺更不肯了,說(shuō)自己是老大,便是家主,管著家里的生意是應(yīng)當(dāng)了,二爺即是小的,便只能聽他這個(gè)兄長(zhǎng)的話,家里生意怎么開,只有他這個(gè)家主才能拿主意。說(shuō)二爺不想做了,就別做,等著每年分紅就是了。
二爺更更更不肯了,說(shuō)“我現(xiàn)在還在鋪?zhàn)永锏霓k事,你就敢算計(jì),我要是不在,不知道每年你能分我?guī)讉€(gè)大錢!”
兩兄弟吵得差點(diǎn)打起來(lái)。
大奶奶一肚子的話,但走過(guò)去還沒(méi)開口,二爺先指著她說(shuō)“男主外女主內(nèi),你沒(méi)資格教訓(xùn)爺們外頭的事要怎么辦!你在家里是怎么跟老大拿腔、吹枕邊風(fēng)我管不著,你一個(gè)女人,要敢管到外面來(lái)便是牝雞司晨,要敗家的!這家既然要敗了,分家我就分定了!你們也別提什么老爺子說(shuō)什么,老爺子要活著,你看拿不拿大嘴巴抽你!”
邊蔓臉都嚇白了。扯著大奶奶的袖子“母親。”二房可是三個(gè)男人虎視眈眈看著母女兩個(gè),不免有些兇神惡煞。
大奶奶果然沒(méi)說(shuō)什么。扭頭拉著邊蔓就走。一路上氣得講不出話。過(guò)了一會(huì)兒,不知道怎么,突然罵起蘇世黎的母親來(lái)。
各玲到記得母親在的時(shí)候閑扯,說(shuō)起過(guò)蘇世黎母親的事。語(yǔ)氣中難掩羨慕。據(jù)說(shuō)老爺子在世的時(shí)候,對(duì)她很好,與幾個(gè)兒子一般對(duì)待。家里女人,只有她能跟老爺子他們同桌吃飯,會(huì)客說(shuō)話時(shí)她也能陪坐。便是做男兒打扮,老爺子也只夸,說(shuō)“五哥兒真英氣。”。大奶奶因?yàn)樽约菏桥吮粦涣耍y免不忿,米家自己女兒是人,別人的女兒卻不是人?一個(gè)做了妾的短命鬼而已,有甚么了不起的?
回了家大奶奶便帶邊蔓回房去了,肯定是要母女兩個(gè)說(shuō)什么話。
自各玲母親不在,她父親也不回來(lái),她便搬到她母親的屋子去住,不再跟邊蔓住在一道了。各玲上了樓時(shí),路過(guò)二樓,在樓梯口站了許久,沒(méi)聽見兩個(gè)人說(shuō)話的聲音,只好算了。上了三樓,先去了老太太那里,想找麻姑說(shuō)話。
老太太見她來(lái)便笑,對(duì)她招手“來(lái)。來(lái)祖母這里。”
麻姑連忙給各玲拿坐的墊子,又給她倒茶水。
各玲忍下了話頭,握著老太太的手,看看四周,這里與以前大不同了。以前擠了一屋子亂七八糟的東西,現(xiàn)在東西少了不少,破了的玻璃也不知道什么時(shí)候換了新的,屋子里空氣不再憋悶,也沒(méi)有沖鼻的異味。老太太身上穿得也清爽,頭發(fā)梳得一絲不茍。
她記得,以前自己雖然在家也很少上來(lái),便是過(guò)節(jié),也是匆匆上來(lái)叫個(gè)人,就下去。到也沒(méi)有多想什么,只是不喜歡呆在這兒,覺(jué)得太臟了,聞不了這個(gè)味。跟母親說(shuō)過(guò)幾次,母親也是同樣想法。但只罵大奶奶不做為,身為媳婦,卻連老人都不多照顧好。但若是出門,或有親戚上門來(lái)看老太太,當(dāng)著外人便會(huì)怪老太太,說(shuō)“人年紀(jì)大了,腦子不清楚了,也沒(méi)有辦法,你給洗得干干凈凈,一轉(zhuǎn)眼又弄臟,換也換不過(guò)來(lái)。便只得這樣了。”仿佛是無(wú)可奈何。
有時(shí)候客人也會(huì)附和“可不是。總歸也活不得幾年了。”這樣說(shuō)的,多是家里也有不好照顧的老人。
現(xiàn)在想想,人大概就是這樣為自己找借口的。大伯二伯父親小時(shí)候,家里人也沒(méi)有因?yàn)樗麄儾荒茏岳恚植欢拢瑩Q了又會(huì)臟,便連尿濕了褲子也不管就讓他們穿一整天的。不外乎是因?yàn)椋『⒆訉?lái)有大用,老人卻已經(jīng)沒(méi)有用了。再不愿意在他們身上浪費(fèi)太多精力與錢。
抬頭看著對(duì)自己笑的祖母,她不由突地有些心酸又自責(zé)。以前老太太這總沒(méi)有人,也沒(méi)人管她身上要不要換洗。她一天天呆坐在這兒,心里是何感想?這一世,她自己有過(guò)多少故事,現(xiàn)在只剩動(dòng)也不能動(dòng)呆在衰老的軀體中,難道就不悲涼?“我以后常來(lái)陪您說(shuō)話。”
老太太這時(shí)候似乎又還清醒著,握著她的手,搖頭:“你們忙。我不打緊的。我年紀(jì)大了,常常又忘事,你陪過(guò)我說(shuō)過(guò)什么,我也未必記得。”
各玲眼眶一熱,連忙低下頭,不敢抬起來(lái)。
晚上二爺回來(lái)得早,看著沒(méi)甚不高興。回來(lái)便回屋去了。大奶奶與他錯(cuò)身而過(guò),誰(shuí)也沒(méi)理會(huì)誰(shuí)。大爺回來(lái)已經(jīng)是半夜了,分不分家沒(méi)鬧出個(gè)結(jié)果,大爺皺眉“他要再鬧,恐怕要請(qǐng)族里的人來(lái)。”
大奶奶也愁得很。
大爺知道她去鋪?zhàn)拥氖拢銌?wèn)“是有什么事?”
大奶奶想著這種女人間的事,跟他說(shuō)不著,只道:“只是去瞧瞧。”提了一句“蘇丫頭這樣不成樣子。我得要叫她回來(lái)。”大爺也贊同“可不就是。”蘇世黎在那里,總歸是叫他心里沒(méi)底,雖然帳上的事他已經(jīng)交待了好幾次大掌柜不得叫外人插手,可總是覺(jué)得不安穩(wěn)。
蘇世黎過(guò)了三四日才回來(lái)。
一進(jìn)門風(fēng)塵仆仆,身上的衣裳不知道多久不換,臉也黑了,頭發(fā)像男人似的扎了個(gè)發(fā)髻在頭頂上,戴著冠子。乍然一看,還以為是個(gè)少爺。錢媽看到她,轉(zhuǎn)身就往上頭跑。
各玲原在屋里的,聽到外頭的晌動(dòng)出來(lái),便看到有個(gè)人背光從大門進(jìn)來(lái)。一開始竟認(rèn)不出來(lái),等她走到光線下頭才認(rèn)出來(lái)。她外貌變了,步態(tài)也變了,又大,又急,又穩(wěn)當(dāng),走路帶風(fēng)。
上樓來(lái)見到各玲,還興沖沖地從包里掏個(gè)小紙包給她“我在海城看到的。”眼睛炯炯有神“海城好多外邦人。”一肚子的見聞,有些迫不及待地要與人分享。
各玲還沒(méi)來(lái)得及跟她說(shuō),她便風(fēng)一樣跑上樓去,把東西交給麻姑,囑咐了幾句,又風(fēng)一樣地跑下樓了,大門口有個(gè)伙計(jì)還在等她。
等錢媽把大奶奶叫下來(lái),她早到鋪?zhàn)永镱^去了。
大奶奶大概一想,也不曉得她今天又回不回來(lái),生怕她又跑了,說(shuō)什么今天也要把她帶回來(lái)。立刻叫上各玲,往鋪?zhàn)永锶ァ?
這回蘇世黎到是被抓了個(gè)正著。