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米家大爺二爺三爺，并三個(gè)少爺回來(lái)時(shí)，可真是好不熱鬧。

麻姑連忙要扶蘇世黎下去，蘇世黎擺手。

米家的事還沒(méi)完呢。

果然大奶奶先不先就跑來(lái)與蘇世黎說(shuō)“一會(huì)兒伯父?jìng)儞Q了衣裳，我再來(lái)叫你下去見(jiàn)人。”打趣道：“要不然臟兮兮見(jiàn)親侄女他們都要不好意思了。”

蘇世黎笑說(shuō)“好。”

大奶奶便下去了。

四樂(lè)小聲問(wèn)麻姑“男人丈夫，這有甚不好意思？”

蘇世黎說(shuō)：“她這是有事要辦。”

果不然。這群人才剛進(jìn)門(mén)，大概外頭的衣裳都沒(méi)來(lái)得及彈彈灰呢，三爺就鬧了。

他一進(jìn)門(mén)沒(méi)看到三奶奶，原是一肚子火的，上樓問(wèn)，也不曉得三奶奶是怎么說(shuō)的，不一會(huì)兒他就氣虎虎地沖下來(lái)，要找大奶奶的不是。蘇世黎聽(tīng)著下頭的響動(dòng)，樓下怕要打起來(lái)，花瓶子都砸了一個(gè)。

有陌生的中年男人聲音起此彼伏。大聲呼喝。

過(guò)一會(huì)兒便安靜下來(lái)，該是大奶奶在說(shuō)話(huà)。聲音低而細(xì)，上頭到聽(tīng)不大清楚在說(shuō)什么。不過(guò)三爺沒(méi)再鬧，錢(qián)媽上來(lái)把三奶奶請(qǐng)下去之后，才又重新鬧起來(lái)。三奶奶一開(kāi)始據(jù)理力爭(zhēng)，后來(lái)卻不管不顧地尖嚎起來(lái)了。躲在樓上的各玲忍不住，也跑了下去。

用老大的聲音罵大奶奶不是好東西，還說(shuō)邊蔓面善心苦。說(shuō)“我問(wèn)她是不是中意人家，她自己說(shuō)不愛(ài)巴結(jié)人的。再說(shuō)我我也不故意摔的那一跤。就算是故意的，我想嫁得好，有甚么錯(cuò)？大奶奶什么好事都只想著自己，大姐姐的婚事多久了？一直說(shuō)不下來(lái)。她一年說(shuō)不下來(lái)，就攔著我一年不讓看。十年說(shuō)不下來(lái)，就要攔著我十年不成？便是皇家，也沒(méi)有自己家的女兒嫁不出去，就讓別人都不許嫁的道理呀。她若為我想半分，我會(huì)這樣做嗎？”

說(shuō)著大概又往坐在地上開(kāi)始蹬腿了。聲音越嚎越大“你們自己捫心自問(wèn)，給大姐姐都相看多少次了？她是要挑遍全城不成？等她稍微像樣些的都挑了一圈下來(lái)，我再去撿剩？我不服，我不服啊！我也不是撿來(lái)的！同是米家的女兒，也就比她生得晚些，我便不是人嗎？我們?nèi)繘](méi)有兒子，你們就都欺負(fù)我們！”

這時(shí)候三奶奶說(shuō)話(huà)了，她對(duì)各玲說(shuō)“你蔓姐姐臉皮薄，你也不是不知道 ，拿這樣的話(huà)去問(wèn)她？她難道要做不那些不要臉皮的人那般，說(shuō)自己如何中意一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的男人？你也不是總角之齡，這些道理不會(huì)不懂吧？”

又說(shuō)：“如今不是老年候了，自皇帝陛下當(dāng)政后女孩兒是嫁得一年比一年晚，到你們這一輩十六嫁都算早的，別人要說(shuō)閑話(huà)，說(shuō)家里不愛(ài)惜女兒。你看看對(duì)街孟家，你孟姐姐你知道的吧？十八嫁的。我原還想著，經(jīng)著你蔓姐姐這婚事一說(shuō)，咱們家對(duì)這省城里的人家也算是有了腹稿，過(guò)幾年給你說(shuō)親就更穩(wěn)當(dāng)，好生生挑個(gè)好的。可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)防，你才十三就急著要嫁人。還對(duì)我這個(gè)做伯娘的，有這么大的怨氣！口口聲聲大房對(duì)不起三房。”

說(shuō)著冷笑“算了，你一個(gè)小孩子，還能自己想這些不成。總歸是有人成天在你耳邊說(shuō)出來(lái)的閑話(huà)”

她說(shuō)著扭頭，大概是對(duì)著三爺?shù)溃骸澳阕约嚎窗伞Ｎ矣袥](méi)有誣陷你媳婦兒！老三啊老三，你捫心自問(wèn)，大房這些年可有半點(diǎn)對(duì)不起你們的。但凡有什么事，哪一件不是我和你大哥擔(dān)著，一心為你們著想，你在外頭有了小，有了孩子，我可曾在家里說(shuō)破過(guò)？我為你們?nèi)繐?dān)了多少心？但凡有什么好東西，是不是緊著你們小的。幾十年下來(lái)沒(méi)討著半點(diǎn)好話(huà)不說(shuō)，背地里是這樣教的孩子！！？對(duì)我敬不敬的，這到也沒(méi)什么呢。我有什么干系！可竟教孩子眾目睽睽地，往人家男人身上倒。哪怕是半掩門(mén)，也沒(méi)這么不要臉皮！左右我說(shuō)她，她要鬧事發(fā)瘋，我是管她不住的，也沒(méi)臉做米家這個(gè)掌家了。我沒(méi)臉啊！我怕祖宗們要從棺材里爬出來(lái)，指著我的鼻子……”

后頭聲音漸漸小下去，卻聽(tīng)不太清楚了。

只聽(tīng)得三奶奶開(kāi)始哭了。嘴里嘟嚷著什么“你在外面竟有了兒子？”要死要活，又說(shuō)要?dú)⒘巳隣敚勾蛄似饋?lái)。

有個(gè)聲音跟他罵了起來(lái)，是個(gè)中年男人，有點(diǎn)鴨音，大概是三爺“說(shuō)你要叫我絕后嗎？我也沒(méi)把人弄到家里來(lái)，你放手！你再動(dòng)手試試，我真休了你！”

后來(lái)三奶奶大概是累了，哭了半天，喊了半天，聲音小下去，氣氛緩和一些，大奶奶出聲，大概是叫三奶奶起來(lái)，還勸了她幾句。

可各玲卻罵起三爺，說(shuō)“你半點(diǎn)也不向著我們母女。還不是外頭有了人！孩子都二歲了！”喊著自己現(xiàn)在就要去殺了那個(gè)狗雜種。又罵了好多難聽(tīng)的話(huà)。

三爺惱羞成怒，說(shuō)各玲這樣全是跟她媽學(xué)的。這家是不能過(guò)了，這個(gè)女人兒子兒子沒(méi)生一個(gè)，賢惠賢惠沒(méi)有半點(diǎn)，除了打葉子牌，就是跟他打架，還教壞了婦兒，要不得了。

這一下便真的不成了。趁著這怒氣，立時(shí)便叫隨著一起回來(lái)的隨身小廝把繩子拿了，把三奶奶綁了，套了馬車(chē)這就要送人回娘家去。

各玲瘋了似的嚎“阿娘！阿娘！”咒罵大奶奶不止，又罵三爺。

鴨音男人怒斥“給我把她綁了，堵上嘴，還嫌不丟人嗎！做出這種沒(méi)有廉恥的事，沉塘也沉得！明日我就找個(gè)地方，把她送走。”

各玲還在掙扎，可過(guò)一會(huì)兒，聲音就漸漸沒(méi)了。

隨后蘇世黎便聽(tīng)見(jiàn)樓下有腳步聲上來(lái)。像是抬著什么東西。

麻姑連忙跑去掩上門(mén)。

不一會(huì)兒那幾個(gè)人就經(jīng)過(guò)了蘇世黎的門(mén)口，進(jìn)對(duì)門(mén)去了。把人往屋里一推，說(shuō)“三爺叫看好她。”大概是跟一直沒(méi)出去的邊蔓說(shuō)話(huà)。

等這些人下去。麻姑問(wèn)，還要不要打開(kāi)門(mén)聽(tīng)聽(tīng)。如果門(mén)雖然只是虛掩，但聲音都小了很多，聽(tīng)不大清楚了。

蘇世黎搖頭。還聽(tīng)什么，三奶奶怕是不成了。

她來(lái)時(shí)看著米家這三位奶奶相互之間也算和氣，可今日會(huì)成這樣，必然是不是一朝一夕。想來(lái)大奶奶想趕三奶奶多時(shí)，只是找不著機(jī)會(huì)。小聲對(duì)麻姑和四樂(lè)說(shuō)“她一會(huì)兒一定要私下對(duì)我說(shuō)這是為我出氣的。”

下頭過(guò)了好一會(huì)兒，才完全安靜下來(lái)。天快完全黑的時(shí)候，錢(qián)媽上來(lái)了，叫蘇世黎下去吃飯，也叫了邊蔓。

邊蔓出來(lái)，與蘇世黎對(duì)上，靦腆地對(duì)她笑“大姐姐我們一道去。”

蘇世黎說(shuō)“好呀。”誰(shuí)也不提各玲。一道往樓下走。

飯廳擺了飯，米家的人都齊了，大奶奶老遠(yuǎn)就迎上來(lái)，對(duì)桌邊米家的幾個(gè)爺兒們說(shuō)“這就是阿五的女兒，叫世黎。”

大爺眼睛一下便紅了，扭頭以袖掩面，大概是不愿意別人看到他感傷的樣子。

大奶奶嘆氣，對(duì)蘇世黎說(shuō)“你大伯與你母親最是要好。”拉著蘇世黎過(guò)去，指著大爺身邊的中年人說(shuō)“這是你二伯。”

二爺看著是個(gè)四平八穩(wěn)的性子，見(jiàn)到蘇世黎并沒(méi)太多動(dòng)容，只是問(wèn)她這些年生活得怎么樣。然后叫了自己的兩個(gè)兒子上前。一個(gè)叫得玉，一個(gè)叫得長(zhǎng)。得長(zhǎng)比蘇世黎怕還大上幾歲。已經(jīng)成了親，因?yàn)樯獾年P(guān)系，家安在海城。家眷也都在那邊，不過(guò)大節(jié)不得回來(lái)。得玉卻比蘇世黎還小些。總比邊蔓都還要小些，比各玲肯定是一點(diǎn)的。

認(rèn)了這兩個(gè)，大奶奶又叫她的大堂兄拉過(guò)來(lái)，叫圃齊。外貌已然快有青年人的樣子。但還沒(méi)有成親。說(shuō)是在城里的書(shū)院讀書(shū)，準(zhǔn)備要大考。

圃齊說(shuō)話(huà)知乎者也，聽(tīng)他說(shuō)話(huà)的人要是一個(gè)恍神，恐怕都不知道他在說(shuō)什么了，但是大奶奶很引以為傲。說(shuō)圃齊學(xué)問(wèn)好，很得書(shū)院里先生們的喜歡，是大先生的得意弟子，到時(shí)候去大考，大先生還要與圃齊一道進(jìn)都城去呢，必然是要高中的。

蘇世黎向圃齊看，還以為他要自謙些，但也沒(méi)有，他微微笑對(duì)于自己母親的話(huà)，很以為然。

得玉和得長(zhǎng)兩人，得長(zhǎng)有點(diǎn)悶悶的。跟蘇世黎相互打過(guò)招呼，就沒(méi)什么了。得玉話(huà)雖然也不多，但眼神靈活得很，與蘇世黎對(duì)上，對(duì)她笑，還做鬼臉。二奶奶看見(jiàn)瞪他，他也不怕。

蘇世黎明知道，卻還是得問(wèn)：“三伯卻不在？”

大奶奶說(shuō)“你三伯有些事要辦。恐怕晚些再返來(lái)。”叫蘇世黎坐，又叫二奶奶也上來(lái)坐。說(shuō)“今日一家團(tuán)聚，都坐在一起，湊個(gè)熱鬧。不必講究許多。總歸都是家里人。”

一大家子人坐在一起，還真有點(diǎn)過(guò)年過(guò)節(jié)的喜慶。也沒(méi)有食不言的規(guī)矩。每個(gè)人都笑吟吟的，得玉話(huà)可多了起來(lái)，不停地講在外頭的見(jiàn)聞。他識(shí)完字也沒(méi)讀太多書(shū)，長(zhǎng)年跟自己父親省城海城兩邊跑，海城又是有對(duì)外的海港，所以見(jiàn)識(shí)廣，什么奇聞異事、鬼怪精靈都知道 ，講起來(lái)眉飛色舞。

蘇世黎有時(shí)候也聽(tīng)得入神。她不曉得世上還有人眼睛是藍(lán)的、灰的，頭發(fā)是紅的、黃的。雖然她以前在曹正書(shū)落在家里的書(shū)上，看到過(guò)畫(huà)像，但是黑白的，也只覺(jué)得那些人臉長(zhǎng)得凹凸有致罷了。

聽(tīng)得有趣覺(jué)得奇怪，因?yàn)榈糜癫淮┭笱b的。

得玉說(shuō)“那些洋人的衣裳，只有他們自己穿才好看。其它人穿，能不像猴的少。畢竟我們長(zhǎng)得不一樣呢。人家腿恨不得長(zhǎng)在我咯吱窩上去了。再說(shuō)，穿那衣裳，拖個(gè)辮子也奇，西洋人總笑話(huà)我我們。我還是穿袍子好看。至少是咱們自己國(guó)的衣裳。”

二奶奶都笑“你也知道好看不好看。”

得玉瞪眼“那當(dāng)然。”得意地說(shuō)“他們的衣裳，是窮人穿的。為什么呢？但凡吃得好些，胖了半天，穿著就難看，不英挺了。我們的衣裳呢，是富貴人穿的，大肚子穿看著反而更有富氣。”

大奶奶嗔道“原來(lái)說(shuō)這么多，就是饞的。”笑著給他夾菜。

一場(chǎng)飯吃得都很盡興。

飯罷，幾個(gè)少爺說(shuō)要會(huì)友的會(huì)友，說(shuō)要讀書(shū)的讀書(shū)，都走了。蘇世黎留下，和這些長(zhǎng)輩喝茶。

男人在難免就要說(shuō)到生意上的事。大奶奶想起來(lái)似地問(wèn)大爺“那個(gè)說(shuō)要入股的，卻入了沒(méi)有 。”

大爺說(shuō)“我拖著呢。”嘆氣“叫他入吧，我舍不得。好好的紅利，每個(gè)年要分三分給人家。不叫他入吧，我們家一時(shí)又拿不出那許多錢(qián)。”

大奶奶也嘆氣“三分呀，一年那可是好幾萬(wàn)兩呢。”二奶奶和二爺只是喝茶不說(shuō)話(huà)。

蘇世黎慢悠悠地喝著茶，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。她曉得，今日是不會(huì)叫她表態(tài)的，只叫她聽(tīng)個(gè)音罷了。

米家以前做米行，現(xiàn)在什么都沾一點(diǎn)，主要還是洋布生意。但洋布賣(mài)不起價(jià)。所以并不算多好賺。

以前洋貨剛時(shí)興的時(shí)候，大批大批買(mǎi)賣(mài)說(shuō)客，從海港到內(nèi)陸去，米家也結(jié)識(shí)了一個(gè)主要想傾銷(xiāo)布料的，他們當(dāng)時(shí)想想，這么結(jié)實(shí)漂亮又便宜的布，怎么會(huì)不好賣(mài)。這生意好做呀。立刻花大本錢(qián)，從海城打貨，往省城開(kāi)店鋪。

結(jié)果沒(méi)想到，賣(mài)得貴了，沒(méi)人要，賣(mài)得便宜了又賺不到什么錢(qián)。

畢竟稍富裕些的人家，是沒(méi)有穿這種印花的。

這還是因?yàn)榈匚坏年P(guān)系。

洋布怎么來(lái)的？機(jī)器織的！咱們?cè)镜囊律言趺磥?lái)的？稍有地位的人家做衣裳，最快也要做四個(gè)月，從選布，到裁剪，到繡花，嵌珠，織金銀線，采百年傳承的秘技針?lè)ǎ晾宥加兄v究。

就拿繡工這件事來(lái)說(shuō)吧，省城里最好的繡娘，都不是有錢(qián)就請(qǐng)得著，人家不缺生意，活多得做都做不過(guò)來(lái)。更別說(shuō)都城的名繡娘。人家?guī)煆拿麕煟愠擞绣X(qián)，還要有面子。

這些人家，穿衣裳，不是要便利、耐穿――因?yàn)橐患律秧敹啻┒危鸵鲂碌摹?

也不需要夏時(shí)涼，冬時(shí)暖――人家夏天有冰，冬天有地龍。

更不需要穿著行動(dòng)便利――人家根本不需要行動(dòng)。

人家要的是體面。

要的是穿上這身衣服，往人面前一走，人家就曉得你的身份在哪里。

若有誰(shuí)穿件洋布裁的衣裳出門(mén)會(huì)客，不說(shuō)莊重不莊重，別人先不先就是要看不起你的。因?yàn)檫@也就是幾個(gè)錢(qián)一寸的東西，再貴不過(guò)幾十兩。誰(shuí)有錢(qián)都買(mǎi)得著，穿得起。

這樣的形勢(shì)，如今在省城里轉(zhuǎn)一圈就看得出來(lái)，用洋布、穿洋裝的都是沒(méi)身份的、講究不起的人。比如那些什么聲色場(chǎng)所的交際花、鄉(xiāng)下來(lái)的少爺。不懂事貪新鮮的小青年們。

真正往上有些來(lái)歷的人家或是有點(diǎn)小錢(qián)想著要地位的人，絕看不起這些。貪新鮮時(shí)、不要緊時(shí)，穿著玩玩可以，正經(jīng)見(jiàn)客出門(mén)是絕不會(huì)穿著的。

要不然去蘇世黎去趙家，也不會(huì)看到都是袍角飛揚(yáng)，裙裾逶迤。

所以這布的價(jià)格上不去。再加上賣(mài)布的鋪?zhàn)右捕唷?

現(xiàn)在市價(jià)才多？一年三分紅利都幾萬(wàn)？

蘇世黎垂眸。他們怕不以為自己是個(gè)傻子吧。

喝完了茶，米家這幾位想說(shuō)的也說(shuō)完了，才散了。

蘇世黎想著米家的事，上樓聽(tīng)到對(duì)面有哭聲。她在門(mén)口站了站，推開(kāi)邊蔓那邊的門(mén)。邊蔓不在，大概是去下面了。各玲被捆了，躺在地上。頭發(fā)散了，臉上還有紅印子，大概是她父親打的。哭得眼淚鼻涕一把。聲音都聽(tīng)著有些發(fā)啞。她不曉得今天這是怎么了，以前她也常常這樣發(fā)脾氣，怎么今天就會(huì)成這樣呢。不過(guò)就不小心倒了一下嗎。她罵那些話(huà)也是實(shí)情，父親太無(wú)情了。

哭著，發(fā)現(xiàn)門(mén)開(kāi)了，費(fèi)盡力氣扭頭，看到是蘇世黎，惡狠狠地瞪她。要生吃了她的肉似的。

蘇世黎見(jiàn)她這樣，平靜地又合上門(mén)，在樓道站了一會(huì)兒。

這時(shí)候下頭還有說(shuō)話(huà)的聲音。

不過(guò)很小。

大概是大奶奶、二奶奶和大爺、二爺在說(shuō)些什么。

因?yàn)楦舻眠h(yuǎn)，木樓的空間，叫這說(shuō)話(huà)的聲音格外的扭曲，又叫她覺(jué)得小樓陰森。

會(huì)在說(shuō)些什么呢？

蘇世黎冷冷地站在那兒，頭微微偏向一邊。

站了好久。

最后本想回屋的，想起來(lái)，扭頭上三樓，祖母的屋子去。

祖母還像之前一樣，坐在窗前。大概是坐了一天，已經(jīng)累了，整個(gè)人窩在椅子里，頭耷拉著，花白的頭發(fā)也有點(diǎn)亂了。家里只有錢(qián)媽一個(gè)，顧都顧不上她，大概也就早上把她弄起來(lái)之后，除了喂飯，便再?zèng)]管。

蘇世黎過(guò)去，她就醒了，想動(dòng)一動(dòng)，但只扭了扭頭，昏濁的眼睛看過(guò)來(lái)，見(jiàn)到蘇世黎才有笑意“五哥兒。你回來(lái)了。”

蘇世黎說(shuō)“我不是五哥。”

她沒(méi)聽(tīng)清楚“啊？喝什么？”

蘇世黎便放棄了，說(shuō)“我扶您到床上躺一會(huì)兒？”

她這次又聽(tīng)清楚了，點(diǎn)頭“好。”臉上笑瞇瞇的。

蘇世黎扶她，叫麻姑與四樂(lè)幫忙才把人架起來(lái)，老人穿得多，身上又重，好容易才扶到床上躺好。

蘇世黎正要走，祖母卻拉著她的手，說(shuō)“你母親死了。”好像又認(rèn)得她是誰(shuí)似的。

干涸的眼眶中落下淚。順著干癟蒼老的皮膚沒(méi)滑多遠(yuǎn)，就消失在紋路里了。

可說(shuō)著，又忘記這回事，問(wèn)“下面在干什么？吵。”

蘇世黎說(shuō)“三奶奶被休了。”

祖母不知道聽(tīng)清了沒(méi)有，說(shuō)“你母親死了。”又說(shuō)“老三媳婦也不是什么大惡人。”

緊緊拉著蘇世黎的手，停了好久，一直盯著她看，目光又慈祥，又可親，喃喃地道：“我管不了他們呀。我老了。你祖父不在了，他們不聽(tīng)我的。”

蘇世黎表情緩和下來(lái)，扶著老太太躺回去。

老太太乖乖的，躺好了對(duì)她說(shuō)“你別怕。祖母在呢。回家就好了。我總想去看看你，可去不了。我叫老大媳婦給你送東西，送去了沒(méi)有？我有個(gè)玉鐲子，是祖上傳下來(lái)的。每年我還給你做衣服了。她要敢貪這個(gè)，我非罵她不可！”

“送到了。”蘇世黎笑著應(yīng)聲。

老太太孤疑“你怎么不戴？”

“那么好的東西，我不敢隨便戴。怕碰壞了。”

老太太笑“祖母還有好的呢。不怕。戴吧。下次你來(lái)，就戴著來(lái)。小姑娘就該戴玉。玉有靈，能保平安。你平平安安的，祖母就高興。”說(shuō)著話(huà)，不一會(huì)兒老太太聲音越來(lái)越小，很快就睡著了。想必坐了一天，是極累的。

蘇世黎卻覺(jué)得心里竟有些暖和起來(lái)。

哪怕是個(gè)糊涂的老人，自己在這世上還是有血脈親人的。