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以免他們身上那股難以描述的氣味會污了貴人的鼻端。

這種恐懼始終縈繞在霍決的心頭，因此他走路的時候會將肩背挺得格外的直，說話的時候會刻意地壓低嗓音，讓自己的聲音聽起來和別的真正的男人沒有區別。

他換洗也比別人勤，褻衣褻褲堅持熏香。

他到了襄王府不久，就想辦法讓自己入了貴人的眼，繼而受了提拔。有了體面，便有條件這么做。

可霍決明白自己已經不是男人了。

死罪可免，活罪難逃。保住性命的代價是身體的殘缺，沒了最重要的部分，怎么還能算是男人呢？

所以月牙兒的爹遞過來退婚書的時候，他根本不猶豫就按下了手印。

他不再是什么人的兒子，能傳宗接代，也不可能成為什么人的丈夫，能延續香火。他已經成為了世間的另一種異類的生物。

這種畸形、殘缺的生物，被世人喚作閹人。

或者閹狗。

算起來，如今的月牙兒正該是長成了少女，正該是身形窈窕，面孔卻還青澀。正該是……溫姑娘的模樣。

霍決無法確認，因為記憶中小月牙和甄氏都是圓圓的，溫姑娘的面孔卻清麗秀美，很難重疊。

他向著溫姑娘行進的方向行進，內心里，既想再見一見那個姑娘，又畏懼再見到那個姑娘。

因他心里，在這短短的時間里，已經將她當成了月牙兒。

渴望她就是月牙兒，又恐懼她真的就是月牙兒。

月牙兒曾經是他的未婚妻，曾經。

是他曾經還是男人的證明，曾經。

但現在什么都不是了。

所幸這一路往長沙府去，或疏或密地碰到了來往的行人，卻并沒有再看見那個溫姑娘。

小安忍不住咕噥。

康順問：“念叨什么呢？”

小安憋不住，說：“溫姑娘也是走長沙府的方向吧，我想著怎么瞧不見她？她的馬跑得這么快嗎？咱們也該早點動身的。”

或者是她在岔路口去了別的方向？

小安也懊惱自己，平時跟誰說話都機靈，怎么就跟溫姑娘說話時候就犯了傻呢，也不問問她去哪里，就放她走了。

日頭微微斜了些，陽光的溫度也沒有午后那么毒辣了。行至一個岔路口看到屆石，便知道離長沙府不過幾十里路了。到這里，便是他們的地界，官道一帶熟悉得很，哪里有水哪里有草，哪里有人家，都知道。

“那邊有條小河。”康順說，“讓馬歇歇腳吧。”

一行人便下了官道，往有水的地方去。還沒到水邊，便看到那水邊有一匹棗紅馬，放了韁繩，正自在地在水邊喝水。一個少女抱著長棍，坐在河灘大石上正望著水面發怔。

不正是他們才念叨過的溫姑娘么。

小安樂了，一提韁繩就竄了出去：“溫姑娘！原來你在這里。”

少女聞聲轉頭，站了起來。

霍決握緊韁繩，遙遙望著那張青澀面孔。

第4章

溫蕙跟茶鋪的伙計打聽清楚了，過了那個岔路口，離長沙府便只有六十里路了。

她憑著一口氣從家里跑出來，千里迢迢地來到這里，剩下最后這六十里路的時候，卻忽然怯了。

她在水邊躑躅徘徊，又坐在那里發呆，始終提不起勇氣繼續這最后的六十里的路程。

正茫然，忽聽有人喚“溫姑娘”，聞聲望去，卻是晌午后結識的那個叫小安的錦衣少年和他的伙伴們。

“安公子？”

“哎呀，我可不是什么公子。”小安下了馬，笑嘻嘻地過來，“姑娘叫我小安就行了。”

溫蕙覺得小安不像壞人，且又受過人家襄助，略一猶豫，點頭：“安小哥。”

小安燦爛一笑：“姑娘往這邊走，是去我們長沙府嗎？”

溫蕙點頭：“正是。原來公子是長沙府人？”

小安嗔道：“又叫公子。”

小安雖然一身錦衣，卻皮里帶俏，眼睛里全是笑意，讓人生不出距離感。溫蕙不知不覺就與他仿佛熟稔起來，也是一笑：“看我。”

小安趁熱打鐵，追問：“溫姑娘去長沙府是尋人還是辦事？”

溫蕙微一猶疑，小安察言觀色，立刻拍著胸脯說：“不是我吹牛，我是在長沙府長大的，長沙府沒有我不知道的地方。姑娘不管是尋人還是辦事，有什么不清楚的，盡管問我。”

溫蕙聽了心動。其實還是陌生人，但小安是個半大少年，少年總比真正的成年人容易讓人放松警惕，讓人安心。溫蕙便問：“那……你可知道，去襄王府尋人，可要怎么尋？”

小安“咦”了一聲，還未說話，一個低沉的男子聲音響起：“你要去襄王府尋什么人？”

溫蕙轉頭，見小安的伙伴都牽著馬過來飲馬，說話的是個身體修長結實的青年男子。之前在茶鋪時匆匆瞥過一眼，此時站近了看，這青年生得劍眉星目，鼻高唇薄，是個十分俊美之人。只他神情冷冽，眉間似有郁氣，不像小安這般讓人親近。

溫蕙雖然沒有在外行走的經驗，卻有女子的細膩敏感。這青年生得雖好，卻有種拒人于千里之外的疏離。她蹙起眉：“這位……？”