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天色已晚，謝長華在閑云閣沒能等到靖竹醒來便被陛下急詔進了宮。

東明的鄰國北臨是毗鄰東明的第二大國，國土廣闊但土地貧瘠，因向往東明人的肥沃土地而屢次生事，這次浩武帝召見太子也是為了此事。

北臨的商人借往來貨物為由在東臨大肆收購草藥，臨近邊境時被巡視的官兵發現，商人們竟仗著人多將官兵們殺死，而后堂而皇之地將尸體扔到了戍邊軍營門口。

原本守戍北境的戍邊統領沈懷安沈將軍正在回京途中，守邊將士們雖然氣憤，但還是依例將此事上報給朝廷，等候陛下裁決。

浩武帝詢問太子對于此事的意見，謝長華沉思稍頃才答：“按照我東明法度，諸如草藥軍馬一類的貨物不可私自買賣，北臨人觸犯我們的律法固然可恨，但以兒臣之見，還是應先找出藏在東明邊境的北臨內應。這樣才能從源頭上杜絕此類事情再次發生?！?

今日浩武帝召見的除了太子長華，還有二皇子長儀以及幾位朝中重臣。

謝長儀聽罷謝長華的話立刻問道：“皇兄是如何看出，那些賣給北臨藥材的商人是他們的內應而不是東明本國商賈呢？”

“東明和北臨之間的貿易律法牽涉甚廣，年前邊境軍隊幾次截獲自東明運送到北臨的藥材，想要借販私謀利的商人已經少之又少，再加上北境看管森嚴，東明每一名商販出入北境都有嚴格的記錄，所以本國的藥材販子絕無出賣大批藥材給北臨的可能?！敝x長華語落頓了頓，繼續說道：“而除了被嚴格管制的本國商人，只有一支北臨皇族的皇商隊伍過境時才無需備錄在案?！?

傳聞始祖皇帝在世時曾遭權臣暗害，一度流落到北臨境內，還曾因水土不服感染上重癥風寒險些喪命，幸好途徑此處的商隊發現始祖皇帝，救下始祖一命。

始祖皇帝歸國之后集結舊部奮力反擊，回到皇宮奪回權柄之后沒有忘記北臨人的恩德，欽賜了那隊皇商許多獎賞，而身為北臨皇商出入東明邊境無需查驗貨物，也是其中恩賞之一。

浩武帝原本尚算輕松的表情在聽完謝長華的話后瞬間變得冷凝。

按照常理來說，出入邊境若無皇室特許，的確是不能免于查驗貨物的。而按照邊境貨物的備案，東明從無一錢藥物運離東明國境。

如此看來，那名經過始祖皇帝特許的皇商和他所率領的商隊似乎是很可疑。

謝長儀沉吟道：“那這樣看，東明國內也極有可能存在北臨的細作?！?

幾位大臣皆是頷首，浩武帝聽了此言更覺震怒，當即下令給幾位心腹大臣：“加強對邊境商隊的巡視，尤其是那支皇商商隊?！?

幾位大臣連忙應下。

“朕要親自寫信給北臨皇，問一問邊境殺死東明士兵之事到底是怎么回事。”浩武帝說著冷哼：“北臨人實在猖狂，真當我東明國中無人了嗎？”

……

浩武帝和眾臣商討好應對之策，終于發話讓大家回去休息。

已是深夜時分，謝長華還是又悄悄跑了一趟沈國公府，從窗邊看了一眼還在沉睡的靖竹才回府休息。