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對(duì)于特定領(lǐng)域的天才，有人藐視也有人追捧。跟隨本國(guó)訪問(wèn)艦前來(lái)的瑞典王子古斯塔夫即以熱情洋溢的笑臉出現(xiàn)在夏樹(shù)面前：“嗬…嗬…絕頂聰明的王子殿下，絕色美麗的公主殿下，每次看到你們站在一起，我總要忍不住贊美無(wú)所不能的造物主。當(dāng)然了，也有那么小小一點(diǎn)妒忌——為何卑微的我如此平凡？”

夏樹(shù)同這位現(xiàn)年19歲、長(zhǎng)得與“瑞典神塔”伊布拉希莫維奇有幾分相似的瑞典王子相識(shí)已有五載，古斯塔夫雖然也是露易絲公主的仰慕者，但他與約阿希姆王子的友誼卻是因競(jìng)速賽艇而起。別看古斯塔夫舉止穩(wěn)重、言行得體，骨子里卻是個(gè)玩世不恭的“貴二代”。他熱衷于與速度有關(guān)的各項(xiàng)賽事，在賽馬、賽車乃至賽艇領(lǐng)域都有投資。五年之前，他以15萬(wàn)馬克的高價(jià)買(mǎi)下了約阿希姆設(shè)計(jì)的“飛魚(yú)”號(hào)快艇，一舉奪得當(dāng)年的塞納河競(jìng)速賽獎(jiǎng)杯，雖然該項(xiàng)賽事的最高獎(jiǎng)金僅有5萬(wàn)法郎（約合4。1萬(wàn)馬克），瑞典王子對(duì)賽艇的熱情還是從此一發(fā)不可收拾。幾年來(lái)，他和他的快艇團(tuán)隊(duì)參加了數(shù)十項(xiàng)聲名顯赫或是方興未艾的賽事，即便贏得的獎(jiǎng)金遠(yuǎn)遠(yuǎn)抵不上各項(xiàng)開(kāi)銷，他依然樂(lè)此不彼。

由于內(nèi)燃機(jī)技術(shù)處于快速發(fā)展階段，賽艇設(shè)計(jì)不斷更新，古斯塔夫也因此成了德國(guó)皇家船舶造修廠的固定客戶。對(duì)于這位出手闊綽的金主，夏樹(shù)的態(tài)度一貫是來(lái)者不拒，只要不影響戰(zhàn)略布局，他樂(lè)于將最新最好的快艇高價(jià)轉(zhuǎn)讓。就在兩個(gè)多月前，憑借新購(gòu)入的競(jìng)速型“雷電”快艇，古斯塔夫又贏得了在倫敦舉行的第8屆英王杯水上競(jìng)速賽，從自以為是的英國(guó)人手里搶走了獎(jiǎng)杯，而夏樹(shù)的皇家船舶造修廠將成本不到6萬(wàn)馬克的快艇賣(mài)出了19萬(wàn)馬克的價(jià)格，同樣是心滿意足的贏家。

“在泰晤士河口捧得金杯的感覺(jué)怎么樣？”

當(dāng)夏樹(shù)問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題時(shí)，古斯塔夫正好俯下身子親吻了露易絲公主的手背，他一語(yǔ)雙關(guān)地回答說(shuō)：“嗯……無(wú)與倫比的美妙！”

小公主的臉頰微微泛紅，看得出來(lái)，她對(duì)長(zhǎng)相英俊、風(fēng)度翩翩的瑞典王子還是心存好感的。

大把往外掏錢(qián)的“貴二代”給人一種敗家的印象，但夏樹(shù)對(duì)古斯塔夫并無(wú)惡感。將精力放在運(yùn)動(dòng)競(jìng)賽總比聲色犬馬、荒淫無(wú)道好得多，何況古斯塔夫一直醞釀著將快艇技術(shù)用于加強(qiáng)瑞典海防，也算是一個(gè)有追求、有品質(zhì)的年輕人。

剛向露易絲公主獻(xiàn)上了幾句贊美話，古斯塔夫忽然把話題一轉(zhuǎn)：“噢，對(duì)了，王子殿下，我看到今天為觀閱艦護(hù)航的那些戰(zhàn)斗快艇了，它們就是‘雷電’的魚(yú)雷攻擊型號(hào)吧！單人駕駛，只搭配一枚魚(yú)雷，能保證足夠的戰(zhàn)斗力嗎？”

夏樹(shù)輕挑右眉：“為了證明這一點(diǎn)，我們?cè)诮衲甑穆?lián)合演練中安排了相應(yīng)環(huán)節(jié)，殿下很快就會(huì)看到答案。”

“喔嗬！”古斯塔夫咧嘴笑說(shuō)，“這種快艇的高速性能堪稱完美，既然德國(guó)海軍已經(jīng)列裝，戰(zhàn)斗性能應(yīng)該是非常不錯(cuò)的。來(lái)之前我向父王提出了訂購(gòu)建議，他也愿意嘗試新鮮事物，只是海軍部的老古董們還持質(zhì)疑態(tài)度。這次我們的海軍參謀長(zhǎng)也隨艦前來(lái)，正好讓他開(kāi)開(kāi)眼界，鏟一鏟生銹的舊觀念！”

“那是必然！”夏樹(shù)以自信笑容相應(yīng)。

兩人正聊著，大廳外的禮號(hào)手吹響了抑揚(yáng)頓挫的禮號(hào)聲，熱鬧的大廳頓時(shí)安靜下來(lái)，樂(lè)隊(duì)當(dāng)即更換曲調(diào)演奏《德意志帝國(guó)進(jìn)行曲》。踏著雄壯激昂的旋律，德皇威廉二世挽著奧古斯塔。維多利亞皇后步入大廳，人們紛紛以符合性別和身份的禮節(jié)向德意志第二帝國(guó)最尊貴的夫婦致意。和往常一樣，威廉二世選了一身華麗戎裝——白色硬領(lǐng)、金邊綬帶、銀亮勛章，鮮明的色彩搭配使之輕而易舉地成為全場(chǎng)焦點(diǎn)。當(dāng)然了，這位德國(guó)皇帝給人印象最深的還是他那十分別致的翹胡須。許多德國(guó)貴族都熱衷于將胡須修成兩端上翹的造型，可威廉二世的胡型顯得尤為特別，高高翹起的胡須末端已至面部顴骨位置，恰如其分地襯托著他那傲慢、固執(zhí)、張揚(yáng)的性格。

威廉二世的母親和妻子都被稱為維多利亞皇后，盡管稱號(hào)偶同，兩位皇后的出身和風(fēng)格卻有很明顯的差異。老維多利亞皇后是英國(guó)維多利亞女王的長(zhǎng)公主，有著迷人的魅力和出眾的才華，但她的英國(guó)背景和親英主張?jiān)獾劫滤果湹葯?quán)臣的抵觸，而對(duì)長(zhǎng)子威廉（也即是威廉二世）的苛刻管教又導(dǎo)致母子關(guān)系長(zhǎng)期緊張；小維多利亞皇后是石勒蘇益格-荷爾斯泰因公爵之女，擁有純正的日耳曼血統(tǒng)，在藝術(shù)方面頗有鉆研，而傲慢自負(fù)的個(gè)性與威廉二世頗為相似，故而未能成功調(diào)解丈夫與婆婆的惡劣關(guān)系，直至1901年老維多利亞皇后因脊骨癌去世，德國(guó)第一家族的內(nèi)部紛爭(zhēng)才終于告一段落。

璀璨的頭冠，潔白的長(zhǎng)裙，大顆的珍珠項(xiàng)鏈，華貴的寶石胸花，加上富態(tài)長(zhǎng)相與端莊氣質(zhì)，就外在表現(xiàn)而言，奧古斯塔。維多利亞與自己的丈夫堪稱完美組合。緊跟在他們的身后的是德意志第二帝國(guó)和普魯士王國(guó)的繼承人，現(xiàn)年22歲的威廉皇儲(chǔ)。以德國(guó)位居世界第二的工業(yè)規(guī)模和傲視列強(qiáng)的陸軍實(shí)力，尚未婚配的威廉皇儲(chǔ)堪稱這個(gè)時(shí)代最牛的“鉆石王老五”，他身材高挑、臉型瘦長(zhǎng)，眉毛、眼睛和鼻子像極了威廉二世，大耳朵和尖下巴則遺傳了母親的基因。

置身于人群之中，夏樹(shù)心平氣和地望著焦點(diǎn)三人組。在歐洲君主國(guó)家的繼承順位制度下，無(wú)論自己有多么驚人的才華，過(guò)去和將來(lái)為這個(gè)帝國(guó)建立了多么可觀的功勛，也難以越過(guò)五位兄長(zhǎng)登上皇權(quán)之巔——除非他們齊齊與民女結(jié)婚而放棄王位繼承權(quán)，或被診斷出患有某些無(wú)法處理國(guó)家事務(wù)的疾病，亦或是犯下不可饒恕的錯(cuò)誤，直腦筋的德國(guó)大臣們才有可能支持最年幼的約阿希姆上位。

出現(xiàn)這種情況的可能性微乎其微！

自知沒(méi)有單挑五位王兄的實(shí)力，夏樹(shù)在事關(guān)皇權(quán)的問(wèn)題上從來(lái)都是一副心無(wú)大志的表現(xiàn)。他深得皇帝皇后疼愛(ài)卻從不恃寵而驕，他熱衷海軍事務(wù)而不輕易踏足敏感的政治范疇，更多時(shí)候，他給人的印象是一門(mén)心思地研究船舶機(jī)械，或與德國(guó)海軍部及各大造船廠的工程師們討論技術(shù)問(wèn)題，或在德皇委托給他管理的皇家船舶造修廠享受自己的小天地。正因如此，他與每一位兄長(zhǎng)都保持著和睦的關(guān)系，從未發(fā)生過(guò)任何不越快的矛盾，尤其對(duì)威廉皇儲(chǔ)，他在任何場(chǎng)合都恭敬有加。有趣的是，現(xiàn)在的約阿希姆王子與少年時(shí)期的威廉皇儲(chǔ)簡(jiǎn)直像是同一個(gè)人，人們常常拿著威廉皇儲(chǔ)十三四歲時(shí)的照片津津樂(lè)道。同胞兄弟長(zhǎng)相接近本是常理，但威廉二世的六子一女偏偏只有這兩人在外貌上有如此高的相似度，冥冥之中似已注定他們非比尋常的關(guān)系。

威廉皇儲(chǔ)是德皇長(zhǎng)子，他與約阿希姆之間共有四位王子，即二王子艾特爾、三王子阿達(dá)爾伯特、四王子奧古斯圖斯、五王子奧斯卡。這四位王子并未現(xiàn)身今天的宴會(huì)，倒不是他們個(gè)個(gè)深居簡(jiǎn)出，艾特爾和奧斯卡已選擇在陸軍發(fā)展，參加海軍的軍港節(jié)沒(méi)有太大的意義。出于個(gè)人志向，奧古斯圖斯沒(méi)有遵從皇室傳統(tǒng)走軍隊(duì)路線，他先后在伯恩大學(xué)和柏林大學(xué)獲得政治學(xué)學(xué)士、碩士學(xué)位，目前正準(zhǔn)備前往斯特拉斯堡大學(xué)攻讀政治學(xué)博士學(xué)位。至于選擇在德國(guó)海軍發(fā)展的三王子阿達(dá)爾伯特，幾周前剛剛登上遠(yuǎn)航的海軍訓(xùn)練艦，此時(shí)大概已在地中海享受溫暖陽(yáng)光了。

在眾人的注目下，威廉二世夫婦來(lái)到大廳中央，從侍者那里接過(guò)酒杯。德國(guó)皇帝左手叉腰，右手高高舉起香檳，以高亢的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“有幸在此與諸位共慶基爾軍港節(jié)，我提議，讓我們?yōu)榱藲W洲的共同繁榮和長(zhǎng)久友誼，共飲此杯！”

“為了友誼！”眾人齊聲呼應(yīng)。

“為了友誼！”夏樹(shù)舉杯向古斯塔夫示意，以瑞典的戰(zhàn)略環(huán)境和傳統(tǒng)國(guó)策，與德國(guó)成為敵人的可能性微乎其微，而對(duì)德國(guó)來(lái)說(shuō)，拉攏這個(gè)盛產(chǎn)鐵砂的北歐強(qiáng)國(guó)有利無(wú)弊。

古斯塔夫亦面帶誠(chéng)摯微笑：“為了友誼！”