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人們所說的矮人,通常是指生活在靠近地表的山洞里,白色或淺色皮膚的矮人族,不過他們也有一支完全生活在地底無光環(huán)境下的近親,這種被稱為灰矮人的人形生物有著鐵灰色的皮膚和能在完全的黑暗中看見東西的紅色眼睛。他們和地表常見的矮人是不共戴天的世仇,世世代代為了爭(zhēng)奪生存資源而征戰(zhàn)不休,由于完全生活在地底,他們通常和人類沒有交集,不過在紀(jì)元3521年的那場(chǎng)大地震之后,部分失去家園的灰矮人被迫來到更加接近地表的區(qū)域謀生,也首次進(jìn)入了人類的視野。——《費(fèi)諾大陸百科全書·人型生物篇》
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從這伙人徹底告別陽光,踏入地底迷宮的那一天起,分不清晝夜的生活已經(jīng)持續(xù)了大約半個(gè)月,或許更久,四通八達(dá)的地底迷宮對(duì)于地表的生物來說,不論什么時(shí)候都是一樣的伸手不見五指,讓人很難繼續(xù)保持時(shí)間的概念。
“我們?cè)撔菹⒘恕!卑N牡聽栒f。
那個(gè)叫羅勒的年輕圣殿騎士抱怨道:“可我們才剛出發(fā)沒多久。”
“你真的清楚你已經(jīng)走了多久嗎?而且我累了,你知道我可沒有你們那么好的體力。”
雖然比起周圍那些穿著盔甲,拿著盾牌和武器,還背著行李的傭兵和圣殿騎士們,埃文德爾的全部負(fù)重只有一個(gè)從不離身的小包,但是這一點(diǎn)都不妨礙他比別人先喊累:“你知道法師都是不能受累的,疲憊會(huì)使得我無法保持頭腦清醒,不能好好地思考問題也不能好好地施法,要是接下來再遇到什么危險(xiǎn),我可就什么忙也幫不上了。”
傭兵隊(duì)長(zhǎng)赫里斯深以為然,之前的幾次戰(zhàn)斗中,法師雖然看起來沒有出什么力,卻每次都起到了至關(guān)重要的作用,比如上一次,要不是法師提前發(fā)現(xiàn)了埋伏,并且出手就閃瞎了刺客們的眼睛,他們?cè)诘氐篆h(huán)境下遭到黑暗精靈的偷襲絕對(duì)是兇多吉少。
他好歹想起了圣殿騎士才是他們這伙人的雇主,用聽起來不太像商量的語氣對(duì)圣殿騎士長(zhǎng)肯特說:“怎么辦?法師先生說他累了。”
肯特皺了皺眉,這一路上埃文德爾像這樣近乎無理取鬧地拖延也不是第一次了,他甚至?xí)驗(yàn)樘鞖獠缓谩⒃缟系氖澄锊缓谩⒆蛲碜隽素瑝?mèng)心情不好等原因在原地賴上一整天,肯特雖然急著想要早點(diǎn)完成這一次的使命,卻不得不一次次地向法師妥協(xié),這一次也不例外。
因?yàn)殛?duì)伍的主導(dǎo)權(quán)早已經(jīng)不知不覺地落到了法師的手上。
一開始,七名圣殿騎士肩負(fù)著神圣的使命,護(hù)送著唯一懂得古代語的法師從圣城米卡蘭出發(fā),老成持重的圣殿騎士長(zhǎng)肯特是他們的領(lǐng)頭人,那時(shí)候他說什么就是什么,沒有人會(huì)提出異議。可是真正上路以后,肯特才發(fā)現(xiàn)他嚴(yán)重地低估了此行的危險(xiǎn)程度,還沒進(jìn)地底迷宮,隊(duì)伍就已經(jīng)在山賊、叛軍、惡劣天氣和落石的連番打擊下?lián)p失過半,七名圣殿騎士只剩下三人。
為了繼續(xù)完成使命,肯特不得不雇傭了一隊(duì)和教會(huì)無關(guān)的傭兵,在上一次他不聽法師的勸告,急于冒進(jìn)導(dǎo)致了一些傷亡以后,傭兵們就不怎么肯聽他的了,畢竟圣殿騎士的使命再重要也和傭兵們無關(guān),他們的目標(biāo)是賺錢而不是送命。
如今再面對(duì)法師的任性,他也只能無奈地嘆口氣:“準(zhǔn)備扎營(yíng)吧。”
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倒霉的俘虜菲爾斯被皮繩捆住雙手,栓在駝獸后面拖行了一路,當(dāng)隊(duì)伍停下來的時(shí)候,他精疲力竭地坐倒在駝獸的身邊,幾乎是剛沾地就暈了過去。
迷糊中他聽到有人靠近的聲音,立馬掙扎著醒了過來,發(fā)現(xiàn)埃文德爾正站在他的面前居高臨下地看著他:“你好像傷得很重。”
以黑暗精靈的行事風(fēng)格,行動(dòng)不便的俘虜肯定會(huì)被殺掉,菲爾斯不知道這些人會(huì)怎么樣,他也不想拿自己的小命去賭賭看,趕緊強(qiáng)自忍耐著用一種盡量輕松的姿態(tài)坐了起來:“還好,我就是有些累了,為了伏擊你們我可兩天沒睡了。”
“想必是因?yàn)槲姨侠耍抛屇銈兊攘四敲淳茫媸潜浮!卑N牡聽柡翢o歉疚之意地拿出一卷地圖交給菲爾斯,“既然你要做我們的向?qū)В推饋砜纯催@張地圖吧,這是我們?cè)疽?guī)劃要走的路線。”
“哇哦,天吶,這張地圖是你們從哪個(gè)古董商那里淘來的?”菲爾斯有些夸張地用兩個(gè)手指拈著邊緣已經(jīng)破破爛爛的羊皮地圖,好像生怕一用力就能把它碰碎了似的,“從十多年前的那場(chǎng)大地震過后,這條通道就已經(jīng)完全堵死了,如果你們要去大裂隙,從蘑菇巖三岔口就得往右下角的一條小路里拐,話說你們?nèi)ゴ罅严陡陕铮俊?
地底迷宮的居民都知道,十多年前的那場(chǎng)大地震過后,地下裂開了一條幾千公里長(zhǎng)、幾百公里高,最寬處超過百米的大裂隙,菲爾斯不知道那里有什么東西值得這些人千里迢迢地到地底下來冒險(xiǎn),只能暗自猜測(cè)這可能和幾千年前被埋進(jìn)地底的白塔城有關(guān)。
“這可不是俘虜應(yīng)該過問的。”埃文德爾又向他問了一些道路上的細(xì)節(jié)問題就站起來要走了,菲爾斯趕緊抓緊機(jī)會(huì)躺倒在地上打算再休息一會(huì)兒,卻看到埃文德爾又折了回來:“啊,我突然想起一件事。”
菲爾斯還沒來得及坐起來,埃文德爾已經(jīng)把手按在了他的胸口,法師的手指迸發(fā)出了微弱的藍(lán)色光芒,菲爾斯幾乎能聽到肋骨在胸腔里位移時(shí)發(fā)出的咯咯聲,他痛得幾乎背過氣去。
埃文德爾拍了拍手站起來,好心地解釋道:“斷裂的肋骨如果不盡快復(fù)位,再這樣硬撐著走下去你遲早會(huì)被斷骨刺穿肺部和心臟的。不用太感謝我,我只是希望你能活著給我們帶路。”
菲爾斯感覺自己剛剛已經(jīng)親身體驗(yàn)了一把什么叫做地獄:“我以為……治療法術(shù)……不會(huì)這么疼的……”
“通常來說不會(huì)。”埃文德爾回過頭來“溫柔”地微笑著說,“不過,誰叫你曾經(jīng)對(duì)我發(fā)射毒箭呢。”
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對(duì)于改道一事,圣殿騎士長(zhǎng)肯特的內(nèi)心是想拒絕的,畢竟那就意味著他們從“只知道一個(gè)大概的路線”的不利情況,變成了“什么都不知道”的更壞情況,不過法師在睡前讓他的蝙蝠娜塔莉出去探了探路,得回一個(gè)令人沮喪的結(jié)論--原來的那條通道確實(shí)塌了很多年了。
肯特聽說過法師可以和自己的魔寵心靈相通,通過魔寵的雙眼觀察一些人類觀察不到的領(lǐng)域,之前埃文德爾就是靠著這種特殊的能力發(fā)現(xiàn)了前方的埋伏,既然他說前面塌了,那前面肯定就是真的塌了。
于是這支隊(duì)伍不得不走上一條完全未知的道路。
在過了蘑菇巖三岔口之后不久,他們來到了一個(gè)非常寬闊的空間,火把的光甚至無法照亮洞穴的頂端。
長(zhǎng)時(shí)間走在狹窄逼仄的地底通道里很容易讓來自地表的人類感到壓抑煩悶,但突然來到太寬闊的地方又讓他們產(chǎn)生了強(qiáng)烈的不安,就在大家想要加速通過的時(shí)候,埃文德爾突然叫停了行進(jìn)中的隊(duì)伍。