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“統一安排他們到羅萊卡衛星。”維拉斯敲板同意這個提議，“典禮開始之前，再統一接送到皇宮。”

這對帝國來說確實是最穩妥的做法，然而其中有個顯而易見的問題。

菲茲環視桌邊一眼，接收到無數希望他發言的目光。“按照聯邦的回函，阿爾瓦總統將要親自蒞臨。”他說，不管是語氣還是態度都四平八穩，“而聯邦總統素來有專機接送的傳統。”

“那就給總統閣下安排一艘飛船。”維拉斯道，果斷跳過了“專機”是聯邦方面的專機這個潛在意義。

眾人不由面面相覷。帝國重建，最大的威脅依舊是聯邦。不管邀請多少人，聯邦總統都是頭一號需要特殊考慮的對象。他們提供一艘飛船當然沒問題，怕就怕聯邦方面不接受啊！若到時候為此發生沖突……

維拉斯自然能察覺到這種想法。“若聯邦需要借口，那他們不差這一個。若阿爾瓦覺得我們的接待配不上他尊貴的身份，那我們只能表示遺憾。不管怎么說，我們很樂意給他提供最清晰的現場同步轉播，不是么？”

這話說得似乎刁鉆，但又找不出毛病。除此之外，未來皇帝陛下的立場也明顯擺了出來——就算帝國戰敗，也不意味著他會對聯邦無限妥協。不卑不亢的態度是他本來有的，也會是他將來堅持的。

散會之后，一眾人等三三倆倆地離開，間或著這樣的竊竊私語——

“殿下果真不那么像他父親，但我覺得他會成為一個好皇帝——不僅僅因為他是個極有說服力的向導！”

“確實。只要能處理好和聯邦的關系，咱們帝國就去除了最大的問題。殿下在聯邦生活多年，體會應該比咱們深得多！”

“要是早知道每次御前會議都能如此卓有成效，咱們早該推舉向導來坐最頂上的位置！”

作為一個相當敏銳的哨兵，菲茲把這些議論都收進了耳里。會議室很快就剩下兩人，他躊躇了一下，才問：“殿下，您剛剛說的話，當真嗎？”

“關于聯邦的那部分？”維拉斯問，不怎么意外——雖然公眾眼里他和西維奧沒什么交集，然而阿努比斯衛隊三人親眼目睹西維奧孤身犯險、只為救他，有些人肯定瞞不過去。

菲茲又躊躇了一小會兒。”殿下，如果您已經有綁定的哨兵，不一定要在典禮上避嫌。”

維拉斯倒是沒想到對方會這么說。他未來的總理大臣難道覺得，現在是個公布他和聯邦總統綁定的好時機么？”沒有這回事，“他溫和道，“阿爾瓦和我曾約法三章，但那已經解決了。”

“是嗎？”菲茲微微睜大眼睛，“反正不管如何，殿下，您要相信，所有的問題都有我們替您解決。”

維拉斯笑著點頭。兩人又對其他帝國事務交換了一些意見，他才在護衛的陪同下回書房。

菲茲目送那個纖細卻筆直的背影。直到它消失在拐角，他才開口道：“你還打算看多久，阿努比斯？”

“請允許我糾正你，保證殿下的安全是衛隊長的本分職責。”阿努比斯應聲而現。他依舊穿著一身黑衣，但沒戴那副嚇人的面具，一張臉顯出刀削斧鑿般的鋒角。

菲茲轉頭看他，語氣冷漠而平靜。“你在欺騙我還是在欺騙你自己？”

然而阿努比斯眼也不眨。“守護帝國皇室是我一生唯一的使命。”

真是十棍子都敲不出一句真心話，菲茲簡直要無可奈何了。“我本來想說公平競爭，但現在……隨便你。”他一邊說一邊轉身，“請務必把這樣的風格發揚到最后，我會很欣賞的。”

阿努比斯面無表情。想著維拉斯這時估計已經要到書房了，他不再猶豫，用最快的速度趕了過去。

在這次會議以后一周，受邀賓客紛紛抵達羅萊卡衛星。這是一個僅作招待外賓之用的地方；它不僅擁有完備的設施、周到的服務，還費盡心機地營造了人工大氣層，居住起來十分舒適。

另外，在錫爾斯瑪利亞的地面上看，羅萊卡就是輪銀月；而居住在羅萊卡上的人看回去，則會深深地為錫爾斯瑪利亞驚人的美麗所折服——

只要抬起頭，不用費力尋找角度，入眼就是帝國最炫目瑰麗的藍寶石。