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這時已經差不多快到中午。出于一種莫可名狀的心虛，維拉斯做了兩份食物。把它們端出廚房時，他正好迎上西維奧投過來的目光。“吃不吃？”他問，剛才的尷尬還沒完全散去，“如果不的話就……”

然而西維奧完全沒讓維拉斯的找補派上用場。“我也餓了。”他果斷地讓最后幾塊虛擬平板消失，起身走到餐桌邊上。

兩人面對面坐下，氣氛依舊有些古怪。西維奧嘗了一口他那份賣相看起來就不錯的午餐，眉梢微微揚起，真心實意地稱贊道：“手藝不錯。”

維拉斯從剛才開始就提著的心總算放回了肚子里。“你聽起來好像有點驚訝？”

“有一點。”西維奧承認，“對一個太子殿下來說，更是驚人。”

這話要是放在以前，維拉斯準保認為西維奧在反諷。但是現在，他只是笑了笑。“那是因為這個所謂的太子殿下只在皇宮里呆了七年。”

西維奧抬起眼。維拉斯察覺到這種注視，趕緊擺手：“這可不是抱怨，我只是在說實話。”

西維奧點點頭，又搖搖頭。“為什么？還是你上次說的那個原因嗎？”

“差不多吧。”維拉斯小幅度聳肩，開始對付起自己的那份小羊排。

但西維奧沒開動。他依舊注視著維拉斯，感到之前壓抑著的那些疑問一個一個地蹦了出來——而現在可能是個尋求答案的好機會。“你為什么不聯系帝國方面？”他問，“其實你完全可以這么做，而他們肯定會幫你離開聯邦。”

“你大概想說，這樣我就沒必要和你合作了。”維拉斯想也不想地回答，“但是，為了我，再和聯邦爆發一次沖突，嗯？”

“你覺得那不值得？”西維奧追問。

“沒有值不值得，只有應不應該。”維拉斯毫不猶豫。他意識到西維奧一時半會兒不會把注意力轉回到午餐上，干脆地放下刀叉。“一邊是我，一邊是帝國，你覺得哪個比較重要？”

這話說得很實際。帝國戰敗沒多久，目前并沒有足以與聯邦對抗的資源。但這還不足以說服西維奧：“海盜宣稱你已經死亡；所以如果暗中進行這件事……”

“你也說了，如果要避免再起沖突，那就必須‘暗中’。”維拉斯說，緊盯著西維奧的雙眼，“這應該夠你想到一點什么，對吧？”

“……海盜。”西維奧立刻意識到了問題所在。“你覺得他們有可能潛伏在你回帝國的途中？還是根本就覺得你和帝國聯系可能直接把海盜招來？”

“都有一點吧。”維拉斯承認，“還不如卡庇特安全呢，對不？”

然而西維奧并沒被轉移關注重點。“我依舊覺得你的結論根本沒有成立的前提。”他敏銳地指出，“不管你怎么說，那都只是可能。而事實是，你在最后一戰時的表現已經震動了全星際。不管你是不是帝國太子，你都是帝國再次崛起的唯一希望——這點毋庸置疑。就算只為了這個，也一定有人不惜任何代價讓你安全回到帝國。難道你在故意無視這個嗎？”

一陣嚇人的沉默。維拉斯半垂下頭，略長的黑發遮蓋了他的表情。

西維奧猛然意識到，他太直接了。以兩人的關系，也許他根本不該這么和維拉斯說話。“抱歉，我……”

“你說的都對，沒什么可抱歉的。”維拉斯打斷他，聲音發悶。“我確實在故意無視它。”

西維奧緊緊地注視著維拉斯。意識到對方在極其輕微地顫抖時，他不可避免地擔心起來。“忘記剛才我說的吧。”

維拉斯干巴巴地搖頭。“和你沒關系，因為事實如此——”他停頓了下，還是說了出來，“我想要回到帝國，又害怕回到帝國。”

這句話在他心里憋得狠了，此時終于出口，輕松得不是一點兩點。

西維奧真正詫異起來。“為什么？”

“對你來說，世界上最可怕的東西是不是失敗？”維拉斯不答反問。