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“東海麒麟西山虎，北方玄鳥騰蛟霧，桑州的狐貍會跳舞……”

霍堅掀開烏篷布從搖搖擺擺的小船上走出，染了塵土的皂靴踏在刻有古樸圖樣的青石板上，留下淺淺的水漬。

有小孩子嘻嘻哈哈唱著歌從這個小小的碼頭上跑過，商船進進出出，馭夫、商人，還有扛著大包小包的漁夫都步履匆匆，在擁擠的木板上擦肩而過。

霍堅四下看看，從衣袖里摸出幾枚銅板遞給身后的船夫。

老人家一張臉被水域的太陽曬得紅彤彤的，布滿皺紋，卻帶著無憂的笑臉，像年畫上喜氣洋洋的老壽星。

他接過渡資連聲道謝，臨分別時，霍堅還是忍不住叫住了他：“船家，這桑州……一向如此熱鬧嗎？”

忙碌，卻富庶安定。

船夫笑呵呵點點頭：“可不是嘛，客官你可來了個好地方。任外面風吹雨打地動山搖，這辛家罩著的桑州也照樣財源滾滾，只要不是懶漢，就總能吃一口熱飯。”

辛家。

霍堅還想叫住他再問問，聽到了身后走近的足音，也只好停住步伐，看著老人走上自己的小船，船篙一撐岸邊的青石地磚，飄飄晃向來時的水面。

隱約的霧氣中傳來他古樸的船調：“桑有寶狐唻……”

“霍大人。”身后那人已經站定，輕聲喊他。

他轉身過來，回了一禮。

面前是個清瘦的男人，身量不算很高，一襲文士白袍，眉眼細長白凈，看著一副文質彬彬的樣子。

“在下辛于翰，是個管事，”男人向他拱手：“霍大人且跟我來。”

霍堅不太擅長說場面話，幸好這個辛家的管事看起來也不希望從他這里得到什么回復，禮數周全地轉身走在兩步前引路。

他走動的時候身上咯噔作響，不像那些富貴人家愛戴的玉佩，霍堅低頭看過去，發現這個一身儒朽文氣的男人腰上竟然佩了兩枚銅錢。

辛于翰注意到了他的視線，面上帶出不好意思的微笑：“啊……辛大人見笑了，出來得匆忙，未來得及換上合適的衣裝。”

“無妨。”霍堅并不在意，也不欲多問。

不過這個辛家管事大概是怕他無聊，開始給他講解自己腰間銅幣的由來，是他十四歲賺來的第一桶金，佩著它可以讓他財運旺盛云云。

一直到坐上馬車，辛家管事也講完了自己的故事，瞇著笑眼為他掖好門簾：“霍大人坐穩咯。”

簾子被掩住，隔絕他人目光，霍堅才暗暗吁出一口氣。

不愧是古族辛家，即使只是一個小小的管事，都能風趣地談上一路，又半點不透露家中的底細，不動聲色地引著話題。

這些有家神庇護的氏族，特別是古族，其底蘊遠遠不是他這種草根出身又不善言辭的人能揣測的。

馬車上點著氣味淡雅的香爐，有稀薄的白煙一點點彌散開，又消失不見。霍堅沉默地坐在座椅上，在這些霧氣中深思游移。

出發前，那時他也是這樣看著獸足香爐里升騰的白煙，不發一語。

巨大的香爐是黃金鏤刻而成的，花紋繁復而精美，描繪著云霧繚繞的神樹，樹上棲息著英武的神鳥，神鳥有著紅寶石鑲嵌而成的瞳孔，在煙霧間明明滅滅，似乎在窺探他。

“霍堅，這件事就交給你去辦吧。”王座上的那個男人吩咐他，聲音遙遠而安寧，仿佛那只煙霧中高貴的神鳥。

“去桑州，找到辛家的家神。”

辛氏的主宅在桑州城外的小山上，樓宇高挑，雕梁畫棟，曾為官多年的他依然不懂這些精美裝飾的條條道道，只覺得這里每一寸都透露著富貴的氣息。

桑州多水多霧，辛家的大宅子也半掩在繚繞的云霧中，長長的白玉回廊連接起了一座座屋宅，湖面上開放著秀美的花朵。

霍堅下了馬車，帶著花香和水氣的清淡氣味撲面而來。

另一個辛家的管事迎了上來，這位也是白凈文雅的相貌，也是不計入家譜的旁系，說話辦事依然密不漏風。

“霍大人且跟好我，辛氏老宅路途曲折，在下也是背了叁年路才背住的呢。”管事笑嘻嘻地打起一盞燈籠，帶著暈黃的光團一步步走近霧里。

霍堅是北地出身，不是很適應這種濕漉漉的天氣，總覺得呼吸間都帶著水汽，強自忍耐著擰眉跟在管事后面。

兩人的足音在白玉長廊上敲打出聲，管事的平底布鞋聲音低軟，他的皂靴清脆有力。

起初只是淺淺一層霧氣，像冬天的吐息，又清又薄，在太陽下一繞就散了，走得越深這霧氣就越濃了，濃艷的荷花由清晰可見逐漸變成模糊不清的紅點。

管事的背影也一點點被吞沒，只留下那團暈黃的燈盞，一成不變地行在前方。

霍堅皺著眉四下打量，覺得不妥：“這里一向都是這樣多霧的嗎？”

裹挾著燈光的管事不好意思地道歉：“可能是最近雨水多吧，霍大人初來乍到，不適應也很正常。”

進入桑州時，擺渡的船夫也說雨多漲水。似乎說得通。

他沒有再提出異議，只是謹慎地放輕了步伐。

行走了半盞茶工夫，似乎走到了湖泊深處，此時的霧氣已經像牛乳一樣濃白。

他將五指在胸前張握，竟然看不清自己的手，而身前那一團如星如豆的暖黃色光團，不知何時也被吞沒在了雪白的霧氣中。

他停下腳步，握住腰間的佩刀。

一片寂靜。