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古老的，巍峨的宮殿建筑群，在融融大火之中焚燒著。到處都是奔逃聲、吶喊聲，建筑的倒塌聲和呼嘯的狂風。

一片末日般的紛亂之中，葉佐蘭瞪大了眼睛。

他看見大殿前那高聳的臺階上站立著一個人。

這個人，既沒有呼喊，也沒有逃跑，就那么安安靜靜地看著大火熊熊燃燒，吞噬掉周遭的一切，同塵與灰。

那是誰？

天不過才蒙蒙亮，葉佐蘭就猛地睜開了雙眸，眼神清亮。

今天原本不是約定習武的日子，但是掛念著葉佐蘭的傷勢，厲紅蕖還是過來探望。

她來到后院，卻沒有在倒座房內找到要找的人。經過瓦兒的指點，她又找去東院，居然在堂屋里面看見了負手而立的葉佐蘭。

“師父?！比~佐蘭對著她微微一笑：“你能幫我一個忙嗎？”

厲紅蕖微微一怔：“什么事？先說出來聽聽。”

葉佐蘭道：“請師父代為通傳,我想見秋公。”

戚云初很快就回應了葉佐蘭的請求。第二天上午，有馬車將他接到了來庭坊。

因為還是春寒料峭之時，合歡花的芳香已經被紅梅的幽香所代替。

“我想要入宮?！?

葉佐蘭面對著戚云初，坦然地說出了自己的思量。

“請戚大人，準許我入宮為宦官。”

“哦？”

戚云初手中揣著一只銀質袖爐，倚靠在秋香色的軟榻上，連睫毛都懶得動一動。他披散著的白發與身上披著的白色狐裘混在一起，好像一團不會融化的冰雪。

葉佐蘭也不追問，只安靜地在一旁等待著。

似乎過了很久很久，他這才聽見戚云初慢悠悠地笑了一聲。

“闖了禍水，就想著換個地方躲著？我這里可不是什么避風港。”

葉佐蘭臉色微紅，卻辯解道：“我并不是躲，而是不想再躲……以前走的路已經行不通了，可我不想就這樣停下腳步。我要換條路走，做自己想做的人，還請秋公成全?！?

戚云初將手中的懷爐擱到一邊，抬頭看了他一眼：“那你說說，自己想要做什么樣的人。”

葉佐蘭道：“一個不會被人欺負的人?！?

戚云初卻嗤笑：“虧得你在外凈坊混了那么久，竟還不知道宦官這一輩子，就是被人欺負的命。你若忠厚老實，就是木訥愚蠢；你若聰明靈巧，就是奸詐狡猾。你若與人交好，則是捱風緝縫，若要獨善其身，就是剛愎自用……真不想被人欺負，大可以往井里一投，說不定下輩子就真成大寧朝的主子了。”

遭了一頓奚落，葉佐蘭也不反駁，只是又道：“我有報效朝廷之心，也有學問與抱負。我想改變這世間種種的不公與邪見，而那就必須首先站到高處?！?

“內侍不得干涉外朝?！逼菰瞥踔еX袋，打了一個哈欠，“陸鷹兒應該讓你抄寫過那些文書罷？”

“可那只不過是一紙教條！”

葉佐蘭終于忍不住了，他雙手用力擰著衣裳的下擺。

“我也想要像秋公大人您一樣，懲戒眼前的不公和邪惡。我也想要像您一樣，能夠在談笑之間，讓那些狗茍蠅營的官員們心存敬畏！”

“像我？我有什么好像的？”

戚云初從精致的軟榻上微微探起身來，一手捉住了葉佐蘭的臉頰。

“你以為，這些都是我最想要的么？”

“……不是。其實，這些也并不是我最想要的東西！”

葉佐蘭深吸了一口氣，大聲回答：“可是我最想要的……最想要保護的人，已經不在了。秋公大人，您說，我還能有什么別的奢求？”

他的這個問題，并沒有得到長秋公的回應。

戚云初依舊輕輕地捧著葉佐蘭的臉，而目光卻已經滑落到了他的衣襟之間，那枚若隱若現的護身符上面。