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“你不惜將自己變成半殘之軀,千辛萬苦進(jìn)入掖庭宮來,為得就是沖著我搖頭,說一句不行?”
“不……”
陸幽張口就要否認(rèn),然而轉(zhuǎn)念一想——自己剛才的態(tài)度,不正應(yīng)了戚云初的這句話么。
他好像兜頭被澆了一桶涼水,既覺得難堪,頭腦又清醒了一些。
這時只聽戚云初又道:“記得我一開始就與你說過,我不會強迫你做任何決定。如果你心甘情愿地想要在這內(nèi)侍省里做一輩子的宮奴,過著時時刻刻提心吊膽的日子。我也不會攔著你。你且回屋去罷。”
說完,便又不再理睬他了。
遭了驅(qū)趕,可是陸幽卻沒有邁開腳步,反倒覺得身體好像灌了鉛塊似的,一步都挪動不了。
四周圍安靜得可怕,就連屋外的雨聲都輕不可聞。陸幽覺得尷尬難耐,于是想要轉(zhuǎn)向厲紅蕖尋求幫助,余光卻看見戚云初的美人榻邊上擺著一個水缽。
缽沿上插著一枝海棠,花瓣落在水面上,引得缽中的兩條紅魚爭相搶食,唼喋有聲。
陸幽的眼皮突跳了一下,囁嚅道:“可是我……真的不知道應(yīng)該怎么去做。”
“這個你不用擔(dān)心。”
厲紅蕖終于又救了他一把:“那宣王今年也是頭一遭參與,怎么說怎么做,我都會手把手地交待你,簡單得很。”
有了青龍寺的前車之鑒,陸幽覺得她有點兒不靠譜,因此只是半信半疑,卻又問道:“若是有人要與我說話,我又認(rèn)不出那人的身份名號,那又該怎么辦?”
厲紅蕖將目光拋向戚云初,可戚云初看都不看他們兩個一眼,自顧自翻閱著書卷。
陸幽知道他的脾氣,正猶豫著應(yīng)該找個什么臺階下場,突然被厲紅蕖摁著腦袋壓在了地板上。
“好了好了,快點認(rèn)個錯。別耽擱時間!”
陸幽明白眼前也只有這一條路,于是順?biāo)浦鄣氐拖骂^:“是我錯了。”
厲紅蕖又問:“錯在什么地方?”
“錯在……不應(yīng)該未經(jīng)考慮就說自己做不到。錯在,不應(yīng)該忘記初心,忘記自己入宮的理由。”
“生于憂患,死于安樂——說得就是你這種人。”
厲紅蕖狠狠地戳了一下他的腦門,又扭頭去看戚云初。
“他知道錯了,你也別為難他。好好兒地繼續(xù)說下去罷。”
戚云初這才放下了書卷,懶洋洋地說道:“明日就是寒食,通清明休假七日。屆時內(nèi)廷與后宮皆有飲宴。你要認(rèn)人,那時候再好不過了。”
言畢,他終于抬起頭來看著陸幽。
兩人的目光相遇,陸幽心里原本藏著的那點兒懵懂,一下子好像都找到了依靠。
寒食節(jié)期,禁絕煙火。違者或致雹雪之災(zāi)。
這天夜里剛過戌時,紫宸宮東側(cè)的尚食內(nèi)院掩滅了燃燒整整一年的灶火。甘露殿中,宮闈局的太監(jiān)捧來夜明珠,放在了青銅燈奴的掌心。
當(dāng)宵禁的鼕鼓從朝天門大街響起來的時候,整座詔京城一點一點地熄滅了燈燭,滑入到濃郁的黑夜之中。
對于陸幽而言,有火無火卻并沒有什么區(qū)別。
月影臺上一年四季不見燈燭,他也早就習(xí)慣了與黑夜為伍。反倒是一想起即將代替宣王走到眾人面前,心里頭始終有些忐忑難安。
然則無論愿或不愿,過了今夜,月相就將漸漸豐盈。不久之后,就算是無燈無燭的深夜,也沒有辦法掩蓋住所有的秘辛。
第二天上午,寒食第一日。
比平時稍微晚些時候,朝中三品以上的高官要員們,陸續(xù)從朝天門進(jìn)入紫宸宮。卻不直奔朝會的乾元正殿,反倒往西拐了個彎兒,穿過中書省庭院,來到了百福殿前。
貼著百福殿的院墻,修建有房八十間,門前有檐廊貫通,起伏如龍,環(huán)繞著北面的大殿。
此時此刻,營幕使已在檐廊下鋪設(shè)茵褥,尚食使備好了飴糖杏酪,酒坊使呈上了美酒。宮女與宦官分列兩側(cè)。
一場盛大的筵席近在眼前。
穿戴整齊的陸幽,就站在這群靜默的宦官之中,低垂著眼簾。
他聽見大臣們在院落中央的寬闊空地上下跪行禮,嵩呼萬歲。緊接著腳步聲向著四周分散開,進(jìn)入到四周圍的檐廊下。
傳令宦官高聲喝道:“酒宴開始——”
庭院西側(cè)的池塘邊上,教坊樂人開始演奏《涼州曲》。八名太監(jiān),抬著兩個石蓮底座的球門擺放在了庭院的東西兩側(cè)。
緊接著,只聽蹄聲嘚嘚。兩隊身著蔥綠和淺黃綢衫的女子各八人,座下高頭大馬,手持銀鈴彩杖,分別從相對的百福門與承慶門內(nèi)走進(jìn)院內(nèi)。
又有宦官充作裁判者,手持浮木雕刻的小球步入場中。
一場精彩的馬球比賽即將開始,原本寂靜的庭院慢慢有了生氣。
“把這壺酒送給東廊下第三位,那是御史大夫任濟(jì)康。他左邊的是門下侍中,右邊是太常卿。”
“記得了。”
陸幽點點頭,從帶他的宦官手中接過托盤,朝著東廊走去。
任濟(jì)康出生于神佑二十一年,推算起來今年恰好五十歲。膝下有兩子一女,長子在太府寺?lián)伍e置,次子不堪器用。他的獨女嫁給了唐家的一個遠(yuǎn)親,目前不在京城居住。
三月三日的燕射,任濟(jì)康將會到場,卻自稱老邁,無法參加比射。
在這種情況下,是允許兒子代替父親比射的。然而任濟(jì)康的兩個兒子均不擅箭術(shù),因此也不敢在御前賣弄。
以上所有這些事情,全都記錄在戚云初昨天交予陸幽的一本手札上。