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陸鷹兒倒吸了一口涼氣：“我的姑奶奶啊，你說的這寶可是我爹留給我，用來保命用的。不到萬不得已可不敢亂動！”

朱珠兒大怒：“你的命是命，我爹的命就不是命了？你也不想想，今天那兩個人販子敢闖進我們家里來搶人，明天還不把我們全都一把火燒死？！”

陸鷹兒想想也有些道理，他又是遠近聞名的懼內，于是縮著腦袋跑回到了東邊院子里頭，過了半晌兒才捧出一個三寸來高的封口泥壇。

葉佐蘭站在一旁湊熱鬧，依稀看見泥壇上貼著一張寫了字的紅紙。打頭得依稀是一個“戚”字。

朱珠兒得了泥壇，頓時眉開眼笑。她一邊嚷著讓人牽驢，一邊跑去屋子里頭梳妝打扮。

“大叔……”葉佐蘭偷偷問陸鷹兒：“壇子里的是什么寶物？”

陸鷹兒上下打量了葉佐蘭一番，反倒賊溜溜地笑了笑，打出一道啞謎。

“你有、我也有，皇上有、神仙也有；可是有些人……卻偏偏沒有。”

陸鷹兒的啞謎,葉佐蘭沒有猜到，不過答案很快就自己送上門來了。

一番涂脂抹粉之后,朱珠兒騎上她專用的胖驢出了門，一走就是整整兩個時辰。未時初刻她終于回來，卻什么話都不說，只坐在堂屋里，拿著一朵花長吁短嘆。

最早發現她異常的人是葉月珊，接著葉佐蘭和陸鷹兒也湊了過來。

“老婆，這花和你一樣美！”陸鷹兒討好道：“讓我幫你簪到頭上去吧。”

“滾開！”

朱珠兒甩給丈夫一記白眼，又搖晃著脖子將花朵湊到鼻子前面：“這可是我從掖庭宮內侍省的側門里偷摘回來的，皇宮里面的花欸！戴我頭上豈不是看不見了嗎？！”

“是是，夫人英明！”陸鷹兒依舊陪著笑：“那，夫人你求人家的事兒，辦妥了嗎？”

朱珠兒聞言，臉色頓時黑沉下來：“老娘沒見著正主兒，只將事情告訴給了一個小的。那小的說，若是秋公有意，自然會派人來與我們通傳。可什么時候卻不一定，也不準我們再催。”

她正說到這里呢，瓦兒忽然從前院跑了進來，大聲嚷嚷著，說是“宮里有人來了”。

朱珠兒一聽，大喜過望，急忙把花插在鬢邊，又一手拽著陸鷹兒就奔往門口迎接。

葉佐蘭心里好奇，于是也跟過去，卻躲在一處細竹掩映的漏窗后頭偷看。

大門口來了好一匹棗紅色的大馬。牽馬的是一個二十出頭歲數的白面文士。只見他一身青袍纖塵不染，兩腳緊緊并攏著，勉強站立在門前唯一一塊沒沾泥水的青石板上，又用手巾掩著鼻子，皺起眉頭。

朱珠兒和陸鷹兒急忙上前問安，又要請他進屋喝茶。那文士卻推說不必，直接傳話道：“爾等的請求，秋公已經應準。明日一早，秋公他‘老人家’將親自過來取走‘寶貝’，你們好生伺候便是。”

朱珠兒一聽，連聲稱謝，又取出從忠伯那里摸來的銀鋌想要塞過去。那文士卻不稀罕，只道一聲“告辭”就又上馬離去了。

那邊，朱珠兒正在得意，葉佐蘭卻納悶起來：“剛才那人是從宮中來的，我看他也不像是個武衛，那多半就是個宦官了。可大叔大嬸為什么會認識宮中的宦官？”

“怎么，難道你還沒想明白？！”躲在他身邊的葉月珊忽然插了一句嘴。

“明白什么？”葉佐蘭傻乎乎地反問。

“就是大叔大嬸他們……這里……東院……”葉月珊張口就想解釋，然而話還沒說出，臉就先紅了起來：“就是、是把男人變成宦官的地方啦！”

說完這句話，葉月珊就捂著臉跑開了。

第23章 天罰

事后想想，葉佐蘭不禁要嘲笑自己的遲鈍。

陸鷹兒是刀子手，干得是替人凈身的骯臟活計。因為同樣要操刀動肉，所以才會拜為人刮骨剖腹的華佗為祖師爺。

被凈身者均為男子，全都要經受別人難以承受的巨大痛楚與精神折磨。因此陸鷹兒才會設置一所東院，將這些人關在一起，方便照料與管理。

而陸鷹兒與朱珠兒兩人至今無嗣，也被朱珠兒歸咎于陸鷹兒斷了太多男子的“生路”，所以才遭天譴，斷子絕孫……

那么，陸鷹兒從東院里頭抱出來的那個“寶貝”，難道就是……

葉佐蘭沒有繼續想下去，因為朱珠兒又在喊他干活兒了。

傳話的宦官一走，眾人就開始了大掃除。屋前屋后的雜物被搬走，后院里的藥匾和雞群被挪開。里里外外的地面用井水反復沖刷，尤其是門口的那幾塊青石，還用板刷洗刷了好幾遍。

光是葉佐蘭他們這幾個人顯然不夠，最后就連東院里頭，還算能夠走動的幾個人也被叫出來幫忙。這其中就有那個叫做“柳兒”的少年。

葉佐蘭原本以為柳兒應該與自己差不多大小，甚至更幼小一些。然而一見才知那竟是個與瓦兒差不多年紀的。至于模樣，倒和他想象得差不了太多——皮包著骨頭，又黑又瘦，反倒顯得兩顆眼珠子大得嚇人。

葉佐蘭沖著他有點尷尬地笑笑，他也回報以同樣的表情。而葉佐蘭始終沒有找到機會再去問問他，那個“受傷的地方”，現在還疼不疼了。

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如此，陸家上下勞碌，不知不覺就到了深夜。

葉佐蘭渾身腰酸背痛，十指泡得發白起褶。他一躺回到床上就立刻呼呼大睡，再沒有精力去揣摩父母與瑞郎的事。

然而他才睡了短短不到三個時辰，就又被街鼓給吵醒。陸鷹兒吩咐他跟著瓦兒一起燒早點，葉月珊則幫著朱珠兒梳洗打扮。

昨天那朵從宮里摘了來的花，在井水里養了一夜。可惜此刻還是有點蔫兒了，朱珠兒倒也不介意，依舊讓葉月珊幫忙，將它簪在了發髻上。

大約卯時三刻，在西門望風的瓦兒跑了回來，大喊著“人打西邊過來了”。

嘚嘚的馬蹄聲如臨陣的鼓點，回蕩在這破敗荒涼的城坊之中。朱珠兒和陸鷹兒又高興又緊張，走足無措地跑出門去迎接。

葉佐蘭與葉月珊雖然不方便露面，卻也躲到了漏窗后頭，小心翼翼地朝外面偷看。

只見十五六名身著銀色明光鎧的高挑軍士，腰佩長刀與令牌，胯下俱是清一色的西域大黑馬。殺氣騰騰、威風凜凜，果真如天兵降臨。

轉眼間這隊人馬就到了門口，為首那位也不下馬，只勒住韁繩俯視著眾人。

“人犯何在？！”

“讓妾身帶路，讓妾身帶路！”