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要是能把東音郡的地買來耕種，一定可以養活河川郡的人，多出來的糧食還能賣出去賺更多的錢。

考慮著以后高煜霖可能會起兵的事，現在最需要的除了錢之外就是糧食了。這么看來，東音郡確實是個比較合適買地的地方。

這兩天高煜霖和劉楊一起去堵截進京的車馬隊，趁著這兩天的空當，剛好可以去東音郡看看情況。

坐馬車前往東音郡，只兩個時辰的路程就到達了管家之前看好了一片肥水田。

正是盛夏，水田種滿了大片的水稻，綠油油的顏色充滿了生機。

東音郡雖然比不得京城那樣繁榮，但是放眼整個古昌國，也是找不到第二個郡縣可以跟東音郡媲美的。

不止是水稻長得喜人，這里人的穿著打扮也都透著一股子富貴氣，就連是普通的農家，也要比河川的富貴人家要富庶。

管家看上的肥水田一共有二十畝，聽說是因為這戶人家要搬到京城去，沒時間管理，這才想著賣出去。

要不是因為東音郡家家戶戶都有錢懶得再置辦，管家也不會遠在河川郡就接到消息。

“早就聽說高將軍的大娘子有氣派，今日一見，果然名不虛傳。”農莊里，男人主動作揖恭恭敬敬地同她問好道。

農莊占地半畝，雖說男主人也是個莊稼人，但家里有不少的家仆伺候，看架勢倒有點像是經商或從官的富貴人家。

房間里有十幾個仆人伺候，大多是在做著清掃的活兒，穿著破舊的麻布衣裳，看著更像是河川郡的平民百姓。

祝桐桐的眼神從他們身上掃過，總覺得這些仆人有些不同，除了低頭辦事之外，神情也格外的緊張甚至可以用驚恐來形容。

“哪里哪里，不過是個管家的女人罷了。”

外面的仆人進來的時候給祝桐桐端來了一杯茶，說話時，放在祝桐桐的手邊，滿滿的一盞茶只是抖了一下，便濺出了幾滴淡綠色的液體。

剛才臉上還掛著笑的男主人臉色一下陰沉，而那仆人更是戰戰兢兢地跪在了地上，雙手抱著頭如同闖了什么塌天大禍一般。

“知道這是誰嗎？這么不小心伺候？”男主人抬腿就是一腳，正中那仆人的頭。

被主人踹得頭暈眼花，仆人卻不敢反抗，一句求饒的話都不敢說，只是一味地跪著承受。

簽了賣身契的仆人是沒有資格跟主人說話的，哪怕是辦錯了事，也是老實挨打即可，要是敢從嘴里說出一個字，小命就要交出來了。

男主人并沒有看起來那么和善，這樣一腳踹得不爽，抬腿又是一腳，照樣是踢在了男人的頭上。

“您這是作甚？他雖是仆人，又豈可如此輕賤？”推開面前的茶盞，祝桐桐趕緊阻攔道。

對待祝桐桐，男主人又回到剛才的客氣，“大娘子莫在意，這些仆人是簽了生死契的，命都是我的，就算打死了也不礙事。”

祝桐桐：？？？

“什么叫打死了都不礙事？簽了賣身契又怎樣？再怎么說，他也是活生生的一條人命啊。”

說話的時候，祝桐桐的腦海里又閃出了一條信息，是系統發來的關于這個時代的提示。

仆人在這個時代也是有地位之分的，小部分的仆人，像是祝桐桐身邊眉兒、翠兒都是沒有簽生死契的，雖然人是屬于主人家的，但是主人家不能夠隨意處置生死。

簽了生死契的，整條命就是主人家所有，讓他死就必須要死，容不得半點商量的余地。

這樣的法令正是當今陛下當初制定的，之前的幾代還不曾有，正是因為皇帝易怒經常會處罰宮人致死，這才制定了這一條法令，為得就是可以更好的殺人。

越是富庶的家庭，簽了生死契的傭人就越多，放眼整個東音郡，家家戶戶都有不少可以隨意處置的仆人。

被男主人踹了兩腳，仆人已經有點頭暈眼花，卻還是強撐著匍匐在地上等著主人消氣。

“大娘子，如果您愿意買我的水田，我可以降一點價，讓您五十兩怎么樣？”繼續談生意，男人并沒有把那個仆人放在眼里。

祝桐桐指著地上的仆人，討價還價道：“不用讓五十兩，不如把您家像這樣簽了生死契的仆人都交給我，那我立刻就可以同你簽田地契約。”

男人愣了一下，有點不可思議地打量著祝桐桐。

再怎么說也是個將軍夫人，家里怎么會沒有這樣下等的仆人？竟然還要找自己來買。

“怎么樣？”見男人沉默，祝桐桐催促道，“這樣的買賣你可做？”

“做做做。”男人趕緊點頭同意。

這種仆人本來就不值什么錢，省下來的錢，明天可以找人牙子來再買幾個。

趕緊拿來紅泥印章，男人迫不及待地和祝桐桐簽了買賣合同，連帶著家里的三十多個下等仆人的生死契也都一同給了祝桐桐。

厚厚的一沓紙上都印著他們的手印，不知道在這個家里折了多少性命，男主人拿出來的時候，還有不少名字找不來對應的仆人。

河川郡很少有這樣的人市買賣，所以祝桐桐從來沒有見過這檔子事，接過那些生死契，只覺得手里的份量重了不少。

那些仆人在男人家做工的時間久了，目光已經有些呆滯，興許是天天受罰的緣故，已經看不出他們臉上有什么表情。

從男主人家出來又走了一里地，祝桐桐這才讓人停了轎子。

拿著這些人的賣身契和生死契從轎子上下來，祝桐桐轉過身，當著他們的面把厚厚的一沓紙撕了個粉碎。

紙張全都被撕成了碎片，丟在地上又被她用腳踩了幾下，剛才那些面無表情的仆人一個個都驚恐地看著她，張開的下巴恨不得要掉在地上。

“我買你們回來不是要折磨你們，也不是要你們替我做工，而是希望你們能做一個正常的人，可以隨意處置自己生死的人。”

深吸了一口氣，祝桐桐拍了拍手上沾著的印泥，繼續道：“你們走吧，想去哪里就去哪里，以后就算再簽賣身契也可以，只是不要再簽生死契了，自己的命一定要自己處置。”

仆人們聽得都愣了神，服侍過不少主人，還是頭一次見到像祝桐桐這樣的人，把自己買回來非但不打不罵還給了自由。

面面相覷，大家誰都沒有說話，看了看大路兩邊誰都不敢踏出第一步離開，可這天寬地廣又吸引著他們的眼神。

“祝大娘子真的是要放你們離開，”眉兒強調道，“你們快走吧，未來自己討生活去。”

見祝桐桐的丫鬟也這樣說，仆人們這才敢試探地向后走了兩步，見祝桐桐和其他的家丁沒有阻攔，趕緊加快了步子四散逃跑。

生而為人，雖然在這個時代不能夠平等，但是性命也不能隨便的被人作踐。

真希望自己離開前能夠看到皇帝被推下臺，起碼這個世道還能更太平一些。

“眉兒，咱們這次帶出來的銀子有多少？”路上，祝桐桐隨口問了一句。

回頭看了看滿滿的兩大箱，眉兒這才回道：“回大娘子的話，少說也有十萬兩吧。”

十萬兩？這個錢財的數目應該差不多。

想到剛才離開的那些下等仆人，祝桐桐突然又有了想法：與其買來那么多地算成自己的資產，還不如用來買仆人，到時候再還給他們自由，也算是敗家的手段。

“走快些，”想到這，祝桐桐催促了抬轎子的家丁道，“今天咱們要去的地方還多，可不能在路上多耽誤功夫。”

“咱們現在去哪家水田看看？”翠兒問。

祝桐桐：“先別去看田地了，去人市上看看去。”

——

這一天，絕對是祝桐桐最能揮霍的一天，從人市到富庶人家，她全都轉了一圈，只要是有簽過了生死契的仆人，她絕對能精準地找到他們的位置。

“能把你家的仆人讓給我嗎？我愿意出雙倍價。”

“若是買你家的布，你就肯把你家簽了生死契的仆人給我？”

為了買人，祝桐桐什么代價都愿意出，想著把今天帶出來的銀子全花掉，有的賣價太低還被祝桐桐幫著抬了幾兩銀子的價。

只一上午的功夫，東音郡的人就聽說了今天來了個有錢沒地方花的富婆，只要是能給她提供簽了生死契的人，她什么都能順便買點。

才剛到下午，祝桐桐便不用轉，家家戶戶就主動帶著簽了生死契的仆人上門跟祝桐桐做生意。

十萬兩銀子一天之內花了個干干凈凈，除了上午買了水田，其他大部分都用在了那些仆人的身上。

裝銀子的箱子現在裝滿了他們的賣身契和生死契，加起來少說也有兩萬多張。

帶著一群仆人浩浩蕩蕩地從東音郡出來，回去的路上，祝桐桐身后的仆人綿延四五里，全都在大路上慢吞吞地行走。

東音郡內所有簽了生死契的人全都在祝桐桐手里，沒有一個被落下的。

等確定出了東音郡后，祝桐桐這才又停下來，等著把自由送還給他們。

一把火將箱子里的賣身契和生死契燒了個干干凈凈，沖天的火光比傍晚的斜陽更加耀眼，滾滾黑煙從箱子里冒出來在空中被風吹散，那些仆人也同樣消失在曠野中。

救人一命勝造七級浮屠，花錢的感覺更讓祝桐桐心滿意足。

古昌國簽了生死契的仆人不少，既然自己有錢那自然是能救多少是多少。

回去的路上，祝桐桐正在盤算著過兩日換哪一個郡縣收奴，轎子突然停住了，嚇得祝桐桐差點從里面摔出來：“這是怎么了？”

這才剛入了夜，官路便已經是黑漆漆一片，只有轎子旁邊的家丁舉著火把照路。

正走著，若不是后面的家丁聽到窸窣的響聲還沒意識到，身后竟然還跟著上萬個人。

不敢打擾大娘子的清靜，那些被祝桐桐放走的人躡手躡腳地跟在她的轎子后面，走路的聲音輕悄，可還是被家丁他們察覺到了。

掀開簾子看到后面跟隨的人，祝桐桐有些詫異：“你們已經都恢復自由了，怎么還跟著我？我不用你們服侍。”

前面的幾個仆人主動跪在了地上朝祝桐桐磕了個頭，解釋說：“多謝大娘子救命之恩，大娘子的恩德我們這輩子感激不盡，只是我們已經沒有地方可去了，自愿跟著大娘子討生活。”

“你們自由了，我不需要你們賣身給我。”

旁邊的男人連忙承諾道：“我們為大娘子辦事，哪怕沒有報酬，只愿大娘子給口飯吃。”

雖說是有了自由之身，但身上沒有一分錢，就算是回到了東音郡多半還是要簽賣身契換錢生活，再加上那些人家一個個都小氣得很，若是不簽生死契，便不會有太多的錢。

仔細想來，自然不能再回去那個虎狼窩。

后面的女人跪在地上往前挪動了些身子，眼睛里閃爍著一點希望的光，“聽說在河川郡干一點活就能換口飯吃，奴婢愿意干活，也不要工錢，只要大娘子肯給口飯吃。”

河川郡哪里比得上東音郡那樣富裕？只是就算貧苦，帶著自由身也定會過得比東音郡更好。

“這……”

“求大娘子給小人一個機會！”跪在地上，眾人異口同聲。

與此同時，祝桐桐又聽到了系統那個討厭的聲音：“恭喜宿主，獲得人心兩萬點，目前人心：六萬八千七百二十點。”

——

西宮這兩天一點都不太平，每次皇帝來找麗妃都要摔杯子砸碗，宮人已經是提著一百二十分的小心伺候，可還是會惹怒皇帝，這才小半個月，西宮被皇帝處死的宮人已經有三十多人。

氣啊，皇帝這半個月沒有一天是安寧的。

早上早朝聽說下面進貢來的荔枝樹丟了，前天又聽說進貢的蜀繡也沒了，那一日，進貢給朝廷的五十萬兩白銀也不知去向。

只聽說是被一群土匪給搶了，而且聽那些車馬隊的人描述，好像還是同一伙土匪。

“哪有這么多土匪！這土匪難不成比朝廷的官員還多不成？！”靠在軟墊上，皇帝氣得隨手把枕頭丟在了地上。

正在對著銅鏡梳妝，麗妃倒是不像他那樣生氣，到底是怎么回事，她心里自然是清楚的。放眼天下，也只有高煜霖有這樣的本事，要不是他從中作梗，怎么會有這樣的潑天大事。

放虎歸山，現在虎要殺回來，自然會暴露自己的爪牙。

放下手里的金梳子，麗妃撫弄著肩上的長發，細聲開解他道：“陛下，這一看就是高煜霖做的，那個潑皮將軍一開始就盯準了您的江山，您看，這才剛會河川不久，就生了異心。”

皇帝的腦子就是一團漿糊，看到什么就是什么，從來不會動腦子考慮。

最近的事大臣都說是土匪做的，而且從沒有看到有高煜霖，雖然自己很不滿意高煜霖，可還是不太相信麗妃的推測。

“他？我看未必吧，官員也沒有看到高煜霖出現啊。再說了，現在他應該在河川呆著才是，怎會出現在這些地方？”

“皇上~”嬌弱地叫了一聲，麗妃又做出了那一副粘人的姿態，“臣妾何時騙過您？臣妾派出去的探子都來報了，已經可以確定這個高煜霖有異心。”

從妝奩里拿出這幾天調查的信函，上面全都記載著高煜霖他們兩夫妻最近的事態。

收買了好幾個郡縣的下等仆人，河川郡的人數已經快達到了十萬，也不知道從哪里來的銀錢，購買的耕地也有數百畝。

又有錢、又有地，連人都有不少，這才出去多久？從一個兩手空空的將軍就成了一個人財皆備的一郡之長，要是再任他繼續發展，豈不是要翻天不成？

看著擺在面前的證據，皇帝的一股火再一次燒上了頭，大腦一陣暈眩，連帶著后脖頸都是說不出的疼痛。

年齡大了，這段時間生的氣不少，每一次都氣得他渾身難受，第二天起來更是不會有好精神。

全拜那個高煜霖所賜！

替皇上按摩著太陽穴，麗妃嘴角卻勾起了一絲神秘的笑容：“皇上，不如您早點立太子？讓六皇子替您打理這些瑣事，您也好好好休息，六皇子年輕正是需要磨練的時候。”

閉上眼睛，她說的每一句話皇帝都聽進了心里。

“還是愛妃為朕著想，就依你的話吧，等過兩天挑一個合適的日子封六皇子為太子，讓他來替朕處置高煜霖這個禍害！”撫摸著麗妃的手背，在她的溫柔鄉里，皇帝頭腦的疼痛倒是少了許多。

距離自己的計劃又近了一步，聞著他身上的味道，麗妃還在盡力地忍耐。

“陛下，湯藥應該快好了，臣妾這就去端來伺候您用藥。”站起身來，麗妃偷偷用衣服沾了油光的手指。