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祝桐桐沉默了。

這次皇帝之所以能夠允許高煜霖離開，除了麗妃的事情之外，還有就是因為高煜霖交出了統領千軍萬馬的兵符。

軍隊留在邊防，空留下一個大將軍的名號，只有高煜霖身邊沒有可用的兵將，皇帝才會放心。

見祝桐桐不回話，皇后這才從衣袖里拿出一只青銅兵符。做成了龍鳳盤旋的形狀，中間的縫隙已經有了一些銅銹。

交在祝桐桐手里，皇后這才又露出了笑意，“莫慌，我在河川還有兩千貼身親兵，今日我便將其中的一半交與你，若是真有變故，大可讓他們護送你們離開，到別的國家去。”

畢竟皇上是自己的夫婿，就算他做得再過分，皇后也不可能真的舍得讓高煜霖擁兵造反。

不能打，只有躲，或許到時候他們真的離開，皇帝才能善罷甘休，這也是皇后能想到的唯一兩全其美的辦法。

“恭喜宿主，獲得人心一千點。”

皇后的親兵不同于招募的軍隊，只要看到她的兵符就會全身心的效忠于她。這兵符，就相當于一千個人的忠心。

“別別別，這不免……”祝桐桐的大腦飛速旋轉，正在快速地想著該怎么推辭。

不由她拒絕，皇后直接把兵符塞進了她的手里，順帶還將她的五指合上，“那就把這兩千親兵全都交給你們調配！這下，可以安心了？”

祝桐桐：？？？

“修正數據，恭喜宿主獲得人心兩千點。”

——

從京城到河川一共有兩千多里，這一路馬車顛簸，除了山水之外，見得最多的便是人。

逃荒的人、逃難的人。

皇帝昏庸，只是一味地讓高煜霖擴土開疆，從來不顧百姓的死活。說是太平盛世，但到處都在鬧饑荒、土匪，甚至靠近江河的地方還在鬧水災。

坐在高堂之上享受著美人美酒，皇帝哪里知道人間疾苦、民不聊生，只要各地能繼續送來貢品，那他就不會在意。

之前說河川是個富庶之地，進貢的梨比碗還大，可祝桐桐和高煜霖到的時候，才知道這里是這般貧窮。

城里幾乎大半的人都在路上乞討，高門大戶也都緊閉屋門，生怕放進來一個窮苦人，吃了自家的糧食。

高煜霖哪里能見得這樣的凄苦，看到那些餓死的流民，又勾起了他兒時的回憶。坐在馬車上，祝桐桐看得到他的手在顫抖，泛紅的眼眶隨時可能流出眼淚。

“咱們要幫他們。”高煜霖低沉著聲音道。

祝桐桐跟著點頭，“幫，一定要幫。”

和高煜霖一樣，祝桐桐也是個見不得這種場面的軟弱性子，尤其是那些啞著嗓子哭喊的孩童，引得她直心碎。

河川是高煜霖的封地，來到這里，他便是這里的一方之主。

幾天前就聽說有位將軍要來河川，知府還派了人來打掃這里最好的府邸，這才剛轉進這條巷子，守在門口的流民就涌了上來，恨不得將馬車推翻。

“將軍！救救我們吧，我們好久都沒吃口飽飯了！”

“求求你賞口飯吃，孩子只剩最后一口氣，我上一個孩子都已經被……大人！”

難民們叫得他心碎，看到他們臉上的臟污，還有衣不蔽體的慘狀，高煜霖對心里怨恨的那個人再一次多了許多厭惡。

他整日為他打仗、平亂，就是希望他統治的國家能夠國富民興，但是現在看來。呵，果然是自己癡心妄想。

“知府難道不管這事嗎？朝廷沒有人來救災？”

提起這事，更是一把辛酸淚。

“來了人也發過吃食，但那分明都是水！根本都沒有米粒。”

“對啊，而且一人只有一碗這樣的湯，再想要，便只有鞭子。”

河川的百姓過成這樣的慘狀，一半原因在國家，一半原因在吏治。知道河川受災，朝廷也曾撥款賑災，但經過一層層的官員盤剝，到了災民手里只剩下可憐的幾兩銀子。

幾兩銀子，上萬名災民，怎么夠？

聽他們的一番解釋，高煜霖怒意上頭，看了眼正在門口收拾將軍府的仆人，更是惱得牙根直癢。

興許這知府還不知道自己有多么不受皇帝待見吧，否則，還不會這么上趕子來討好自己。

很好，有錢讓仆人收拾將軍府，沒錢賑濟災民？

抽出馬車里的長劍，高煜霖縱身一躍，直接從馬車上跳到了災民之外的空地，朝著隨行的親信使了個眼色，道：“你們隨我去衙門一趟，其他人護送夫人回將軍府。”

留戀不舍地看了眼祝桐桐，高煜霖正準備說話，祝桐桐已經知道他要說什么。

“放心，回去我就讓人準備吃食，盡快讓難民們吃上飽飯。”

還是祝桐桐最了解自己，就算不用說出口，她也知道自己的意思。

換了只手拿劍，高煜霖放心地點點頭，“好，我馬上就回來！”

將軍府是河川境內最大的府邸了，之前是由刺史居住，后來被圣上殺了頭之后，就一直空著沒有人居住。

經過這幾天的灑掃，將軍府煥然一新，雖然沒有什么丫鬟仆人伺候，院子里各處卻透著生氣。

“你們快去買米買面，準備做飯。”

“買幾口大鍋來，順便再去后面砍點柴回來。”

指揮著手下的這些人，每一個步驟都有條不紊地進行著。

正準備把身上一些零散的銀錢都找出來分發給災民，敗家子卻不合時宜地從腦海里跑出來，飄飄然地落在了她手里的錢袋子上。

“不可以做慈善，這是之前立好的一條規矩。”指著她手里的錢，系統提醒道。

“但是如果不救他們，就要餓死了啊，能不能通融一下？我就幫他們一次，就這一次。”

“不行，”敗家子想也不想就拒絕了她，“別說一次，半次都不行。”

敗家子系統沒有人類的感情，行就是行、不行就是不行，沒有一點通融的余地。

祝桐桐試著把錢袋里的錢掏出來，但不知道系統動了什么手腳，幾兩銀子似乎長在了錢袋子上，怎么都拿不出來。

沿著祝桐桐肩膀一步步地又走回到她的腦子里，系統輕描淡寫地提醒道：“不準做慈善，最后提醒你一次。另外，已經有一位選手完成任務了，請宿主抓緊敗家速度。”

這可是古代，所有幫助難民的辦法都逃過銀兩賑災這一條，說到底這就是慈善，可偏偏就是違背了敗家子系統的規則。

隨手把銀錢丟在桌子上，祝桐桐煩躁地在房間里走來走去，若是不能做慈善，那可真的要想一個更合適的辦法來幫助這些災民。

無意中看向院子里清理花壇的工匠，手里的鐵鏟在土里一上一下的運動，把枯萎的根莖抽出來又放進了腰間的幾粒種子，澆上一勺清水，只等幾個月后發芽開花。

等等，這不就是可以替代做慈善的辦法嗎？

“來人啊！趕緊去城里的大戶人家里看看，順便給我買點東西回來！”

——

聽說將軍夫人要開門賑災，幾乎整個城的人都圍在了將軍府的門口。帶著奄奄一息的孩子，背著衣衫襤褸的發妻，所有人都等著今天的一口飯。

隔著那一道府門，院子里的青煙已經燃了半個多時辰，正是用中飯的時候，米的香氣翻過圍墻鉆進了每個人的鼻腔里。

頂著巨大的日頭等了快一個時辰，是希望讓他們繼續堅持，哪怕已經手腳顫抖，但想著心善的將軍夫人會賞一口飯吃，他們也愿意等著。

“出來了！出來了！”前排的人大聲地叫喊著。

將軍府門緩緩打開，幾個下人抱著十幾籠屜的饅頭一步一挪地從將軍府里走了出來。旁邊跟著十幾個帶著刀的家丁，出了鞘的刀鋒正對著外面的那些難民。

擠著上前想要吃一口熱饅頭，但是刀鋒卻讓他們不得不退回來，也幸好有這些帶刀的家丁保護，秩序才沒有亂作一團。

侍女攙扶著祝桐桐跟著這些饅頭出來，目光經過這些難民的臉，除了渴望之外，她還看到了更多不太一樣的情緒。

“祝大娘子，請坐。”

兩名家丁搬來了一張椅子放在府門正中，用袖子擦了兩下，恭敬地侍奉道。

把蒸好的饅頭放在門口的桌子上，圍在外面的一圈家丁讓難民們不敢靠近，旁邊坐著會寫字識字的眉兒，旁邊好不容易磨好的墨都快要被饅頭的高溫給蒸干了。

坐在椅子中央，祝桐桐翹起了二郎腿，高傲地俯視著門前的所有人，提高了聲音道：“今日是我和高煜霖將軍搬來河川的第一日，知道河川的百姓過得不易，所以準備了一些吃食來讓大家填飽肚子。”

聽她這么一說，剛才好不容易穩定下來的人群又開始慢慢涌動。

“但是，這并不是無償的，你們要替我們和整個河川做事，才能給自己換來一口吃的。”停頓了一下，祝桐桐又繼續說道，“你們也可以選擇不做事，那就只能餓肚子了。”

只要是以為將軍府做事的由頭，那么這些吃食就不能算是祝桐桐捐贈出去的，而是給那些做事的人合理的報酬。

但，聽說要做事，難民一下子就變得躁動起來。

本來就餓了好久的肚子，別說是做事了，現在就連多走兩步都覺得累。真要去做工，恐怕還沒吃上飯，自己就要先餓死了。

“不行！我們不做！我們要吃的！”

“憑什么要我們做事！我們就不做！”

幾個人這么一鬧，場面一下子就失去了控制，紛紛想要上前搶奪蒸好的饅頭。

眼看著其中一個人的手快要碰到饅頭上，家丁手起刀落，直接在他的手臂上用力地劃了一刀，另一個人要制止，將刀刃反過來，也把他的手心劃出了一道血口子。

這是祝大娘子的吩咐，如若是有人敢上來爭搶，就不用嚇唬，直接動手。

咽了咽口水，看到那人手上的血時，家丁強裝鎮定，這才沒有露出心里的怯弱出來。

“我沒有跟你們說笑！這些吃的，不可能無償給你們！不管是天災人禍讓你們餓肚子，這都只能說你們運氣不好，要想改運不是躺著坐享其成，而是用自己的雙手去改變！”

祝桐桐倒也不懼怕這些災民，人多又怎么樣？刀在自己手里，糧食也在自己手里，要想活下去，就必須老老實實地聽自己把話說下去。

難民們還在小聲地抱怨，但是當他們看到想要搶奪饅頭的人被砍傷，饅頭上也沾上了獻血時，卻不敢再上前去。

看樣子，這位將軍夫人并不是個好惹的人，真要惹怒了她，恐怕連做工換飯吃的機會都沒有了。

慢悠悠地重新坐回到椅子上，祝桐桐拉了拉領口的衣襟，“呆會還有會蒸好的大米飯端出來，你們沒聽錯，是米飯不是米湯。想要吃的，就來找我的丫鬟登記做工去，回來了自然能換一碗米或一只饅頭填肚子。”

往日在伯爵府里低聲下氣的庶女，現在成了高高在上的當家主母好像換了個人，連身邊的翠兒都被她嚇了一跳。

祝桐桐可是最心善的人了，平日里見到叫花子，就算是自己餓肚子也會把吃食讓給他，怎地今天卻如此狠心？讓這些難民去做工？

很快蒸好的米飯也從將軍府里面被抬了出來，香噴噴的米飯比饅頭更香！顆顆晶瑩的大米飯放在屜布上，看得人饞蟲都被勾起來了。

餓了這么長時間，都忘了有多久沒有吃一口熱乎乎的大米飯。

懷里的孩子看到那米飯饞得直哭，抱著母親的脖子，口水全都變成了眼淚從眼眶里流了出來。

“大娘子，”前排的幾個人怯怯地叫了一聲，“我，我愿意做工，可以給我的孩子一只饅頭嗎？我保證一定會完成您布置的活兒。”

面對食物的誘惑，還是有人屈服了。

畢竟有口吃的比什么都重要，不就是做工嗎？做！

“我也愿意，我之前是當木匠的。”

“大娘子，也給我一碗米吧，讓我做什么都可以。”

剛才那些抗拒的聲音大部分都換了風向，為了能繼續活下去，他們愿意用體力來交換。

朝身邊的家丁點了下頭，這才開始給難民們登記領取今日份的口糧。

整個河川郡都是高煜霖的封地，所以不管在河川干什么，都算是給高煜霖干活。

大門大戶的家里有不少可以利用的資源，讓他們乖乖交出來是不太可能的，所以祝桐桐剛才讓人去他們的家里采買。

種子、掃帚、甚至只是折斷了的花枝，只要是可以利用的，全都被祝桐桐搜刮了一番。

把這些東西分發給他們，只要是祝桐桐能看到的地方，就絕對會給讓他們去工作。

有的掃大街，有的去荒蕪的地里種糧食，還有的開始收拾破敗的房屋，為了讓河川也重新翻新一番，祝桐桐想到了各種能夠做的工作安排給他們。

拿著從將軍府領取來的米飯，男人一溜小跑到棚子下面，娘子和女兒已經餓了好幾天，他答應了一會去種地，這才換來了一碗米飯。

“快，快吃，吃了就不餓了。”顧不得臟，男人直接用手抓起了熱乎乎的米飯塞進了女兒的嘴里。

細細咀嚼，這香味讓女兒蠟黃的小臉蛋一下子有了生機，從母親的懷里直起身子，趕緊抓了幾口塞進嘴里，餓了好幾天的肚子終于有了飯了溫暖。

“這，這是哪來的飯？”女人不可思議地深吸一口氣，滿是米飯的香味。

抓起兩把塞進女人嘴里，男人激動道：“新來大娘子給我們的！她可是個大善人！”

旁邊的懶漢睨了他一眼，輕蔑地哼了一聲：“讓人做工才有吃的，算什么善人？不過把你當奴隸罷了。”

這番言論一下子激怒了男人，放下了手里的碗，男人沖過去朝他的屁股狠狠飛起一腳。

誰都不可以辱罵幫過自己的善人，誰都不可以！

“你沒資格這樣說大娘子！”指著懶漢的鼻子，男人嗤之以鼻，“像你這樣的懶人，大娘子就是不該給你飯吃，想當蛀蟲？大娘子，絕對不可能給你這種機會。懶，就活該餓死。”

看了看其他領到糧食的人，每個人都和男人是一樣的眼神。

就算讓他們做工又怎么樣？這也是為了他們好，做工換糧食天經地義，所以對祝桐桐這些人并沒有丁點的埋怨，有的只是尊敬。

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小劇場：

高煜霖：你想要什么？

祝桐桐：你能給我什么？

高煜霖：我能給你整個天下。

祝桐桐：還有嗎？

高煜霖：我也想把天上給你的，但……上不去，所以你湊合湊合收下吧。