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他曾經試著抓捕幾個食死徒，然而威森加摩陪審團卻不肯將之定罪，反倒將無辜的騎士公交車售票員斯坦·桑帕克污蔑其中，隨后幾個勤懇清白的傲羅也受到連累，魯弗斯從此便對追捕食死徒之令慎之又慎，他擔心再這樣下去非但自己的職位難保，整個魔法部都將覆滅，屆時豈不愈發人心惶惶，整個魔法界將大亂無疑。他在權力的漩渦中竭力周旋，便顯得圓滑狡詐、畏首畏尾。

剛才笑話商店的幾個年輕人在談話中提到了烏姆里奇，而烏姆里奇恰恰是威森加摩的成員，想想看吧，魔法界的司法權都在被何人所把持。

魯弗斯·斯克林杰深知自身難保，無力回天，于是才寄希望于哈利·波特身上能夠出現某種奇跡，大難不死的波特男孩在前幾年與伏地魔的交鋒中似乎在證明他確實具有成為“救世之星”的潛力。

他拄著手杖，邁上了奧利凡德魔杖店的臺階，他用重重地喘息掩飾了自己的長嘆。“諸位。”魯弗斯轉過身去，和顏悅色地對跟在他身后的人們說，“我需要與奧利凡德小姐進行一次洽談，其中可能涉及商業秘密，他人不便跟隨。在我出來之后會將我們談話的內容告知各界同仁。”

魯弗斯獨自推開了魔杖店厚重的大門，奧利凡德年輕的繼承人早已在玄關處微笑著等待。

他謝絕了小奧利凡德遞來的一杯紅茶，目光在魔杖店的四周逡巡，店里還沒有完全恢復原樣，天花板上仍有燒焦的痕跡，貨架上的魔杖盒子零散擺放，完全沒有昔日從地板堆到頭頂的繁榮。而奧利凡德那張古老的柜臺整潔如新，上面擺放的東西可比老奧利凡德在時要多得多……上面有賬本、木屑、巫師棋盤、茶壺、插滿各種羽毛的筆筒、五顏六色的糖果、女人的梳妝用品還有一只呼呼大睡的赤色胖狐貍。

圖卡娜·奧利凡德的面旁在魯弗斯看來是如此青澀，她的年輕讓他感到一種不安，制作魔杖的大任能否交給這年輕人身上？魯弗斯再一次想起了哈利·波特，而那更是一個從沒出過校門的毛頭小子……

“生意如何，奧利凡德小姐？”魯弗斯的開場白和在其他店鋪中的大致相同。

“正在逐步恢復正常。”小奧利凡德輕快地說，“需要我幫您把魔杖拋光一下嗎？”

“謝謝你的好意。”魯弗斯回絕了這份提議，他的魔杖或許需要保養，但現在不是時候，畢竟時間非常緊迫，他必須加快動作，以免外面等待的人群生疑，“我需要一根新的魔杖，我想它的材質是堅硬的冷杉，水蛇的角做杖芯，具有很好的隱身效果，又能發出強大的咒語，能夠讓我在施咒時也不被人發現。”

“先生，您真是獨具慧眼，這是從去年二月起店里銷量最好的東西，我們店里一直斷貨，直到上周四才開始重新供應。”小奧利凡德將暗號對答如流，臉上的微笑仍然不改，她起身向柜臺邊走去，用魔杖敲了敲店鋪最深處貨架上的幾個擺設花瓶，架子后裂開了一道縫隙，一個又暗又窄密室顯露了出來，“里面就是您要找的東西，請進吧。”

魯弗斯收斂起袍角，閃身鉆進狹小的密室，待他的雙眼適應了黑暗的燭光，看清對面的人之后，他長久地沉默了。

“怎么了，部長？我這里可沒有攝魂怪需要你對付。”對面的男人冷冰冰地說。

但是斯克林杰并沒有放下魔杖，“我們上一次見面是在什么時候？”

“就在這兒，對角巷的魔藥原料店，我去買魔藥材料，而你——魔法部部長去干什么我不得而知。我確信你當時看了我一眼，不過你是否記得此事并不在我的考慮范圍之內，斯克林杰。”男人嘲諷道。

“竟然真的是你，斯內普。”他放下魔杖，坐在了男人對面，“我確實十分懷疑，尤其是在鄧布利多去世之后。難道我不應該懷疑嗎，斯內普？”

斯內普的面容冰冷麻木，臉頰在幽暗的燭光中顯得愈發蒼白，他的嘴唇卷曲著，“我才應該感到意外，畢竟你和鄧布利多素來有不和的消息廣為流傳，怎么到頭來卻在為鄧布利多做事？”

“我只為魔法部做事，而我身為部長自然會考量怎樣做更對魔法部有益。”魯弗斯說道，“若非我與鄧布利多不和的名聲在外，你認為我有可能當上部長嗎？”

“這倒是真話，斯克林杰。”斯內普說。

“但我現在卻有些被弄糊涂了。”魯弗斯雖然坐在了椅子上，但他的右手仍然牢牢在自己的魔杖之上，“我知道鄧布利多死亡的真相，斯內普，是你親手殺了他。在我弄清楚你是否值得信任之前，我無法貿然向你透露任何信息。”

“我現在能夠與你見面，難道不是恰恰證明了我值得信任嗎？”斯內普冷笑道，“黑魔王和食死徒已經打消了所有對我的懷疑，而我卻在此時與你碰面，無疑是又給自己增加新的把柄。”

“但……”

斯內普無禮地打斷了他，言語間透露出了些許不耐，“何況今天是我說、你聽。你只需要聽我陳述情況，并且照做就是。”

“這既然事關哈利·波特的安危，如果我聽信你的安排，若你趁機跟隨你的主子將我們一網打盡呢？我當然不會讓你如愿。”魯弗斯冷眼看著面前的男人，“那么恕我無法從命。”他果斷地起身，轉身向密室的出口走去。

“等等，斯克林杰。”斯內普在他的身后用一種極輕的聲音說，“我手上有幾樣東西，或許你有興趣看看。”

魯弗斯沉默地轉頭，斯內普面前的桌子上多出了一本童話故事書、一個熄燈器和一個小小的金飛賊。“你是準備拿這些小孩子的玩意兒戲耍我嗎？”魯弗斯輕蔑地看著他。

然而斯內普似乎并沒有生氣，而是又緩緩拿出了一卷羊皮紙，“看完這上面的內容再下定論不遲。”

魯弗斯抓起了羊皮紙，映入眼簾的是“阿不思·珀西瓦爾·伍爾弗里克·布萊恩·鄧布利多的遺囑……”魔法部部長感到自己的雙手連帶這心臟一同強烈地震顫起來。

“你應當能夠看出這確實是鄧布利多的字跡，斯克林杰，如果你不相信可以用驗真水晶球驗證。”斯內普懶洋洋地依靠在椅背上，顯然已經察覺到了他的震驚。

今天的事的確大大超出了預料，魯弗斯拖著自己跛行的雙腿回到斯內普的對面，“這些東西不該在你的手上。”魯弗斯用強烈的目光審視著斯內普。

“難道應該在魔法部遺產事務司嗎？那么這些東西在鄧布利多死后第二天就會出現在黑魔王的桌上。”黑衣男人譏笑道，“之所以不在一開始就拿出這些東西，是因為我也需要確認你對鄧布利多的忠誠，斯克林杰，你做過傲羅辦公室主任，自然知道在這些事情上需要格外的謹慎。”

魯弗斯暗自抽了一口涼氣，這難道是……一個驚人的答案漸漸在魯弗斯的腦海中形成了，這難道真的是鄧布利多用自己的死亡在黑魔王的身邊安插了一個間諜？

手中的遺囑仿佛千斤之重，魯弗斯心中竟有一種難言的恐懼，他不得不重新打量著面前的男人，斯內普的面容鋒利而刻薄，神態篤定又傲慢，薄薄地嘴唇在無聲地訴說著危險。

“時間不早，我長話短說。哈利·波特在7月31日年滿十七，他的現居地的保護將會消失，我們需要在此之前將他轉移到安全的地方，也就是陋居。”斯內普開門見山地說，“但是轉移的方式是我要告訴你的關鍵。他身上還帶有蹤絲，因此無法幻影移行；飛路網受到監測，因此也不能走壁爐。而麻瓜的出行方式又太慢，因此也并不合適。最合適的方式就是騎飛天掃帚，而波特自身也精于此道。”

魯弗斯簡單地點點頭。

“這些還不夠。”斯內普接著說道，他的語速很快，“轉移的時間就定在下周六的晚上，那天會有大霧，借著夜色也便于掩飾這次行動。但是，斯克林杰，我需要向黑魔王傳遞一些確切的情報，因此我會將這次行動的時間告訴黑魔王……”

魯弗斯剛想張口，卻又被斯內普抬手打斷，“因此，我需要你告訴鳳凰社的成員，他們在轉移的同時需要飲下復方湯劑，假扮成哈利·波特，騎著掃帚從不同的路線前往陋居，食死徒不會預料到這一點，自然措手不及，屆時我也會在那里，自然也會暗中幫助，記住，那假波特的人數越多越好……”

斯內普又拿出了一大瓶復方湯劑，“這是十個人的藥量。”

“我明白了。”魯弗斯將所有的東西縮小然后放入了口袋，“我會在哈利·波特抵達陋居之后擇日將鄧布利多的遺物交給他們。”

“那么，從今往后我們可能會在敵對的情況下見面，處于各方面的考量，我不會對你心慈手軟，斯內普。”最后，魯弗斯冷冷地說。

“我也一樣，斯克林杰。”斯內普的表情毫無變化，“食死徒已經打算暗殺你了，這一天可能比你想象中要來得更快。”

前傲羅辦公室主任豈能是貪生怕死之徒，魯弗斯心道。