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Nomen?illi?mors?其名為死亡

西弗勒斯

墻壁上的火種映射在卜鳥的旌旗上迸發出銀綠的冷光，野獸鮮血腥膻困擾著西弗勒斯的鼻尖，納吉尼安靜地盤踞在角落陰影深處，它張開巨口，正緩慢地吞噬著半扇新鮮野牛，巨蛇的頭部已經鼓出了野牛肢體的形狀，漲大于它身體其余部位數倍之多。

黑魔王緩慢地翻動著一份書頁，然后將一雙猩紅的蛇眼盯住了他，“Nomen?illi?mors……nomen?illi?mors……告訴我，西弗勒斯，何為死亡？”

“死亡為萬物之終……”西弗勒斯平靜地開口，“亦為萬物之始。”他傾身跪倒在黑魔王的腳邊，親吻他的袍角。

黑魔王喉嚨中發出了意味深長的輕笑。角落中的巨蛇突然吐出了口中的牛肉，腥臭的液體粘稠地傾灑在地，被吞入口中的部分已經被胃液腐蝕得發白。只見巨大的蝰蛇扭動著身軀，嘶嘶作響地撲向墻角竄出來的耗子，那耗子又足有五寸之長，可憐的小爪在毒牙間胡亂掙扎，但頃刻間便沉沒于蛇腹。

“納吉尼！”黑魔王無比厭惡地斥責道，“又讓這種骯臟的生物玷污你的口腹。”他轉而對西弗勒斯說道：“有時總會這樣，是不是？人也總是會追逐一些骯臟又美味的蠅頭小利，哪怕盛筵在近在咫尺。我想你想必對此非常了解，西弗勒斯。”

“是的，我的大人。”西弗勒斯深深垂首，用自己麻木的嘴唇觸碰黑魔王冰冷如非人的赤腳，“我等愚癡之輩總會犯下這種錯誤，這便是您與我們的最大不同。”

黑魔王哈哈大笑起來，拍了拍他的肩膀，“你一向是個聰慧的孩子，西弗勒斯。你總是知道我想要聽什么。”

西弗勒斯緩緩起身，調整了自己的表情，“卡卡洛夫已死，死于我親手熬制的毒藥。”

“我已經知道了，很好。”黑魔王說著，將手臂支撐在桌面上，上下打量著他的神情，“我們中間的叛徒必然被徹底清除，就算是他的妻兒——也不行。背叛之人沒有好下場，而且總是連累無辜，多么遺憾。”

黑魔王的話令西弗勒斯不由地心中生寒，暗中咽下一口唾液，雖然無法滋潤他干燥的嗓子，他垂下視線，復而又對上了黑魔王紅色的雙眼。

黑魔王對他的反應滿意非常，“有傳言說你曾幫助卡卡洛夫逃跑，如今來看這個謠言不攻自破。”

他親手幫助卡卡洛夫逃離大不列顛島，又親手將毒藥遞入卡卡洛夫的手中，真是一出鬧劇。

“這是自然。”西弗勒斯斟酌著說，“若非我對您的忠誠，您必不可能派遣我到鄧布利多身邊。”

“好女孩。”黑魔王并未回應他的話，而是將納吉尼召喚到了手邊，蝰蛇警惕地盯著西弗勒斯，獸性的蛇眼中充滿了挑釁。

“回你的窩中睡覺”黑魔王說，并沒有使用蛇佬腔，“如果你下次還敢這樣調皮，我不會輕饒。”

“那么現在，”黑魔王懶洋洋地轉頭，“說說你身上更重要的那件任務。”

“奧利凡德是個狡猾的老東西，我們之前都低估了他。”西弗勒斯說道，“我唯一能夠確定的是，他一定沒有逃到瑞典……”

“不用裝傻，西弗勒斯，你知道我說的不是這個奧利凡德。”黑魔王輕聲嘶笑。

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空氣中漂浮著甜膩的香氣，在阿不思·鄧布利多開口之前，西弗勒斯搶先說道：“不要糖果和飲料。”

老人在辦公桌后快活地挑了挑眉，“茶也不要嗎？”

“不。”西弗勒斯簡短地拒絕。

“讓我猜猜你帶來了什么壞消息。”鄧布利多起身繞到鳳凰福克斯的身后，羊皮拖鞋在地毯上唰唰有聲，袍子上的絲絨花紋被窗前的陽光照得有如發光的星軌。他右手毫無生氣地垂在身側，干枯如同被大火燒過的焦樹，于是老人用左手靈巧地提起茶壺，在茶杯中放了檸檬片，沏了兩杯熱茶。

蒸汽讓老人鼻梁上的鏡片蒙上水霧，但是掩飾不住那雙藍眼中的精明，“我猜與你的妻子有關。”

“是的，阿不思，但好歹比你失去左手好上一點。”西弗勒斯清了清喉嚨，沒給鄧布利多留下任何情面，“你現在看上去就像是胳膊上戴了一只光榮之手，讓我不禁懷疑你是否有在黑暗中偷窺或者夜游的癖好。”

“哦、哦，我時常被你無與倫比的形容所折服，西弗勒斯。”鄧布利多呵呵笑了兩聲，面容輕松地說道：“我當時發了失心瘋，被惡魔所蠱惑，就變成了現在這副樣子。但樂觀地看，我的肢體由我的意志自由支配，所以現在我的右手算是……死得其所……”

“真讓人嫉妒，阿不思。”西弗勒斯緊盯著老人的雙眼，“你一定忘了，有很多人甚至沒有支配自己身體的自由，這便是我向你尋求保護的原因之一。”

西弗勒斯看著老人沉默地蜷縮進校長椅中。

于是西弗勒斯接著開口：“此事與她有關，我向鳳凰社申請對她的保護。鑒于她現在的身份，一旦你和我死后，誰能證明她的……”

“她的名字對你來說如此難于啟齒嗎，西弗勒斯？”鄧布利多打斷了他，收斂起了臉上的笑容。

西弗勒斯煩躁地說：“我不過是更習慣用姓氏稱呼她。”

“斯內普嗎？”鄧布利多故作輕松地打趣道。

“一點也不好笑，阿不思。”

“當然不，你能保護她，西弗勒斯。”老人說道，“另外，她也有能力自保。”

“我可不這么想。”西弗勒斯挖苦道，“那女孩涉世未深，連生活常識都似懂非懂，她的腦子里滿是故事書和時尚雜志，不過是最近發生的事情才讓她多了些警醒。”

“圖卡娜。”老人的固執就像他的枯手一般又堅又硬。

“是的、是的，圖卡娜，如果這能讓你滿意。”西弗勒斯煩躁地說。

“那么，”老人評價道，“我只能說你對你的妻子了解甚少，并且眼下有人比她更需要你的關注。”

“馬爾福嗎？我可不這么認為，他的父母和校長都已經對他過度保護了。”西弗勒斯冷笑道。