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這么尋常的一句話，宋淮硬是聽的心尖兒發顫，忙道，“罪臣知無不言?！?

審訊宋淮的過程異常順利，明湛的狠名兒剛打出去，等閑人都憷他一憷，何況宋淮對太子殿下的手段有著最直觀最貼切的感覺，故此，他真不敢隱瞞什么。

召來王大人在一畔做筆錄，聽宋淮說著怎樣截留兵餉，怎樣虛報士兵人數，怎樣與海盜勾結，貪墨的銀子帳冊，與海盜交易的帳冊，一一說了出來交待清楚，倒也沒費刑部侍郎什么事兒。

王大人聽到怒時，忍不住平地大吼一聲，“好個賊子，你可對得起皇上的信任嘉勉！”

明湛正在想事情，陡然給王大人嚇了一跳，皺眉道，“你喊什么喊吶，宋大人這不都招了么。再去查對周之源、宋翔一干人等，其余犯官一律按諭傳喚查證?！?

王大人起身請罪，“臣一時怒上心頭，沖撞了殿下，失儀之罪?！?

“好了，下次注意就成了?！泵髡繃@道，“喊打喊殺有什么用，事兒他已經犯了，如今當務之急是把浙閩這塊兒理干凈?！笨匆谎鬯位瓷裆髡糠愿朗匦l道，“無諭任何人不能見宋大人，也別虧待折辱他。如果宋大人有半點兒差錯，你們這些人都得給他償命！”

守衛正色領命。

明湛又對宋淮道，“你自己放明白些，你在，有些污水方不能潑到你家人身上。現在想你死的不是一個兩個，一旦你死了，許多事可就分說不清了。”

宋淮明白明湛謝中之意，想著自己少年金榜，一生鉆營，竟落得如此結果，多少愧悔之心不能形容，悲泣叩首道，“罪臣謝殿下隆恩?！?

明湛回去免不了一嘆，阮鴻飛道，“先前鄭绱一干人，也沒見你這樣?！逼鋵嵜髡坑懈辫F打的心腸，殺起人來別說手軟了，眉毛都不動一下，今日倒是對宋淮發了菩薩心。

“這怎么一樣，那姓鄭的行事歹毒，不過是個渾人。”明湛拉著阮鴻飛坐下，“宋淮雖說有些機巧媚上之嫌，只看他治下兩年浙閩太平無事，其實此人可稱為能臣。勾結海盜之事其實我并不很放在心上的，只是他走私武器，實在犯了忌諱。”

“他是能干的太過了?！比铠欙w嗤道，“要我說聰明人不老實，還不如要一干子笨人呢，起碼這笨的想不出這些門門道道來。”

“算了，反正宋淮是活不成的?！?

總督是完了，依總督的口供接下來巡撫布政使杭州知府一條藤兒擼下來，明明已經開春，江南卻仍是春寒料峭，人們的毛衣裳不敢輕易脫去。

整個江南的官員如今別說去收賄受賄刮地皮，就是平日里出去吃喝的空閑都少的多了。凡主官紛紛令幕僚盤一回自己治下的帳本子，帳上不平的，寧可賣些家私借些外帳也要一應填補上。

任巡撫原是太子的姨丈，如今也隨大溜兒下了大獄。眼瞅著太子都大義滅親了，其他人更無冤可喊。

唯任夫人含淚打發人快馬給帝都娘家送信，只盼著父親弟弟能在太子跟前周旋一二，好歹看在親戚情份上了。

衛穎嘉收到大姐的信，不免拿給父親看，老永寧侯擺一擺手，“不中用。新官上任三把火，太子眼看就要登基。這是在清吏治，縱使我這老臉拿出去，太子賞不賞恩典兩說。第一叫他為難；第二顯著咱們張狂了，本來有臉的也鬧的沒臉了。”

“那我去給大姐回信。”

老永寧侯攏了攏身上的小毛披風，嘆道，“你大姐夫雖有幾分才學，膽子最是謹小慎危，又有幾分野心。要我說，他這個性子到巡撫任也就到頂了。如今碰到太子南巡，偏又跟咱們家沾了親，縱使想更進一步，也該拿出本事來，如此太子瞧著親戚情份，或有進益。偏他這樣不醒事，不但不能為太子分憂，反倒有案子將他牽連進去?！?

衛穎嘉道，“太子與皇上畢竟不是親父子。”

“這話說到了點子上?！崩嫌缹幒畹驼Z道，“就是親兒子，對外戚也忌諱?？丛谀闫呓愕拿孀由希又荒氵@一個舅舅，皇上先前讓你代了幾日九門提督，可見對咱家是有心優容的。不過，太子一日不能登基，我們就要縮著腦袋過日子。縱然太子登基，也得安分著辦差。咱家富貴無缺，不趁此為子孫掙下前程，還待何時呢。你心里需有一筆帳才好?！?

衛穎嘉忙應了，老永寧侯道，“這信也不必寫，更不必著人往江南走動?！?

父子倆正說著，外頭小廝傳信兒道，“御史臺李天甫大人前來拜訪侯爺?！?

老永寧侯皺眉，“哪個李天甫？”

“王大人隨太子去了江南，李天甫是右都御史，咱們與他素無來往，倒不知他來做什么？”衛穎嘉也覺稀奇。

“怕不是什么好事，你去瞧瞧吧。有事打發人來跟我說一聲?！?

老永寧侯人老成精，慮事總有三分準的。不大工夫，衛穎嘉黑著臉回來，聲音中帶著三分隱怒，“趙家出事了。”

“到底怎么回事？”

說起來誰家沒幾門糟心親戚呢，老永寧侯治家有道，幾個兒女還算出息，不出息的也知道安分。雖只有衛穎嘉一子，卻生來少年老成，當差也肯用心，并不必老永寧侯特別操勞。

只是衛穎嘉舅家，原姓趙，災年賣了女兒，哪曉得女兒硬是有福，給老永寧侯生了兒子。

因趙家也算是正經農家，老永寧侯幫襯了他們些銀兩，置了幾百畝田地，立起家業來。這原是為了兒子臉上好看，哪知趙家原還安份，近些年來，仗著有個侯爺外甥，愈發拿大了。

衛穎嘉幾次彈壓，方稍稍安分。如今天下皆知太子是永寧侯府的外甥，正經太子的舅舅外公尚且縮頭過日子呢，趙家原不是什么講究的人家兒，再有三五個不安心的慫勇奉迎，更是連姓誰名誰都不知道了。

說話，衛穎嘉只一個親舅舅趙大，他這舅舅自立了家業，妻也娶了妾也納了，生了三四個兒子。偏諸子無一成器者，又有嫡庶之爭，成日間雞生鵝斗沒個消停。更有一位表弟名趙喜者，走雞斗狗，惹事生非，更兼好男風，十七八的媳婦還沒娶上一個。

趙喜出去放鷹遛狗，遇到自家莊子上一家佃戶家的兒子，瞧了對眼。人家雖出身貧寒些，也是正經百姓，且已考了秀才的功名，如何看得上趙喜這等游手好閑紈绔之輩。

那趙喜向來以永寧侯表弟自居，何況如今太子母族便是永寧侯府，他自稱是太子轉著彎兒的表舅，硬是將人用了強。這小秀才悲憤之下到帝都府呈了狀子，一頭撞死了。

衛穎嘉差使忙，又是今日午后事，一時不得知。

帝都上下，誰會真心將趙家放在眼里。只是人們不得不考慮永寧侯府，太子的親舅舅家，且太子的外公還在呢。趙家又是永寧侯府的姻親，動趙家時，難免要知會永寧侯府一聲。

李天甫對衛穎嘉嘆了半晌氣，大意就是：如今半城的人都知道了，這事瞞是瞞不住的，奏章已寫好了，明兒個必要參一本的，你心里有個準備。

老永寧侯拍案怒道，“這真是上趕著作死呢。明日早朝不許給趙家求情！”擔心什么來什么。

“我自然……”衛穎嘉跺腳道，“真是一家子渾人！早叫他們安分守己的，真是不知所謂，做出這樣丟人現眼的事來！”

“你好生琢磨吧，若趙家有個出息的，咱們扶一把是應當?！崩嫌缹幒罾渎暤?，“寶兒還年幼，你媳婦又有了身子，日后你兒女成群的……趙家這樣的人家要如何走動！你次次給他們擦屁股，不光你一人受累，到下一輩兒孫，咱們幾代人倒是專門張羅趙家的官司了！什么時候是個頭兒！你眼瞅著能再進一步，被趙家這樣一惡心，怕是難說了！”

舅家再親，也不比自己親爹，何況老永寧侯自幼便沒怎么讓兒子與趙家走動過，衛穎嘉稍大些就開始為舅家頭疼。如今這等要命時節趙家出這檔子事兒，真是連衛家的臉都丟盡了。

衛穎嘉垂眸道，“趙家吃些教訓也是應當。只怕此事不能容易善了，太子在江南發落了兩省官員，焉知沒有小人要看太子笑話的？”

老永寧侯長嘆一聲，“怕這樣想的不只……罷了罷了，你只消記得此事咱家斷是難以插手的……趙家來人，不要見他們，隨他們去吧。”

果然第二日，鳳景乾將此事暫壓下來，只命將趙喜收監，令刑部審理，多一句話沒說。其未盡之意，永寧侯府已盡知，更不敢多說一句多動一步。衛穎嘉只管日日衙門當差，耐何趙家人幾番來尋，更兼無賴的守在衙門口。

礙于臉面，衛穎嘉只得去見一見。趙大帶著妻妾兒女就要給外甥下跪，不待衛穎嘉說話，身邊兒小廝已盡將趙大等扶起，趙大一把鼻涕一把淚，“我生了這作孽的畜牲，求外甥看在他也是你表弟的面子上，救他一回吧。”

衛穎嘉冷冷盯著趙大看了會兒子，直看得趙大不自在起來，衛穎嘉方道，“此事經了御前，趙喜已經下了大獄，不過他在獄中無性命之憂！”<script>chapter1();</script>