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“你說，是不是馬維那里……往帝都送什么消息了，以往可從沒這演武的事兒。”宋淮素來多疑，忍不住說這一句。

“將軍府里外都有咱們的人，他是外來戶，要往外送信，就得派人派馬，咱們的人一天十二個時辰不闔眼的盯著他，若有動靜，決不可能失察。”周之源篤定道，“再者，他早來大人這里拜過山頭兒，帝都世家子弟，不像那些愣頭愣腦的大頭兵，不知變通不識時務。且大人給他的那一份兒，他也吃下去了。再說，別看西北大風大沙子的，這些年可比咱們富足，我就不信，莫非他們西北就多么的干凈清白？大人別忘了，皇上同時向西北派了欽差，欽差陣容跟咱們這邊兒的一模一樣，打頭兒的還是大理寺的杜如方，那杜如方當初在都察院的時候，瘋狗一般咬死了多少人，若非他出身侯府、母親又是長公主，早不知死到哪里去了。”

宋淮心里信了九成，點了點頭，“我擔心的還有一事，馬維帶來的那一萬人，是與海寧將軍麾下的軍隊相換。說起來當初也是我的私心，南北對調時，我就琢磨了他們去就代表了本督的顏面，故面派海寧軍。徐圖雖不大得本督心意，治軍上還是不錯的，所以調了他去西北。其他杭州宋焉、福州鄭绱，他們的底細本督一清二楚。縱有一二本事，也斷不能與馬維相提并論的。”

周之源已明宋淮話中未盡之意，兩根手指拈動花白的胡須，斟酌道，“這事，平陽侯想的大概與您差不多，所以才派了兒子帶兵過來，而且此次與以往不同，六部都派了侍郎過來，若是示意馬維佯敗，怕是難辦的。”

“是啊，這侍郎雖不過正三品，說起來不過與咱們這里的布政使同級，”宋淮深有感觸道，“不過帝都官員矜貴，就是本督每年回帝都敘職，冬日的炭敬夏天的冰敬三節五壽的，哪樣都不能少。略有不周全，甩個臉子是輕的。咱們遠在浙閩，他們高居帝都，每日上朝排班，得罪都得罪不起。再說，又有哪個是胃口小的。”

“其實勝負本督并不大關心，西北軍哪年沒幾場仗打，江南卻承平日久。我更不是心疼那點兒銀子。”宋淮保養的極好的臉上，在短短幾日內迅速的衰老下去，露出五十幾歲人的疲憊，嘆道，“破財免災，若這個道理本督都不明白，就枉做這些年的官了。他們胃口再大，本督也舍得出這個血。我發愁的是這次打頭兒的是都察院的左都御史，王老頭兒是一輩子的孤拐，連太子的面子都不給。本督在他眼里怕也算不得什么，偏他處的位子又是個要害。如何打發了他，才是正經的難事呢。”

“大人是擔心……”周之源猶疑著打量宋淮的臉龐。

宋淮對這個心腹極是信任，低聲道，“武備庫的事。這次來的陣容不小，我們不但要防著明的，也要防著暗的，我這個位子多少人眼紅是數都數不清，都他娘的盼著老子倒灶下臺呢。武備庫雖然馬維那小子識趣，那是他明白。可若是躥出一二不要命的，咱們都得栽這上頭。到時別說官職，腦袋怕也難保！”

“那大人的意思是……”

“將杭州、福州兩處的都調運過來一些，咱們要出手的那批暫且不出手了。”宋淮冷聲道，“再吩咐兵工坊日夜趕工，趕制出一批新的來，起碼先把面兒上糊弄過去。”

“大人慮事周詳！”周之源正色道，“自大人到任后，浙閩地面兒太平，百業興旺，就是皇上也親贊過大人治地有方。大人是正經的兩榜進士出身，明年大人的任期就滿了。若此次能得欽差在皇上面前美言，進閣之日近在眼前。”

這話是說到了宋淮的心坎兒里，饒是以宋淮的心機城府，都禁不住露出一絲笑意，“所以這次，咱們再不能顧惜銀錢與力氣，都要打起精神來，給皇上與太子殿下瞧一瞧，咱們浙閩兵的風貌！”

“大人英明。”

馬維自來了江南，便覺得渾身不得勁兒，有種深陷泥淖，越陷越深的無力感。

接到總督府的諭令，馬維道，“太子這招兒倒是新鮮。”

“這是皇上的圣旨。”

“皇上從不會搞什么南北對調，又弄出演武的法子來。”馬維真心覺得太子非同一般，不由問阮鴻飛，“我可不想輸給這些南人，若是總督大人示意我佯敗，這可怎么應對？”

阮鴻飛看馬維，“莫非你頸子上長的是豬腦袋？”自己不動腦子的？

馬維一拳搗過去，阮鴻飛四兩推開斤的卸下馬維的力道，馬維只好坐回椅中，“我自然要跟總督大人坦明難處，西北軍歷年苦戰血戰，如果敗在南軍手上，我是沒臉再回帝都的。不過，大家商量商量，我可以手下留情，叫南軍敗的好看些。”

“總督大人體貼下屬，你又識趣，他應當不會叫你為難。只是，事到此處，還差幾分火侯。”阮鴻飛微笑，“宋淮為官多年，在浙閩總督之任上明年是最后一年了，今年去年的吏部考評都是優等，且因他在任上，海盜有幾次小規模的上岸，不過都是剎羽而歸，連皇上都是贊過的能臣能吏，若是這次的演武能露臉，他明年回帝都敘職，必會再次高升。”

“浙閩總督已是難得的肥差。”

“對，雖然浙閩總督難得，不過還有淮揚總督肥厚比他更勝三分，湖廣總督天下糧倉，也是極富足的地方；再有直隸總督為天下總督之首，還有更進一步，入閣為相。”阮鴻飛冷靜的分析，“所以，只是敗的好看，這對于宋總督來說還是不夠的！”

馬維沉聲道，“即便撕破臉，我也絕不會敗給南軍！”

“這就是問題的所在，你要勝，他也要勝。”阮鴻飛端起茶盅子喝了兩口熱茶，唇角一掀，笑了一笑，打量著馬維道，“可是在演武場上，欽差面前，就是做假也得你心甘情愿才成。你雖是外來戶，畢竟出身平陽侯府，有權有勢的世家子弟，他要是跟你翻了臉，是得不償失。所以，演武場上他只得求你勝的艱苦一些，他敗的臉上有光也就成了。不過，宋淮會尋求另一場更有意義的勝利。”

“他會在欽差到來之際，先讓福州軍與海盜進行一場的剿滅性的大勝。”阮鴻飛溫聲道，“有這種勝利在前，演武場上就算敗給你又如何呢？西北軍的彪悍人盡皆知，可南軍也不是軟柿子啊，要不然也不能打敗海盜哪？這樣，里子有了，面子上稍有瑕疵也不算什么。”

馬維也是個警醒的人，低聲問，“總督府與海盜有來往？”

阮鴻飛并未正面回答，笑笑，“這里頭的水就深了。你心里有數就成。”

江南風波暗涌，帝都卻是一派歌舞升平，快過年了么，有什么煩心事兒也等過了年再說。

而且，帝都又有了新的流行風尚。

大家流行夜觀天象。

當然，這是有原因的。俗話說，上有所好，下必甚焉。

意思呢就是說，居上位的人有哪一種愛好，在下面的人必定愛好得更厲害。

俗話還是很有道理的，大家之所以喜歡夜觀天象，實在是因為太子殿下連續十幾天召見欽天監大臣。

這位欽天監大人就是以前為二皇子所逼迫，在朝廷上當堂暗示明湛不祥的那人，他命大，擔心了足有大半年，見太子殿下登基也沒動他，這才戰戰兢兢的安下心來。

誰知，連續十幾日，太子殿下又屢屢召見他。使得這位欽天監大人再次獲得眾人的關注，甚至有人不斷的明里暗里的跟他打聽：嘿，太子殿下問你啥啦？

也不怕大臣們好奇，實在是自來與天相有關的事，就沒有小的。想想也知道，等閑雞毛蒜皮的小事兒，大家也犯不著麻煩老天爺不是？

欽天監的嘴也不是很嚴，吞吞吐吐地，“太子殿下問我天氣來著。”

切，這話，傻瓜都不能信？

太子殿下屢屢召見，莫非就為了問你明天是刮風還是下雪？太子殿下太閑了吧？大家紛紛感嘆此欽天監太不實誠了，想著要不要弄幾只小鞋給他穿。

先不說可憐的有委屈無處訴的欽天監大人，因為大家認為欽天監嘴里不實誠，竟試圖用低智商的謊言糊弄高智商的朝臣，所以大家統一戰線的表示了自己的憤怒：你以為就你欽天監會觀星啊！俺們也是略通一二的。

星相卦卜，才子們都有涉獵的。

故此，大半夜的，大家都不睡覺了，穿著棉襖圍著被子的在院中觀星。

大臣們不少為了觀星吹了涼風受了風寒，一邊喝著苦湯藥汁子，還在琢磨：太子殿下莫非有啥大動作，不然欽天監的嘴真咬的跟蚌殼子似的，也忒蹊蹺啊！

正當大家都在為些犯愁的時候，遠在江南的宋淮宋大人與太子殿下意心有靈犀一點通了！要不說宋淮大人能爬到浙閩總督是極有道理的事呢，他就格外的比別人機伶。當時，宋淮大人因苦思太子屢召欽天監的用意而不得，便打算去姨太太那里消譴消譴，正當宋淮大人埋頭苦干時，忽然慧至心靈，他悟了！宋大人一拍大腿，霍地在姨太太嬌花軟玉的身子上一忤，底下美人兒一聲嬌喘浪吟，宋大人哈哈大笑：悟了，他悟了！

當下三五工夫的爽透，丟下美人，跳下床，趿上鞋子，一迭聲的吩咐人請周先生前來書房議事，渾然不管床上帶著向分羞怨的美人兒那張似嗔似喜的美人兒臉。

周之源深更半夜的重新穿了棉襖，披了大氅，由仆從引著來到宋大人的書房。宋大人身上還帶著些許脂粉香，見到周之源一拱手賠禮道，“對不住先生了，深更半夜的，擾了先生的休息。”

周之源搖頭，示意無妨，直接問，“大人可是有急事？”

“正是急事。”宋大人帶著三分喜色，“先生也知道，近來帝都送的信過來，說太子殿下屢召欽天監，先生可知太子所為何求？”

“老朽也一時參悟不透呢。”<script>chapter1();</script>