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有老話說，一白遮九丑，明湛是死都不要曬黑的。

他慢悠悠的晃著，出宮，回家。

別說，他這種老神在在的姿態倒讓不少大臣暗暗自我安慰，看世子多穩當哪，世子這么穩，帝都一定也會很穩的。

明湛回了家，他不像鳳明瀾有朝政要處理，不過是些云南傳過來的公文略略看過，便在屋里消暑。

今年帝都從四月份便再沒有下過一滴雨了，山東、山西、河北都傳來大旱的奏章，靠天吃飯的農人們眼瞅著顆粒無收，朝中大臣都在忙著賑災。

何玉端來一大海碗冰鎮酸梅湯，叫何玉說，他家世子實在是個有福氣的人，倒不是說明湛地位多么的尊崇之類的，實在是明湛有個鐵打的肚皮。

何玉以往聽溫公公說，宮里的貴人們金貴，譬如方皇后，金尊玉貴、錦繡綾羅堆起來了一個人兒，要星星不給月亮，偏偏身體孱弱，夏天再熱，不說這冰鎮過的酸梅湯，就是冰也不敢用一塊兒，只能是內侍宮女們往地上多灑幾遍水罷了。時令瓜果，涼一點兒的吃了就要身上不好，宣太醫喝湯藥的鬧騰。

有福氣，享不了，這不是沒福么？

明湛卻是啥都能吃，也啥都敢吃，有一次明湛跟鳳景南吵架，還把鳳景南心愛的孔雀拔了毛燉巴燉巴吃了，被鳳景南諷刺為野豬投的胎，哼哼唧唧的不挑食。

何玉舉著翡翠雕的小碗兒，從大海碗里盛了一小碗捧給明湛，紫湛湛的酸甜湯襯著一汪碧水似的玉碗，著實好看。明湛贊一回，仰頭咕咚幾口喝光，如此，連喝了三碗，才算痛快。

明湛抱怨道，“真是麻煩，你直接一大碗給我不就行了，還這樣一回一回又一回，真是脫了褲子放屁，把費事兒。”

何玉笑勸道，“殿下這樣俊杰的人品，要給人瞧見殿下捧著個比臉還大三分的大海碗喝湯，豈不是不雅觀么？承恩侯是再雅致不過的人，若是給侯爺瞧見，定會笑話殿下粗魯的。”

明湛疑惑的問，“那不是顯得有男子氣概么？你沒聽說過男子漢大丈夫，就要大口吃肉大碗喝酒的么？”

“奴才沒聽說過，殿下是哪里聽來的歪話？”何玉笑著收拾起來，對明湛道，“殿下又不是綠林大盜，可不好學那個。咱們王爺向來注重規矩，舉手投足都恨不能劃出準繩道道兒來，闔府里哪個能不守規矩呢？再說，殿下生的這樣斯文，學那個也不像的。”

明湛忽然從榻上跳下來，拉著何玉站在鏡子前比高矮，好吧，明湛雖然長的慢，不過何玉比他長得更慢就是了。見鏡子里自己硬比何玉高出兩指的身高，明湛美滋滋的笑了，拍拍何玉的肩膀，“還需努力啊。”

何玉苦巴著臉，裝出一臉的不樂意，“殿下每每就愛笑話奴才。”

“哪兒能呢……”明湛樂呵樂呵的要安慰何玉，方青悄聲進來，低聲稟道，“殿下，黎大人求見。”

明湛落在何玉肩上的手一僵，笑道，“讓黎冰進來回話。”

何玉行一禮，端著盤子碗的退下了。

黎冰進門，劈頭就是一句，“殿下，永定侯的父親過逝了。”

明湛心頭突地一緊，臉色慢慢的沉了下去，冷聲問，“什么時候的事？因什么死的？”

“老爺子早就身子不大好，說是中了暑熱，一時沒緩過來就去了。”黎冰回道，“死前宣了太醫，太醫也說不好，強開了幅藥，到底沒把人留住。”

明湛迅速的吩咐方青道，“給我更衣。著人去宣府里的太醫，讓李明去承恩侯府，不，去戶部請承恩侯過來，與我一道去永定侯府致哀。”

魏寧來的很快，明湛已經換好了一身淺玉青色的衣袍，給魏寧的衣裳也已經備好。

魏寧去了官服，皺眉道，“老爺子怎么在這個節骨眼兒上去了呢？真是添亂。”

“添亂？”明湛冷笑，“這亂倒不知是天意，還是人為添的呢？”

“這樣一來，永定侯必要丁憂的。”九門提督的人選實在不好說，魏寧凝眉思量一陣，由侍從伺候著換衣裳。

“奪情就是。”明湛早有對案，沉聲道，“二皇子雖是皇長子，不過朝廷尚未立儲，我卻早已獲封世子，高祖皇帝在禮儀章里親自寫的‘鎮南王世子，超品，高于親王，低于皇太子’。他再也越不過我去的。”

話說高祖皇帝常做這種讓人摸不著頭腦的事，他對鎮南王的品級定義更證明了這一點。高祖初年，禮部因為要定鎮南王府的大禮服、以及一系列禮儀上的標制，進行了長達一年的口水戰。

魏寧轉眸看明湛，問他，“你懷疑是二皇子做的嗎？”

“不，我并不是懷疑二皇子，只是此事必然會導致永定侯丁憂，二皇子斷不能放過這個機會，讓九門提督換上他的人。而我，是絕不會坐視這種事發生的。”明湛已經冷靜下來，他坐在榻上欣賞魏寧換衣裳，解釋道，“至于老永定侯的死因，或許是真的太老了；或許是別的支持二皇子的人所為；或者是想挑起我與二皇子相爭的第三方勢力。都有可能。不過，不論什么原因，先留住永定侯最重要。”

“阿寧，你在大理寺多年，對查案子向來有一套。”明湛認真的望著魏寧的眼睛，“這次，我要拜托你了。”而且魏寧國舅的身份更有說服力。

“你放心，有蹊蹺我會提出來。”

永定侯從衙門趕回家，家里男女老少已是哭聲震天，永定侯縱是有心理準備，此時也是面色發白，身形一滯，悲從中來，虎目中流下兩行濁淚。

永定侯剛守著父親的尸身痛哭沒幾聲呢，管家娘子急慌慌的來傳話，“侯爺，鎮南王世子殿下、承恩侯帶著太醫來咱們府上了。大管家正在陪著伺候，傳話進來請侯爺過去說話。”

“知道了，我收拾一下，馬上就過去。”永定侯稍稍拭淚，整理了下儀容，鄭夫人跟著起身，抽咽著問，“侯爺要不要去換身衣裳。”

永定侯搖頭嘆息，“不必了，不好叫殿下久等。”

永定侯在朝多年，怎能不知老父死的太巧呢？明湛這樣急火火的來，顯然是得到了消息。其實永定侯對明湛的感觀不錯，起碼鎮南王世子是真的有救駕之心。故此，他稍一整理，便大步去了待客的花廳。

明湛先給永定侯道惱，永定侯客氣幾句。明湛道，“不瞞侯爺，我在家里得知老侯爺之事，既悲且憤。帝都什么形勢，侯爺比我更清楚，這個時候老侯爺過逝，想來，是有人想讓侯爺丁憂了。侯爺若有疑慮，我已帶了府上太醫來，侯爺但可放心，林太醫祖上便在我們王府當差，只是擔了太醫的名兒，與宮里的御醫并沒有什么瓜割。”

“承恩侯在大理寺多年，查案斷案最有經驗。若侯爺信得過，且容我們去老侯爺跟前兒臨哀吧。”

“臣多謝殿下。”誰也不想自個兒親爹枉死，永定侯自然要做個明白鬼，輕聲吩咐大管家傳話兒，讓內宅女眷避一避。過一時，再躬身請明湛與魏寧前行。

明湛對帝都的事素來矜持，死多少人，他眉毛都不皺一下，這次永定侯老爹的喪信兒剛傳出來，大家驚的嘴巴尚未合攏，明湛已經陰沉著臉自永定侯府出來了。

速度之快，讓帝都大小官員驚掉了下巴。

鳳明瀾在家大罵明湛奸邪，完全不顧世子的體面。明湛這樣搶了先兒，他哪怕再去，也失了體恤之意，便著人送了份喪儀作罷。

果然不出明湛所料，第二日，永定侯上了丁憂折子，鳳明瀾順勢就要應準，被明湛先一步攔下。

“二皇兄，我已有萬全之策，營救皇上、父王出困境，永定侯統令九門多年，兵馬諳熟，換一個人，兵將不熟的或者紙上談兵，臨到用時怕耽擱了營救皇上父王之事，介時豈不是你我兒臣之罪孽！”明湛溫聲道，“老侯爺之事雖令人傷心，不過君父君父，事君如父，若是因小孝，而令皇上父王臨危，永定侯就失了大孝之意。依我之見，暫且奪情吧。我在這里且把話撂下，兩個月內，御駕必定歸來。”

鳳明瀾眸中寒戾之色一閃而過，笑問，“湛弟有何良策，不妨對愚兄講一講，朝中百官，集思廣益，或許能給湛弟幫把手。介時，父皇、王叔平安，湛弟就是我皇室的大恩人。”

明湛神秘一笑，賣官司道，“二皇兄只管聽我的好消息就是了。若是過了兩個月救不出皇上、父王，我馬上回云南，此生絕不踏足帝都半步！”<script>chapter1();</script>