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明禮道，“這車馬勞頓的，你先休息吧，我們就不打擾你了，晚上咱們兄弟好好聚聚。”

明湛自然應允。

明義回了房遣去仆從方憤憤不平道，“最看不慣他那假眉假樣的德行，不讓別人伸手，他又為何來帝都！”

明禮忙勸他，“你就少說幾句，父王不在，府上都是他做主，他怎么說，咱們怎么做就成了。”

“大哥說的有理，”明廉白明義一眼，“你別多事，你聰明，莫非明湛就比你笨來著？你做事先想想母親吧，好歹你媳婦還跟你在帝都，我跟大哥的媳婦可都在昆明呢。”

“明菲這臭丫頭真不懂事，大姐四妹都知道送個信兒過來，她就這樣譜兒大。”自從差點被明菲破相，明廉本就是個粗曠性情，自覺已經忍夠了明菲，眼見明菲再生事端，惡狠狠的道，“差個人去告訴她，愛來不來，咱家還缺姑奶奶不成！看她缺不缺兄弟幫襯，她若覺得以后用不到咱們，只管斷了來往！”

明義與明菲感情素來好，忍不住為明菲辯上一辯，“你亂說什么，出嫁的女兒不比在家的時候，上面兩層婆婆，凡事哪敢自專，去問一聲就是了，也用得著發這么大的火。”

“莫非只她有婆婆？”明廉抱怨一句，到底是親妹妹也不多說了。

明義又問他，“你好好兒的在昆明孝敬母妃、母親就是了，怎么倒跟著世子一道來帝都？咱們兄弟都在這兒，家里豈不連個男人都沒有？”其實這話明義早想問，只是明廉一回來就張羅著吃飯睡覺休息，以致他現在才覷到了空閑。

明廉的回答很簡單，“明淇回來了。”

明義低聲嘟囔一句，“這些死丫頭，沒一個叫人省心。”又對明廉道，“你就該死賴著不來帝都，來了也沒什么用處。”雖說兄弟間難免有摩擦，昆明城到底比帝都安全，明義也不建議明廉過來

“我干嘛不來，你愿意，你去守著明淇。”明廉不領這情，起身道，“這一路真是累的腰酸背痛，我得找小丫頭們捏一捏，就不陪兩位哥哥說話了。”

說著，晃晃悠悠的走了。

好心被當驢肝肺，明義一臉氣憤，背后道人是非，“自小就沒用，一個明淇就能嚇破他的膽子。”

明禮老神在在，中間勸和，“倒不是三弟沒用，我見了明淇也發檚。二弟，與其跟著明淇，還不如跟著世子呢。”

“大哥您怎么一點志氣都沒有。”明義抱怨。

明禮笑笑，不說話。

明湛仿若一顆定風珠，他前腳到帝都，后腳帝都就風平浪靜起來。

其實帝位也是一種投資，要不然也不會有“擁立之功”一說。鳳景乾久未有音訊，朝中對立太子的呼聲越來越高，可立太子有兩大關鍵人物：一是慈寧宮的太后娘娘；其二便是鎮南王府世子殿下。

不論誰做皇帝，都是魏太后的孫子。新皇帝可能對魏太后的娘家承恩侯府有影響，不過對于魏太后本身，她只會更加尊榮。

可是，對于鎮南王府，鳳氏兄弟雙雙失蹤，明湛雖是板上釘釘的世子，可一日新帝未登基，一日他也做不成鎮南王。原因很簡單：沒人發圣旨啊。

再說，鎮南王世子也不是傻的，沒事兒，他能巴巴的大老遠的跑到帝都來。

若說他沒有攙和立儲之心，鬼都不能信。

既然鎮南王府都想插一腳，那么大家就有必要觀一觀鎮南王府的風向。

故此，早朝時人來的格外齊全。

那些不想攪和進去的、告病的、告假的，一時竟全到了。明湛自然也在場，他起了個大早，呵欠連天的聽著朝臣們議事。

明湛以往也聽過幾次早朝，的確不大一樣了，以前上頭坐著一個，大家說話要把聲音放的高而不急、亮而不濁，態度是恭謹而卑謙，言語是尖銳而文雅，典型的罵娘不帶臟帶。

如今上頭坐了四個，當然，他們不可能擠一張龍椅上，是在龍椅下頭，置了四把椅子，開始是三把，明湛來了，又加了一張座椅。

或許是上面坐的人多了，便不稀罕了，大臣們倒是比往日活越多了，嗓門也大，脊背也直。他們在討論不出個結果時，就喜歡找明湛做裁判。

說老實話，這真是個得罪人的活兒。

譬如大家現在討論的是關于五皇子年紀漸長，是否可以從聞道齋里解放出來，改為在朝聽政的問題。

幾位皇子不置可否，朝中大臣你辯我論，也沒個主意，便有人問，“請問世子當如何裁決？”

“這個啊，”明湛道，“自然是待皇伯父回帝都再做論處，我想也不必著這會兒的急吧。由皇伯父說，名正言順，五皇子也體面。”

“殿下，皇上他……”您這傻裝的不甚高明啊。大臣們便要低低的提醒明湛一下。

明湛曲起手指尖兒搔一搔沒毛兒的下巴，很驚奇的問，“你們都覺得皇伯父回不來了？”

眾人皆稱不敢。

明湛嘆口氣，搖一搖頭，語重心長道，“為什么同樣的年紀，有人位居一品，有人屈居末流，多少人自認滿腹才華，卻生不逢時、慘遭埋沒，唉，其實，真不是這樣。我真搞不懂你們，也是經年老臣，怎么想事情也這樣簡單？”

魏寧悄然一捅魏國公的肋叉子，魏國公冷不丁中招，“喲”了一聲，引得群臣側目。

明湛一瞧，忙問，“岳父大人，可是有何不解？”

魏國公乃是敬敏長公主的駙馬，明湛頭一個短命老婆小郡君就是他的女兒，故此，稱一聲“岳父”是沒錯的，魏國公肅整了面容道，“臣聽殿下說，似乎知道些內情。不瞞殿下，自從御駕遇險，臣等日夜為君父擔憂。若別有內情，還請殿下坦然告之，我等老臣感激不盡。”

鳳明瀾也開口了，“是啊，明湛，你似話中有話，不妨直言。”

欣然的接受滿朝期待的目光，明湛心中其實有些自得，不過他并沒有露出分毫，反是一副無奈口吻道，“這也是我的一點兒小念頭，原不想拿出來獻眼，既然你們想聽，也不妨說出來大家聽一聽，看我想的對不對。”

諸人一副洗耳恭聽的樣子。

“或許你們覺得，離皇伯父、父王失蹤之日愈久，他們平安歸來的可能性愈小。”明湛道，“我覺得并不盡然，你們有沒有想過，為什么皇伯父與父王是失蹤，而不是直接失事呢？因為刺客也知道，帝王與鎮南王，只有活著才有價值。”

“只要皇伯父、父王活著，或者真落入他們手中，那么要錢、要地、要女人、談條件，都不是問題。”明湛嘆道，“可是至今我們并沒有收到哪方面消息，我們想一想，如果誰握有一國帝王、一國親王，精忠報國的，自然馬上送他們還朝；重利貪婪的，肯定也是想著立此稀世之功，以獲重賞；別有居心的，挾天子以令諸侯。不過，他們都不會長久的將皇伯父和父王困在手中，因為任誰都清楚，國不可一日無君。皇上長期無音訊，國家必另立新君。新君一旦登基，那么即便他們握有皇伯父和父王，談判的籌碼也已不比從前。所以，我推斷，皇伯父、父王并未陷入敵手。”

“魏寧魏大人曾任大理寺卿，對于審案斷案最有心得，”明湛一本正經的問，“魏大人看我推理的可有一二道理？”

魏寧道，“可能性極高。”

魏寧一句話，明湛頓時如被打了雞血一般，腳在袍子底下抖了兩下，面不改色，繼續道，“那我們分析另一種可能，或許有人狼子野心與皇室有不共戴天之仇，就是奔著軾君去的。再假設，他們真的成功的。可是凡這種行為，無一不是經過長時間的籌謀策劃，然后一舉成功。大家想一下，一個憋悶了幾十年的人，為了做一件事忍了半輩子，他一旦成功了，能不四處宣揚嗎？他忍的住嗎？可同樣，我們也未收到皇伯父與父王遇害的消息。”

“其三，既然皇伯父與父王沒有遇害，也沒有落入敵手，那你們覺得有沒有另外一種可能？”封建社會士大夫的腦袋還是有一定局限性的，魏國公就頗是不解，“既然皇上、王爺平安，那為何遲遲不回帝都呢？”