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必叫你終身難忘！明義攥了攥手里的折扇，跟著弟弟出去。

大婚將近，明湛卻未得空閑，帶著自己的狗頭軍師們與鳳景南等人在書房商議鹽課之事。

明湛今日形象略有不同，他在唇上貼了兩撇小胡子，早上請安時把鳳景南驚了一驚，鳳景南頗覺丟臉，命明湛取下。明湛死都不從，還很有理有據，“你不是說嘴上沒毛兒，辦事不牢么？我這樣顯的穩重。”

明湛本就年少，容貌俊俏，唇紅齒白的少年郎，剝殼雞蛋似的嫩臉上貼上兩撇上翹的小胡子，很有些怪樣，偏他還喜歡裝模作樣的摸一摸，得意洋洋的樣子更惹人發笑。范文周等人忍著笑，贊一句，“世子越發老成了。”明湛禁不得夸，笑瞇瞇的心情飛揚。

“行了，說正事吧。”鳳景南瞪明湛一眼：輕浮。

鳳景南坐上首之位，明湛是第二把交椅，其余范維馮秩站在明湛一側，范文周朱子政于鳳景南一畔，真真是涇渭分明。

“馮秩，你先跟父王說說，我們商議出的鹽課條例吧。”明湛有意讓馮秩露個臉兒，馮秩在他身邊的時間不長，不過，做事很仔細，人也穩妥可靠，關鍵是馮秩的老爹馮山思是鳳景南身邊兒管理銀子的得力干將，家學淵源。

少年人的聲音清朗，尤其馮秩因遺傳關系，天生對銀錢數目敏感，先從鹽課上各項浮費開銷，再說到如今鹽運衙門機構拖冗繁多、人浮于事，從而得出鹽價偏高至使百姓吃鹽困難等等等事。

“為裁汰浮費，降低淮鹽成本計，我們可以算一筆帳。”馮秩不急不徐，初時他面對鳳景南還有一二緊張，不過隨著介紹加深，那種拘謹的感覺漸漸的消失不見，取而代之的是一種自信飛揚。世子已經將鹽課搶到手，將此事交與他與范維的手上，就是為了讓他們能嶄露頭角，一展長才。馮秩和范維私下商討多次，又與明湛商議補充，多少回修改，才有今日在王爺面前慷慨談吐。略黑的臉上帶著淺淺的篤定，馮秩原本相貌并不出眾，此時舉手投足卻讓人覺得，這小子氣韻不錯。

“以往每鹽400斤為一引，場鹽照錢時價折合銀六錢四分，抽稅照商運科則酌減1/3，計銀七錢二分，再有熔解費、設局設卡經費、各衙門書役紙飯、委員薪水、緝私經費等項共五錢二分，通共每引庫平紋銀一兩八錢八分。世子認為除此之外不得有分毫需索。其捆工包索費用由民販自行經辦。”

“可事實是如今每引需錢八兩，到了各鹽商手里，再發賣于百姓，致使平日里的尋常之物倒成了奢侈品。”馮秩道，“豈不怪哉。”

范文周道，“按照你所說，我們這里鹽運衙門精減，倒是可以使鹽價下調。只是如今鹽課上有總商，總商下有散商，總計多達幾百家。商人唯利是圖，總商要獲利，散商要抽利，況且如今鹽課上使鹽賤賣，鹽卻把持地總商手里，將來鹽價必也是由他們來定。若是真正使鹽降價，介時少不得王府干預。”呷一口茶，范文周道，“你們尚未與這些商人打過交道，狡詐多端，王府裁剪鹽運浮費，是為了減輕百姓負擔。怕這些奸商最后仍是將重利予己，鹽價所降有限。如果由王府過多干涉鹽價，他們又會叫苦不迭，畢竟鹽還是要指著他們去賣。”

明湛指了指范維，范維先給自己老爹行了一禮，“世子的意思是，廢除總商一職，自此銷鹽不再由總鹽把持。另外，改鹽引為鹽票。各州縣民販，給予許可證，許可證上注明姓名、年貌、藉貫，持此許可證便可赴場買鹽后，到鹽大使衙門呈照請票，該官員于許可證內驗訖戳記，立號簿登記備查。一張許可證準行三年，每票買鹽十引至百引，不得過于零碎。由鹽運司刷印三聯空白票式，一為運署票據，一留分司存查，一給民販行運。三聯票上印以各鹽場各取上一字編列號數，蓋用運司印信，頒發各鹽場大使收貯，民販納稅請票時，該大使于票內注明民販姓名、藉貫、運鹽引數、銷往州縣，并按道途遠近規定到引地時限，任其販賣。”

“如此，化總商為散商，無壟斷之人，商人逐利，卻也明白薄利多銷的道理。”范維溫聲道，“這樣，鹽課上再無壟斷，無領頭之人便是一盤散沙，即便官府出面干涉鹽價，也極容易。只要有利可圖，這門生意便有人做。東家不做，西家做。鹽場把持在王府之手，又是生活必需之物，這鹽價，最終還是要我們說了算的。”

朱子政看了范文周一眼，這幾個小子想的還挺周全，問道，“那你們可有算過，如今鹽運司及各鹽場再到緝私衙門所計官員超以千計，按你們所說，要裁冗鹽運司，那么撤下的官員呢？要如何安排？再有，鹽商巨富，尤其總商，富可敵國，這些鹽販子，無事還要生非，斷然奪了他們的飯碗，恐生是非。”他出身鹽商，自然有所感觸。鹽課改革，與他的家族切身相關，朱子政自然要問的仔細，以此維護鹽商利益。

明湛吩咐道，“小范，把地圖展開。”

范維和馮秩一頭一尾將一副云貴地域圖呈出，明湛的指尖落在云藏交界，“這里是茶馬交易市場，茶價日貴，馬價日賤，且茶一直是在王府之手。上馬一匹，茶一百二十斤；中，七十斤；駒，五十斤。事實上我們云南所產的潽洱茶制成的磚茶可經久儲存，易于運輸，向來為藏民所愛。就是十幾個銅板一斤的茶葉子到了他們那兒也值錢。因茶馬利大，這里同樣有許多人冒險走私。”

“據我所知，不只是茶葉，連同我們平日里所用的鍋碗瓢盆兒、絲綢布匹，對于藏民也極為緊俏。另外他們那里的耕畜、藥材、皮毛、山貨，也是我們所需要的。茶馬之利雖大，規模卻有限，我們可以在這里建一個大型的貿易區，解禁茶馬，把這些零散之事交給商人去做，我想那些有錢沒處用的商人們不會錯過這個機會的。”感受到朱子政熱切的目光，明湛笑了笑，“當然，我們得征稅，如今稅率極低，只有十五比一，我的意思是，這個貿易區，稅率要提高到二比一，他們每賺一兩銀子，得交給政府五分。在這里，派一只強悍的駐軍，設立貿易局，并且要有一部相應的貿易法規。”

“你的初期預算么？”鳳景南直問重點，銀子，你要多少銀子。是的，你還要軍隊。

“先把貿易區蓋起來，讓藏區出錢蓋房。我們可以把茶價下調，兩百斤茶換一匹上等馬如何？這個價格仍有五倍之利，如果拿這個和藏區談，他們會很樂意幫我們蓋房子的。”明湛笑，“西藏向來是土藩制，帝都不大干涉西藏政事。”

朱子政笑，“估計讓商人們出錢蓋貿易區，他們也會很樂意的。我們茶價下調，倒是讓藏人占了便宜。”

“王府即便要從茶馬上抽手，商人們會爭先恐后的來分這塊餅。茶馬上不再是一言堂，茶價早晚要降。再者，貿易區的房子我還打算賣給他們呢？自然不會讓他們插手。”明湛老神在在，包括鳳景南在內，俱倒抽一口冷氣。他們只說商人奸詐，在明湛面前，完全是小烏見大屋哪。

朱子政搓搓手，世子這樣大的動作，身邊人手短缺，他家里還有幾個不成器的小子，送來給世子打個下手也能長進些。

這個想法雖然粗略，卻是有些意思，誰會嫌錢多呢？鳳景南瞧著明湛彎彎含笑的狐貍眼，倍覺順眼，溫聲道，“你心中有數就好，鹽課上千頭百緒，讓子政過去幫襯你吧。先把鹽課的事辦妥了，再跟我說別的事。”

朱子政對著明湛行了一禮。

明湛一笑，“多謝父王，有勞朱大人了。”他知道朱子政出身鹽商世家，鳳景南將人派給他，自然是要助他一臂之力了。

阮家。

內務府已將大禮時的喜服鳳冠送來，端的是華貴非常。即便是阮夫人望著鳳冠上那一顆桂圓大小的東珠，也忍不住連連贊嘆，“這樣大的東珠真是不多見了。”

邊兒上媳婦子跟著奉承，“咱家三姑娘過去就是世子妃，日后就是王妃娘娘，有大福氣的人自然要用這樣的寶珠。”

“好了，隨我送去給晨思，讓她試一試，明日要行大禮，這孩子心思重，我得好生開導開導她。”阮夫人滿眼的歡欣得意，帝都之中，有她這樣福氣的人能有幾個呢。起身時，頭比往日抬高三分，眼角眉梢俱流露出一股子高傲。

阮晨思的院里異常熱鬧，姨母舅母姑母堂嫂表嫂，只要能沾上邊兒的親戚們全都到了，鬧哄哄的說著話兒，阮鴻羽的媳婦兒在一旁招呼著一家子長輩。

阮夫人進門笑道，“內務府的人來，到底不好怠慢，我失禮了。”

“應該的。一家子不必講究這些。”一個四旬婦人眼尖的看到后面用大紅蓋頭蓋著的鳳冠，隔著蓋頭就能看到寶光融融，不由又是眼熱又有幾分羨慕，“這是三丫頭的鳳冠吧？”

一群婦人均是贊了又贊，阮晨思只管坐在床上低頭裝靦腆，女孩兒家大婚前總有幾分羞澀，臉兒上的紅暈倒也不全是胭脂的緣故。

阮家一個貴妃一個世子妃，真是榮耀至極，而且兩個女兒都是阮夫人嫡出，親戚們皆人人奉承，阮夫人笑著謙了又謙，心里想著低調，只是笑聲止不住的比平日要高八度罷了。

女人們正在高談闊論，外面侍女進來稟道，“太太，老爺請太太過去，說是鎮南王府來了人。”

阮夫人只得又告了罪，忙扶著丫環的手，急急去了，邊走邊問，“哪個來了？”

侍女在阮夫人身邊低語，阮夫人臉一僵，三步并兩步的出了二門，直奔阮侯爺的書房。

阮侯爺嫁女，圣上親賜的婚事，又是與鎮南王府聯姻，圣上特意許了阮侯爺三天假。

書房闊大軒麗，氣氛卻與外面的喜慶大不同，幾乎是靜針可聞。阮侯爺與阮鴻雁俱在，一坐一站，皆板著臉皺著眉，阮夫人吩咐侍女在外頭伺候，進門兒關了門方問，“老爺，喚我來可是有事？”還要假借鎮南王府之名。

阮鴻雁給母親行禮，見父親不開口，只得輕聲道，“母親，三妹的婚事，怕是有變。”

阮夫人眼前一黑，險些跌倒，阮鴻雁眼尖的扶了母親一把，順勢攙母親在父親下首入坐。阮夫人不顧眼前一陣陣發黑，拽住兒子的胳膊，眼都紅了，急聲問，“怎么了？是不是鎮南王府有變？”

“與鎮南王府無干，”阮鴻雁緩聲道，“今天有人送了一封信來，母親請看。”自袖中抽出一封信，奉予母親。

阮夫人也是出身名門，雖無甚文采，字還是認得的，看信并不費力，倉促一閱，臉驚的煞白，看向丈夫，“老爺，老爺，這是怎么回事？”

阮侯爺手里握著一盞茶，鷹目如隼，銳力迫人，“先帝時方皇后聘晨幽為太子良娣，太子早立，先帝又獨寵皇后一人，我從未想過當今皇上會登基。太子妃李氏出身鎮國公府，李氏已誕下太子嫡子，鎮國公有一幼子，年紀與晨思相仿，我想著門第也算相宜，鎮南公來信相詢時，我便回了一封。”阮侯爺淡淡地，“這封是仿的，不過，上面的話一句不差。后來朱家壞了事，殺的殺，流的流，大赦之年也不見有人回來，這事，我便忘了。”

阮侯話里有諸多破綻，只是這會兒相問之時，女兒的婚事要怎么辦才好？阮夫人急出兩眼淚花，“這可如何是好？莫不真是李家人回來了。”

“李家已經完了，哪怕回來，姻親故舊，也多化作塵土。如果真有李家人回來，想繼續婚約，也該大大方方的拜帖進門，如此我們給些銀兩，暗中解決這樁婚約也非難事。”阮侯爺臉色沉肅，“如今人不露面兒，反行鬼祟之事，這樣只送來一封信，顯然是有所圖謀。”

“那是要錢，還是要別的什么？”阮夫人急聲問。

阮侯爺苦笑，“若是要銀子倒簡單，我拼著一把骨頭，哪怕賣宅子賣地也能堵住他的嘴。”