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“你去問問明禮，他那府里可有要收拾修繕的地方？派內務府過去支應，一應帳從朕的內庫走。”鳳景乾隨口吩咐魏寧，忽然又問，“朱之祥的案子如何了？”

魏寧神色溫潤，苦笑道，“已經查實了，苦主就在大理寺給租的院子住著，是朱府的管家的外甥在外頭瞧見人家小媳婦兒標志，現搶了去。那小媳婦兒貞烈，一頭撞死了。他的丈夫帶著一雙兒女告官，被下了大獄，用了刑，如今一條腿瘸了。朱大人并不知詳情，是被那奴才糊弄住了，不過也有一個治家不嚴的罪過。”

“這還是面兒上的，知道的，”鳳景乾仰頭飲了一盞，淡淡地，“都說齊家、治國、平天下，齊家都做不到，朕焉敢指望其他。”

魏寧不敢搭話。

鳳景乾看他一眼，語氣不善，“你這副愁眉苦臉的模樣，是什么意思？”

明湛并不想給魏寧討情，只是這燒烤吃了一半兒，掃興就不好了。眼珠兒轉了轉，捧著個小盤子，夾了一片烤肉遞到鳳景乾唇邊，呶呶嘴。鳳景乾見明湛眼里含笑，舉著筷子，很是討喜，張嘴吃了，魏寧忙起身斟酒，捧到皇上唇際，鳳景乾忍不住笑，嗔魏寧一眼，“你倒是學的快。”喝了一口。

魏寧臉一苦道，“臣真是里外不是人。萬歲也知道，朱之祥那是臣的大舅兄，臣那媳婦兒婦人之見，天天擱家里跟臣念叨，罵那不曉事的奴才。因這事萬歲交到大理寺，臣又生怕處置不好，虧待了苦主，叫人說臣徇私。”指著自個兒的細白面皮，討好一笑道，“萬歲您瞧瞧，臣這臉上都消瘦了。”

鳳景乾自有別的渠道，這件事，魏寧的確沒徇私，遂笑道，“是么？如此，今兒你多吃些，權當補補身子吧。”

“人都說瑞雪兆豐年，臣敬萬歲，預祝明年風調雨順、國富民豐。”果然是碰到了皇上心情好的時候，經朱之祥一案，皇上對他應該嫌隙全消了吧。

明湛見魏寧燒烤、敬酒、說情、陪笑，四不相誤，真乃一奇才也，不由生出敬佩之心，對魏寧豎了豎大拇指。

魏寧笑著將烤好的花菇、豆皮、牛肉給明湛夾碗里，也不耽誤自己填肚子，笑道，“這不算什么，記得小時候家里做完飯，灶膛里的鍋灰還是熱的，里面埋幾個紅薯，過一夜就包熟了，香極了。明湛，你知道什么是紅薯么？”

明湛點了點頭，魏寧很吃驚，“喲，不簡單吶，皇上跟你父王頭一遭見都不認得……”

鳳景乾咳了一聲，魏寧忙閉了嘴。

明湛好奇的要命，在桌子底下踹魏寧，想讓他一會兒再跟自己說說。不想鳳景乾猛的抬頭，直瞪明湛，“你亂踢什么呢？“

魏寧一口酒憋不住，頭一歪轉身噴到地上，哈哈大笑。

鳳景乾這會兒也回過悶兒，知道明湛是想踢魏寧，結果他的腿攔在了半路，平白挨了一腳。鳳景乾嘆一聲，“你也瞅瞅，阿寧離你這老遠，你那小短腿，踢的到么？”

明湛悶著頭往嘴里塞東西，頗覺丟臉。

28、魏安

杜如蘭幾次托人捎信兒或是直接去聞道齋堵明湛，明湛都推托沒空，忙。半點兒說話的機會都

不給杜如蘭。

杜如蘭整個人仿佛要支離破碎一般，形容暗淡，神傷魂離。

明湛看著不知道多開心。

該！活報應！當初老子想找你說句話，你不也屌的跟大爺一樣么？

杜若蘭心為情傷，熬巴了兩個月，年前就病骨支離，起不了床了。沒別的話，只想死前見一見薛靈和孩子。

福昌大公主再好強也是做母親的人，原本的婚期推遲，如今兒子又是這番光景，少不得幾番痛哭，跟昌北侯商量著要去宮里求恩典，接薛靈與庶子回府一見。

昌北侯嘆道，“你這一去，這樁婚事怕是保不住了。”此一時彼一時，這事兒鬧的沸沸揚揚，就算拼著失了圣心，解除婚約。可兒子以后，哪里還能娶到門當戶對的女人呢。

福昌大公主拭淚道，“難道就看著蘭哥兒這樣一天天的病下去，你瞧孩子瘦的，皮包骨了。他若有個好歹，我活著還有什么意思？”

“總得想個妥當的法子才好，”昌北侯皺眉，“你想想，連鳳明禮都不知道人去了哪里，如今鎮南王府又推遲了婚期，鳳明湛不會輕易松口的，他這是耗著咱們呢。如蘭這樣不爭氣，正被他拿捏住。”

“咱家已是失禮在前，今你若為這事兒進宮求太后，太后豈有不惱怒的？淑儀郡主畢竟是太后的親孫女。就是皇上，也得說咱家不知禮數。這樣的把柄，再落到鳳明湛手里，還不知道要生出多少是是非非。”靠在榻上，昌北侯無意識的轉動大拇指上的白玉題詩御賜扳指，良久方道，“罷了，這事待我去見一見鳳明湛，再做理論。”

昌北侯并不是杜如蘭這樣的愣頭青，他先備了禮，去了承恩侯府。

魏寧剛吃過晚飯，聽到昌北侯來訪，便將人讓到小書房奉茶。帝都里人際關系復雜，如昌北侯與魏家的姻親關系，就極其的不大與輩份相符。

按理，魏寧魏安兄弟是魏太后的親侄子，福昌大公主雖不是太后的親女，也是庶女，昌北侯是正經的駙馬，與魏氏兄弟一個輩份。

偏偏后來魏安娶了昌北侯的女兒，這樣一來，又低了一輩。

論到現在也沒法稱呼了，只得含糊一過，索性叫彼此的官稱——侯爺。

魏寧其實有些后悔管福昌大公主家的一攤爛事兒，他是個相當機敏的人，已瞧出明湛似乎不大樂意與昌北侯家結親，只是礙于婚事是御賜罷，若有了名頭兒，明湛并不介意解除這樁婚約。

昌北侯也難啟齒，這婚事是他的公主老婆親自為兒子求來的，如今又是他家弄出這一出出沒臉的事兒來。如今送到人家手上的人還想再要回來，自個兒想想都沒臉。

昌北侯不開口，魏寧正樂得輕松，便拿著茶葉說事兒，從茶葉的品種——紅茶、綠茶、白茶、黑茶、青茶、黃茶，一直說到茶的產地——洞庭山、車云山、岳陽君山、黃山、齊云山，再從山水說到人物，從人物侃到風俗，并且還有繼續侃下去的趨勢。

“不瞞子敏，我這次來是有事相求。”昌北侯不得不打斷魏寧對茶的興致，開門見山，單刀直入。

魏寧，字子敏。

魏寧臉色一凜，坐直了腰身，關切道，“咱們本是姻親，侯爺有事不妨直言。”

昌北侯便將杜如蘭病重的事說了，并隱晦的提了提想接薛靈母子回府的打算。魏寧略一思量，也很是為難，“侯爺，咱們都不是外人，我也就不拐彎抹角了。如蘭如今病的難以起身，若是想接人回來見一面并不算離譜，可是侯爺，鎮南王府怕不會這樣想。不說皇上、太后，若是鎮南王知道了，如蘭的前程怕是難保，更別說他與淑儀郡主的婚事。”

昌北侯心里酸澀，對杜如蘭又氣又痛，嘆一聲，“那小子怕是沒有尚郡主的福氣罷。如果鎮南王府能夠諒解，此大恩絕不敢忘！”正色的望向魏寧。

魏寧擺手，無奈苦笑，“侯爺，咱們都是一家子，何必說這樣見外的話。侯爺也知道這是御賜的婚事，鎮南王府不會主動開口的，還是得侯爺這邊兒想個兩全其美的法子才好呢。若是沒有婚事制約，那女子本就是侯爺府上的婢子，那孩子更是如蘭的庶長子，自當歸還杜家。鳳明湛也并非不通情理之人。”

“若婚約尚在，侯爺便提接那女子孩子回府的事，鳳明湛定會惱怒。可千萬別婚事不成反添仇怨。”

昌北侯也是做此考慮，可這御賜的婚事，要如何做才能兩不得罪的讓皇上取消指婚，這倒是個難題了。關鍵還有個只剩半條命的兒子在床上等信兒救命呢。

這事事涉欺君，魏寧是一個字都不會再往外吐。昌北侯想親自見鳳明湛一面兒，托了魏寧幫著去問問，鳳明湛什么時候得閑兒，他過去相見。