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夷州是江南士族最大的根據(jù)地,不少人因百年前天啟太祖平定南方,收復(fù)各州時(shí),便遷居到揚(yáng)州,蘇州與流州一帶。但歸根結(jié)底,南方商貿(mào)與地方勢(shì)力的起源處仍在夷州。
夷州曾有三大姓:唐,林,顧這三家。后來(lái)唐博所在的宗族遷到揚(yáng)州北部,大家族仍在夷州。涂日升糾集農(nóng)民軍時(shí),是從江州地區(qū)向東,夷州不少士族人人自危,最后所幸游淼將戰(zhàn)火導(dǎo)向揚(yáng)州,夷北才未曾遭遇動(dòng)亂。
從江波山莊入夷州,一路上需要跨過(guò)整個(gè)揚(yáng)州土地,時(shí)值春季,漫山遍野都是細(xì)細(xì)碎碎的小雨,游淼也就樂(lè)得與李治鋒沿途一邊賞玩,一邊閑逛地上路。白日間懶懶散散走個(gè)數(shù)十里路,晚上便尋喜歡的地方落腳,聽(tīng)聽(tīng)夜雨風(fēng)竹,裹著被褥旖旎睡覺(jué),倒也不失為一番樂(lè)趣。
如此數(shù)日,游淼賞玩美景,李治鋒賞玩游淼,拖拖拉拉地走了一路到夷州,距離二人離開(kāi)江波山莊已過(guò)十日。一入夷州,游淼登時(shí)震撼。
夷州一地素稱“小京城”,放眼望去,竟是不遜于當(dāng)年京師繁華景象。交北,揚(yáng)州南部的貨物都在此集散,鬧哄哄的,較之揚(yáng)州又是一番景象。
“當(dāng)年大哥提出想定都夷州。”李治鋒道:“確實(shí)有他的道理。”
游淼笑道:“后來(lái)怎么沒(méi)成?”
李治鋒答道:“你先生反對(duì),我也不想遷到這兒,一來(lái)離家太遠(yuǎn),二來(lái)人太多太亂,不安全。”
游淼點(diǎn)頭,見(jiàn)市集上賣(mài)的貨物,都是自己在揚(yáng)州很少見(jiàn)到的東西,有南邊沿海的椰子,甚至海外的玳瑁,奇珠等物,路邊還有販奴的商人,帶著一批來(lái)自海外的昆侖奴。
吃的也不少,游淼第一天來(lái)到,感覺(jué)整個(gè)城里,除了做生意就是吃,花樣百出,天上飛的,地下走的,全都能吃。看街邊煮的魚(yú)丸有趣,便和李治鋒站著,學(xué)過(guò)往路人般邊買(mǎi)邊吃。
“咱們家的賭坊在哪兒?”游淼問(wèn)。
李治鋒自入朝為官始便不多過(guò)問(wèn)家事,被問(wèn)上了也不知,一路打聽(tīng)著過(guò)去,城中百姓倒是清楚,指最大的那家便是江南游家開(kāi)的賭場(chǎng)。
游淼一進(jìn)門(mén)里,便覺(jué)富麗堂皇,好大的氣派,喬玨當(dāng)真是做生意的能手。
剛一進(jìn)去,李治鋒要說(shuō)話,游淼便以眼神示意不妨。
“先看看。”游淼道。
李治鋒嗯了聲,說(shuō):“江湖人多,你跟著我,不要胡亂出手。”
游淼乖乖地跟在李治鋒身后,忍不住好笑。
李治鋒問(wèn):“笑什么?”
游淼樂(lè)道:“我給你當(dāng)一回小廝。”
李治鋒也樂(lè),一進(jìn)賭坊,接客的姑娘忙湊上來(lái),笑道:“喲,少爺,過(guò)來(lái)玩幾手?”
游淼剛被叫少爺時(shí)還嚇了一跳,心想這就露餡了,然而定定神,見(jiàn)陪賭的姑娘們只來(lái)了幾個(gè),管事只是朝這邊看了一眼,便料想這句“少爺”只是尋常稱呼。游淼低著頭笑笑,孰料四周又來(lái)了幾個(gè)女孩,笑著圍著游淼,道:“小少爺玩牌九呢,還是押大小?”
游淼暗道不會(huì)吧,這樣都看得出來(lái)?然而一見(jiàn)周遭人都把他當(dāng)做正主,李治鋒也甚是無(wú)奈,說(shuō):“我家少爺只是來(lái)逛逛,隨便玩玩。”
游淼點(diǎn)頭,問(wèn):“聽(tīng)說(shuō)林熙和公子經(jīng)常來(lái)玩,倒是想認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”
一位姑娘會(huì)意,笑了笑,將游淼帶到得賭大小的臺(tái)前,荷官便笑吟吟朝他點(diǎn)頭,請(qǐng)他就座,李治鋒在一旁站著。
臺(tái)面四周坐的都是江湖人,對(duì)面有個(gè)公子哥兒,臉色蒼白,兩眼無(wú)神。就連游淼也看出來(lái)了,這群江湖人,多半都是林熙和養(yǎng)著。游淼剛坐下,李治鋒便朝遠(yuǎn)處看,見(jiàn)掌柜也出來(lái)了,掌柜不時(shí)朝這邊往,低聲與幾個(gè)人說(shuō)話,注意到了游淼。管這一場(chǎng)的管事便遣人過(guò)來(lái),換了名荷官。
“押大。”游淼欣然道。
李治鋒隨手一彈,將籌碼彈到桌上,“咯楞”一聲,木制籌碼牢牢釘進(jìn)桌面。這一手引得周?chē)娂姶舐暯泻谩?
“押小。”林熙和睜著雙眼,帶著疲憊的黑眼圈,也不知熬了多久,身后一彪形大漢便將籌碼都推過(guò)來(lái),眾人便紛紛下注。
下好離手。
“怎么稱呼?”林熙和問(wèn)道。
“李。”游淼狡猾一笑,答道:“初次見(jiàn)面。”
230、卷五 八聲甘州
荷官起了骰盅,一對(duì)二,游淼輸了。
游淼動(dòng)了動(dòng)手指頭,李治鋒加注,江湖人見(jiàn)此人無(wú)甚奇特,便又紛紛聊起先前的滑梯來(lái),有人道:“嘿,這可真奇了,老皇帝,小皇帝都一起死了。也不知道來(lái)年是怎生個(gè)光景。”
“揚(yáng)州有傳聞,小的還沒(méi)死呢。”又有江湖人道:“你們信不信,這幾年里,會(huì)有大事!”
“北邊的人都跑南邊來(lái)了,還不算大事?”一名莽漢嚷嚷道:“要打仗!用不著咱們!現(xiàn)在又說(shuō)不打了,難道就當(dāng)縮頭烏龜,在南邊縮一輩子?!老子心里憋得慌!”
另一名戴著斗笠的漢子笑道:“兄弟鬩墻,天子死都死了,聶將軍進(jìn)了死牢,我看要再打回去,難了。”說(shuō)畢遺憾搖頭。
“兄弟,少說(shuō)點(diǎn)。”有人善意提醒道。
“山高皇帝遠(yuǎn)!”莽漢又道:“怕他們作甚!”
又有人起哄道:“想打你就參軍去啊!”
莽漢不服道:“怎么了!等再打起來(lái),老子第一個(gè)就參軍!”
荷官也不言語(yǔ),開(kāi)了骰子,三點(diǎn)小,游淼又輸了。
“小的還沒(méi)死?”游淼朝林熙和問(wèn)道:“哪兒聽(tīng)來(lái)的?”
林熙和隨口答道:“也都是揚(yáng)州城里人胡亂傳的,這世道,死不死都無(wú)關(guān)緊要了,趙超容不得他活著。”
游淼心道這群家伙也真敢胡說(shuō)八道,若被趙超知道了……然而轉(zhuǎn)念一想,不對(duì),縱是被趙超知道了,趙超也拿這些人沒(méi)辦法……以趙超的脾氣,說(shuō)不得要滅了他們,但偏偏就沒(méi)這個(gè)實(shí)力。
他必須與士族妥協(xié),然而可見(jiàn)如今民間聲討之聲鼎沸,若不再出意外,這件事,起碼要好幾年才壓得下去。
開(kāi)骰盅,游淼又輸了。
“不來(lái)了!”那莽漢吼道,把剩余的籌碼一收,另一名戴斗笠的也走了。李治鋒離開(kāi)去換籌碼,林熙和又道:“李兄家住何方?不像本地面孔。”
游淼笑道:“川人,與我哥哥過(guò)來(lái)做點(diǎn)小生意。”