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大家都會說，將此事交給千秋萬代后的子孫評判，然而勝者為王，敗者為寇。這一戰若無功而返，只怕天啟距離徹底滅國已不遠了。

游淼站在趙超身后，許久后，趙超嘆了口氣，說：“把他們召回來罷。”

“陛下。”游淼道：“都到了這個時候了，不能退了。”

自打進了臘月，朝中反而再沒有人反對北伐，所有人都知道，要么勝，要么死。現在再撤回來，只會招致韃靼軍更猛烈的反撲。

“當初朕不該如此草率。”趙超疲憊道。

“陛下！”游淼蹙眉道：“事已至此，再說又有何益？！”

趙超轉身，注視游淼道：“這事不怪你，畢竟這是所有人都無法料到的，但現在，你得聽我的，子謙，讓聶大哥歸朝，一切都還來得及。”

游淼緩緩搖頭道：“來不及了，陛下。”

趙超蹙眉道：“聶大哥是不知道朝中有多艱難，再拖下去，連老百姓都沒有飯吃了！再打勝仗，江南生靈涂炭，又有何用？！民間已在說朕窮兵黷武，春天馬上就要來了，再不讓士兵回鄉屯田，一開春，餓死的人又是數以萬計！”

游淼堅持道：“陛下，有時候勝負，就在那么短短幾天……”

“沒有用。”趙超喃喃道：“朕帶過兵，你期望聶大哥能在嚴冬季節打勝？孫武復生也不可能，我知道他的套路，他要拖到來年開春，繼續拖下去，要么拖到胡日查死，要么再拖一個雨季。召他們回來，耗不起了。下旨罷。”

游淼道：“要下，陛下自己下，我不敢寫。”

“你……”趙超氣得發抖。

游淼卻低聲道：“將在外，君命有所不受，聶大哥不會接旨的。”

趙超按捺不住怒火，朝游淼大吼道：“那就讓他把朕最后的這點家底都交代在祁山罷——！”

游淼知道趙超的情緒已繃到了極點，頂不住壓力，不與他爭論，只是在一旁安靜站著。

“傳李延入宮。”趙超朝侍衛吩咐道。

“陛下！不可擬旨！”游淼焦急道。

趙超疲憊至極，將外袍解開朝地上一扔，倒在書房椅上，閉上雙眼，任憑游淼怎么懇求，只是沉默不睜眼。

半晌后李延來了，看了游淼一眼，又看趙超，大約猜到是君臣相爭，也不開口，便規規矩矩站在一旁。兩個人，陪著趙超站了整整一夜，后半夜上，趙超睡著了，輕輕地打著鼾，游淼將袍子給他披上，示意李延可以走了，兩人便一起退了出來。

李延低聲問：“怎么了？”

“要擬圣旨召回聶將軍。”游淼關上門，低聲道。

李延嘆了口氣，無奈搖頭，與游淼一起出宮。

又過三天，趙超的情緒時好時壞，索性再不聽前線的事了，游淼則天天為著軍糧發愁，要怎么樣才能湊夠給他們吃的，上次將所有的資源全部押上。最后的時限已快到了，頂多再撐個二十天，聶丹不退兵也必須退兵。

那天新雪初化，算一算，也是自己回到江南的第六年了。

政事堂外停了輛馬車，一個熟悉的聲音道：“來見我甥兒呢。”

游淼的愁緒短暫地一掃而空，忙匆匆迎出去，只見喬玨先下車，牽著一個女孩兒的手，笑道：“淼子，小舅看你來啦。年夜飯，總得和自家人吃罷。”

202、卷四 減字木蘭花

那女孩兒下了馬車，游淼便大叫一聲二姐，沖上前去，女孩兒正是游淼的一個遠房二表姐。當年喬家老太爺有三房，喬璋與喬玨，喬珂兒這家乃是二房。江州另有一門長房。長房嫡子名喚喬瑋，三代單傳只一獨生女。后來江南遭了瘟疫，江州喬瑋染病沒了，喬次女喬蓉的奶娘便為她賣了田地與茶莊，過來投奔喬璋。喬蓉小時候常與游淼在一處玩兒，青梅竹馬的時候過得甚是快活，然而喬蓉非是白氏所出，寄人籬下，免不了常遭白眼，后來喬珂兒便為其拾掇家財，轉至喬璋母舅家另一處莊園里住著。

長期以往，喬蓉便與這邊不常往來，自由自在地，倒也樂得快活，當年喬珂兒病逝后，喬蓉還來憑吊過，哭得甚是難受，又與游淼有過一段姐弟之情，是以多年后再見，彼此都十分唏噓。

喬蓉笑道：“這可當了大官兒啦，淼子。姐都認不出你來了。”

游淼不好意思地笑笑，拉著喬蓉的手，一時間心中感慨萬千，又不知從何說起，倒是喬玨笑吟吟地在一旁說：“蓉兒在江州呆著橫豎也無事，我便想讓她住到山莊里來，咱們茂城的酒樓剛開，有事也好讓她來往打點。”

游淼知道喬玨這意思，是想讓喬蓉過來住著，當然可以，忙笑道：“行行，表姐想來住多久都成。今天居然是年夜了，要不是你們說，我都忘了。”

喬蓉抿著嘴笑道：“這可好久沒和你喝過酒啦，淼子，聽說你忙得連吃飯都顧不上，什么時候來樓里陪姐姐喝次？”

游淼不禁唏噓，自己自打回到了江南，親戚之間倒是幾乎不走動了，游漢戈這個哥哥在戶部，也從來沒問過近況。游家的堂親住在泉山別院里，游淼也沒去探望。公務一忙起來，竟是焦頭爛額，這次喬蓉來了，自當作陪，便回去交代了點事，說是探訪親戚，告了半天假，與喬玨，喬蓉朝著茂城的樓里去。

喬玨早前就在茂城置辦了一處臨街的鋪面，在天子腳下做生意，整個江南自然是無人敢和游淼搶地段的。不僅地契得批，各個關節該讓過的也都得順著喬玨的意，一年里喬玨頗費了點心思去裝潢，名喚“墨煙樓”，專供達官貴人吃飯，飲茶與閑聊議事所用。

雖是酒樓，但酒樓也分三六九等，墨煙樓背對茂城后的運河，又有三艘大的畫舫，裝潢所用，大多為風雅之物，去了紙醉金迷之物，唯以竹簾，古琴，木幾木案，自成一片天地，畫舫上還種著從江波山莊內移過來的墨竹與茶花。處處力求風雅。

游淼在茂城里當官將近兩年，這才有時間第一次來看自家的酒樓，心道這樣也好，沒事喝喝茶，聽聽琴，喬蓉又是江南美女，坐在竹簾后，儼然一副不食人間煙火的仙女做派，免得像個老板娘成天拿個算盤，呼來吒去的一副銅臭樣。

“這好地方。”游淼道：“一日能進多少銀子？”

喬蓉笑道：“瞧你說的，銀子銀子，成天就知銀子。還沒開張呢。”

游淼哭笑不得道：“姐，小舅，你們不知道，在朝中當官，最缺就是銀子。”

喬玨道：“你看淼子，別人當了官，都是朝家里拿錢，就咱們家兩袖清風的，還得朝官府里填錢，沒見過這樣的。”

喬蓉和喬玨拿游淼取樂一番，游淼只是無奈唏噓，又道：“表姐你不來，我早也該去看你，只是公務實在太多……”

喬蓉反而安慰道：“你認真做事，上不愧皇天，下不負百姓，當個好官，自然就承你的心意了。”

喬玨亦笑道：“可不是么，現在游家喬家，都倚仗著你，你不走親戚不打緊，大家都心知肚明的，能把陛下吩咐的事兒辦好。都該是咱們自家親戚來看你，幫著你的份兒。”

游淼心道這倒也是，現下游家、喬家的命運都與他捆在一處，只要游淼不倒，各人便都能得其便利，上到朝廷，下到地方官府，碰上與游淼裙帶牽連的事，都得放行。自己肩上責任重大，實在難以推卸。

初冬河面結了薄薄一層冰，游淼若有所思，看著遠方白鷺飛過，詢問了些山莊里的事，擔憂糧食不夠吃，喬玨倒是一派無所謂的神情。糧食不夠吃，種就成了，江波山莊從來不怕有饑荒。游淼得聞此事，便放下了心。三人喝了一巡梅子酒，卻聽外頭一陣喧嘩。

“游大人！游大人！”一名侍衛在外頭被攔著，卻只是隔空喊：“兵部有請！十萬火急，軍情到了！”<script>chapter1();</script>