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白天沒什么事做晚上就睡不著，游淼還挺羨慕那些干體力活的，吃得多睡得香，現在夏天一來更沒胃口了。

李治烽道：“我教你射箭罷。”

游淼正想找點什么事活動活動，當即欣然應允，叫了一群小廝，挨五點六地站著，一字排開，在箭靶前跟著李治烽學射箭。

李治烽的箭法簡直是百步穿楊，神乎其技，正手射，反手射，奔跑射，甚至在馬上騎射，每次都能做到箭無虛發，游淼從這日開始便早上讀書，下午跟著李治烽習練騎射。

日子一天天過去，山莊里的油菜花全長成了，游淼又親自設計了個竹筒榨油磨，菜油一罐罐地堆著，喬玨帶著去揚州，流州與蘇州三地跑了一趟，下來凈賺三百三十五兩銀子。而蜂蜜還在窖里堆著。游淼去了零頭當工錢，剩下的盈利和喬玨二一添作五一分，揣著一百五十兩銀，登時就有了底氣。收完油菜后，地還正肥，游淼便又聽幾個老農的話，把幾百畝油菜花田翻了一次，全種了花生。

然而這錢還花不得，要建糧倉，要買磨，脫粒篩，還得養活這上千口人直到八月收成的那天。

游淼收斂了玩心，規規矩矩讀書學武，先前在京城時多少學了一些，現在每天在山莊里讀書，勉強也讀進去了。初夏時整個江南熱了起來，但幸虧沈園在江邊時有江風，園子里又都是上百年的古樹，赫然成為一大避暑勝地。天氣太熱時，游淼便搬到竹林里坐著讀書。

趙超又來了一封信，這是四個月里唯一的一封，上頭只有寥寥幾行，告訴游淼他正在高麗征戰，戰局險峻，比他想象中的要難。

游淼看著上面寫的某處幾百人折損，某處受伏，某處大捷等，也不太明白其中意思，便喚來李治烽，逐一請教他。

“呼延瑪爾山是高麗人與原狼族人的分界線。”李治烽如是說，在紙上約略繪出地形圖，游淼又說：“你們犬戎人現在還在那里么？”

李治烽道：“我在族中時，曾聽說有一個分支，常在呼延瑪爾山附近流竄，這些年里逐漸壯大起來了。”

游淼點點頭，畢竟趙超前去打仗，跟犬戎人也會扯上關系，便把信遞給他，說：“喏，你看看？”

李治烽看完信件，沉默良久。

游淼說：“他們會贏的吧？”

李治烽沒有回答，起身到竹林邊上，招手示意游淼過來，用竹枝在地上劃了兩座山，一條河，說：“他們在呼延瑪爾山中伏，出來之后，是一大片濕地，夏天一來，濕地會變成沼澤，行軍很難。”

游淼躬身在一旁認真地看，李治烽說：“趙超遭遇的環境，其實非常兇險，只是他沒有在信上明確說出來，補給線一拉長，等到入秋時，全軍最好能速戰速決，否則一拖到入冬，只怕整個部隊都會交代在那里。”

游淼喃喃道：“這么兇險？”

李治烽扔了竹枝，漫不經心道：“高麗王今年已經七十三歲了，看他是否決定親征。”

游淼抬頭看李治烽，問：“親征的話會怎么樣？”

李治烽認真地看著游淼，答道：“親征的話趙超必敗，當朝對高麗戰力掉以輕心了，雖然高麗只是個小國，但他們的王四十二年前曾經與烏孫族開戰，七戰七捷，最后把烏孫人趕出了他們的地盤。否則以犬戎族的戰斗力，何必與高麗人僵持這么久？”

游淼點了點頭，在尋思要怎么給趙超回信，但他對兵法所知甚少，更無法根據趙超的只言片語來推斷出戰斗方式，苦思冥想片刻，索性朝一旁的李治烽問：“你覺得趙超要怎么做才能打贏？”

“要打贏，首先是不能拖。”李治烽在一旁洗茶杯，游淼伏在案上側頭看他。

李治烽沉吟良久，最后道：“拖得越久，變數就越大，戰線拉得太長，容易被高麗人與犬戎人趁虛而入打劫糧草，冬天一來勢必又會凍死人。朝廷萬一再拖他的軍餉，就只有必敗的下場了。”

游淼說：“如果你是趙超的話呢？”

李治烽：“是我的話，我會聯合犬戎，進軍高麗，敵人的敵人就是朋友。”

“嗯。”游淼說：“反正天啟朝只是想讓高麗臣服，不在邊境鬧事而已。”

李治烽不置可否，最后道：“犬戎東山部的首領名喚沙野多，非常孝敬自己的母親，他的母親是唯一跟隨犬戎族行動的女性，也很有心計。趙超如果能打通這一關，認她當干娘，說不定能解除你們漢人軍隊的困境。”

游淼道：“他怎么可能會去認別人當干娘？”

李治烽說：“犬戎人和漢人的規矩不一樣，因為出生后就不在母親身邊，所以男人們都會讓自己的兒子認一樣東西當母親，有的認山川作母，有的認雪狼當娘，取個不容易夭折的彩頭。”

游淼把李治烽說的這些話寫進信里，給千里之外戰場上的趙超回信。

天越來越熱，熱得游淼都不想出門了，只有傍晚會去看看地，六月時佃戶們已在培晚稻的秧，游淼去巡視過一次，頗有點擔心早稻的收成，老農告訴他這田地好，上半年又風調雨順，收成差不了。

游淼結合書里說的，認真看過稻穗，與先前預想的三百斤一季九百斤一年有出入，但畝產百余斤應當是不成問題的，就算賺不到多少錢，應當也夠吃了。六月初他到揚州府走了一趟，讀書人都在說，今年鄉試提前到六月，游淼只得收拾書本，最后再看幾天書，準備前去參加鄉試。

72、卷二 蝶戀花

鄉試得考上三天，游淼本來生性懶怠，但自打來了江波山莊后，忽然發現除了讀書，還真沒別的能做。讓他種地么？不可能，從前按著他讀書的時候，游淼總喜歡游手好閑地瞎玩，這里逛逛，那里晃晃，就是不想去學堂。然而現在沒人管他，他又覺得好生不自在，總想尋點事來做。還是去讀書科舉吧。一來游淼惦記著趙超，總希望自己能幫上他的忙。二來總不能就這么下去，雖說沈園不錯，身邊的李治烽也很好，但一輩子呆在家，也不是個事兒。于是他用這幾個月的時間，重新讀了些書，預備去考試。今年各地鄉試提早了兩個月，不知道是甚么緣故，有人在猜來年會開恩科，也有人說要因為邊境不穩，朝廷缺人手，總之說法林林總總，不知頭緒。喬玨到江城府去，幫游淼使了銀錢，便說已是秀才。那頭自然知道游淼身份，遂讓他六月過來鄉試，言道碧雨山莊那頭也幫他朝鄉試官打了招呼，游淼一聽就知道，游漢戈應該也是要去的，只是才讀了這幾個月書，不知道三字經認全了沒。六月初六，游淼帶著李治烽騎馬進了江城，天氣甚熱，一場暴雨在天上悄然醞釀，考場里黑壓壓的全是人，流州各地縣、鄉的秀才聚集在一處說話。游淼只是獨自站在屋檐下看烏黑的天幕。“準備好了么？”李治烽問。游淼說：“鄉試有什么難的，根本難不倒我。”李治烽笑了起來，忍不住伸出手指，捏了捏游淼的臉。游淼斜眼乜他，沒好氣道：“笑什么。”李治烽搖搖頭，不禁莞爾，說：“你比起一年前，變了許多。”“有么？”游淼莫名其妙道，回想自身，確實仿佛變了點，是什么時候開始逐漸改變的？他想了一會，隨口道：“那是因為有你跟著，良師益友嘛。”鄉試考場上，游家的馬車停在外頭，兩名書童把游漢戈請下來，游漢戈進來以后先問了句什么，游淼一看就懵了，游漢戈也來應試？！這人不是年前才開始認字兒么？過年來山莊時，連個影壁上的字也認不全。“弟弟！”游漢戈笑著過來朝他打招呼，說：“我就知道你會來。”鄉試是喬玨替游淼找的人，雖然碧雨山莊也幫游淼通了聲氣，但游淼也懶得去分說了，遂道：“你也來趕考？”游淼在這種地方看到他，簡直是說不出的好笑，游漢戈怪不好意思的，說：“從前跟著我娘，陸續也學了點，爹就讓我來考考，權當試試怎么回事了。”游淼也真佩服老頭子和這便宜大哥，心道你就認了六個月的字，這樣都能考上的話，大家都不用讀書了，旋即一想不對，老頭子別的不成，錢可是多得花不完。批卷時使銀錢，游漢戈不就能中了么？游淼想到這里，當即一張臉就沉了下來，所幸看游漢戈這廝，還不像個要舞弊的。游漢戈吩咐書童拿出個木盒，說：“來，哥哥給你的。”游淼接過木盒，看到游漢戈那期待的目光，一時間又沒法給他臉色看，自打離家之后游漢戈就總在給他東西，要么就是錢，要么就是這些小玩意，他打開看了一眼，見里頭是一套宜興的紫砂壺和四個杯。“我這倒是沒給你帶點啥……”游淼頗有點不自在，幸虧就在這時鄉試考場敲鐘，童生們紛紛入場，游漢戈在另一頭，說：“弟弟！好好考！”游淼點頭，進了考場，李治烽在外頭站著，說：“好好考。”游淼笑著過去，抱了抱李治烽，考官在旁邊看著，說：“你哥今天也來考？”游淼拇指朝著外面的李治烽戳了戳，答道：“外頭那個等著的才是我哥。”游淼拿出紙筆，考官從袖中抽出一個竹筒，將封好火漆的題給他，出外鎖門，鄉試正式開考。張二乃是江南籍，鄉試在揚州府，而江北籍的游淼與游漢戈在江城府，這么一考就是三天，吃喝拉撒都在考場里，一生一室，配備齊全，吃的從外頭小窗子處遞進來。游淼每天的飯菜里還有一碗蒸雞蛋，也不知道李治烽從哪兒弄來的。期間流州知州還會每日親自過來巡兩次考場，有一次特地在游淼的考場外停留，并朝李治烽詢問了幾句話，李治烽只是簡短答了。三日后，考場開門，秀才們個個疲憊不堪出來，游淼整個人瘦了一圈似的，說：“趕緊回家……回家去。”游漢戈要過來打聲招呼，考場上卻亂糟糟的，游淼朝他揮手道：“不用來了！回頭碰上了再說罷！”李治烽莞爾道：“考得怎么樣？能中舉不？”游淼道：“中舉是必須的，你該問我能連中三元不！”李治烽說：“考的什么？”游淼道：“大學之道，在明明德。”李治烽：“不懂。”游淼：“哎想你也不懂，漢人的說法，《大學》里的第一句。”兩人東拉西扯，回到江波山莊去，張二卻是先歸來了，游淼便在書房里泡上茶，和張二聊了會考題，末了便不再放在心上，只等放榜。游淼在京中太學中讀過，當初夫子推崇理學，也是全國有名的一個大儒。游淼素來對朱熹那套不太喜歡，每每上課都忍不住插科打諢，但如今細想起來，雖對夫子所言不甚贊同，但要到了試卷上，還是非常實用的。大學之道，在明明德，游淼的理解是人要達成博學，便應彰顯品德，乃是“知而后行”的朱子釋義。張二的理解則是修身明德謂之“學”，兩人講論了一會經義，都覺各有各的道理。游淼打趣道：“你這說法其實也是對的，咱倆要都能中舉，家里就倆舉人了。”張二無奈笑道：“少爺能中舉是一定的，我看我還是別癡心妄想了，幫著收糧食去罷。”這幾日正值收獲之季，水稻壓得枝頭沉甸甸的，游淼剛回來第二天，整個山莊內所有佃戶全部出動，頭戴草帽，頂著毒日頭收稻子。稻穗堆得如小山一般，游淼堅持去跟著看，一來這是他地頭上的第一次收成，二來里面也有要交給他的租兒。

73、卷二 蝶戀花

一連五六日，游淼都穿著粗布衣衫，和佃戶們混在一起，每頓一家，混著吃過去，農民們在田邊蓋起草棚，見游淼與李治烽來了，都直起身笑著朝他們打招呼。收一次稻子，下來全身簡直是傷痕累累，三伏天里滿身汗水，手臂上被割得全是紅痕，脖子還要被蟲子叮咬，游淼跟著巡了兩百畝地，整個人被曬得脫了一層皮。終于山莊里全部的地都收完了，農民們開始脫粒，拖著牛，騾子在脫粒場上碾壓，讓稻殼脫出來，稻谷出來后送去碾磨。第一次收獲，整個山莊猶如一個盛大的節日，水渠旁建起了水力磨盤，連騾子都省了，農戶有的下江邊用大水車碾磨，有的則聚集在水渠沿途，借用游淼建造的磨。游淼從稻秧剛插下去就不停地問能收幾斤能收幾斤，足足問了三個多月，問得所有人都想死，直到最后糙米過秤，一戶一戶地把米袋朝支在山莊前的大秤上搬，游淼才松了口氣。“每畝地一百四十四斤！好樣的！”游淼大聲道：“今年早稻數你們家收得最多了！”周圍的人盡數嘩然，紛紛羨慕地盯著那壯漢看，壯漢唏噓道：“不容易吶，少爺，起早貪黑地干。家中上有老下有小的。”“畝產在百二斤以上的。”游淼大筆一揮，朝佃戶們說：“我只收你們四分租兒。”佃戶們紛紛歡聲雷動，先前游淼從來沒提過這事，如今這么一說，登時幾家歡喜幾家愁，于是窮的更窮了，富的更富了，游淼合上本子，笑道：“都別懶，打起精神罷，晚稻還有一茬，糧食進了庫，都自己忖度著，也好回去蓋房子了。”一袋一袋的米進了糧庫，當天晚上，游淼把糧倉的門關上，一合計，三千二百二十四畝地，共收四萬兩千斤糧食，光是他抽的租兒，就有兩萬斤，都是佃戶們預先還回來的。還是感恩戴德地朝游淼家里送，把這些米全賣了，能得將近四百兩銀。不容易吶。但游淼還沒到要賣米的時候，先把糧食儲存起來。“這樣我心里踏實。”游淼笑道。“你是窮怕了。”喬玨說：“其實這人呢，也該窮一窮，沒窮過的人，活著就像少了些什么似的。”盛夏夜，蟲鳴聲聲，游淼和喬玨坐在院子里大樹下納涼，游淼確實是窮怕了，想到年初那會一個銅板恨不得掰成兩個用，靠那么幾百兩銀錢得養活上千口人，這種日子無論如何他也不想再來一次。所幸最艱難的開頭已經熬了過去，再過幾天花生也能收了，沈園里赫然成了一大榨油地。幾百畝花生田，再怎么也能賣個一百兩銀。游淼的算盤打得啪啪響，終于有點錢了，他要把自家種的糧食都存起來，反正也賣不了幾個錢，而油菜地與花生地的產出，已經足夠供應沈園一年里的花銷。想到曾經自己拿著銀兩在京師揮霍，銀子都是按十兩二十的算。整個山莊里農民辛辛苦苦種一年地，把糧食全賣掉，還不夠自己花一個月的，游淼就忍不住心生感慨。李治烽從外面走進來，拿著一封信站在燈籠下看，紅彤彤的燈籠光映亮了他英俊的側臉。“誰的信我看看？”游淼說：“還有人給你寫信了？”李治烽道：“你的。”遂把拆開的信紙遞過來，游淼便隨手接了，心想能讓李治烽注意到的，多半和犬戎有關，應當是趙超的信了。普天之下也只有游淼這兒才沒什么規矩，允許管家隨便拆信，一看，果然是趙超寫來的。三皇子隨軍征戰，身邊自然有幾個幕僚，領軍的又是聶丹，這些游淼都猜得到，李治烽在數月前分析的戰局趙超當然不會等他們來提點，但關于犬戎人的一些規矩，游淼去的信還是幫了他的大忙。來信依舊是先談戰局，夏季呼延瑪爾山連場暴雨，天啟朝軍隊已陷入征戰泥潭之中，進不得退不得，更麻煩的是軍餉發不下來，趙超的來信于無奈之中，又忍不住一抒朝中無人的苦悶。如今朝廷正在提前抽調江南各州歲餉，要支援塞北軍隊，而糧餉還不知何日能到。末了趙超以相當長的一段篇幅說到科舉——今年鄉試在即，讓游淼一定得花心思讀書趕考，來日進了京城也好幫自己探聽風聲。這信理應在四月份就送到江南，路上耽擱了些時候，而今歲科舉又提前了，若不計這些瑣事，趙超的信確是來得剛剛好，但游淼不待他提醒，已去了鄉試，初時還抱著吊兒郎當的心，然而此刻認真想起，男兒生在世間，確實要好好干一番事業，不能總窩在家里。數天后，江城府放榜了，游淼早上起來打了個呵欠，乏乏地坐在廳堂里，朝李治烽說：“你今天去看一趟榜罷。”“嗯。”李治烽把粥端上來，擦了手，游淼又說：“順便看看我那便宜大哥中舉了沒有。”喬玨還在后院沒睡醒，兩人正吃著，外頭便有人來了。“哎喲恭喜少爺啊！”一個婆子拈著手帕，在沈園門口下了車便跑進來，喊道：“恭喜恭喜！恭喜甥少爺吶！”外面程光武也是剛起床，一見這人沒規矩就怒了，喝道：“哪來這么多大呼小叫的事，沈園里也是你闖得的！給我出去！”那婆子在外頭只是迭聲催道：“甥少爺！二老爺讓我過來給你道喜！你中舉人啦！”游淼朝外看了一眼，和李治烽面面相覷，兩人都有點哭笑不得，李治烽放下筷子要出去，游淼又道：“這下正好，你不用去江城府跑一趟了。”李治烽說：“我去拿個紅封賞她。”游淼唔了聲，心里還有點小得意，果然中舉人了，這下看老頭子有甚么說的。李治烽剛去拿錢，那婆子又在外頭喊：“甥少爺中了解元吶！這可是咱們喬家游家第一回！”游淼聽到這話時馬上打翻了碗，像做夢一般喊道：“什么？你說什么！”

74、卷二 蝶戀花

后院里喬玨也起了，那婆子正是喬璋派來報信的人，原來昨天江城府就放榜了，當時喬璋正在江城訪友，街頭巷尾談的全是碧雨山莊游家的事，游家的小少爺中了解元！喬璋一聽便知不得了，忙先派個人過來報信賀喜，自己則先回揚州府去，換身衣服正待趕來。

解元乃是鄉試里的頭籌，今年流州考生有三百余人，游淼的文章赫然被點了第一，登時便有點飄飄然了。

喬玨聽得瞠目結舌，鞋子也沒穿，光著腳站在地上，錯愕許久后哈哈大笑，說：“咱們家這可是有舉人了！”說著瘋瘋癲癲地便回去拿錢，要給那婆子打賞。

虧得游淼這還保持了冷靜，一顆心砰砰地跳，朝喬家的婆子問道：“我大哥呢？”

那婆子笑道：“也中了，碧雨山莊正高興得不知道說什么好呢，一門兩舉子！游少爺顧著那頭山莊里，甥少爺可是咱們喬家的人吶……”

婆子的意思游淼當然聽得明白，而游漢戈也中了舉人，倒是令游淼頗有點不舒服，想必是父親使銀錢捐的，只盼自己這解元不是花錢捐回來的才好。

那婆子領了雙份的紅包，便在門房里喝茶，李治烽站在廊下只笑著看他，游淼神色一時一變，頗有點說不清道不明的滋味。

“又怎了？”李治烽問。

游淼說：“只怕這解元，也是我爹拿錢捐的罷。”