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“你想怎么樣？”寶公子睜圓了眼睛。

“我與大人打賭，你斷人案，我斷狗案。少卿若先破案，在永昌這段時日，我必將做牛做馬，為奴為仆；可如果我先破案，煩請少卿上書，推薦我做頂你之位子，你我換個官銜位置，如何？”段知府步近寶公子，輕聲細語地商量著。

“我……我不要！”阮寶玉再尋帛錦，目光依舊被段子明所擋。

“大人身為大理寺少卿，怎么可能輸給我？這不過是讓下官產生點破案的興趣，大人執意不肯，莫非自知不如我？”

“你……你！”司馬昭之心！

“爾俸爾祿，民脂民膏，少卿大人不會徒名無實吧？”

眾目睽睽之下，寶公子無奈被趕上架，“賭就賭！”

“好！你我三擊掌！”段知府得利后，有點不好意思抬眉偷望阮寶玉，“阮少卿，人情歸人情，我們賭注不管怎樣，這燈你還是要賠我的。”

“你要我賠多少？”寶公子咬咬牙問道。

“不多，白銀五百。”段知府手指順眉。

得了這個答案后，寶公子當然跳腳，唾沫星子亂噴。

可是人家是地頭蛇啊！地頭蛇很耐心地向他說明這不是一般的燈。燈外罩琉璃，燈芯是瑪瑙碾碎當絲，如果不是被寶公子砸了，可燃百日不滅。

寶公子能說什么，乖乖地立欠條簽字畫押。

回去的這一路，寶公子一直耷拉著腦袋，嘀嘀咕咕口算著自己大約要幾年能本利還清。

帛錦冷哼：“笨！”

寶公子慢慢斜靠帛錦身上，討好地笑：“侯爺不在身邊，心神不寧，一時失察嘛！”

帛錦肩一側，寶公子靠空摔倒在地。

“其實我不怕的！侯爺，一定會幫我！”落地的寶公子露笑，寶光璀璨。

“你與他有差嗎？我身邊也不過是從一個花癡換成另個花癡。”帛錦別眼。

寶公子笨拙地站起，灑脫地撣去身上塵土，“他當然不如我。人像九尾狐，舌如烏鴉噪，暴似三腳虎，毒比兩頭蛇！整個就是禽獸不如，怎么和我比啊！侯爺放心，即使單單花癡這一項，我也是最出類拔萃的！”

帛錦冷冷地望他，嘆氣道：“你以為他的獄空記錄真只是運氣好，只是等皇帝大赦天下，牢獄才得以清空？”

寶公子歪頭癡迷地對視帛錦，渾然不覺這話的意思。

“他破案獄空記錄排名第二。”

阮寶玉悔悟，竄到帛錦跟前，用期待目光繼續凝望：“那第一呢？”

“死了。”

寶公子一怔，又點自己的鼻頭：“侯爺！那我呢，是不是第三？”

帛錦靜默了會，瞧了會夜月，終于尋了個比較安慰人的答案：“不記得了。”

隨后，他毫無懸念地聽到寶公子自夸宣言，“哎，我出道晚了點，就暫時屈居第三吧。”

此時侯爺的背又開始錐刺般疼痛，他再不理會立阮寶玉，徑自跨步疾走。

“和侯爺快點上床，才是正經。”寶公子還在自我陶醉，嘴角色迷迷地牽出一道弧線。

待他們走遠，巷尾一直隱藏著人影才緩緩探出了半身。

第十二章

翌日天明，段知府果然一改半死不活的溫吞樣，冷起了臉端坐正位，掃眼縮在墻角休憩的大狗，開始問案。

他從地保挖到村長，三、五人一撥，逐個過堂辨認這病狗。

一輪輪地過去，大家走馬觀狗，終是有個村長跪倒在地，磕頭回稟：“回大人，這狗這我認得。”

段子明狐笑道：“講！”

“是我村牛大蓋家養的。”村長如實以告。

段知府點頭吩咐差役：“把牛大蓋叫來。”

不消三刻，牛大蓋被帶到堂，卻是身裹麻孝，兩眼如桃紅腫。一旁病狗見到了主人，“汪汪”叫了兩聲，瞪著眼想掙扎地站起，卻聽牛大蓋對它怒斥：“滾開！”

段子明身子后靠，冷冷打量下委屈不敢上前認主的病狗，瞇眼質問牛大蓋原因。

牛大蓋跪地哭訴道：“大人明察，這狗害死了我爹。”

原來這老病狗確實是他爹養的，老頭平日沒事就愛牽狗到處溜達。

前些日子，老人家沒事牽狗到礦洞附近竄門，結果不慎摔死了。

事后聽人說起，是因狗突然狂叫跑沒影了，牛老頭著急去追造成的。

說的人搖頭嘆息：“誰知晌午是人狗同去，傍晚卻只有狗回來，還到處亂叫！有心細的覺得不對，于是就隨狗跟了過去，居然發現了牛老頭的尸體，那人本想將尸體帶回，可惜老頭又壯又重，根本搬不動，等回來叫齊人再去那里，出怪事了，尸體不見了！”

牛大蓋也算是個孝子，一聽到自己爹為追狗摔死了，而且死不見尸，立刻拿著鋤頭追狗。

狗也算機靈，受打幾鋤后，已經逃逸，已經離家數日了。

“為何不讓狗去尋你爹尸首？”

“小的一時惱火怎么想到這個？隨后是借鄰家的狗找，也尋不到。”

“所以你惱恨，想要害死這狗嘍？”知府追問。