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嫣香朝前頭望了望，便說要去前邊的荷花池子邊上找找，裴溪故有意放慢了腳步，沒有與她一同去。

上次便是嫣香故意陷害他，現下他可得離這人遠點才是。

他站在原地朝四周望了望，幾個方向皆已有人去尋了，只有左后方有條極偏僻的小徑，似乎還沒有人進去找過。

那小徑邊上荊棘叢生，里頭瞧著像是塊荒廢已久的園子，也不知種的什么東西，遠遠望去一片刺眼的黃。

裴溪故猶豫了許久，還是朝那條小徑走了過去，萬一姜姜進了這里頭呢？

他抬腳小心翼翼地跨過那些荊棘，順著鋪了青磚的小路往里走去，才走出不過十步路的功夫，便看見前面的地上有一大塊紅色的東西。

裴溪故慌忙跑了過去，待到了跟前才看清，那竟是一灘血。

鮮紅的血順著磚縫緩緩地淌，而旁邊，便是那只通體雪白嬌貴非常的雪玉貓。

它四肢僵硬，毛絨絨的身體上沾滿了血，早已沒了氣息。

他心中忽然有種不詳的預感，余光往一旁的地上瞥了瞥，發現不遠處竟扔著一把還帶著血的匕首。

還未等他反應過來，身后突然傳來一個宮女尖銳的聲音。

“是他！就是他殺了長公主的貓兒！”

第26章 烙刻&

“都是屬于她的。”

裴溪故猛地轉身, 見身后已經圍了好些宮女太監，其中站在最前頭的, 便是宋夕韻身邊那個叫秋蘭的宮女。

秋蘭快步朝他走來，指著地上的血跡厲聲喝道：“你好大的膽子！這可是長公主最疼愛的貓兒，你可知自己該當何罪？”

裴溪故冷冷道：“這貓不是我殺的，想必姑娘也心知肚明。”

“如今我們這么多人在這兒，可都瞧見了，長公主的貓兒死在這青石徑上，只有你一人在側。”

秋蘭輕嗤一聲，朝身后擺了擺手，立刻便有太監上來將他架住, “把這奴才押回去, 讓陛下親自發落。”

裴溪故自知辯解無用, 只得任由人押著回了御花園。秋蘭一見到宋鳴, 便立刻跪了下來，一副誠惶誠恐的模樣：“啟稟陛下, 奴婢去晚了一步，長公主的貓兒已經……已經死了。”

宋鳴立刻皺起了眉, 冷了聲音問：“好端端的, 怎么會死了？可查清了是何人所為？”

秋蘭忙不迭地點頭, “回陛下，奴婢已查清了，是長公主身邊那個寢奴所為。奴婢去時，他就站在那貓的尸體前頭, 刀子還扔在一旁，鐵證如山。”

說話間，身后的太監已將那貓兒的尸體呈上前去, 掀開蓋布的一角，露出了里頭還沾著血的絨毛。

周圍坐著的貴女們皆倒吸了一口涼氣，有些膽子小的，甚至已經以扇遮面，不忍去看。

宋鳴的神色越來越難看，生辰宴上見血，可是極為不吉利的兆頭。

他的目光落在裴溪故身上，斟酌了半晌，才緩緩開了口：“敢殺長公主的愛貓，還讓夕韻的生辰宴上見了血，必得重罰才是。”

宋夕韻雙手環胸，一副看好戲的模樣，戲謔地勾起唇角，附和道：“父皇所言正是，一定得重重地罰他。”

她將“重重”二字咬的極狠，眼中滿是嘲諷，唇角勾起愉悅的微笑。

裴溪故咬著牙，抬頭仰望著那高高在上的帝王，“奴走到那兒時，長公主的貓已經死了，并非是奴所殺。”

秋蘭忙道：“陛下，奴婢親眼瞧見是他動的手，只是來不及阻攔，才釀成此禍。”

宋鳴眸光愈發幽深，他慢慢地轉著手中的酒樽，淡聲道：“人證物證俱在，你還想狡辯么？”

一直未出聲的趙皇后聽了這話，連忙輕輕拽了下宋鳴的衣角，附在他耳旁道：“陛下，這奴才畢竟是棲遲身邊的人，要不還是等棲遲回來，問過了她的意思再作處置罷。”

宋鳴遲疑了下，她這話說的沒錯，如今棲遲不在，他若就這么處置了她身邊伺候的人，怕是會惹了她不高興。

可是……

宋鳴皺眉掃視了一圈四周，今日這御花園中，來的客人少說也有一百多位，眼下所有賓客的目光都落在他的身上，都在等著他的決斷。

他堂堂九五至尊，萬人之上的君王，不過是處罰一個奴才這樣的小事，若是還要等棲遲回來再作決斷，豈非太沒面子了些？

他這一輩子最看重的便是顏面二字，如今當著這么多人的面，更是不能失了皇家的威嚴。

思及此處，宋鳴輕輕咳了幾聲，撂下手里的酒樽，沉聲開口道：“這奴才殺了長公主的愛貓，又讓夕韻的生辰宴上見了血，如此種種，乃忤逆之重罪。”

他朝身后招了招手，立刻有侍衛上前來，恭敬道：“陛下有何吩咐？”

趙皇后見他這是即刻就要處置了裴溪故，慌忙攔住，扯著他的袖子低聲道：“陛下三思，臣妾聽聞這奴才似乎頗得棲遲喜歡，陛下罰歸罰，但是好歹得顧著棲遲，別……別下手太重了。”

她知道宋鳴管束宮人一向手段狠辣，而宴上見血又是他最忌諱之事，這一罰下去，怕是得沒命了。

她這一提醒，宋鳴倒也冷靜了幾分，原本想行杖刑，話到嘴邊又收了回去。

“帶他下去，即刻行烙刻之刑。”

這烙刻之刑也算是大夏前朝時的幾大重刑之一，顧名思義，便是用燒的滾燙的鐵刃在人身上刻字。因其滋味實在痛苦，宋鳴便常常用此刑罰來威嚇宮里那些犯事的奴才，只是真正受過此刑的還沒幾個。

那侍衛聞言，似有些不敢相信，猶豫了一瞬才低頭應下：“屬下遵旨。”

趙皇后這才稍稍松了口氣，這烙刻之刑雖說極其痛苦，但好歹不會要了他的命去。

裴溪故被兩個侍衛押著離開了御花園，身后只寂靜了片刻便又恢復了方才的熱鬧喧嚷，一片觥籌交錯聲中，隱隱可聽見有人說著些“陛下英明”之類的奉承話。

他冷笑一聲，驀地加快了步子。

*

刑房內。