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蘭登看了一眼欄桿外的積水，水深約四英尺，異常清澈。石板地面清晰可見，上面覆蓋著一層細細的淤泥。

布呂德向下掃了一眼，不置可否地哼了一聲，然后將目光重新轉回到室內?！澳阌袥]有看到什么地方與佐布里斯特那段視頻中的環境很相似？”

哪里都像，蘭登想。他觀察著周圍潮濕、陡峭的墻壁，然后指著洞窟右邊最遠處的角落，那里遠離樂隊舞臺周圍擁擠的人群。“我猜想應該在那邊什么地方?！?

布呂德點點頭?！拔业闹庇X跟你一樣。”

兩個人挑選了右邊的岔路，沿著木板人行道匆匆往前走。這條路讓他們遠離了人群，通向了水下宮殿的最遠處。

他們一路向前走，蘭登忽然想到在這個地方躲上一夜而且不被人發現是多么容易。佐布里斯特拍攝那段視頻時肯定就是這么做的。當然，如果他慷慨地資助了長達一個星期的系列音樂會，他也完全可以請求單獨在儲水池里呆一段時間。

如今這一切已經不重要了。

布呂德加快了步伐，仿佛潛意識里要與這首交響曲的節奏保持一致。樂曲此刻已經變成了疾風暴雨般的一連串下行半音延留音。

但丁和維吉爾正下到地獄中。

蘭登全神貫注地掃視著右邊遠處長滿青苔的陡峭墻壁，試圖將它們與在視頻中看到的情形聯系起來。每次遇到分叉路口時他倆都向右拐，離人群越來越遠，徑直去往洞窟最偏僻的角落。蘭登回頭看了一眼，為他們已經走過這么遠的距離而驚訝。

他們現在幾乎是一路小跑，剛開始還能見到幾位閑逛的游客，可一旦進入到最里面的部分，就沒有再看到一個人影。

這里只剩下布呂德和蘭登。

“周圍看上去都差不多。”布呂德有些絕望?！拔覀儚哪睦镏郑俊碧m登和他一樣感到有些絕望。他對視頻中的畫面記憶猶新，可這里的一切都沒呈現出足以讓他識別的特征。

他們繼續前行，蘭登仔細閱讀著木板人行道旁的信息牌。這些由柔和燈光照亮的文字說明牌隨處可見，其中一塊介紹這里面的容積達兩千一百萬加侖。另一塊指出，有根柱子與其他柱子不相配，因為它是在修建過程中從附近一個建筑中偷來的。還有一塊文字說明牌上有一個圖形，顯示的是如今已經見不到了的一個古代雕刻——流淚的母雞眼符號，它在為修建蓄水池時喪生的所有奴隸哭泣。

奇怪的是，有一塊牌子讓蘭登突然停住了腳步，那上面只有一個單詞。

布呂德也停了下來，轉身問他，“怎么啦？”

蘭登指著那塊牌子。

牌子上除了有一個顯示方向的箭頭外，還有一個名字：令人膽戰心驚的戈耳戈三姐妹之一，臭名昭著的女怪。

美杜莎

布呂德看了那上面的文字，聳聳肩。“那又怎么樣？”

蘭登的心在怦怦直跳。他知道美杜莎不僅是令人膽戰心驚的蛇發女怪，目光能讓任何看到她的人變成頑石，而且還是希臘眾多地下精怪中為人們所熟知的一位……這些地下精怪屬于特殊一類，被稱作冥府怪物。

下到水下宮殿的深處……

因為在這里，冥府怪物就在黑暗中等待……

她在給人指路，蘭登意識到。他沿著木板人行道奔跑起來，在黑暗中左彎右拐，布呂德幾乎都跟不上他的腳步。跟隨著美杜莎的標識，蘭登終于來到了一條路的盡頭，這是一個小觀景臺，靠近蓄水池最右邊的墻壁底部。

呈現在他面前的是一個令人難以置信的景象。

一塊巨大的大理石雕像聳立在水面之上，那是美杜莎的頭，上面的每一根頭發都是一條扭動的蛇。讓她的出現顯得更加匪夷所思的是她的頭被顛倒著置于她的脖頸上。

像被詛咒的人那樣顛倒著，蘭登意識到。他想起了波提切利的《地獄圖》，畫中的罪人都被倒著放在惡溝里。

布呂德氣喘吁吁地趕了過來，站在蘭登身邊的欄桿旁，萬分驚訝地盯著顛倒的美杜莎。

這個美杜莎頭雕像如今是其中一根石柱的基座，蘭登懷疑它大概是從其他地方掠奪來的，在這里被用作了廉價建筑材料。她的顛倒姿勢無疑源自人們的迷信，認為將她顛倒過來后，她就會失去魔力。即便如此，蘭登仍然無法擺脫掉縈繞在他心頭的各種思緒。

但丁的《地獄篇》。最后一章。地球中央。引力在那里發生逆轉。上在那里變成了下。

這種不祥之感像針一樣刺扎著他的皮膚。他瞇起眼睛，透過微紅色的霧靄望著那尊頭部雕像。美杜莎那些由小蛇構成的頭發大多浸泡在水下，但她的眼睛露在水面之上，正對著左邊，凝視著瀉湖對面。

蘭登膽怯地將身子探到欄桿之外，轉過頭，順著美杜莎的目光，朝水下宮殿一個熟悉的空蕩角落望去。

他立刻明白了。

就是這里。

這里就是佐布里斯特的“零地帶”。

94

布呂德特工悄悄俯下身，從欄桿下鉆過去，跳進了齊胸深的水中。涼水向他涌來，浸濕了他的衣服，他的肌肉立刻緊繃起來，抵擋寒冷。靴子底下的蓄水池地面雖然滑溜，感覺卻很堅固。他站了一小會兒，仔細查看著四周，望著水波形成的一個個同心圓環像沖擊波一樣從他身邊散去，奔向瀉湖對面。

布呂德起初一直在屏住呼吸。動作要慢，他告誡自己，不要制造湍流。在他上方的木板人行道上，蘭登站在欄桿旁，掃視著周圍。

“一切準備就緒，”蘭登小聲說，“沒有人看到你。”

布呂德轉過身，面對著顛倒的美杜莎頭，一盞紅色聚光燈將這巨大的雕像照得雪亮。他現在與雕像在同一個水平面上，因此雕像顯得更大。

“順著美杜莎的目光，向瀉湖對面走，”蘭登低聲說，“佐布里斯特是象征主義和戲劇效果天才……如果他將他的創造物直接放在美杜莎致命的視線中，我一點都不感到意外?！?

英雄所見略同。布呂德對這位美國教授充滿了感激，因為他堅持要與自己一起下來；蘭登的專業知識幾乎立刻將他們帶到了蓄水池中這個偏僻的角落。

《但丁交響曲》的旋律繼續在遠處回蕩。布呂德掏出tovatec防水小手電筒，將它放到水下后擰亮。一道鹵素燈光束穿過池水，照亮了他面前的蓄水池地面。

穩住，布呂德提醒自己。什么都不要攪動。

他沒再說話，而是小心翼翼地開始往瀉湖深處進發，慢慢地蹚著水，像水下掃雷艇那樣井然有序地來回移動著手電筒。

欄桿旁的蘭登開始不安地感到自己的喉嚨在發干。蓄水池里的空氣既潮濕又陳腐，還讓他感覺嚴重缺氧。當布呂德小心謹慎地在瀉湖中蹚水前進時，蘭登再次安慰自己一切都會好的。

我們及時趕到了。

那東西完好無損。

布呂德的小組可以控制住它。