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蘭登和西恩娜在但丁死亡面具背面發(fā)現(xiàn)的那首奇怪的詩最終將他帶到了這里,伊斯坦布爾。蘭登為srs小組確定的目的地是圣索菲亞大教堂,而且他知道他們抵達(dá)那里后要做的事情可能會(huì)更多。
跪在金碧輝煌的神圣智慧博學(xué)園內(nèi),將你的耳朵貼在地上,聆聽小溪的流水聲。
下到水下宮殿的深處……
因?yàn)樵谶@里,冥府怪物就在黑暗中等待,淹沒在血紅的水下……
那里的瀉湖不會(huì)倒映群星。
蘭登再次感到不安,他知道但丁《地獄篇》最后一章結(jié)尾部分描繪的情景幾乎與這一模一樣:但丁和維吉爾一路跋涉,抵達(dá)了地獄的最低點(diǎn)。由于這里沒有出路,他們聽到了流水穿過腳下石塊的響聲,然后順著這些小溪,穿過大大小小的裂縫……終于找到了安全地帶。
但丁寫道:“下面有個(gè)地方……那里不用眼睛看,只用耳朵聆聽一條小溪的流水聲。小溪順著巖石中的縫隙流進(jìn)來……引導(dǎo)人和我順著這條隱秘的路,回到了光明世界?!?
但丁描繪的情景顯然是佐布里斯特那首詩的靈感來源,只是佐布里斯特似乎將一切都顛倒了。蘭登和其他人確實(shí)會(huì)跟蹤流水的響聲,可是與但丁不同,他們不是遠(yuǎn)離地獄……而是直接走向它。
面包車穿行在越來越窄的街道和越來越密集的人群中。蘭登開始領(lǐng)會(huì)了令佐布里斯特將伊斯坦布爾市中心選定為這場(chǎng)瘟疫引爆點(diǎn)的邪惡邏輯。
東西方相會(huì)之處。
世界的十字路口。
伊斯坦布爾歷史上曾無數(shù)次遭受致命瘟疫的摧殘,每次都會(huì)因此人口數(shù)銳減。事實(shí)上,在黑死病流行的最后階段,這座城市被稱作帝國的“瘟疫中心”,每天被鼠疫奪去生命的人數(shù)據(jù)說超過一萬。幾幅奧斯曼名畫描繪了當(dāng)時(shí)的情形:市民們絕望地挖掘瘟疫坑,以掩埋附近塔克西姆田野里堆積如山的尸體。
卡爾·馬克思曾經(jīng)說過:“歷史總在重復(fù)自己?!碧m登希望馬克思說錯(cuò)了。
細(xì)雨迷蒙的街頭,毫不知情的人們正忙于自己傍晚時(shí)分的事務(wù)。一位美麗的土耳其婦女大聲呼喚孩子吃晚飯;兩位老人在一家露天咖啡館分享著他們的飲品;一對(duì)衣著考究的夫婦打著雨傘,手牽手在散步;一位身穿燕尾服的男子跳下公共汽車,沿著街道向前奔跑,并且用外套罩住手中的小提琴盒——顯然快要來不及準(zhǔn)時(shí)趕上音樂會(huì)了。
蘭登仔細(xì)觀察著周圍那些人的臉,想象著他們每個(gè)人生活中錯(cuò)綜微妙的細(xì)節(jié)。
群眾由個(gè)體組成。
他閉上眼睛,扭過頭,竭力放棄他的思緒中這種病態(tài)的變化??墒瞧茐囊呀?jīng)造成。在他心靈的陰暗處,一個(gè)討厭的圖像逐漸清晰起來——布呂赫爾那幅《死亡的勝利》中描繪的凄涼景象——某座海濱城市的全景圖,那里瘟疫肆虐,到處都是凄慘、苦難的可怕景象。
面包車向右拐進(jìn)托倫大道,蘭登一時(shí)間以為他們已經(jīng)抵達(dá)了目的地。在他左邊,細(xì)雨的迷霧中悄然矗立著一座清真寺。
可那不是圣索菲亞大教堂。
藍(lán)色清真寺,他立刻意識(shí)到,看到了這座建筑上方六個(gè)鉛筆狀細(xì)長(zhǎng)的宣禮塔,上面還有多層陽臺(tái),最上面的尖頂直插云霄。蘭登曾經(jīng)在一篇文章中看到過,藍(lán)色清真寺那些附帶陽臺(tái)、有著童話色彩的宣禮塔曾經(jīng)給迪斯尼樂園標(biāo)志性的灰姑娘城堡的設(shè)計(jì)帶來過靈感。藍(lán)色清真寺得名于它內(nèi)墻裝飾的藍(lán)色瓷磚形成的那片炫目的海藍(lán)色。
我們快到了,蘭登心想。面包車加速駛進(jìn)了卡巴薩卡爾大道,沿著蘇丹艾哈邁德公園前寬闊的廣場(chǎng)前行。廣場(chǎng)正好位于藍(lán)色清真寺和圣索菲亞大教堂之間,因能夠看到這兩座建筑而聞名遐邇。
蘭登瞇起眼睛,隔著被雨水打濕的擋風(fēng)玻璃向外張望,尋找著圣索菲亞大教堂的輪廓,但是雨水和車燈模糊了他的視線。更糟糕的是,大道上的車流似乎停了下來。
前方,蘭登只看得到無數(shù)閃爍的剎車燈形成的一條直龍?!按蟾攀浅鍪裁词铝?,”司機(jī)說,“好像是音樂會(huì)。走路過去或許更快?!?
“有多遠(yuǎn)?”辛斯基問。
“穿過公園就到了。三分鐘。很安全?!?
辛斯基朝布呂德點(diǎn)點(diǎn)頭,然后回頭對(duì)srs小組說,“呆在車上。盡可能靠近建筑物。布呂德特工將很快與你們聯(lián)系?!?
話剛一說完,辛斯基、布呂德和蘭登就下車來到了街上,向公園對(duì)面走去。
三個(gè)人沿著樹冠相連的小道匆匆而行,蘇丹艾哈邁德公園內(nèi)的闊葉樹林給他們抵擋越來越糟糕的天氣提供了一些遮蔽。小道兩邊隨處能見到指示牌,將游客引向這座公園內(nèi)的各個(gè)不同景點(diǎn)——來自埃及盧克索的一個(gè)方尖碑、來自德爾斐阿波羅神廟的蛇形石柱,以及起點(diǎn)柱——它曾是拜占庭帝國的“零起點(diǎn)”,所有距離都從它這里開始測(cè)量。
他們終于在公園中央走出了樹林,這里有一個(gè)圓形倒影池。蘭登走進(jìn)空地,抬頭向東面望去。
圣索菲亞大教堂。
與其說是一座建筑,還不如說是一座小山。
圣索菲亞大教堂在雨中熠熠生輝,巨大的身影本身就像一座城市。中央圓屋頂寬闊得無以復(fù)加,上面有銀灰色的隔柵,看似坐落在四周其他圓屋頂建筑堆砌而成的聚集物上。四座高聳的宣禮塔在大教堂的四角拔地而起,每一座都有一個(gè)陽臺(tái)和銀灰色的尖頂,而且與中央圓屋頂相距較遠(yuǎn),人們幾乎很難確定它們會(huì)是整個(gè)建筑的一部分。
辛斯基和布呂德一直步履匆匆,此刻突然一起停下腳步,抬頭向上望去……向上……在心中默默估量著眼前這座建筑的高度與寬度?!拔业纳系郯??!辈紖蔚螺p輕呻吟了一聲,不敢相信自己的眼睛?!拔覀円巡椤俊?
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我被扣留了。教務(wù)長(zhǎng)在c-130運(yùn)輸機(jī)內(nèi)來回踱步,意識(shí)到了這一點(diǎn)。他原本同意去伊斯坦布爾,是要幫助辛斯基趕在這場(chǎng)危機(jī)完全失控之前化險(xiǎn)為夷。
當(dāng)然,他還有一點(diǎn)私心。由于無意間卷入到了這場(chǎng)危機(jī)當(dāng)中,他很可能逃脫不了干系。選擇與辛斯基合作或許有助于減輕他將受到的懲罰??尚了够F(xiàn)在將我拘禁了起來。
飛機(jī)在阿塔圖爾克機(jī)場(chǎng)的政府機(jī)庫剛一停穩(wěn),辛斯基和她的小組就下了飛機(jī)。世界衛(wèi)生組織的負(fù)責(zé)人命令教務(wù)長(zhǎng)和他的幾位“財(cái)團(tuán)”員工留在飛機(jī)上。
教務(wù)長(zhǎng)想走到機(jī)艙外呼吸一點(diǎn)新鮮空氣,卻被那幾位冷若冰霜的飛行員擋住了去路。他們提醒他,辛斯基博士要求每個(gè)人都呆在飛機(jī)上。情況不妙,教務(wù)長(zhǎng)心想。他坐了下來,第一次真正感到自己前途未卜。
教務(wù)長(zhǎng)多年來早就習(xí)慣了做木偶的操縱者、拉緊那根細(xì)繩的人,可突然間他所有的力量全部被剝奪了。
佐布里斯特,西恩娜,辛斯基。
他們都鄙視他……甚至在利用他。
如今他被困在世界衛(wèi)生組織這架運(yùn)輸機(jī)怪異的隔間里,連個(gè)窗戶都沒有。他開始琢磨自己的運(yùn)氣是否已經(jīng)用完……眼下的局面是不是對(duì)他一輩子欺騙行徑的因果報(bào)應(yīng)。
我靠騙人為生。
我向人們提供各種虛假信息。
盡管教務(wù)長(zhǎng)不是世界上唯一兜售謊言的人,他卻是這一行中的龍頭老大。那些小打小鬧的人與他不可同日而語,而他甚至都不屑于與他們?yōu)槲椤?
如今網(wǎng)上到處可以找到“托辭”公司和“托辭”網(wǎng)絡(luò)公司這樣的機(jī)構(gòu),它們?cè)谑澜绺鞯刭嶅X的手段都是向那些花心的人提供欺騙配偶的方法,并且確保他們不被人揭穿。這些機(jī)構(gòu)許諾讓時(shí)間“短暫停止”,讓它們的客戶從丈夫、妻子或孩子身邊溜走。它們是制造假象的大師——編造商務(wù)會(huì)議和醫(yī)生約診,甚至虛假的婚禮。所有這些都包括偽造的邀請(qǐng)函、宣傳手冊(cè)、飛機(jī)票、賓館預(yù)訂確認(rèn)單,甚至還有特別聯(lián)系電話號(hào)碼,電話另一頭是“托辭”公司總機(jī),那里有受過培訓(xùn)的專業(yè)人員假扮這場(chǎng)騙局所需要的賓館接待員或其他聯(lián)系人。
但是,教務(wù)長(zhǎng)從來沒有把時(shí)間浪費(fèi)在這種小兒科把戲上。他只安排大型騙局,與那些為了得到最佳服務(wù)而愿意支付數(shù)百萬美元的人交易。
政府。
大公司。