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約納話音剛落，就看到錫比歡呼著沖了進(jìn)去。

這是一家絨布玩具專賣店，雨棚下擺著兩只巨大的山豬玩偶，巖洞里的貨架上層層疊疊都是可愛的絨布動物。埃利奧特?fù)u搖頭：“沒你看到的那么有趣?！?

果然，沒過一分鐘，錫比大叫著沖了出來。

約納疑惑地望著玫瑰騎士，埃利解釋道：“那些東西不是玩具，叫做旁遮普獸靈，絨布外殼內(nèi)填充的是真的動物尸體制成的木乃伊。旁遮普是南方古國吠陀的一個省，當(dāng)?shù)厝讼嘈艅游锏撵`魂寄宿在其軀體內(nèi)，將動物尸體風(fēng)干并用特制的布匹封閉，靈魂就永遠(yuǎn)存在于旁遮普獸靈體內(nèi)，可以說，它們是活的動物尸體。”

“會動？”約納毛骨悚然。

“每個月圓之夜。另外它們的眼睛能夠記錄看到的一切景象，精修的婆羅門能夠從旁遮普獸靈那里讀取記錄的影像信息，用途很多呢?！?

“真古怪的東西……”約納甩甩腦袋，試圖把恐怖的影像驅(qū)趕出大腦，“埃利，我們現(xiàn)在去哪里？”

“當(dāng)然是酒館?！泵倒弪T士笑了起來，“像一切騎士小說的情節(jié)，故事總是在酒館里發(fā)生的。就算什么都沒發(fā)生，我們還是需要熱氣騰騰的食物不是？”

忽然“咚、咚、咚”渾厚的鐘鳴聲響起，約納抬頭掃視峽谷兩側(cè)高高的巖壁，發(fā)覺層層巖洞的頂端有個巨大的洞穴，一具蒸汽計時器嵌在那里，呼哧呼哧冒著白熱的蒸汽，帶動咯咯作響的大型齒輪，每逢正點，活塞帶動曲柄敲響青銅的大鐘。

“蒸汽計時器呢?！奔s納贊嘆一聲，默數(shù)鐘響的次數(shù)。十二響，現(xiàn)在是正午十二點整。

占星術(shù)士學(xué)徒不禁想起占星術(shù)塔頂層柯沙瓦導(dǎo)師房間里那座精巧的微型蒸汽鐘，報時的時候會彈出一個小小的人偶，人偶會拉起肩頭的小提琴，奏出華爾茲的旋律。

前方帶路的室長大人拐彎推開一扇橡木大門，走入一個寬闊深邃的巖洞，a51的房客們魚貫而入，好在大門比較高，埃利奧特與約納微微彎腰，順利地騎著獨角獸走入這間名為“砧板”的酒館。

人聲鼎沸，原來大街上稀少的行人都聚集在這里，點著巨燭的橡木方桌前圍坐著膚色、相貌甚至人種不同的各色顧客，煙草味與麥酒的香味如同厚重的毯子一樣將眾人包裹在其中，獨角獸打了個噴嚏，不滿地甩動長長的鬃毛。

櫻桃渡奇怪的六位訪客沒有引起多少注意，——這倒讓大家覺得有些奇怪——一位穿著暴露身材性感的紅發(fā)女侍應(yīng)迎上來，露出魅惑的微笑，打個響指：“彼勒，里面還有桌子嗎？”

“沒了，約芬妮！”吧臺后面的男侍應(yīng)張望一下，大聲回答道。

“好吧好吧，總是沒位子，沒位子。”紅發(fā)女侍應(yīng)抱怨著，四處看看，沖靠門邊一張方桌前的兩個男人吼道：“藥房的瘦子兄弟，拔起你們的瘦屁股滾到里面去，這張大桌子要讓給大人物！”

高一些的瘦男人把酒杯砰地敲在桌面上，“大人物？除非是一位薩瑟蘭，否則我決不妥協(xié)！”“是的，這是圣博倫國民的骨氣！”低一些的瘦男人贊同道。兩個人舉起酒杯，乒乒乓乓地碰杯，仰頭喝酒。

然而約納的兩位老鄉(xiāng)并沒有堅持太久，在忽然發(fā)現(xiàn)光線被一堵巨大的墻遮蔽了之后，瘦子兄弟抬頭(以頸骨咯咯作響的角度)看到托巴那花崗巖一樣結(jié)實的胸肌，一句話也沒多說，抄起自己的酒杯，一溜煙鉆進(jìn)人群不見了，室長大人握著小圓帽扭捏想要措辭開口的表情，他們完全沒有收到。

“他們是好人呢！”室長大人回頭眼神亮晶晶地說道。

干草叉小隊圍坐在寬厚的橡木方桌前，叫約芬妮的女侍應(yīng)飛一樣地端上了氣泡麥酒、土豆泥、山豬肉排、蘋果派，并隆重介紹道：“今天的蘋果派是老板娘親手烤制的，每人限量一份，不許打包，更不許剩下，否則老板娘會很生氣。先生們女士們，請享用吧，有事盡管呼喚我，另外那邊的綠衣服女士：你到了可飲酒年齡了么？”

約芬妮走開了，錫比心情大好地端起酒杯：“喝酒喝酒！”

大家端起酒杯。“干杯！”氣泡的金黃色麥酒在木杯中翻滾，干草叉隊員們都顯得比較輕松。

“我原以為，這里已經(jīng)被黃金鐵錘攻陷了?！卑＠捎跊]法下馬，依然騎在獨角獸身上，高高在上地說?！翱磥?，這個任務(wù)會比較輕松。室長大人，你有個熟人在這里是吧。”

托巴咕咚咕咚一口氣喝完一大杯酒，抹抹嘴：“沒錯，俺吃完飯去找她。她肯定樂意幫忙?！?

“她？”錫比立起耳朵。

“你們不準(zhǔn)跟去啊，說好了?！笔议L大人瞪大眼睛，顯得有些害羞地說。

“哼。誰稀罕啊?！卞a比撇嘴。

酒館的門又被推開，三個身穿黑色斗篷、兜帽罩住頭部的男人走進(jìn)來，約芬妮迎上去：“先生們，今天是‘老板娘的蘋果派’日，沒什么位置了，坐在吧臺好嗎？——彼勒！”她沖著吧臺吼道，“三個位子！端蘋果派出來！別用那張瘸腿的高腳凳對付客人好嗎？”

“不不，親愛的侍應(yīng)小姐，雖然我無比仰慕老板娘的蘋果派，但還是先完成今日的工作，讓我領(lǐng)薪水的時候不至于太過良心不安，好嗎？”為首的黑衣人彬彬有禮道。

“哦當(dāng)然。”約芬妮愣了一下，回答。

“謝謝。”黑衣人鞠躬致謝，撩開斗篷，露出暗金色的魔法鱗甲，以及胸甲上顯眼的騎槍刺穿鐵盾的地行龍騎兵團(tuán)標(biāo)志。他掃視四周，提高聲音：“打擾了，我是扎維帝國黃金鐵錘騎兵團(tuán)親衛(wèi)隊的喬普，有幾個問題希望大家能夠幫助我解答。”

喧鬧的酒館慢慢安靜下來，人們望著這位身材不高、一頭亞麻色綣發(fā)、鼻梁高挺的年輕人，更審視著他胸前代表扎維帝國最高戰(zhàn)力的騎兵團(tuán)徽章。

“是這樣?！眴唐涨迩迳ぷ樱叭烨?，我的兩個兄弟，親衛(wèi)隊的兩名黃金地行龍騎士，帶領(lǐng)十名地行龍騎兵從巴澤拉爾王城出發(fā)，前往科倫坡部落傳達(dá)西陸之王耶利扎威坦的命令，如果一切順利，他們昨天就應(yīng)該回到營地。但他們沒有出現(xiàn)。請問，他們曾經(jīng)出現(xiàn)在蘇卡薩峽谷嗎？”

人們在沉默中注視著侵略者的傳令兵。

“第二個問題，如果他們?nèi)コ虝r從這里經(jīng)過，回程時又可曾經(jīng)過蘇卡薩峽谷呢？如果我沒記錯的話，沒有其他通往巴澤拉爾的路徑?！眴唐諉柕?。

酒館依舊沉默。

“第三個問題，各位當(dāng)中或許有人認(rèn)識兇手。我并非惡意詛咒我的兩個兄弟已經(jīng)蒙大神拉齊召喚，只是悲觀地認(rèn)為他們兇多吉少；麻煩請告訴我兇手的姓名，我以敬愛的團(tuán)長——風(fēng)暴騎士以撒基歐斯——的大名發(fā)誓，黃金鐵錘會給予他財富及榮耀，并赦免他的一切罪。”喬普露出一排潔白的牙齒微笑。

錫比握緊小拳頭，龍姬立刻抓住她的手腕，輕輕拍著她的手背。

沒有人說話。燭火噼噼啪啪燃燒，熱騰騰的蘋果派在變涼。

身后的黑衣人搬了一把木椅過來，喬普舒服地坐下，好脾氣地說：“沒關(guān)系，蘇卡薩的兄弟們，你們需要時間回憶，我可以等等看。““龍騎士大人……”吧臺侍應(yīng)彼勒遲疑地走過來，開口道：“您是不是先……”

“用餐嗎？我聞到老板娘的蘋果餡餅的香味，肚子在咕嚕咕嚕叫哩?！眴唐账实匦Φ?，從斗篷暗袋里掏出精致的發(fā)條計時器，擺弄一下，說：“那這樣子，我再等三十分鐘，然后無論如何都得吃午飯了。各位，你們請便，不用在意我，想要回答問題的，可以來找我。”

喬普人畜無害地坐在那兒，像個規(guī)矩聽課的學(xué)生。酒館里漸漸響起嗡嗡的議論聲，人們叉起涼掉的蘋果派送進(jìn)嘴里，一邊低聲討論著橫行西大陸的扎維帝國侵略者。

“怎么辦？”約納悄悄問埃利。

“看情況吧。就知道沒那么簡單完成任務(wù)的?！泵倒弪T士嘆口氣。

“龍騎士還是很神氣的呢。”托巴感嘆道。

“吃你的肉排吧。”錫比快速往嘴里塞著食物。

“小螞蚱說的對。吃飽了準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?！饼埣дf。

“你也叫我小螞蚱……”錫比嘟起嘴委屈道。

“在東方，螞蚱是一種體型修長外表美麗又會飛行的神奇生物?！饼埣⑿?。

“嘻嘻，”錫比笑了起來，“那我答應(yīng)?！?