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“這院子窄小,若是再把她們母女接過來也顯得太擠了些,原來的住處寬敞,也不算虧她們母倆,每月給銀兩日用就是了。”葉茜說著。她本來就打算找個機會跟葉宗山說一聲,不要讓苗姨娘和葉玉珠一起跟過來,尤其是葉玉珠,一門心思只往上爬,她又不是真姓葉的,只是養(yǎng)女而己,誰知道她會爬到哪里去,徒惹麻煩。
葉蕎還沒想過此事,葉茜如此一說,也覺得這樣好些。葉宗山年齡已經(jīng)不小了,納妾本就是為了子嗣。若是把苗姨娘和葉玉珠也弄過來,再跟畫眉鬧氣,反而不好。
畫眉如何敢接話,只是低頭不語。
葉茜看有畫眉照料,實在沒什么操心的,再者她和葉蕎在這里,只怕畫眉也別拗,閑聊幾句也起身走了,走時不忘把后角門從外頭鎖了。
畫眉和閻嫂子也沒坐多久,她們是提前吃了早飯過來,昨晚上已經(jīng)收拾許多,今早把剩下的料理了。閻嫂子還要去葉老太太院里當差,并不敢久坐,畫眉一個人也不好坐著,也回家去準備嫁妝。
閻家是幾代世仆,只是閻父閻母不像幾個管事那樣會來事,也不會討好主子,一直以來都不太起眼,雖然都有差事,卻都是平常活計,生活過得不好也不壞。后來父母過世,兄妹倆相依為命,閻老大也不是能耐人。直到畫眉在葉老太太跟前掙得臉面,關照了哥嫂,哥哥了老太太房里的買辦,嫂子也成了槳洗上的頭,生活才日漸寬泛了。
閻家離東北小院不遠,都在府后頭,不過是幾步路。這也是因為畫眉得臉,才得這處小院,九間房舍,院里還有水井。
哥嫂住了上房,畫眉住了三間東廂,雖然說婚事才定下來,嫁妝卻是不少。這都是畫眉偶爾回家時,悄悄給自己準備的。女兒家早晚都得出嫁,再晚總是免不了。蓋頭是最早繡好的,此時卻是用不上了,繡的時候她年齡還不大,針線也沒那么好,想的也是十分天真,不管嫁誰,都要風風光光的出閣當正室。
“姐姐在屋里嗎?”外頭傳來百靈的聲音。
突然一聲,畫眉趕緊把蓋頭藏了起來,在屋里揚聲道:“在屋里呢,妹妹快進來。”
百靈跟畫眉同樣是老太太跟前的丫頭,資歷相當,百靈的娘還是府里的管事娘子,爹也常跟著爺們出去,比閻體面許多。但就是這樣葉老太太更喜歡畫眉些,丫頭們還是以畫眉為首。
“聽說姐姐回家了,正巧我這兩天也身上不爽回家歇著,就過來看看姐姐。”百靈掀簾子進來,看到畫眉炕上坐著,也沒客氣也跟著坐了下來。
畫眉看看她,笑著道:“你那是真心來看我……”百靈比她小兩歲,過了就年二十了,壓在她頭上的第一件事就是出嫁。
百靈嘆了口氣,拉住畫眉的手道:“姐姐,我們是自小一起在老太太跟前,從小到大什么話不說。也不想瞞姐姐,我也正為婚事愁苦,雖然說女大當嫁,但想想原本的姐姐外嫁了,哪有多順心如意的。”
也不是大丫頭眼光高不想嫁,而是葉老太太跟前的體面丫頭,吃穿用度跟主子們無異,月錢份例都是上上等,打賞更是不必說。更難得的好體面,主子們看到了都是客客氣氣的。但嫁人之后這些都沒有了,再有嫁的不如遂心的,男人吃喝嫖賭,婆婆刁鉆,別說像原本那樣金尊玉貴的過日子,朝打暮罵的都不在少數(shù)。
“我聽說妹妹家里也給妹妹張羅婚事,可有眉目了?”畫眉說著,百靈家里父母都有體面,比閻家哥嫂強得多,應該是有主意的。
百靈嘆了口氣,這些年上門來提親的也不少,都是世仆家的兒子,府里的小廝,前程出息先不說,嫁過去之后生活首先是一落千丈。抬頭看向畫眉道:“今天來我也是想問問姐姐,姐姐到底是個什么主意,自愿侍候山老爺?雖說生子能量正,但稍稍有些錢的男人哪個不是三房四房,若是他再納了別人來,別人生下兒子,姐姐又要如何自處呢。”
丫頭想給爺們當姨娘,這是很平常的事,就像流云想著葉景怡的帳。跟了從小侍候的爺們,知道脾性冷暖,以后生了兒子雖然是庶出,也是國公府的少爺,兒子出息了肯定要認生母,好日子自然也就來了。
葉宗山卻只是國公府的旁支,一時間討得老太爺喜歡了,讓他幫著做事,但說到底并不是正經(jīng)主子。以后哪天不喜歡了,照樣可以不讓他來往。
葉宗山個人條件也不好,年齡雖然不大,但前頭死了兩個老婆,留下兩個嫡女,家里還有一房妾室。若是進門為正妻,這也就罷了,進門就是妾室,將來如何還不知道。以葉老太太對畫眉的寵愛,只要畫眉說一句,肯定能放了身契,聘到外頭當正頭娘子。
“山老爺人品方正,茜姑娘和蕎姑娘也是知書達理,我是老太太的丫頭,又放了身契,良民嫁過去,必然不會有人難為我。”畫眉說著,若是可以她也不出來嫁人,現(xiàn)在是不得不嫁了。若只想挑好的,她肯定也能挑,不過與其選好的,不如選個最合適適的。
“但到底不是正室啊。”百靈忍不住說著,正室偏房,事關名份,那中間差太多了。
“那就我看我自己的命了。”畫眉說著,而且她隱隱有種感覺,葉宗山對她并不壞,就是不生兒子,以后時候長了也肯定會扶正她。隨即卻是嘆口氣,道:“也就是妹妹跟前,其他人面前我是斷不會說的,看看流云一家,這個奴字……苦啊。”
宰相門前七品官,國公府的下人們要說生活,確實是比外頭種地的百姓強得多。但生死好壞也全憑主子家一句話,尤其是他們這樣的世仆。生下來為奴,長大了嫁給奴才,生下孩子仍然是奴才。也就是葉老太太如此心慈,會放了她們的身契,這府里十分之九的丫頭,將來的命運就是嫁個小廝,再生奴才。
丫頭們都想攀高枝,爬少爺?shù)拇玻幸徊糠忠彩歉淖冏约旱拿\以及子孫的命運。管事媳婦看著是很風光,但一朝天子一朝臣,當家主子換了,或者哪句話惹得另外主子不開心了,說錯了哪句話,馬上就會被棄趕出,那才是再無天日。