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葉景怡道了聲謝，隨即遞了一個大荷包上去，憑肉眼看也能知道里頭的份量不輕。大太監悄悄接過來，臉上的笑容看著更親切了些，不過一臉褶子，彎著的腰，再加上尖聲細語的腔調，看著更讓人惡寒不己，能習慣這些人的服侍，也是件不容易的事。

公主府的后花園是葉家爺們常來的地方，葉景祀沒事就弄出些名目來請兄弟們過來玩樂，安寧公主對晚輩們素來親切，每每來了都會吩咐下人們好聲侍候，茶水，果盤，席面全都是上上等，只要不是太出格的事都任由他們兄弟玩。一來二去的，葉家兄弟們也樂意過來，上下混的十分熟。

“前頭有一個花圃，我們過去看看。”章雨柔招呼著姑娘們往東路走，也有避開葉景爾之意，葉茜和葉蕎明白她的意思，一左一右把章雨柔夾在中間，三人一處也就不顯眼了。

葉景怡則帶著爺們們往西邊去了，那里有馬場，箭道，喚來小太監拿了弓箭，幾個兄弟比試騎射功夫。葉景怡是大哥，雖然有玩樂之心，但得穩重，索性當了裁判，只看弟弟們玩。想到這是安寧公主府，思緒不由飄了起來。

太子去世也有大半年了，朝中大臣幾次說起江山后繼，萬啟皇帝都是大發雷霆，為此還貶了一個官員，大臣們這才住了嘴。

“大哥……”

孟昭跑了兩圈，臉上出了一層薄汗，便坐下喝茶，看葉景怡發怔中，便出聲給他招魂，笑著道：“大哥肯定是憂國憂民呢。”

葉景怡朝孟昭笑笑，孟昭來這么久，他是挺喜歡孟昭的，至少自己多了一個說話的人。孟家六個兄弟，他平常也就能跟葉景祀說上幾句，葉景祀年齡小，兼之性格無法無天，有些時候葉景怡都想很抽他一頓，卻又不好動手。

倒是孟昭來了，年齡相仿，脾氣性情也對路。最最主要的是孟昭有上進心，思維清晰，許多大事兩人還能討論討論。

葉景怡看周圍無人，便道：“聽說昨天皇上怒斥了李大人了。”

“又因為立嗣的事？”孟昭說著，笑著道：“說起來也是大人們也著急了，前頭已經兩位太子，皇上不愿再立也是人之常情。”立了兩個太子都死到自己頭里，萬啟皇帝心里犯怵也是正常的。

葉景怡嘆口氣，道：“太子不立，大臣們如何能安心。”

孟昭聽出些門道來，道：“有嫡立嫡，無嫡立長是祖宗的老規矩，難道還有變數不成？”

大楚朝的嫡庶非常分明，太子死后，以繼承權來說，第一順位是太子的嫡長子，應當立為太孫，只是今年才八歲，萬啟皇帝已經四十幾歲，又因太子去世打擊過大，這半年是病痛不斷。所謂國賴長君，立個八歲的娃娃當太孫估計比較難。

活著的皇子中以三皇子為最年長，雖然也是小透明一個，上頭兄長都死光了，自然該輪到他了。就是沒有馬上立太子，資歷在這里擺著，萬啟皇帝也從來沒有表現出對這個兒子的厭惡，應該沒什么擔憂的。

葉景怡長嘆口氣，雖然不是在自家，但在安寧公主府里說這些也一樣沒妨礙，便道：“你初來京城也總該知道長興侯姜家。”

孟昭點點頭，那是因外戚而得爵位的人家，葉家葉大姑奶奶還許給了姜家，后來守了望門寡，按理說兩家也是親家，卻完全斷了來往一般，前幾天端午節親友相互送禮，他還去賬房幫著記賬，結果沒有看到長興侯府的禮單。

“皇后，太后娘家封侯，世襲三代，太妃王妃娘家可蔭六品，這都是祖制。”葉景怡說著，頓了一下道：“當今皇后是皇上原配發妻，但就在十三年前，皇上又追封了一位孝惠皇后，姜家就是這位孝惠皇后的娘家，孝惠皇后還有一個妹妹姜賢妃育有六皇子，這些年一直寵冠六宮。”

宋皇后是選秀選出來的，太皇太后和太后親自挑選，指婚給萬啟皇帝為太子妃。后來萬啟皇帝繼位，她順理成章的成為皇后，嫡長子立為太子。當初在潛龍邸的生子妃嬪則按皇子年齡從高往下排，就像三皇子和安寧公主的生母淑妃，本是奴婢出身，早無恩寵，只因生有子女，位份仍然在。

宋皇后德才兼備治理后宮，前朝后宮都是一派祥和之色。然后突然間萬啟皇帝發瘋了，真的只能用發瘋來開形容，到熱河避暑的時候遇上大姜氏，帶回皇宮之后馬上冊封為妃。按祖制來說這樣的晉封有點離譜，不過皇帝冊封小老婆還是很自由的。

半年之后萬啟皇帝就晉大姜氏為皇貴妃，在此之前大楚朝是沒有皇貴妃的，是標準的四妃九嬪制。萬啟皇帝硬是弄出一個皇貴妃來，在眾妃之上，使用半副皇后儀仗，而且跟皇后一樣有金冊金印金寶，連冊封禮都是豪華而隆重。

大臣多少有些議論，不過私下議論兩句也就完事了。又一年大姜氏生五皇子，萬啟皇帝開始正式發瘋，他要廢后，把宋皇后從上到下，從左到右挑一圈都沒挑出一丁點毛病，最后拿出來的理由無子。

賢妃也好，皇貴妃也好，這都是屬于小老婆的范圍，就比如大臣家里有個愛妾多疼些，最多旁人議論幾句，不是鬧的太離譜都不會有人管。但現在要廢后，那就是標準的寵妾滅妻，這就是事關嫡庶尊卑的大事。

大臣們心里也都曉得，這也是為了六皇子上位守清障礙，只是當時第二太子已經立下了。宋皇后的嫡長子死后，二皇子以長子身份立為太子，符合祖制身份。現在若是讓大姜氏當皇后，六皇子就是嫡子，太子也就立不住。當時太子年齡也滿大了，如此折騰臣子們也折騰不起。

當時章老太爺都已經是半退休，指定配享賠葬，做到臣子頂點，也可以休息了。結果萬啟皇帝鬧了一出廢嫡立庶，章老太爺自覺得受文宗皇帝天大的恩典，絕對不能看著萬啟皇帝犯下違祖宗家法的大錯。