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高門大戶里太太,老太太身邊的丫頭是最不想往外嫁的,就像畫眉看著都十八、九仍然沒有嫁人的意思,實在是嫁人之后生活往往不能如意。跟著太太,老太太待遇不說,府里正經主子見了還是滿口姐姐的叫。而嫁人了,不管原本侍侯的誰,沒了原本的差事,也就是個丫頭。
像畫眉這種受寵的,要是葉老太太開恩給她挑婚事,可以嫁國公府原本的一些世仆,主子開恩放出去,在外頭有家有業有園子,雖然來到國公府還是奴才,在外頭卻是跟主子一樣。
“那樣的才有幾宗。”葉蕎笑著說,是真能嫁的如此好,畫眉也不會到現在還沒嫁了,不是嫁不出去,只是沒有好對象。道:“老太太當初把流云姐姐拔給大哥哥使喚,只怕也有這個意思。”
對與丫頭來說,要么是主子開恩給尋個好人家,要么就是當妾當姨娘。拉出去配個小子,對大丫頭來說跟晴天霹靂差不多。不嫁人沒問題,嫁錯人就是死定了。
葉茜想想道:“我看此事還要看章姐姐的意思。”章雨柔明顯更喜歡丹青和妙筆,對流云反而淡淡的。
葉蕎自然也看出來了,心中正為此疑惑著,在她看來流云比丹青、妙筆強的多,懂事聽話,知書達理,那兩個丫頭生的太美貌,看著也不大穩重。正要發問,就聽外頭傳來流云的聲音:“姑娘們在屋里嗎?”
葉茜和葉蕎忙站起身來,杜鵑過去打起簾子,只見流云滿臉笑的進來,身后還跟著兩個小丫頭,其中一個手上抱著一個瓶子,瓶著一枝盛開的梅花。
“我和妹妹不過是隨口一句,流云姐姐倒是費心想著了。”葉茜連連道謝。
流云笑著道:“難得姑娘們喜歡,我自親折的,也不會選枝,姑娘們莫要見笑。”
葉蕎讓著流云坐下來,流云卻是笑著道:“大爺就要回來,我就不坐了。”
聽她如此說,葉茜和葉蕎也沒再留她,杜鵑和喜鵲送她出門。
葉蕎看著屋里的紅梅,忍不住贊道:“流云做事果然是周全,像我們這樣寄居的姑娘,還親自折了送過來。”
葉茜聽得笑了起來,看杜鵑和喜鵲還沒回來,便小聲道:“現在是給大哥哥選通房,不是正室更是不選管家。一個妾室就這樣知書達理,周全,那正室要做什么呢。”
流云跟畫眉算是同一款,知書達理,體貼可靠,葉老太太喜歡這樣的丫頭在身邊是情理之中。把她拔給葉景怡使喚,也有讓她長久跟著葉景怡之意,這個丫頭侍侯的盡心心力,十分周全,跟著孫子很好。
做為丫頭,做為房中管事流云都很好,但丫頭跟妾室并不是一個概念。對主母來說最好的妾室是容易掌控,叫上東不上西,說要喝茶就馬上端過來,賢妻美妾,妾室作用就是陪男主人睡覺,有色拿的出手,并且絕對聽女主人的話就夠了。
葉蕎怔了一下,道:“我看流云十分懂事周全,就是生了兒子當了妾室也絕對不敢要正室的強。”
“流云真要蠢到要章姐姐的強,章姐姐也就能容下她了。”葉茜笑著說。
流云就是太會辦事,家里從老太太到姑娘們,全部都討好奉承,葉老太太會覺得她好,旁人也會覺得她好。但討好太婆婆和小姑們根本就不是妾室份內的事,流云也許沒有野心要章雨柔的強,但她絕對想著能生下兒子,考上功名,以后能享老太太的福,杜老太太那樣才是她的目標呢。
葉老太太外表溫和,內心更溫和,運氣好一輩子沒有吃過虧,自然會覺得流云好。章雨柔卻是典型的外柔內剛,心里極有主意,像流云這種,心太大,主意太多的妾室,她肯定容不下。
葉二太太不是傻子,不會無故拔兩個漂亮丫頭到大侄子房里,章雨柔只怕是早就留心。像丹青和妙筆這種,后頭提上來的小丫頭,沒有后臺,美貌又無腦才是章雨柔心中的姨娘人選。
葉蕎聽得又是一怔,心中卻有幾分明白了。
葉茜便笑著道:“你是妹妹,給兄長選妾室,當然會覺得流云不錯,但等到你以后長大出閣,肯定不會想要流云這樣的姨娘。”
☆、生日
十二月十二是葉蕎戶籍本上的七周歲生日,雖然臨近新年家務事務繁多,但葉老太太想著這是葉蕎到來國公府的第一個生日,也不好太馬虎了。葉二太太事情太多,葉老太太便找章雨柔商議,雖然不能傳戲子伶人,卻要在后花園擺酒。
老爺一級的不敢驚動,葉二太太事情太多,葉大太太雖然不討人喜歡,也一起叫上。葉景怡事多,葉景霰和葉景祀跟著安寧公主進宮了,剩下的葉景爾,葉景伍和葉景陸都叫上,好好在后花園玩上一天。
十一日晚上葉蕎就寫好帖子,天亮先派人給葉宗山送去,女兒過生日要給父母磕頭,葉蕎在國公府不能出去磕頭,便用寫的了。帖子剛送出去,葉宗山也托人送來了兩身衣服,兩個荷包,里頭裝著金錁子。
葉蕎作為壽星,早飯過后先在屋門口朝著葉家的方向磕了頭,緊接著吳媽媽領著,小丫頭拿著氈子,從老太太處開始,長輩門前挨個行禮,葉景怡那里也沒錯過。當然也不是白拜的,長輩們各有壽禮相送,葉大太太是一個金項圈,葉二太太是兩身衣服,葉老太太兩身衣服之外又添了一套頭面首飾。葉景怡是兩個荷包,還有一個玩器。至于平輩姑娘們,都是扇子香袋之類的小東西,唯獨章雨柔厚重些,是一套文房四筆。
“過個生日可真累。”葉蕎拜完一圈回到屋里,只覺得腿都軟了,老師是教過生日要怎么行禮,但沒想到實際行動的時候竟然如此累。
葉茜笑著道:“你以為大家小姐這么好當啊,別歇著了,快點換了衣服,后花園要開席。”
一語未完,就有小丫頭過來傳話道:“后花園的宴席快好了,章姑娘請兩位姑娘過去。”
葉茜笑著推推葉蕎,道:“走吧。”
葉蕎深吸口氣,誰說大家閨秀不需要體力,大家閨秀需要強大的體力,不然生日、節日時根本就撐不下來。
酒席擺到了后花園的煙雨閣,也沒有擺圓桌,分席而坐,每人跟前擺張高幾,只撿各人喜歡的擺菜色擺幾樣。葉老太太上坐,葉大太太做了左手第一席,葉蕎作為壽星,今天的主角坐了右手第一席,再往下就是葉景爾,葉景伍,葉景陸,再是葉芙,葉薇,葉茜,章雨濃,楊婉真。
章雨柔也是考慮之后才如此安排,葉景伍和葉景陸就算了,葉景爾今年十四歲了,表兄表妹的,還是保持距離比較好,現在把他們兄妹排在一起,表妹往后坐,離的也就遠了。
“讓丫頭們擺弄,你也坐下吃飯吧。”葉老太太對章雨柔擺手說著,葉大太太這個正經兒媳婦還坐著不動,章雨柔也該歇歇了。又對旁邊畫眉和百靈道:“你們來侍候。”
兩個大丫頭應著,畫眉更是笑著道:“我們來侍候,老太太可不能嫌我們笨。”
章雨柔笑著道:“要是兩位姐姐還笨,我豈不是更笨了。”
眾人聽得都笑了,婆子端著盒子上菜,每樣東西都是畫眉和百靈先看過,然后指點婆子們往誰的桌子上。這些活計該是大太太和章雨柔做的,還輪不到丫頭們。
葉大太太看看章雨柔心中卻有幾分不喜,葉老太爺和葉老太太欽點的孫媳婦,眼里頭從來就只有兩個老的,完全忘了葉景怡是她的外甥更是繼子,成親之后也要叫她母親的。還有葉景怡明明是她的外甥,卻完全不跟她親,肯定也是章雨柔挑唆的。等著看吧,兩個老的總有死的一天,再是繼母婆婆也是婆婆,有她吃虧那天。
“妹妹成日里侍候老太太辛苦,我敬妹妹一杯。”葉景爾突然起身對章雨柔說著。
章雨柔正跟旁邊的楊婉真說話,連忙端起酒杯站起身來,笑著道:“二哥客氣,該是我敬二哥才對。”
兩人對飲一杯,章雨柔便笑笑坐下了,葉茜就坐在章雨柔旁邊,也不知道是不是她的錯覺,總覺得葉景爾老往她這里看,她是妹妹,目前八歲,葉景爾不至于如此重口。
但要是看章雨柔……
葉茜不禁朝葉景爾看去,上輩子她常出入國公府,現在又住了這么久,跟葉景爾是早晚請安天天見。但對葉景爾她只是認得,長相五官卻完全說不上來。
現在細細看去,十四歲的少年,骨骼已經長開,身量倒是比葉景怡看著高些,五官分開來看,長的都不錯,合在一起也不錯,但氣質卻是完全跟不上。像葉景怡,舉手投足之間都帶著股大氣,往屋里一站,看著就像個人物。而葉景爾,個子是比葉景怡還高,往屋里一站就是個透明。
“說起來過了年小二也十五了。”葉大太太笑著說,看向葉景爾道:“看著比大爺個子還高些,也是個大人了。”