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來人是個年輕男子，膚色微黑，五官硬朗，只左臉有道刀疤橫亙著，便顯出幾分兇悍氣。若是此時王府中還有舊人在，必定能認出他乃是永安王的貼身侍從，五更。

五更單膝跪在榻邊，目光觸及床上動彈不得的李鳳岐時，眼底翻滾著憤怒心痛自責等諸多情緒。數息之后，他握了握拳，才勉強平復了洶涌的情緒，聲音微啞道：“王爺的身體，可還好？”

“暫時還死不了。”相比激動的下屬，李鳳岐倒是沒有太多情緒外露，似早就已經料到這一日，有條不紊地詢問外面的事情。

“現在外面情況如何？我們還有多少人？”

五更道：“表面還算太平，暗地里皇帝已經在動手剪除我們的羽翼了。我接到王爺的傳訊后，便立即通知諸位大人都務必按捺住不要出頭，謹慎行事。眼下皇帝抓不住他們的錯處發作，只能叫崔僖調派神策軍加強上京防衛，出入都要排查，還暗中切斷了驛站通訊，京畿三州的關口也都暗中設了人手埋伏，好阻殺前往北疆報信之人。”

“事出突然，我們留京的人手本就不多，這回又損失了許多，如今就剩下五六個兄弟，我沒再敢讓他們貿然去報信。”

李鳳岐常年駐守北疆，少有回上京王府的時候。

這一次之所以回來，也不過是因為臨近中秋，加上聽說在榮陽禮佛的老王妃身子有些不太好，這才臨時決定回京一趟。

因是臨時起意，帶的護衛也不多，哪曾想竟然就遭了暗算，

而皇帝反應快得似是早有準備，李鳳岐中毒不過三日，便狠辣果決地下了殺手。

一面將中毒的李鳳岐困在府中不聞不問，一面對李鳳岐的心腹趕盡殺絕，同時還切斷了各方通訊，防止有人往北疆送信，將消息死死捂在了上京城里。

若不是李鳳岐中毒后立刻察覺危機，給外出辦事未歸的五更傳了密信，讓他藏匿行蹤莫要歸府，又讓他給平日走得近的官員們送信，叮囑無論發生何事，都只作不知。否則這個時候，上京城怕是早就血流成河了。

想到那些平白被殺的兄弟，五更恨紅了眼睛，發狠道：“王爺這毒，怕不就是李蹤那個白眼狼下的，虧得王爺這些年來對他忠心耿耿！還不如我冒死回北疆傳信，叫朱將軍帶兵殺回上京，接王爺回去！”

李鳳岐睨他一眼：“誰說這毒是李蹤下得？”他搖頭道：“李蹤不過是借題發揮罷了。”

五更一愣：“可王爺這毒……”明明是皇帝來找王爺喝酒時中的毒。

“下毒之人我心中有數。”李鳳岐也不與他多說，只吩咐道：“你在外面小心行事，想辦法盡快送信回北疆，叫朱聞等人按兵不動，別受了挑撥沖動行事落下把柄。”

這些日子李鳳岐倒是不擔心自身安危，最擔心的反而是北疆的朱聞等人。

李蹤要名聲，在篤定他中毒命不久矣的情況下，輕易不會動手殺他。而真正的下毒之人又不是為了要他的命。是以這些時日他雖然受了些煎熬磋磨，但并沒有危及性命。反倒是遠在北疆的朱聞性子沖動，又不明上京情形。若是被人挑撥一時沖動要帶兵殺回上京，那才是真稱了李蹤的心意。

李蹤遲遲不敢動手殺他，還有一個原因便是怕殺了他后，玄甲軍沒了顧忌當真不管不顧殺回上京來。但若是他還沒出事，朱聞等人先按捺不住落了口實，李蹤造反的帽子扣下來，便能光明正大對玄甲軍動手，那才是得不償失。

李鳳岐垂眸思索片刻，又報了一串藥名，道：“你出去后，給我找個靠得住的大夫，按我的方子把藥配好，以后每隔十日，我會叫人送新的方子去取藥。”

五更不解：“如今王府守衛不如之前嚴密，王爺要什么，何不讓我直接送進來？”

早前王府雖然看似空蕩無人，實則里里外外被守得密不透風，所以他才一直找不到機會進來。但現在出事已一月有余，王府四周的守衛也松散了不少，憑他的功夫，進出并不是難事。

“如今是崔僖在掌管神策軍，崔僖此人陰險狡詐，行事詭譎，王府內看似守衛松散，說不得就是他下的套，故意放松守備引你們進來，好一網打盡。”李鳳岐加重了語氣：“一切按我的吩咐行事，切忌魯莽行事。日后你莫要再隨意出入王府，有事我會叫人給你傳信。”

“是，謹遵王爺吩咐。”五更點頭應下。遲疑了一下，又問道：“可要給老王妃傳信，請她回府？”

老王爺去得早，老王妃一直與王爺不甚親近，在老王爺過世之后，便去了榮陽靜養清修。如今王爺出了這么大的事，便是母子感情再淡，也該回來看看。如今皇帝能這么肆無忌憚地將人困在府中折騰，有一半原因便是王府中只有這一個主子，王爺倒下了，府中無人做主。外頭的人也不敢出頭，可不就任由皇帝捏圓搓扁？

若是老王妃在府中，至少皇帝明面上不敢如此張狂，多少還要顧忌一些。

李鳳岐聞言默了默，半晌才道：“讓人給母親傳一封信，請她回府一趟吧。”

五更聞言，臉上忐忑一掃而空，振奮道：“屬下這就去。”

說完轉欲翻窗離開，卻又被叫住了。

“等等。”

“王爺還有吩咐？”五更轉過身來。

“你身上可有帶銀子？”李鳳岐問。

“？？？”

五更愣了愣，在懷里胡亂摸了一通，才湊了五兩碎銀子出來：“眼下只有這些，王爺要銀子做什么？”

這府里如今的情形，也沒有花錢的地方吧？

“……”大約沒想到下屬這么窮，李鳳岐看著那寒磣的五兩銀子沉默了。

五更見狀小心問道：“王爺可還要？”

“……”李鳳岐閉上眼，道：“罷了，你找個機會，送些銀錢和米糧進來。”

“是。”五更將碎銀收回懷里，翻窗離開時還在想，王爺要銀錢做什么呢？

***

葉云亭一覺睡醒時，金烏已經爬到了頭頂。

在窄小的貴妃榻上覺睡了一宿，不僅沒覺得松快，反而頭昏腦漲腰酸背痛，尤其是側頸還一陣陣的酸脹發疼。

他揉著脖頸起身，先去看李鳳岐的狀況。

李鳳岐似還沒醒，雙目緊闔著，兩道長眉舒展開來，眼睛輪廓狹長，眼尾處微微上挑，比昨日多了一份生氣。

見他氣色比昨日好上許多，葉云亭便放了心，揉著脖子嘀嘀咕咕地往外走：“看來今晚不能睡這兒了。”

睡了一覺渾身難受，還不如不睡呢。

“你怎么了？”身后傳來李鳳岐的聲音。

“王爺醒了？”葉云亭腳步一轉，又回了榻邊，皺著眉道：“可能是昨晚沒睡好，有些落枕了。”

他一邊說一邊還在揉著脖頸。

李鳳岐抬眸看過去，就見他微微敞開的衣領處，一截修長的脖頸露出來，在右邊靠近脖根處，有一塊明顯的淤青痕跡。大約是他膚色太白，這塊淤青看起來也格外嚴重些。

“……”李鳳岐回憶了一下，這淤青多半是昨晚五更下手太重留下的。

他看向不明真相的葉云亭，難得生出一絲類似心虛的感覺。他咳了咳，道：“看著有些淤青，可能是晚上睡覺時硌到了。”

葉云亭道：“那貴妃榻是有些小了，今晚我還是和季廉在外間擠一擠吧。”

等再過幾日，摸清了府中的情形后，再考慮要不要搬到偏房去住。

“外間的羅漢床兩個男人也睡不下。”李鳳岐見他眉眼皺作一團的模樣，猶豫了一瞬后道：“你若是不介意，便在榻上睡吧。床榻夠大，再多一人也不會擠。”

大約沒想到他如此好說話，葉云亭愣了一下，反應過來后就有些心動了，畢竟這張床真的很大，就是四個人也是睡得下的。現在就多他一個，真的不算擠。

“我自然是不介意的，不過王爺……當真不介意？”

李鳳岐擺擺頭，又閉上眼不說話了。

葉云亭見狀便高興起來，道了聲多謝，便腳步輕快地去了外間打水洗漱。水是季廉早就備好的，葉云亭洗漱完，又端了一盆水進去給李鳳岐漱口擦臉。

李鳳岐如今筋脈盡斷，躺在床上動彈不得。葉云亭只能先扶著他坐起來漱了口，再讓他躺下去，用濕帕子給他擦臉。

他的動作很是熟練，不像是第一次照顧病人的。

“你以前照顧過病人？”

“嗯。”葉云亭倒是沒什么好隱瞞的，將擦臉的帕子在盆里過了水，又順道給他擦了脖頸和手。他動作十分自然，輕柔又不帶絲毫狎昵，便是李鳳岐這樣向來厭惡別人碰觸的人，竟也沒覺得抗拒。

“照顧我的奶娘以前生過一場病，也是臥床不起，我照顧過一陣子。”

他說得輕描淡寫，但李鳳岐看他熟練的動作，便知道他當時必定是盡了心的。

況且，明明是國公府的大公子，卻要親自照顧病重的奶娘，想也知曉內里的艱辛。

“后來呢？奶娘的病好了嗎？”李鳳岐問。

“沒有。”葉云亭搖搖頭，眼底勾起些許懷念：“大概撐了一個月吧，人就去了。后來就剩下我和季廉相依為命。”