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一回生，二回熟。南渝中學(xué)的校址在重慶城外，仲平偏居郊區(qū)，兩人相見十分便利，不出一個月，他和美珍建立起每周約會一次的穩(wěn)定關(guān)系。約會的地點也由城內(nèi)的咖啡館、電影院慢慢改到了仲平的家中。剛開始，美珍在這段難得可貴的關(guān)系中低到塵埃里，逐漸的，她也產(chǎn)生了自信，這全然是由于一次偶然事件。

臨近年關(guān)時，仲平宅內(nèi)唯一的傭人告假，說要去鄉(xiāng)下照看她坐月子的女兒。禮拜六美珍過來，仲平卻來電話說忙著走不開，她看快到飯點廚房還是清鍋冷灶的，白花花的豬油凝固在臟盤子上，沙發(fā)靠背搭著兩三件襯衣褲子，兩盆蝴蝶蘭幾近干死，茶幾上散落著不同日期的報紙……她輕車熟路地先去菜市場買了一只肥雞、一斤豬肉和一籃蔬菜，煲雞湯的同時收拾屋子，估量仲平該往家里來了，備好的菜一應(yīng)下鍋。

美珍曉得，仲平那天回來是特別欣喜的，他在窗明幾凈的客廳轉(zhuǎn)了一圈，放下公文包又走到餐廳，看見一桌的飯菜，眼睛亮晶晶地問她：“這些都是你做的？”

“嗯。四菜一湯，灶上還燉著雞，你先吃。”

“一起吃吧。”，仲平拉開椅子坐下，美珍不好讓他多等，盛了兩碗白米飯過來。

兩人一時無話，美珍想他當(dāng)兵，食不言寢不語慣了，也擔(dān)心他或許不愛吃自己的手藝，川菜的辣委實不是人人都能接受，打主意年后學(xué)學(xué)湖北菜。她用余光瞟仲平的神色，小口咀嚼嘴里的米粒，忽然仲平遞來吃干凈的飯碗，她霎時明白了他的心意，咬著唇笑著拿碗添飯。

原來他不止喜歡她的手藝，還把她當(dāng)作一家人，她只在家里見過父親喊母親添飯，這下美珍喜不自勝，后頭仲平的話叫她整個春節(jié)過得心神不定。

“年初二方便就來家里，碧瑩一家子回來，你們見見面。”

第十章 喜結(jié)連理 下

他是在為身后的女人遮太陽，怕她睡得不舒服。

其實美珍內(nèi)心早有預(yù)計，她的準小姑子不會好應(yīng)付，來之前仲平叮囑過一句：“碧瑩從小到大嬌生慣養(yǎng)，愛耍小姐脾氣，你多包涵點。”，她覺得自己早些年什么難看的人情場沒見過，一個貴小姐再難為她，她都能忍下去。

趕巧不趕早，約好下午來家里見人，進門才知道仲平帶著他的外甥逛廟會去了，客廳里端坐的碧瑩恭候多時，儼然一副女主人氣派，“來了。”

“嗯……”，美珍尷尬地笑一笑，看著坐在主位泰然自若的碧瑩，她好像成了晚輩。

“美珍小姐快請坐，我家那位過年回不來，鈞安今天來可逮著仲平陪他逛廟會，他們等會兒就回來。”

碧瑩今天穿一身貝殼粉緞面長袖旗袍，胸前用作綴花的珍珠光亮柔潤，仿佛將初春粉色云霞般的櫻花穿上身，領(lǐng)口露出幾根內(nèi)里保暖的兔毛，連同貝殼粉色顯得她巴掌大的小臉粉白。而美珍認為她自己寶石紅的夾棉袍子相形見絀的老氣，外表繡得再花團錦簇都不能遮蓋她渾身的窮酸氣。她不由得忐忑，夾著二郎腿，雙手不知道放哪里，只得十指交叉抱著膝蓋，默默祈求仲平快些回來解圍。

她前二十多年的人生從沒喝過英式下午茶，后幾十年的人生更不會遇見如此“難喝”的下午茶。她完全品嘗不出斯里蘭卡紅茶的美妙，因為她感覺在經(jīng)受淑女教育的碧瑩面前她簡直是劉姥姥，一只不知禮數(shù)的母蝗蟲。當(dāng)她用茶匙攪拌咖啡發(fā)出丁零當(dāng)啷的響聲，她似乎瞥見碧瑩嘴角有一絲笑意；當(dāng)她右手端起咖啡杯謹慎地抿一口，她發(fā)現(xiàn)碧瑩正得意洋洋地一手舉杯一手托茶盤；當(dāng)她如釋重負地放下杯子，碧瑩像是精準捕獲獵物的獵手，鄙夷地笑她杯口處的口紅印。

她不想留下吃晚飯了，美珍恍然大悟為何小開從不領(lǐng)她去宴會玩樂。她可憐的自尊心再也經(jīng)不住一遍遍對她出身教育的拷問，來自于一個平凡家庭難道是過錯嗎？姑且她的家庭在溫飽線以上，已然比底層農(nóng)民優(yōu)秀太多，她不該受這種野調(diào)無腔的苦，難道她不比鄉(xiāng)野村婦更有資格當(dāng)仲平的太太？

美珍擱下茶杯猛地站起身說：“我想我還是先回去罷，呃……我有一些不舒服，先回去……回去歇息。”

“哦？美珍小姐不如等仲平回來，我好讓司機送你回家，你一個人走了，仲平會責(zé)怪我欺負你呢。身體哪里不舒服？我這里倒有一位醫(yī)術(shù)精湛的醫(yī)師推薦給你。”

“不……不了，我會跟仲平講清楚。”，美珍抓起手提包，顧不得穿上外套便急匆匆地往門口走。

“這是去哪兒？外面天冷，怎么連大衣也不穿？”，迎面走來牽著鈞安的仲平，美珍可算盼來救星，上前握著仲平的胳膊不放。

沒等她開口叫苦，碧瑩先站在遠處喊仲平道：“哥——”

到底是碧瑩心虛，先露了怯。從小到大仲平?jīng)]聽她當(dāng)面叫過幾回“哥”，除了闖禍惹事喊他哥哥，請他出來撐腰護短，再者就是鬧到父母那里，撒嬌求他美言兩句，或者直接頂包。仲平最了解她的脾性，眼下大抵是欺負別人自知理虧，先拉攏拉攏他。

“叫我做什么？你就這么招待客人的？”，碧瑩氣仲平當(dāng)著外人的面訓(xùn)斥她，臉上無光，自顧自地坐下不回話。

卻是鈞安率先解開僵局，他笑嘻嘻地朝美珍問好，隨后一手舉著糖葫蘆，像出籠的小鳥般快跑至碧瑩身畔。碧瑩懊悔自找不痛快，早知道今天就不該回娘家，喊廚房的吳媽出來一同回去，省得做一桌好菜讓仲平吃飽了有勁責(zé)備她，真是個胳膊肘朝外拐的家伙。

大年初二的光景，街道人煙稀少，蒙著灰塵的鞭炮紅紙皮在路上厚厚地堆了一層，寒風(fēng)蕭索，幾時有干脆的葉片隨風(fēng)滾過。條條的矮煙囪持久飄散白霧狀的炊煙，走到一家門口就有一家特屬的飯菜香味。這番情景落入軍人眼中又會不同了，一旦近在眼前的炮火襲擊重慶，屆時這片土地上象征生機的炊煙將被滾滾濃煙取代，罪惡的火苗會以更高的密度在城市的角落聯(lián)結(jié)、扎根，經(jīng)久不息。你如果再仔細地嗅空氣，興許能聞見燒焦的人體皮膚的味道。

晌午還熱鬧的宅子，碧瑩母子二人離去后登時冷寂下來，街上孩子放二踢腳的響聲接連不斷，仲平才想起年前給鈞安買的炮仗禮花，這下被碧瑩攪得忘記拿了。還有同鄉(xiāng)捎來的糍粑，中午說好要炸著吃，他都提前泡上了，一個人如何吃得完三大塊。

“折騰半天，餓了吧？我炸了點糍粑墊肚子。”

仲平在美珍手里塞了一雙筷子，他端著的白瓷盤坐在她身側(cè)，盤子里盛著四只炸得金黃膨脹的圓形糍粑，每只上面都窩了一個金燦燦油冒冒的煎蛋，糍粑外緣還帶著點蜜棕色脆渣，甜香的熱氣直往她鼻孔里鉆。

小姑子的嫌棄在前，哪怕有山珍海味都不能喚起美珍的食欲，她捏緊手中的筷子，擔(dān)憂地問：“你妹妹好像不太喜歡我。”

仲平倒不否認，訕笑說：“她是怕我被你搶走，往后沒人疼她，給她撐腰了。你知道的，濟中帶兵常年不著家，她一個人照顧鈞安，也沒有人依靠，自然特別看重我這個哥哥。碧瑩愛鬧大小姐脾氣，不用一般見識。倒是你以后做她嫂子，要多擔(dān)待點了。”

如果真是這樣，她的確可以大度地忍讓一些。美珍自認心胸寬廣地想，仲平當(dāng)了碧瑩三十一年的哥哥，頭回有女子要來分一杯羹，當(dāng)然心里不大痛快。也許碧瑩還害怕仲平結(jié)婚后沒時間幫襯她了，多難過吶，丈夫不在身邊，他們孤兒寡母生活，關(guān)于這點她也可以理解。至于大小姐脾氣，總歸仲平說得對，她以后要做碧瑩嫂子的，長嫂如母，于情于理她都得多包容小姑子。美珍心頭的愁云不一會兒便飄走了，她覺得為了婚姻美滿，現(xiàn)下的不利她都能一一克服，她舉起筷子打算大快朵頤一番。

“慢點，小心燙，蘸著下面的紅糖汁吃。”，仲平盯著她吃完一個，低下頭問：“好吃嗎？”，美珍聞言忙不迭地點頭。

“我去燒夜飯，蒜薹燒臘肉愛吃嗎？”

“愛吃，我們一起燒，還能快點。”

“好，一起。”，仲平喃喃重復(fù)道。

等觀完正月十五的花燈，她和仲平的婚期也基本確定下來了，五月的一個黃道吉日，美珍爹娘特地找前街的瞎子大仙算的。仲平當(dāng)甩手掌柜，倒沒什么意見，最后拿錢就是了。美珍覺得五月份好哇，末春天氣暖和，她穿西式婚紗不會感到太冷，而且離現(xiàn)在還有四個月，可供預(yù)訂的飯店、酒樓尤其富余。一把婚禮提上日程，美珍便忙得不可開交，預(yù)備嫁妝，挑禮服，確定賓客人數(shù)，安排座位，喜糖、喜酒、喜煙一樣都不能少。

她到百貨商店買喜煙，要買的是仲平一貫抽的茄力克牌，美珍隔著玻璃柜臺指著煙罐，玻璃冰涼的觸感冷得她心一緊，一個關(guān)于抽煙的疙瘩又從她柔軟的心底冒芽。

過年前她傷風(fēng)喉嚨痛，請假往歌樂山的中央醫(yī)院拿藥，原本打電話叫仲平送，那天家里的電話一直沒人接，她以為仲平忙工作去了。約莫下午三點鐘的光景，她出門診大樓返校，走一樓的門廊，看見小花園里有個人的背影像仲平，她出門忘記戴眼鏡也不敢確定。好奇心驅(qū)使下，她往前多走了一截，躲在門柱后面偷看。美珍瞧著那個男人轉(zhuǎn)過身來，點一支煙慢條斯理地抽，他擋著的長椅一角隱約有人坐著，她再瞇起眼睛吃力地看，他身后那人的胳膊還支在扶手上，似乎在撐著頭小憩。那個男人抽一會兒煙要回頭看一回，中間他向右挪了幾步，最終后面人的胳膊也被遮住，不過露出了一雙圓口的中跟皮鞋。美珍視力雖差，但看了也知道他擋著的人是個女的。

那天回去后，她夜里躺在床上翻來覆去地想那個男人到底是不是仲平，他在做什么呢，他身后的女人又是誰。美珍越想越想不明白，仲平的站姿、他和那個男人顏色相似的呢子褂、他抽煙的手勢……一切有關(guān)仲平的事在她心里涌起一股股洶涌的暗流。這時窗戶縫中吹來一陣寒風(fēng)，閉合的窗簾吹開縫隙，一束突現(xiàn)的皎白月光照進屋內(nèi)，晃花她的眼睛，美珍下意識地一只手蓋眼遮光，她默然明了白天里男人的用意。他是在為身后的女人遮太陽，怕她睡得不舒服。

想通這點，那些不安也好，惶恐也罷，全都一應(yīng)退散。是仲平又如何呢？她眼瞅著他抽完一支煙就不聲不響地離開了，連一句話都沒說上，說明他倆也成不了事。真正干柴烈火的，早就難解難分了，其他的小情小愛并不能打亂她的陣腳。她早就想清楚了，仲平早入官場，見慣外頭的鮮艷顏色，難免對往上貼的女人把持不住，只要不擋她做何太太的道，無論婚前婚后，她都睜一只眼閉一只眼。婚姻和諧，家庭穩(wěn)固，這才是她的頭等大事。

第十一章 撞破

所有梁柳來過的痕跡，現(xiàn)在都在下水道里啦，仲平永遠不會知道。

三月份的某一晚，夜里十點鐘的辰光，美珍往仲平家里撥電話，詢問婚禮上何家親戚是否只來碧瑩一家子，她好安排席位。她曉得仲平晚間喜靜，愛一個人獨處看書，所以約會的這段時間，她很少主動晚上跟他打電話談情說愛，偏偏今天心里不得勁，說上兩句話才能安生睡覺，于是打著婚禮的旗號撥電話。聽筒里一下接一下的嘟嘟聲，像在她心里丟下一顆石子后泛起的圈圈漣漪，始終不見回響，終于接起，美珍迫不及待地說：“喂，仲平……”

“美珍小姐，何先生有事外出了。”

是家里的傭人老媽子接的，美珍在電話那頭失落地垂下肩膀，遷怒于下人沒眼色，快結(jié)婚的檔口還成天叫她美珍小姐，等她進門非好好立規(guī)矩不可。

“他這么晚去哪里了？”