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玖荷往后頭一張望，三輛馬車，她沖著老漢點(diǎn)點(diǎn)頭，客氣道：“您稍等片刻，我先去回老夫人。”

玖荷回去屋里，有點(diǎn)雀躍跟老夫人道：“齊家派人來(lái)了！”

老夫人嗯了一聲，謝嬤嬤卻有點(diǎn)疑惑，“你這么開心做什么？”

玖荷笑了笑，“這是常嬤嬤宋嬤嬤兩個(gè)露底了，齊家老太君服軟了。”看著謝嬤嬤還有點(diǎn)沒明白過(guò)來(lái)，玖荷道：“方才那老漢開頭第一句話就是問(wèn)這兒可是陶大人家里？這說(shuō)明什么？”

玖荷看了謝嬤嬤一眼，也不賣關(guān)子了，“這說(shuō)明他們從來(lái)都沒來(lái)過(guò)，若是齊家平日里跟咱們有往來(lái)，他們又怎么會(huì)不知道地方？”

謝嬤嬤不由自主點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣，“這些年……”說(shuō)了三個(gè)字兒又想起來(lái)不是什么好事，雖然玖荷也不是外人，只是不管跟誰(shuí)說(shuō)，這種事情縱是自己想起來(lái)都是有幾分不舒服的。

“就算問(wèn)一聲是打招呼，是客氣。”玖荷又道：“我看他們幾個(gè)人，周圍都落了些煙灰瓜子兒殼什么的，想必已經(jīng)在咱們家門口等了一陣子了，您想，若不是那家的老太君專門吩咐了，齊家的下人又怎么會(huì)好好的在咱們家門口等著？連門都不敢敲，生生的等著人出來(lái)。”

看那兩位嬤嬤就知道國(guó)公府齊家的下人平日里是多么的傲氣了。

老夫人嗯了一聲，看她們兩個(gè)很是不沉穩(wěn)，又比往日都開心了幾分，當(dāng)下道：“將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，再去叫行哥兒和依依過(guò)來(lái)，既然他們外祖母專門給帶了東西，也叫他們兩個(gè)出來(lái)看看，這樣回去的人也有話說(shuō)。”

謝嬤嬤出去叫人，玖荷去廚房燒水沏茶，等她端了茶出來(lái)的時(shí)候，那一位帶頭的老伯已經(jīng)在老夫人屋里說(shuō)話了，玖荷從半掩的角門往前院一張往，他帶來(lái)的手下正往卸東西，看見玖荷，謝伯伯趕忙兩步過(guò)來(lái)，小聲道：“多煮些茶來(lái)，要有饅頭面湯等物也稍稍準(zhǔn)備一些。”

玖荷點(diǎn)頭，舉了舉手上的茶壺道：“東西放下就去。”

謝伯伯雖然是一臉的笑容，不過(guò)也帶了點(diǎn)不屑，“這一撥才是正兒八經(jīng)走親戚的呢，只是又客氣的不像話。”

謝伯伯還得看著前院，說(shuō)了兩句便又走了回去，玖荷端著茶壺到了老夫人屋里。

老夫人坐在上首，背后站著謝嬤嬤，少爺跟小姐一左一右坐在她下手，正中站著那老伯正在說(shuō)話。

能被國(guó)公夫人派出來(lái)辦事，還是在前頭一樁事情辦砸了的前提下出來(lái)，這一位必定是個(gè)能八面玲瓏的角色，玖荷放下茶，掃了這老伯一眼。

年紀(jì)大，面向看著很是和善，這頭一眼就叫人生不出惡感來(lái)。

老伯看見玖荷倒茶，沖她微微一笑表示感謝，不過(guò)說(shuō)話的節(jié)奏一點(diǎn)都沒亂。

“……原該叫常嬤嬤跟著一起回來(lái)的，只是她們兩個(gè)回去的路上興許是哪頓飯吃的不太合適了，染了病，好容易撐到國(guó)公府，回完話就躺下了，兩天就瘦成皮包骨頭，我們老太君請(qǐng)大夫看了，說(shuō)是得了時(shí)疫，老太君便將他們一家遷去京郊的沒人的莊子上養(yǎng)著了……我臨來(lái)的時(shí)候老夫人還專門差人去看了，怕是好不了了。”

“這可真是……”老夫人嘆了口氣。

依依已經(jīng)忍不住出聲詢問(wèn)了，“常嬤嬤什么——”她抿了抿嘴，將原本打算說(shuō)的下半句話咽了下去，明顯換了個(gè)說(shuō)辭，“臨近年下的，怎么這個(gè)時(shí)候病了呢？”

玖荷看見那老伯嘴角明顯往上翹了翹。

“咳，姑娘跟我們老太君想到一處去了，連說(shuō)的話都一樣呢。”老伯興高采烈的贊了一句，“要不怎么說(shuō)是親的呢，當(dāng)日您母親在家的時(shí)候，也是跟老太君最貼心的一個(gè)。”

玖荷咳嗽了一聲，要說(shuō)一個(gè)懂事盡職的丫鬟，這個(gè)時(shí)候是該打斷對(duì)話了。這分明就是挖墻腳，或者說(shuō)哄騙還不太懂事的小孩子來(lái)著。

老夫人看她一眼，玖荷微微屈膝，端著東西又出去了，臨出門聽見那老伯又換了個(gè)話題。

“老太君叫我給您陪個(gè)不是，原想著夫人去了，咱們兩家更應(yīng)該走動(dòng)才是，沒想這婆子平日里在家里倒還過(guò)得去，一出門就成了這等張狂樣子。”老伯一邊說(shuō)話，一邊唏噓，“只是我還得多解釋一句，老太君原不是這個(gè)意思，都是傳話的婆子會(huì)錯(cuò)了意。”

玖荷看不見，不過(guò)她覺得老夫人興許是點(diǎn)了點(diǎn)頭，因?yàn)槟抢喜α诵Γ值溃骸霸蹅兗依蠣斏钍苁ゾ欤瑳]兩年調(diào)回京城，再好好走動(dòng)不遲。”

后頭的話玖荷是沒聽見了，她已經(jīng)進(jìn)了廚房，給前院幾個(gè)幫手煮茶熱饅頭填肚子去了。

這一忙就到了中午，這些人也沒多留，只說(shuō)后頭怕又有雪，路上不好走，萬(wàn)一年前趕不回京城就不好了，因此卸了東西又拿了賞錢便離開了。

玖荷做上午飯，又去老夫人屋里續(xù)水，聽見老夫人正跟少爺小姐道：“禮單你們也看看。”說(shuō)著，依依起來(lái)接過(guò)單子，看了兩眼又遞給少爺。

“米面糧油還有些野味都收了，回頭做出來(lái)我們過(guò)年吃，那個(gè)時(shí)候你們也出了熱孝，能用些葷腥了。”老夫人一邊回憶著禮單上的東西，一邊道：“你外祖母給你的素銀首飾，你收著便是。”

依依點(diǎn)了點(diǎn)頭，老夫人又對(duì)陶行笑了笑：“那些文章看看就成，有合意的字句摘抄兩句，但是也不用深究。”

陶行卻有些不太理解，不過(guò)也沒當(dāng)著老夫人的面說(shuō)什么，因?yàn)榕R近午飯，兩人拿了東西便走了。

下午陶行讀書，玖荷照理去給磨墨倒茶換手爐，卻見陶行坐在桌邊發(fā)呆，前頭的案上放的正是京里那一位齊家老太君給他的文章，厚厚的一大摞。

看見玖荷進(jìn)來(lái)，陶行欲言又止猶豫好久，這才道：“那人說(shuō)這是今年殿試上的好文章，說(shuō)外祖母專門找來(lái)給我看的，怎么……怎么祖母不叫我細(xì)看呢？”

陶行這么問(wèn)不過(guò)心有疑惑，也沒什么人可以問(wèn)，自然也是沒打算從玖荷哪兒得到什么回答的，畢竟……她不過(guò)是個(gè)賣身的丫鬟。

玖荷看見他的表情就知道這一位少爺是怎么想的了，祖母家里跟外祖母家里不合，一邊覺得祖母是為了這個(gè)才不叫他細(xì)讀，一邊又覺得就這么直接去問(wèn)祖母不太敢，畢竟那一位外祖母家里的人可不怎么地道。

玖荷不由得嘆了口氣，心想齊家這一位老太君還真是慣會(huì)使軟刀子的人，怪不得上輩子齊家小輩都無(wú)能成了那個(gè)樣子，齊家表面上還穩(wěn)穩(wěn)的撐在那里，一大半都是這位老太君的功勞。

“這文章……我想老夫人不叫你細(xì)看，大概有三個(gè)理由。”

陶行抬眼看她，眼神越發(fā)的疑惑了。他一個(gè)理由都想不到，這丫鬟居然能想出來(lái)三個(gè)理由。

“你說(shuō)說(shuō)看。”陶行坐直了身子，專注的看著玖荷。

“首先這讀書得一點(diǎn)點(diǎn)來(lái)，少爺現(xiàn)如今還在準(zhǔn)備童子試，看著殿試的文章委實(shí)太早了一些。”

玖荷還有一句話沒說(shuō)，便被陶行打斷了，“我知道，可是這是殿試的文章，不論排名如何，這些可都是同進(jìn)士做的文章，看看……也是沒有壞處的吧？”

“縣試，府試，院試，接下來(lái)是鄉(xiāng)試、會(huì)試，之后才能殿試。”玖荷將整個(gè)科舉數(shù)了一遍，道，“我問(wèn)一句，如果一切順利，少爺什么時(shí)候能參加殿試？”

陶行皺了皺眉頭，“明年縣試的時(shí)候我還在孝里，最快也要后年才能縣試，下來(lái)是府試……院試三年兩次……”陶行伸著指頭數(shù)，再開口已經(jīng)客氣了許多，“得六年。”

玖荷點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就是兩屆了。”

陶行嗯了一聲，玖荷又問(wèn)：“殿試考什么？”

陶行比方才認(rèn)真許多，他已經(jīng)明白能從玖荷這里知道祖母是什么想的了，便鄭重其事回答道：“考策問(wèn)，考治國(guó)理政，由陛下親自出題。”

玖荷再次點(diǎn)頭，道：“陛下今年十三歲，現(xiàn)如今還是太后垂簾聽政，同幾位顧命大臣一起理政。我猜……”玖荷想起上輩子太后不甘心放手搞出來(lái)的爛攤子，道：“這兩次的考卷多半是考孝道。”