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山坡上山石如鏡，倒映的那片晚霞般的紅影，也一動不動。

“我……”老家主有點難以啟齒，終于咬牙道，“年輕時和妻子，感情不佳……因為心情煩悶，便獨自出外游歷，在南徐云塘村，遇見了翠翠……”

喬雨潤唇角一撇，龍朝身子抖了抖。

山坡上山石間，紅影如云一般靜靜逶迤。

“我們……我們一見鐘情，我和她一起呆了快一年。當時我還沒有承繼家主之位，父親還是家主，我出門，據說父親暴怒，但也沒有找我。直到一年后我接到家中傳訊，說是家中有變，才急忙往回趕，臨別的時候翠翠已經有孕。”老家主痛苦地閉一閉眼睛，“我許諾她半年后她臨產，會回來陪著她。但是回去之后，我才知道，我那妻子在我負氣離開的時候，也已經懷孕，生孩子的時候她不讓其余屬下通知我，獨力生下了孩子，但是孩子未滿三月，就被仇家所奪失蹤。”

喬雨潤冷哼一聲。

“我回去后，發現妻子衰弱，孩子失蹤，父親不知何故，也已經油盡燈枯。我回去后不過幾天，他便催著我接替家主之位。他強撐著在乾坤殿傳承于我，因為他已經先衰竭，傳承功力不夠，導致我無法得到乾坤杵，無法接收乾坤殿的神力，險些被反噬，最后關頭是父親救了我，他也撒手而逝……”

老家主住了口，想起那紛亂哀傷的一日，一直保養良好容顏如玉的父親，只一年不見，忽然滿頭白發，憔悴如老翁，他詢問過所有屬下，都說沒有發生仇家尋仇，家主也沒有出現練功走火事件。那么，如何憔悴至此，以至于傳承之時無法接續，直接賠上父親性命，甚至影響了后來他的功力，導致李家在后來二十年里漸漸衰微，險些被圣門等勢力逼迫傾毀？

其間原因，他隱約猜到很深很深，深到他不愿去猜……

“家里亂成這樣，我臨危受命承繼武帝之位，實在無法抽身再去見翠翠，便派親信前去照顧。”老家主痛苦地閉了閉眼睛，“大半年后我的親信來信，說……說翠翠生下一個女孩，難產而死……”

龍朝臉色如鐵，扭頭看著潺潺河水。

“我……我聽說是女孩，也就放了心。我們李家，世代只能有一個兒子，生了一個兒子之后，再有兒子也處死或送走。多年前外間傳言說我們李家受了詛咒，其實這不過是我們自己的選擇。因為乾坤殿的傳承非常復雜浩大，而且并非我李家所創，我李家當年用五越異術壓服乾坤陣，據為己有，當時動用了五越皇族后裔的血烙，之后，乾坤陣認了李家人，卻變成只要有李家血脈的人都認。換句話說，除了負責傳承的上代家主，下一代繼承人外，如果有別的李家子弟進入乾坤陣，一樣可以得到傳承，而傳承是有限的，只適合給一個人，如果分給了兩個人，則兩個人很可能都難以接受傳承，或者幾乎沒有任何進步。這對于需要壓服整個武林的武帝世家來說，幾乎是毀滅性的災難。”

喬雨潤和龍朝，齊齊冷笑了一聲。

明白了，為什么只能有一個兒子。如果有別的兒子，機會在前，怎么能忍住不去乾坤殿？傳承不分對象，得到乾坤殿認主，那就是下一代武帝，這又是何等誘惑。叫那同為兄弟的人，如何能抵抗？

“之前幾代，有過雙子或者三子，結果在傳承時，多半發生了未被選中的兒子，悄悄進入乾坤殿，導致傳承出岔的事情。這也是我李家為什么十幾二十年就要出一次變動，元氣大傷的原因。這或者，就是乾坤陣在被強行收取后，對我李家的報復。”老家主苦笑一聲，“這樣的事情發生多了，祖宗終于下定了決心，決定李家世代只能有一個兒子，多生的，處死。”

一時四野無言，都為這冰冷的二字起栗。同為血脈，一個貴為武帝，一個連基本生存權力都無。

山坡上紅影如云，微微一顫。

“所以當我聽說翠翠的孩子是女兒時，真的松了口氣。因為我那妻子，生的就是兒子。當時我那妻子也纏綿病榻，兒子又失蹤，我還在到處找孩子，只得命那親信速速帶翠翠的女兒回來。”他忽然頓了頓，“但他沒有回來，一直沒有回來。”

“然后你就不找了，反正是個女兒。”龍朝忽然冷冷道。

“不！我找了！”老家主立即抬頭，“我……我命人找了很久，最后得到線索說這他們遇到了山崩……”他聲音忽然哽咽。

龍朝不說話了，臉色繃緊，發白，連身上五彩的袍子，都似暗淡了下來。

“朝兒……”老家主顫聲道，“你原該叫李弄潮……是我當初和翠翠商量好的名字……”

“我來告訴你，這個故事的另一面吧。”龍朝忽然打斷了他的話，面無表情，“翠翠在家苦等你不得，懷胎十月，生下兒子，卻在生產那夜，被一群蒙面人追殺，她并沒有難產，卻因為產后受驚大出血而死。”

老家主“啊”一聲，張大嘴驚住了。

“當時一群蒙面人逼著你那親信，寫下了那封假消息傳遞給你，還想殺人滅口時，你那親信拼命搶回了孩子逃走。但他也受了重傷，臨死前將孩子托付給一個過路的打漁人，并留給了他一封信，還有一本機關術，那是你當初留下給未來孩子的禮物。”

“漁民不識字，把孩子抱了回去，但因為家窮，養不起孩子，在他三歲時又把他送去給村里財主的兒子當伴讀和小廝。那孩子在那家苛刻的人家，早起晚睡，吃冷飯受毒打，三天兩頭替少爺挨打，身上永遠都是層層疊疊的傷疤，有時候受不住了哭著跑回家，再被養父打一頓送回去，養母還算心疼他，也不過留一碗冷飯給他。”

老家主微微顫抖起來，瞪大眼不可置信地望著龍朝，山坡上的紅影，無聲無息地鋪開來。

“長到七歲，養母去世，將那信和書留給他。那么多年如果不是養母一直藏著，也許這東西就被養父拿了去燒火。當時那孩子雖然號稱伴讀，但大部分時間都在給財主家干活，一進書房就會挨打，根本沒能學到幾個字。為了能讀懂那信，讀懂那書，他不得不每天再晚睡早起，把所有活干完，好跟著少爺進學，多學幾個字。他原來每天可以睡兩個時辰，自從想念書之后，就只能睡一個時辰。就算這樣，財主家還不滿意，認為他白天讀書就是怠工，打得更勤，而夫子勢利，又厭惡他身上破衣爛衫有臭氣，往往進門就打，有幾次，他寒冷臘月挨打，險些丟了命。”

對面老家主呼吸粗重，龍朝只是淡淡的。

“這日子過了五年，也幸虧財主家兒子蠢笨，書一直讀下去，讀到他好容易斷斷續續學全大部分字，看懂了那信那書，那信之乎者也，他有些迷糊不確定，那書卻有很多圖，他很有興趣，早早地就開始研究。也漸漸能做一些小玩意。直到十二歲那年……”

他忽然停住，住了口，漂亮靈動的臉上，露出憎惡的神情。

“那財主家的兒子，不知道怎的，竟然好男風……”他冷冷道，“我用我自己做的暗器，殺了他，跑了。”

他說漏了嘴，其余人也不說話，老家主忽然捂住了臉，喬雨潤也譏誚憎惡地看了他一眼。

“之后便是流浪，做過小工，干過雜耍，甚至曾經做過妓院的迎門龜公。”龍朝攤手，滿不在乎地笑了笑，“吃不飽穿不暖什么的難免，好在自由，所以我覺得后來的日子還是不錯的。那些年我走遍了天下，西番東堂都去過，一開始還有點想回李家的想法，后來在江湖上苦頭吃得多了，想起當初我娘遭遇的一切，覺得李家勢大，實在招惹不起，還是不要送上門給人撕咬的好。再說我行走江湖久了，也算見識多，聽過李家所謂的每代只能一子的說法，那就更加不能去了。”他撇撇嘴，“誰知道運氣不好，兜兜轉轉，竟然還是回來了。哎，不過我這人性子好啊，順其自然，回來就回來了唄，日子還是一樣過。”他忽然瞪了瞪眼，問老家主，“喂，我沒有進乾坤殿搶傳承哦，我也不知道這回事，你不會要把我這個多余的兒子除掉吧？”

老家主咬緊牙關，神情凄涼，半晌道：“朝兒……”

“別。”龍朝就好像忽然被吐沫噴了一臉，立即嫌惡地擺手，“千萬別這么稱呼。我在山上五年了你一直叫我龍朝，以后還是這么叫。太親熱了我怕折福。”

老家主噎住，臉色煞白，喬雨潤冷冷一笑。

這位也算薄涼典范了。當初乾坤殿前龍朝開了天池，其實已經等于說明了身份，他居然還是保持了沉默，給了龍朝物質待遇卻沒給身份待遇，始終讓他處于一種“妾身不明”的尷尬地位，就沒想過這個兒子的感受？

“朝……龍朝，我……我有苦衷……”老家主半晌艱難地道，“扶舟也失蹤了多年，少年之后才歸家，和我一直不親。他身系大業，在乾坤殿閉關，又要主持五越合并之事，完成我五越皇族數百年的夢想，不能有一絲閃失。我不敢讓這事分了他的心……我是想等著咱們復國之后，再堂堂正正給你……”

“不用了！”龍朝答得堅決，“你沒錯！你永遠想著武帝世家，家國大業，五越復國。女人或者孩子，都是第二位的，這是成大事者必備優良素質，很贊！”

河邊一陣寂靜，水聲汩汩，像人無奈的嘆息。

半晌喬雨潤聲音輕輕，“一個老套卻令人扼腕的故事，一對血脈相近卻遭遇不同的兄弟……李家的故事，果然好聽。”

“你聽夠了，可以走了。”龍朝不客氣地道，“你這么聰明的人，雖然挾持了我聽到這故事，但一定不會真的殺了我，殺了我，你要怎么走出這營地？”

喬雨潤垂下眼睫，一笑，“你說得對，我這么愛自己的人，確實不該現在冒險殺了你，我不會做這么傻的事，不過……”

她忽然手指一彈，凄然笑道，“可我就這么傻了！”

“咻。”一點精光飛射，直襲龍朝心口！

“喬雨潤！”老家主怒喝沖上，卻還相隔半丈。

龍朝一聲冷笑，閉目。

“叮。”一聲脆響，晶光改變軌跡，擦龍朝手背而過。

山坡下冉冉降了一朵紅云。