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太后來了。

兩人朝太后行了禮，上前扶她坐下，皇帝道：“外面風大，母后派人通傳一聲，讓朕過去就是，哪里犯得著親自來。”

“你為國事煩憂，我也知道，怕你忙起來連膳也不用。”她看著桌上的核桃酪，又轉頭看著皇后，道：“蘭兒是個好孩子，顧惜你的身體，想必也有法子為你分憂。”

皇后連忙跪下，道：“望母后不要責怪蘭兒。”

“后宮不得涉政，但你替夫君分憂是家事，不算涉政。而孤家來此，也算是分一點憂。蘭兒方才提到寧行之，那人的確擅長用兵，但為人桀驁，不可讓他一人專斷，必須派一人與他同去，而此人的身份地位應在他之上。”

“母后認為應該派誰去呢？”

“篤義王。”

皇帝一時沉默，皇后見機告退。

書房內溫暖如春，絲毫感受不到冬日的嚴寒。

“父母之愛子，則為之計深遠。”太后的聲音悠緩而傷感，“子嬰，我并不是要求你回報當年言宜的犧牲。因為你知道，這次出征有多兇險。”

皇帝側頭看著窗沿，淡然道：“母后，那八年的光陰，足以保他一生富貴安寧。”

他回頭看著太后，太后眼中似乎有淚光瀅動，她輕聲道：“我欠他的……也是，你欠他的……”

皇帝冷笑一聲，揮袖掃掉案上的核桃酪，一步步走到太后面前，眼神森冷，說：“朕不認為自己欠他，但既然母后如此要求，朕定當滿足，至于他能不能，那是他自己的造化。”

☆、第章

皇后回宮的路上，路過太液池，太液池的湖水清冽，有人披著蓑衣泛舟其上。

皇后沖那孤舟招了招手。

舟慢慢停靠在岸旁，船夫收了桿，沖皇后行禮。蓮霧將皇后小心扶上船，皇后坐進艙內，端詳著船頭撐船的船夫，道：“孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。七弟這么看著，還挺有那么回事兒的。”

船夫聞言轉過頭來，斗笠下是一張沉郁清俊的面容，正是李言宜。李言宜取下斗笠，順手一扔，笑道：“蘭姐姐又幫我一次大忙，無以為報，就讓本王充當一次船夫，渡姐姐過湖。”

“話既這么說，那恐怕不止要渡一次。”

“渡幾次都成。”

皇后笑道：“你猜的不錯，我剛提了寧行之，母后就立即來跟陛下提起了你。”

李言宜點點頭，顯然是意料之中的。

“你可能不日就要出征。”皇后不忘揶揄：“才成婚的王爺，怎舍得放下異國的如花美眷，去忍受那邊關苦寒呢？”

李言宜不語，只顧劃船，忽而低聲道：“船夫在水上若是迷路，可以依靠司南，但即使有司南，也往往隨波逐流，不能自主。”他苦笑一聲：“我本可以安心當我的富貴王爺，但我看見長安街頭的流民乞兒，心中有愧。人之在世，能做的不多，在其位謀其職吧。”

“你這話倒像是有感而發，聽來可真是個愛民如子的好王爺。”皇后起身，蓮霧來扶，她輕輕揮開，一步步走到李言宜身邊，聲音小的只有他們兩人聽見：“七弟，你離宮多年，發生了很多事。在這個大明宮，人人活的都不容易。”李言宜微微皺眉，隨即松開，道：“任何人我都可以不信，但我相信蘭姐姐。”

皇后嘆了一口氣，嗔道：“說說還成，真做起來就難了。”

“出征是第一步，你也要信我才對。”

“當然。”船行快要靠岸，皇后朝蓮霧伸出手，蓮霧上前扶住。上岸前皇后回頭道：“我有誠意，送了你一份大禮，現在就放在你的晴柔別館，可是費了好大的力。”

李言宜呼吸一窒，將手中的撐桿遞給一旁的隨從，動手扯掉身上的蓑衣，以手為枕，躺在艙內。

艙底水聲悠悠，閉上眼睛，仿佛就躺在水流之上。