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許是唐紅竹真的歪打正著找出了解藥,七日時(shí)限已到,唐青崖并未覺(jué)得自己快死了。仍舊沒(méi)有力氣,每日渾渾噩噩,但終歸是個(gè)好消息。
蘇錦寫(xiě)了封信,將此事告知程九歌。他畢竟是首屈一指的大夫,又飽覽醫(yī)書(shū),想必鬼點(diǎn)子多一些,說(shuō)不定能免了那重塑經(jīng)脈的痛苦,不著痕跡地化掉殘余的毒素。
這日蜀中大晴,冬日天藍(lán),不染纖塵。
唐青崖一早便起來(lái)了。他沒(méi)驚動(dòng)蘇錦,留他在另間房中睡得舒服溫暖,自己披了暖和的外衫,徒步前往刑堂。
其他的局勢(shì),唐從恕已經(jīng)跟他講過(guò)。此次唐玄翊堪稱萬(wàn)事俱備,只欠東風(fēng),可最終敗在一人手上。唐翎兮之后再?zèng)]有出過(guò)寒潭,不知她到底怎么想的。攻玉堂雖然損失了一些人手,仍舊換來(lái)了安寧。
之后唐從茂以“犬子不肖”的名義,辭去長(zhǎng)老的位置,主動(dòng)要求終身鎮(zhèn)守后山黑竹林。唐玄翊的幾個(gè)親信亦被發(fā)落,如今該是沒(méi)命了,他本人囚禁于水牢,不見(jiàn)天日。
唐青崖站在水牢前面,這地方他少年時(shí)來(lái)過(guò)一次,出于某種殺雞儆猴的特殊教育。撲面寒氣竟不遜于寒潭的陰森,唐青崖攏了攏衣領(lǐng),手一揮,示意看守弟子開(kāi)門。
水牢四面為毒潭,水可蝕骨,當(dāng)中牢籠鎖鏈四條均是玄鐵打造,鎖住四肢,再無(wú)反抗的可能。至于營(yíng)救,那更是天方夜譚。
唐玄翊便在當(dāng)中,一掃往日威嚴(yán),落魄不堪。
水牢中的人大抵失去了抗?fàn)幍囊庵荆颂幨职察o,腳步聲便顯得非常明顯。唐玄翊聞聲一動(dòng),四肢鎖鏈發(fā)出一陣互相碰撞的雜音。
他于這雜音中微微抬頭,見(jiàn)到了毫發(fā)無(wú)傷的唐青崖,露出了個(gè)愕然的表情。
唐青崖不知還該不該繼續(xù)喊師兄,省略掉這一步,直接道:“怎么,見(jiàn)我還沒(méi)死,覺(jué)得可惜了,還是悔恨當(dāng)日不如給我一刀?”
唐玄翊幾不可聞地笑了笑:“我知道紅竹有法子,只是沒(méi)料到真能長(zhǎng)久……但你一身修為怕是全損了吧。”
“……”唐青崖略一思索,道,“你不直接殺我,卻讓我手腳全廢,是不是以為倘若失了武功我定會(huì)萬(wàn)念俱灰,比死了更加痛苦?”
唐玄翊并不回答,唐青崖又道:“有一件事,我牽掛了很多年。十四歲那年我出師,而后因?yàn)樯米跃攘艘粋€(gè)人,按規(guī)矩不至于罰戒尺,你卻罰了我五十下,打得皮開(kāi)肉綻……親自罰的。那會(huì)兒,你是不是想要打死我?”
唐玄翊冷笑一聲:“是我最終心軟!”
“那上個(gè)月在家宴湯羹中下毒,本來(lái)可以直接害死所有人你獨(dú)掌大權(quán),大不了其他人敢怒不敢言,可你為何只下了一點(diǎn)軟筋散?后來(lái)追殺我,有無(wú)數(shù)個(gè)機(jī)會(huì)都在你一念之間,到底放過(guò)了……也是心軟了,手下留情么?”
他默然不語(yǔ),唐青崖繼續(xù)道:“大師兄——我今日還敬你一聲——沒(méi)了武功,我在機(jī)關(guān)傀儡術(shù)上依舊很有造詣。至于你心心念念的,并非我所求……此前爹爹問(wèn)過(guò)我是否有意,我道你與白羽師兄皆是上乘之選。幾位長(zhǎng)老更加屬意于你,只是怕說(shuō)得太早生了變故,才一直壓著,要磨磨你的性子……你不走這一步,議事堂的椅子遲早都是你的。”
唐玄翊抬頭望向他,目光中透出一絲難以察覺(jué)的悔恨。而那只是一瞬,片刻后又被無(wú)波無(wú)瀾的冷淡取代了。
唐青崖:“……唐棄叛逃之時(shí),父親為了從鳴泉山莊手中救你,腿上受了傷,至今一到陰雨天還會(huì)疼痛,耐不得寒。他可曾怨過(guò)你一句嗎?若是當(dāng)真對(duì)你已經(jīng)失望透頂,不愿與你有任何瓜葛,不想栽培你,他又何苦多此一舉呢?如今看來(lái),倒是好心當(dāng)作驢肝肺……誰(shuí)在與旁人暗通款曲,我真替他不值!”
他說(shuō)完這句,留下句“好自為之”便扭頭走了。
隱約有滴水穿石之聲,唐青崖行至拐角,驀然停下腳步。他縱使內(nèi)力盡失,到底耳聰目明,從那之中聽(tīng)得一絲哽咽,旋即聲音越來(lái)越大。
刑堂守衛(wèi)弟子放輕了語(yǔ)調(diào):“少主?”
唐青崖眨眨眼,掌心被自己掐出了幾條紅痕,他故作輕松道:“行了,到底曾經(jīng)是大師兄,吃的多照拂下,別讓他太受罪。”
“是。”
他去刑堂的行蹤保密,卻不知離開(kāi)不久,有位不速之客到了竹苑。
蘇錦開(kāi)門時(shí),被那老人嚇了一跳,辨認(rèn)良久,還未問(wèn)出口,那人反倒質(zhì)問(wèn)他道:“小子,你在我兒子房中……你是何人?”
卻是唐門門主從恕,蘇錦連忙側(cè)身讓他進(jìn)來(lái),倒茶挪座一氣呵成,不敢怠慢。他知道這是謝凌為數(shù)不多的摯友,當(dāng)日唐青崖甫一認(rèn)識(shí)他,便道“家父不會(huì)坐視不管”,二人淵源可見(jiàn)一斑。
唐從恕見(jiàn)他規(guī)矩,又因著此前無(wú)意中得知了兒子那點(diǎn)不可說(shuō)的癖好,登時(shí)警惕起來(lái),少不得多問(wèn)對(duì)方家世。蘇錦答了,一時(shí)沒(méi)有想好索性隱瞞出身,默默地打量起他——年歲應(yīng)當(dāng)已經(jīng)不小了,須發(fā)花白,腿腳略有不便。
他不語(yǔ),唐從恕固然不會(huì)先開(kāi)口。他的目光逡巡一周,落到角落的凌霄劍上時(shí)瞳孔微微收縮,情不自禁道:“凌霄劍?!你是謝凌的什么人?”
蘇錦道:“那是家?guī)煛!?
唐從恕聞言皺眉,良久,蘇錦忐忑不安中,他猜緩緩開(kāi)口道:“我真以為……霜遲之后,他再不收徒。如今看來(lái),謝兄仍是希望有人繼承他的未竟之事。”