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挖竹子的人一直到正午才處理完，土地被翻開，蓬蓬松松，四處蜿蜒的溝壑如同傷口。

碎裂的竹片飛得到處都是，喬榕提起掃帚，清理干凈每個角落，付佩華進屋做飯，留工人和蔣阿姨吃飯。

席間全是蔣阿姨在講話，說來說去也是那么點事。她的男人和孩子都在市區，孩子在念醫科大學，節假日偶爾回家，她一個人在家經營客棧，平時經常會過來坐坐，喬榕早就對她非常了解。

以前，蔣阿姨經常會說到一些付佩華敏感的話題，喬榕會及時制止，久而久之，她大概察覺到一些問題，開始下意識的避開特定類別的家長里短。

付佩華受過刺激，不可能主動對外人提起那些往事，卻無端讓人生出許多不同版本的猜想。

喬榕高中還沒畢業時，蔣阿姨有次單獨問她為什么要搬到這里，問她爸爸在哪，喬榕說早就離婚了，蔣阿姨又問之前來這里的年輕男人是誰。喬榕知道她是指喬維桑，于是多解釋了兩句，蔣阿姨當時的表情如同看到了午夜劇場的高潮部分，喬榕猜她可能是腦補過頭，怕她沒完沒了，連忙捂住臉，傷感離開。事實證明她的表現是對的，蔣阿姨后來變得更加小心翼翼，并且對付佩華充滿了同為女性的關愛之情。

散席后，蔣阿姨回了一趟自家院子，再出現時，懷里抱了一大把綠油油的植物枝條，還沒等喬榕問就自己解釋道，“繡球花枝，以前開過的，我都處理好了，現在栽下來，明年上月就能開花。”

整個下午她們都忙著扦插。

付佩華身姿仍舊挺拔，遠遠看到背影可能會誤認為是個年輕姑娘，只有那些不加掩飾的白色發絲和與逐年深刻的皺紋暗示著她的真實年齡。喬榕記得十幾年前的她，每天騎著自行車或者電動車在諾大的南城來回穿梭，家里大大小小的事全部包攬，絲毫不像她自己口中那個被慣著長大的獨生女。

在喬榕眼里，她比爸爸還能干，什么事情在她手里都能辦好。

但她現在卻活力不再，仿佛被抽走了一些必要的情緒和養分，沒動多久就到旁邊坐了下來，倚在靠背上懨懨欲睡。偶爾接收到喬榕的眼神，打趣說她腰痛，越來越不中用了。

喬榕跑去洗手，回來幫她按摩，沒多久又被打發去幫忙干活。

喬榕做事不快但很少出錯，等枝條快要插滿，她借來篾刀，從堆積在一起的高大竹桿中選出幾根，用刀破開，削成合適的的長度，仔細插在花圃周邊，再選出幾條長長的篾條，編織成型，圍在四周，做成一圈柵欄。

她力氣不夠，固定時差點把手扎破，付佩華看著心疼，叫她別做了，休息一會。

喬榕捂住手，默默感受著粗糲的痛感。

在媽媽面前，她想著喬維桑。

一直都在想，就算不停干活也沒用。

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目送蔣阿姨離開，付佩華站在院門邊，拿起了手機。

“弟弟說他也要回來，五點半下課，算上坐車時間，應該快到了。”

“回來做什么？他放假了嗎？”喬榕問。

“周日放一天。”付佩華淡笑，低頭咳嗽了兩聲，“他說想回來看看你。”

夜幕漸攏，白天的暖意逐漸消融，喬榕讓她進屋里去，說自己去接。

院子離車站大概叁公里路，不算遠，路上看不到人影，喬榕決定騎電動車去。電動車是拿到駕照后付佩華教她的，不過她天生平衡力不太好，很少開車上路，至少在人多的時候從不冒險。她已經很久沒有摸過車，付佩華沒有阻止，給她打氣加油，又幫她扣緊安全帽，叮囑她慢點開。

喬榕慢慢駛出院門，看到付佩華仍站在白熾照明燈下，抱著雙臂，眼中含笑。

仿佛看到十多年前，她在南城那棟房子的院門前，也這樣站著，教喬維桑騎腳踏車。

而那時候自己又在做什么？

無法確定。

她猛然發現，在那些帶著暑氣的回憶中，她自己好像才是畫面中最模糊的存在。

喬榕眼眶發酸。

不會再念心經了，她對自己說。不管她多么努力地讓自己虔誠祈禱，也沒辦法洗刷心中的罪孽，甚至連最基本的抑制作用也完全無效。