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“下樓的時候被風吹跑了,然后為了撿手絹掉下了荷塘。”
“饒了我吧,你還真會瞎掰,我甘拜下風了。”趙昊啟趴在桌上笑癱了。
“公子您別笑,我覺得我的想法才是正確的!而且公子您也沒證據證明女尸就是陶徐氏啊!”
趙昊啟邊呵呵笑著邊眨了眨眼,“所以我才讓京兆尹去把陶商人給逮回來呀。”
第七章 神秘的黑衣人
瀠香樓。
邵老板的遠房表弟把物件交給唐三娘后,婉拒了唐三娘挽留他用午飯,準備離開之時卻發現放在后門水井旁一張桌子上的斗笠和蓑衣不翼而飛了。替他開門的老龜奴詫異地說道:“你剛才不是離開了嗎,怎么又回過頭來了?”邵表弟很是驚訝,但趕著離去就沒深究下去,直接從后門離開了。隨后他又依約前往隔壁的幸運閣客棧,掌柜們留他用午飯。
竇提轄領著向都頭和兩名衙役在客棧里轉了一圈,詢問完畢正要離去,掌柜們留住他們,說酒菜已備好,請各位官爺用過酒飯再回吧。向都頭瞧著邵表弟陌生,隨手指著他問:“那是誰?”得知是邵老板的親戚后,他又問道:“是來替邵老板處理后事的嗎?”
邵表弟解釋道,是替邵老板送一件物事給隔壁唐三娘。向都頭好奇地又問:“是什么呢?”邵表弟如實說道,那是塊玉佩。
竇威聽到追問道:“什么玉佩?”
邵表弟很不好意思地說:“沒看清呢,唐三娘只拿出來看一眼就收起了。”大掌柜插嘴問道:“表弟,你看錯了吧,不是房契?”
邵表弟搖頭道:“我沒看錯,表哥你別懷疑,說不好那玉佩比房契更值錢。”眾人點頭認同。接著邵表弟又說起早上在隔壁的怪事,“真是怪事,竟然有人偷去那又舊又破的蓑衣。”老掌柜把自己許久沒用的斗笠和蓑衣送給了他。邵表弟用過午飯,給邵老板上了香,說是有要緊的事就離開了客棧。
第二天,七月十四日,那是邵老板的頭七。
天色微亮,老掌柜一如往常地打開客棧大門。“啊,這……這是哪個渾蛋干的?”他被眼前慘不忍睹的小小尸體給嚇住了。一只被殘忍地折斷了雙腳、割斷喉嚨的雞直挺挺地躺在了門檻前,門扇、門檻皆被灑上了叫人驚心的鮮血。晨風吹來,腥臊的血味隨之鉆入鼻孔,當日賬房里的情形不禁浮上老掌柜的腦海,那股濃烈得令人作嘔的血腥味仿佛再次在空氣中彌漫。老掌柜捂著嘴掉頭往里跑,高聲喊著:“阿三,快去叫官差來!”
二掌柜睡眼惺忪地從東南邊的樓梯走下來,“表舅,喊阿三干嗎,伙計們不是全都打發回家了嗎?”
老掌柜指著門外,“這門口,這門……”
二掌柜疑惑地看了老掌柜兩眼,走到門外一看,馬上“哇”地喊了一聲,急急忙忙跨過死雞往外奔,“我去叫官差過來。”
很快,接到消息的向都頭領著幾名衙役來到了幸運閣。搜尋了一番,并沒發現更多的異狀,只是發現酒樓那邊的門板也被人潑了血。
“這一定是唐三娘找人來做的!”大掌柜咬牙道。
向都頭忙問是怎么回事。
原來,昨天唐三娘曾來過要求祭奠邵老板。其后,她提出要到藏寶齋拿房契,說是邵老板生前答應送她的,并出示了邵老板生前寫下的贈予文書。大掌柜斷然拒絕了她的要求,并稱等自己找到了房契再送過去,與唐三娘不歡而散。
基于此,三個掌柜一口咬定是唐三娘雇人來找晦氣。向都頭好生為難,沒有證據總不能拿人,硬著頭皮到瀠香樓問話,唐三娘激動地斷然否定,并怒氣沖沖地咒罵大掌柜,龜奴們更是指天發誓從沒干過這等事。一無所獲的向都頭只好回去了。
盡管發生了那樣的事,該做的事還得繼續。隆重的祭奠儀式完畢,請來的和尚徹夜替邵老板念經超度。幸運閣里的伙計全都暫時遣散回家,待邵老板的棺木擇日下葬后,再挑個吉日重新開業。大掌柜在安排好一切后先行趕回故鄉,替邵老板張羅墓地的事情。偌大的幸運閣里冷冷清清,不復七日前的熱鬧,只有和尚們的單調念經聲和木魚敲擊聲在空寂的客棧里回蕩。客棧里只剩下老掌柜和二掌柜,以及前來扶靈的邵老板十歲的幼子和陪伴那名孩子的奶媽,還有留了下來幫忙照顧那孩子的瓶兒,而鄭童生也被要求臨時住進了幸運閣。
這天早上八時,趙昊啟才起來,正悠然地享用新廚子的拿手小菜,元寶帶著本應接替阿甲到瀠香樓監視的阿乙走進了暖晴閣的小客廳。
元寶疾步走到趙昊啟身邊報告:“瀠香樓的小丫鬟有動靜了。”