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勝利的天平正在緩緩傾斜,而這樣的改變,已然被不少人看在眼中。有的人忙不迭得想要跳下這艘破損的戰(zhàn)船另攀高枝;有的人明哲保身、袖手旁觀;有的人趁機(jī)推波助瀾、揚(yáng)名立萬。
一時(shí)間眾生百態(tài),朝廷軍中逃兵迭出,甚至有整隊(duì)人馬直接倒戈卸甲而降;守城將領(lǐng)明知不敵,干脆“開門揖盜”,只盼望借此來保住自己的功名利祿;就連朝廷重臣也偷偷派遣使者前來,希望能夠與周陌握手言和,“共謀大業(yè)”;而周陌軍中也多了不少能人志士,勢(shì)力不斷壯大——畢竟亂世才最容易出英雄。
天下間,唯一徒勞無功得試圖挽救頹勢(shì)的,大約也只有民心盡失的大梁皇室了。
周陌的軍隊(duì)一路攻城拔寨,最后終于兵臨大梁都城之下。梁帝率領(lǐng)親信倉皇出逃,而就在所有人或是歡欣鼓舞、或是忐忑不安得等待新帝即位、改朝換代之時(shí),周陌卻突然發(fā)聲,表示自己仍舊是大梁的子民,依舊對(duì)大梁王朝忠心耿耿,他所做的這一切,并不是為了自己君臨天下,而是為了天下百姓蒼生,為了將他們拯救出昏庸無道的帝王的魔爪。
站在高臺(tái)之上,一身戎裝的周陌語氣鏗鏘、眼含淚光,他義正言辭地拒絕了眾將士黃袍加身的請(qǐng)求,反而選擇繼續(xù)沿襲大梁皇室的血統(tǒng),在王室中選擇一年幼聰慧的王子,將其扶為幼帝。
一時(shí)間,所有人都被這突如其來的反轉(zhuǎn)弄得措手不及,一臉日了狗的震驚無措,卻終究還是礙于周陌的威信,在他的帶領(lǐng)下向茫然無措的幼帝三跪九叩。
既然皇室血統(tǒng)仍舊得以延續(xù),那些性格頑固剛硬、不愿一臣事二主的老臣們也無話可說。就連出逃的梁帝也失去了其唯一的“正統(tǒng)”優(yōu)勢(shì),再也難以掀起什么風(fēng)浪,很快便被抓了回來、永生圈禁。
對(duì)于這樣的結(jié)果,所有人都接受得很快。
新帝年幼、不通政事,自然由周陌代為攝政,遺老遺少們對(duì)于能夠維持大梁的“正統(tǒng)”已然心滿意足,不敢有半句廢話,而跟隨周陌打天下的眾人也都加官進(jìn)爵、功成名就,雖然仍舊有些遺憾周陌未能稱帝,但如今周陌把持朝政,是否有一個(gè)帝王的“虛名”倒似乎也不算那么重要。
至于天下百姓們更是稱頌周陌的大仁大義,感念他為大梁朝“盡忠職守”的忠心,雖然被昏庸帝王逼迫得不得不舉起反旗,但卻依舊能夠不忘精忠報(bào)國(guó)的初心,拒絕了皇位的誘惑,當(dāng)真是可歌可嘆、令人敬服。
很快,新的朝廷迅速運(yùn)作起來,前朝的貪官污吏被盡皆罷黜抄家,而周陌也頒布了一系列休養(yǎng)生息的政令,熟練得仿佛他并非僅僅是一名行伍出身的將軍,反而自小熟讀帝王韜略——這令一種朝臣們大為意外,卻不得不收斂起各自的小心思,謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)著這位位高權(quán)重、心思縝密、不知深淺的攝政王。
白緞也進(jìn)入工部任職,從一介普通木匠變?yōu)榱顺兄爻肌km然品階并不算太高,但任誰都能看出周陌對(duì)于他的信任與重用,只不過因?yàn)榘拙剬?duì)于政事毫不熟悉,所以才讓他暫時(shí)跟在其余人身后、多多積累經(jīng)驗(yàn)罷了。
當(dāng)然,對(duì)于這樣的安排,也沒有人提出任何異議。畢竟白緞發(fā)明的軍械令人聞風(fēng)喪膽、早已揚(yáng)名于天下,沒有人會(huì)質(zhì)疑他的才干與能力。
雖然已經(jīng)在京城安家落戶,有了自己的府邸,也將老木匠接了過來,但白緞大多數(shù)時(shí)候仍舊住在周陌那里,像是往常在軍中那般與他同食同寢、一同上朝。而現(xiàn)在,反而輪到白緞?chuàng)闹苣暗纳眢w,時(shí)常提醒他早些安寢了——畢竟天下初定,百?gòu)U待興,積攢的政事也極多,常常令周陌挑燈至天明。
這日,時(shí)至深夜,周陌的書房仍舊燈火通明。白緞推開房門、在門板上輕輕敲了敲,吸引周陌的注意。
聽到響動(dòng),周陌抬起頭來,未言先笑。
如今已是冬季,白緞身披一身狐皮大氅,雪白的皮毛更是襯得他容顏如玉、氣度雍容——周陌早已實(shí)現(xiàn)了他曾經(jīng)以錦衣玉食嬌養(yǎng)自己的戀人的愿望,雖然礙于前朝的前車之鑒不能過度奢侈浪費(fèi),但普通的富足無憂還是不成問題的。
放下手中的毛筆,周陌站起身將白緞?dòng)M(jìn)來,握住他微涼的手搓了搓,語帶責(zé)備:“天這么冷,怎么不拿個(gè)手爐暖手?”
“不過是幾步路而已。”白緞瞥了他一眼,緩步走到桌邊看了看其上堆疊的奏章,“還有這么多事情要處理?”
“是啊,亂七八糟的,一堆麻煩事。”周陌抱怨著,含笑看著白緞廣衫云袖、峨冠博帶的模樣,不由想起他與白緞的第一次見面。
初見之時(shí),白緞便是這般一襲古裝、衣袂翩翩,站在車來車往、熙熙攘攘的馬路邊,宛若誤入凡間的仙人,驚艷了歲月。
——當(dāng)然,那時(shí)的他滿心都是對(duì)白緞的警惕與審視,無暇關(guān)注他的美好,而后來,白緞也逐漸適應(yīng)了現(xiàn)代社會(huì),極少再穿著古裝,讓他不由頗為遺憾,只能于回憶中細(xì)細(xì)品味。
如今,周陌倒是得償所愿得看了個(gè)夠,而白緞也的確頗為適合這幅打扮,長(zhǎng)發(fā)迤邐的模樣比之現(xiàn)代的短發(fā)更添三分韻味,令周陌愛不釋手。
既然戀人主動(dòng)尋來,周陌也懶得繼續(xù)理會(huì)那些繁瑣的政事——反正要緊的大事他已然處理妥當(dāng),剩下的細(xì)枝末節(jié)也不在這一時(shí)半刻。
將桌上的奏章收拾好、放到一邊,周陌泡了壺清冽幽香的花茶,引著白緞在他對(duì)面坐下。白緞啜了口茶,手捧茶杯猶豫片刻,終究問出了自己疑惑許久的問題:“大哥……為何不登上那個(gè)位置呢?”他頓了頓,微微蹙眉,“別拿你先前對(duì)其他人說得那番話來敷衍我,我是一概不信的。大哥愛國(guó)愛民,但對(duì)于大梁朝與大梁皇室,卻當(dāng)真沒有存著幾分敬意,不是嗎?”
周陌輕輕一笑:“還是賢弟懂我。不錯(cuò),我拒絕皇位,的確不是為了對(duì)大梁皇室的愚忠。”
“那是為了什么。”白緞不由傾身,連聲追問。
“是因?yàn)椋腋静幌氘?dāng)這個(gè)皇帝啊。”周陌搖了搖頭。
白緞擰眉側(cè)首:“當(dāng)皇帝……不好嗎?”
——他雖然沒讀過幾本史書,卻也明白皇位有多大的吸引力。自古至今,無數(shù)英雄豪杰為了它而掙破了腦袋、犧牲了性命,就連骨肉相殘、兄弟鬩墻也比比皆是。
“當(dāng)皇帝自然好,萬萬人之上、坐擁天下、富有四海,但相應(yīng)的,得到的越多,便也意味著責(zé)任越大,受到的束縛越多。”周陌聳了聳肩膀,“我是孤家寡人一個(gè),倘若我登基為帝,那么那些沒事兒干的朝臣們的第一個(gè)要求,必然是讓我填充后宮、廣納美人、傳承子嗣,而這——卻是我恰恰最不愿意做的。”
白緞動(dòng)作一僵,他下意識(shí)避開周陌灼熱的目光,胸口亂撞、手足無措。
他覺得他似乎聽懂了周陌的言下之意,卻又有些不敢相信,他本能得排斥周陌口中的“填充后宮、傳承子嗣”,但腦中卻亂糟糟一片,不敢細(xì)思自己為何會(huì)有這般的反應(yīng)。
而周陌卻并不給他逃避的機(jī)會(huì)。
先前一段時(shí)間,周陌焦頭爛額地忙于政事,都沒有將最重要的談戀愛正式提上日程,如今心上人恰恰好送上門來,還提出了這樣“敏感”的話題,他怎能不一鼓作氣、將其拿下呢?
伸出手,覆上白緞置于桌上的手背,周陌感覺到白緞的手明顯瑟縮了一下,立即收緊力道,將他緊緊抓住:“賢弟,你明白我的意思嗎?”
——明明表著白卻口稱“賢弟”,這滋味真是略感酸爽,簡(jiǎn)直就是人面獸心的代名詞。
周陌在心里暗暗吐槽,但白緞卻根本無暇顧及這稱呼上的問題。他磕磕絆絆,腦中空白一片:“什么……意思?”
“其實(shí)你明白的,不是嗎?”周陌輕輕一笑,他抬起另一只手,勾起白緞的下巴,傾身在他唇上淺淺一吻,語氣繾綣,“我心慕你已久。”
白緞臉上瞬時(shí)間通紅一片,手上一個(gè)用力,竟然當(dāng)真被他掙脫開來。隨即,白緞連忙站起身,倒退幾步,與周陌拉開了距離。
周陌在心里“嘖”了一聲,暗嘆白緞這世當(dāng)真是做慣了體力活,力氣竟大了許多。很快,他也隨之起身,緩緩朝白緞逼近:“倘若我做了皇帝,無論你多么優(yōu)秀、才華橫溢,也逃不過那些多事之人的口誅筆伐,認(rèn)為你是以身侍君的佞幸之輩,而一旦我又為了你而絕了傳承,那便更是一樁禍國(guó)殃民、危害社稷、不可饒恕的大罪。”頓了頓,他話鋒一轉(zhuǎn),“但如果我不是皇帝,你我都不過是人臣,身份相當(dāng),便沒有人有資格打著為了江山社稷的旗號(hào)、名正言順得對(duì)著我的私生活指手畫腳,管我到底娶沒娶妻子、有沒有子嗣——即使我心悅一名男子,意欲與他共白頭,也無人可以指摘。賢弟——小緞,你明白嗎?”
白緞慌亂得抬起頭,望進(jìn)周陌誠(chéng)摯深情的眼眸之中,很快卻又心慌意亂地避開,他張了張口,卻不知該如何作答。
白緞長(zhǎng)于民間、消息閉塞,從來都不知有龍陽之好,他自小都接受著將來要娶妻生子、傳承香火的教育,從來沒有想過會(huì)與一個(gè)男人攜手一生——而且,那個(gè)人還是他敬重有加、孺慕萬分的大哥。
“我打下這個(gè)天下,是為了百姓蒼生,而放棄皇位,卻是為了你。”周陌的嗓音溫柔堅(jiān)定,深深傳進(jìn)了白緞的耳中心里。
白緞?dòng)趾笸藬?shù)步,微微搖頭,旋即轉(zhuǎn)身而走。周陌望著他倉皇而逃的背影,卻并沒有追上去,反而微笑著捋了捋衣袖,眼神中滿滿是志得意滿與勢(shì)在必得。
他知道,白緞這次的逃避,只不過是由于事出突然、一時(shí)間無法接受罷了。而以白緞那一旦想明白便堅(jiān)定直率的性子,肯定不會(huì)逃避太久,令他苦苦等待。
——如今青蛙已經(jīng)被溫水煮熟,窗戶紙也成功捅破,周陌很快就能夠等到美食上桌、大快朵頤了。