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“村子里的喜事，我穆家既然在這里定居，自然也要參與其中。”

客套說話說過，院子里的人面面相覷，賀老大想請穆晟進堂屋坐，又見天色不早，一坐可得坐到晚飯時間，但自家里的飯菜，不知道穆東家吃不吃得慣。

穆晟視線往賀老大臉上一掃，心中了然，自覺拱手稱天色不早，得趕回家。不等賀老大挽留，穆晟自行出了院門，策馬離開。

送走穆晟，他送來的雞蛋和菜自然成了晚飯的加菜。楊燕兒對茶葉蛋和手撕雞贊不絕口，又疑問小花怎想得出這些菜式。

賀小花眨眨眼睛，“二哥看過書，說有這幾道菜，嚷嚷要吃。我把方子記下來，原想哪里自己試做，剛好穆東家要新菜式，我就把菜給他了。”邊說著，邊踢了賀小虎一腳。

“你踢我做什么？”賀小虎奇怪看向小花，揉揉小腿。

賀小花一瞪眼睛，這二哥整天躲房間不見人，吃飯時心思都不知跑哪里去。

楊燕兒捂嘴一笑，沒拆穿自家小哥，心里樂滋滋的，小花小小年紀懂得藏銳，手上筷子一動，把賀老大看中的一塊雞肉夾進小花碗里，“多吃點，小花你就是太瘦了。大過年，天天吃肉也不見你胖起來，回頭找人問問，給你好好補補?！?

賀老大呵呵笑著，好不介意自己的雞肉落到小花碗里。

年十八清晨，南河村參加童生考試的六名小子早早集中在村長家的院子里。家里長輩牽著手，細細叮囑。村子和老人們商量車子安排。童生考試兩門集中在一天完成，當天完成，當天放榜。上午考文章，下午考術數?？脊儆凶銐虻臅r間閱讀文章的卷子，而術數是固定答案，對錯一眼清楚

梁家，木家各出一輛馬車，村長家沒小子參加考試，但也出一輛車，村長自己駕車，送文秀才和六名小子出縣城。

賀小虎被楊燕兒摟在懷里，叮囑了又叮囑，說到最后，楊燕兒抹著眼淚說，“考不中就不中，家里養得起你?！?

賀小花在一旁聽得哭笑不得，還沒考就預先說了不中，“阿么，這考試簡單，文先生不是說了，二哥一定中，就是看排在哪一榜?！?

賀小虎抱著阿爹送的墨硯，一手拿小包袱，里面是楊燕兒為他準備的烙餅，和一件長衣，垂著頭不搭話。

賀老大拉開楊燕兒，“虎子該上車了?！庇謱π』⒄f，“去吧，記得考完試，給文秀才道一聲謝。”

賀小虎悶悶應過了，扭頭就走。賀小花快走兩步追上去，“二哥，別擔心。你一定行。你看，考試就像平常做課后作業，二哥你平常怎么做，現在就怎么做。簡單得很呢?！?

“小花，我有分數。”賀小虎止住腳步，看向小花，那雙和小花相似的大眼睛里有著什么說不清的意味，多了些什么，又少了些什么。

二哥真的不同了，賀小花有點落寂，跟著小虎走到最邊上的車，拿過包袱和墨硯，等小虎爬上車后，才遞上去，“二哥，家里還有我們呢?？纪暝囋缧┗丶??！?

賀小虎掀起簾子，看著弟弟，突然笑了，如同昔日頑皮的小虎，露出多日未見的大白牙齒，“小花別害怕，二哥一定中試。小花，二哥保護你。”手臂張開，把弟弟抱了滿懷。

害怕什么啊？小虎念書念傻了。

隨著村長大聲吆喝，賀小花隨同送行的人統統退到邊上，馬車咕嚕咕嚕往村外走。村民沒散開，反而跟著車子一步一步往外送。

賀老大扶著楊燕兒落在最后，賀小花仗著人小身矮，在人群里穿來插去，跑到最前面。

最前頭梁家的車子突然跳下來一個人，雙腳一著地就往車后跑，飛快跳上最后一輛馬車。賀小花眼尖，一眼認出跳下來的人是梁起。

最后一輛車車廂傳出一聲怒喝。緊跟著，木家小子摔下車，車子走得不快，摔下來也不過衣服臟了些，手掌蹭破了一層皮，沒流血。木小子伶俐爬起來，沒說什么，直接跑前頭梁家馬車上去。

村里人一陣驚呼，互相追問著，怎么了？怎么了？

村長被后面的舉動嚇著了，停下車追問，木小子擺擺手，“沒事，沒事。趕緊往縣城去，別耽誤時間。”說完，躲回車廂了。

一陣不大不小的騷動后，三輛馬車照原定方向繼續往縣城出發。

等人群漸漸散去，露出走在最后的梁秀。老么么苦苦支撐著梁秀的身體，“夫郎，你看少爺不是好好的，夫郎你別擔心?！?

梁秀慘白著臉，“我寧愿他沒出息，天天待家里養著，也不愿他受一點苦?！?

“考試當官怎算受苦。夫郎說什么玩笑話。”

梁秀搖搖頭，無神的兩眼看向漸漸走遠的馬車。<script>chapter1();</script>