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把學刺繡一事拋開，楊燕兒便跟賀老大下田，賀老大攔了幾次，見楊燕兒不聽，只得隨他，暗地囑咐小柱多做些，別讓楊燕兒累著。

家里三個勞動力下田去，喂雞，看門，看小花的重任落在賀小虎身上。每天，賀小虎搬張板凳湊小花床前幫弟弟矯正睡姿；等小花不耐煩地打著哈欠，瞇著小眼睛時，利落地幫弟弟穿好衣服；把楊燕兒做好的米糊一口一口往小花嘴里塞，塞完了，又到雞圈撿便便，添水。雞圈里的干草則是楊燕兒下午帶回來更換的。

如是這般折騰了好幾天，賀小花終于把溝通問題列入第二重要事件，除盡快掌握自主行動外，還得努力練習發音。

賀家三人起早貪黑，辛苦數天，終于趕在每月上旬的縣城集日，把銀絲稻打好，留夠下年的種糧和稅糧，還滿滿裝了四大擔，兩石一擔，足足八石。賀老大盤算，集日回來就得趕緊種邵尾菜，搶在下第一場雪前，收割一次，第二次種的邵尾菜，收獲就得等到開春后，時間剛好接上銀絲稻播種。

邵尾菜易種卻難吃，多數在開墾生地時種植，頭兩次成熟不收割，直接爛地上，當田地存肥力。手頭緊張的農戶均在冬季種一次邵尾菜，開春斷糧時，算是有口吃的。富戶在收割銀絲稻后，改為耕種黑米，時間也是接上銀絲稻的播種期，但黑米嬌貴，且產量不高，不耕種在熟地，很可能顆粒無收。

而楊燕兒則盤算著，家里要添一床新棉被，賀老大兩年沒添新衣裳，今年得做新的，小柱和小虎的衣服都短了，得有新的，小花？小花還小，湊合過吧，還得留點錢，準備年宵時的葷菜，買白肉榨油，買點面粉做年糕祭拜祖先，酬謝神靈。扳扳手指，盤算支出，發現今年收成不錯，但買糧得來的錢僅僅夠用。楊燕兒嘆口氣，眉頭緊緊擰在一起。

窗外，院子里，賀小花正努力練習發音，莫莫的喊，賀小虎一次又一次糾正“阿么，阿么。”

第二天集日，天剛亮，楊燕兒起床準備一家大小早飯，提前做好的烙餅卷起，用油紙包好，燒了一壺水，放涼，方灌入水壺。一切準備好時，小虎小柱兄弟早早喂了雞，坐在桌前等，一家人飛速吃過早飯，楊燕兒把仍睡得香甜的賀小花拍醒，穿好衣服，一口一口喂米糊。出門前把小花放到大葵筐里，身上挽個籃子，里面是積累許久的雞蛋。

院子外，老人李根生的驢車剛拉到，驢車車后放一塊長木板，木板兩側搭兩塊小的，作為護欄。李根生招呼賀老大把銀絲稻放驢車上，又讓楊燕兒坐上去，楊燕兒推托過去，把小虎抱上車，又把葵筐連同小花兒一起交給小虎。

驢車搖搖晃晃走到村口，村民陸陸續續集合一起，不斷有人把要拉到城里賣的東西放上驢車。另一邊老人木富拉的牛車上滿滿裝載運到城里賣的銀絲稻。 賀老大挑起兩擔銀絲稻，讓幾歲大的小孩子都上車。南河村離縣城較遠，走路過去，小孩子吃不消。

賀小花在人群的吵鬧聲中睜開眼睛，驚訝發現自己竟然又坐在葵筐里，摸摸小肚子，漲漲的，記憶中隱約有楊燕兒早早喂過米糊。睡醒不餓的小花聽見四周歡聲笑語，興趣來了，掂起腳尖，小腦袋探出葵筐，小手扶上筐邊左右張望。

小虎見小花探出頭，湊上前說，“小花兒咱們去縣城玩。”

“哥兒真漂亮。”一只白嫩的小手從旁邊伸過來，直接摸上賀小花額頭。“顏色真好看。”

“你要干什么？”小虎急忙拍掉那只不懷好意的手，“誰讓你碰我家小花兒。”

小虎旁邊是梁秀的兒子梁起，兩歲大的娃娃，梁家有自己的驢車，但梁起不愿意跟自己么么坐車上，怪無聊的，看著四周同齡小孩子多，吵著鬧著要上李根生的驢車，還偏要坐到賀小虎身旁。

賀小虎原本側著身子，不搭理梁起，任由那小子吱吱啊啊地說話，就是不回答。可是剛剛那一會沒留神，竟然讓梁起占了小花便宜。賀小虎心里恨啊，難怪么么再三叮囑不能跟梁家的小子玩，果然不是好小子。

“這就是你家小花，長得不錯，就是沒我好看。”說話的是沈么么家的哥兒楊麗，楊麗四歲，說話比兩歲多大的梁起流利多。

“小花，這是麗哥兒，以后你們倆一起玩。”這次小虎是完全背對梁起。

梁起鼓起小嘴，不滿意盯著賀小虎后腦勺，生悶氣。在家里誰不依自己，出來玩兒，那些陪伴的小子也聽聽話話，就這個見面少的賀小虎敢不理自己，不和自己玩，現在還敢打自己。摸摸被拍紅的小手，梁起心里更不滿意了。

梁秀不放心梁起，一路上遠遠看著，看見探出小腦袋的賀小花生得標致，又見梁起摸了小花額上福印，心頭急跳，不由得多打量小花幾眼，看見小花額上醒目的福印，梁秀交握的雙手緊了緊，眼睛有意無意掃過跟在驢車后的賀老大和楊燕兒。

沈麗頭上梳兩個小包包，白皙小臉上，額上紫色的福印尤其搶眼，“小花兒是紅色的，真好的，”說著，摸摸自己的福印，“還是我的紫色好看。”

原來是朵小水仙花，賀小花心里想著，又好奇看看沈麗頭上的福印，原來自己額頭上的是紅色，想起從前過年時，貼在墻上的年娃娃，額頭上點的大紅朱砂。賀小花被打擊了，伸出小手使勁擦，不能留，不能要。

9

9、第9章 ...

一行人走了大約一個時辰，路上不斷碰上別的村子趕集日的村民，漸漸匯集成長長的人流。賈杏兒和楊大石也在白河村趕集人群中，賈杏兒眼尖，一眼看見坐驢車上的賀小虎，拉上楊大石擠過來。

“小虎子，和阿爹，阿么出來趕集啊？”

“伯么么。”小虎看見賈杏兒往自己這邊擠，連忙揮舞小手，生怕賈杏兒看不見。

賈杏兒擠到車前，把手上的挽籃遞給小虎，“小虎子，幫伯么么拿著，伯么么要抱抱小花兒。”

小虎清脆應一聲，一手接過挽籃，一手把葵框里的賀小花送出去。

賈杏兒接過來，往上掂掂，“小花兒沉實了，上回見你的時候，還是小小的一個小包子，現在長高長胖了。”