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“好極了，你繞了一個(gè)大圈子，到頭來(lái)也不過(guò)是在自吹自擂。”

“你錯(cuò)了。這個(gè)游戲的目的是讓你思考。因?yàn)槟茏屇闼伎嫉臅r(shí)間總是不夠多。”

露比說(shuō)：“理想狀態(tài)下，為政界要員當(dāng)清道夫，收取有形或無(wú)形的報(bào)酬，附加一份足以威脅對(duì)方的證據(jù)。這是種十分精細(xì)的計(jì)算，最后也不要忘了做些善事來(lái)樹(shù)立自己的正面形象。”

“久而久之，這正面形象就變成了真的。”艾倫放下啤酒罐，現(xiàn)在連尼克也開(kāi)始注意聽(tīng)了，起初他確實(shí)不知道他們?cè)谡f(shuō)些什么。

“下面是沖突。”露比說(shuō)，“我們不能假定一個(gè)反派因?yàn)樽隽藥准檬戮捅厝粫?huì)上癮而變成好人，實(shí)際上背地里家族一直在進(jìn)行非法活動(dòng)，只是這些活動(dòng)被加上了一些良性規(guī)則。這么一來(lái)，必然就會(huì)有無(wú)法適應(yīng)規(guī)則的人出現(xiàn)。”

“是你想象出來(lái)的？”艾倫問(wèn)。

“不，我不喜歡想象。”露比轉(zhuǎn)而望向利奧，“你對(duì)‘刺客’這個(gè)名字有印象么？”

“有。”利奧說(shuō)，他對(duì)這個(gè)名字記憶猶新，家族的殺手都有屬于自己的名字，就像“叛逆”、“投彈手”，霍里斯也有一個(gè)，他叫“陷阱”。雷根?錫德的審美觀，他喜歡意有所指的詞匯，所以常常親自給他的孩子們?nèi)∶郑拖裾嬲母赣H那樣。

幾乎所有人都知道“刺客”，但是沒(méi)有人知道他是誰(shuí)。他以一個(gè)模糊的影子形象出現(xiàn)在各人的頭腦中，人人都在心里給他留出一塊需要防范的空地。

“我一直覺(jué)得‘刺客’并不是一個(gè)人，而是一種告誡和威懾力的象征。”利奧說(shuō)，“他所負(fù)責(zé)的事是處刑，處罰家族的叛徒。”

“也就是說(shuō)，‘刺客’只對(duì)自己人出手，是么？”

“是的。‘父親’認(rèn)為有必要讓所有人知道他們只能在他允許的范圍內(nèi)自由發(fā)揮，他有的是王牌，而且不允許底線受到威脅。他對(duì)別人的挑戰(zhàn)總是采取徹底打壓的態(tài)度，如果有人要背叛他最好能藏得深些，否則只有死路一條。”

尼克覺(jué)得一股涼氣從背脊升了上來(lái)。

艾倫說(shuō)：“對(duì)家族而言，‘刺客’是督戰(zhàn)部隊(duì)，要壓住那些如狼似虎的手下可不是那么容易的事，其中不乏精英。要是我，一定先從‘刺客’入手，有他的支持事情就容易多了。”

露比做了個(gè)贊同的動(dòng)作，他說(shuō)：“說(shuō)到點(diǎn)子上了，有誰(shuí)能輕而易舉地接近‘刺客’，還有誰(shuí)能夠煽動(dòng)他‘臨陣變節(jié)’？”

他看了看利奧。

“我不知道。”利奧回答，他對(duì)這些事關(guān)心得不多。

“好吧，這個(gè)問(wèn)題暫時(shí)跳過(guò)。”露比往后靠了一下說(shuō)，“假設(shè)那個(gè)人已經(jīng)已經(jīng)大權(quán)在握，接下去呢？”

艾倫嗤笑了一聲說(shuō)：“接下去他該征服宇宙了。”

“這一點(diǎn)也不好笑，認(rèn)真點(diǎn)。”

“接下去，他就該對(duì)付‘刺客’了。”尼克忽然開(kāi)口，“是這樣么？”

所有人都看著他，其實(shí)沒(méi)什么好想的，艾倫和麥克都知道，露比早已有了一個(gè)答案，他并不是個(gè)喜歡提出問(wèn)題任人討論的人，這樣的過(guò)程只是讓問(wèn)題和答案深入人心。

“你說(shuō)得不錯(cuò)。”露比說(shuō)，“有人和你有同樣想法，事情就是這樣。起因是一次拙劣的叛變，休維特海岸事件拉開(kāi)序幕，然后‘叛逆’出逃，‘刺客’展開(kāi)追殺。如果不是‘刺客’先生手下留情，利奧，你覺(jué)得你能活多久？”

利奧無(wú)法回答，他一個(gè)人也許能活久一些，可他并不是一個(gè)人。

“他們?nèi)斡赡慊氐郊易迦グl(fā)現(xiàn)那里只是一個(gè)空巢，‘父親’孤立無(wú)援。但是‘父親’并沒(méi)有死，只是個(gè)替身。也許幕后主使者還需要從真正的‘父親’那里得到點(diǎn)什么，只不過(guò)現(xiàn)在還未得逞，但這并不妨礙他實(shí)行‘篡位’計(jì)劃，從你殺死替身的那時(shí)起，你們遇上的才是真正的追殺，是要演示給所有人看的一場(chǎng)追獵游戲，一場(chǎng)復(fù)仇好戲。”

“你是怎么知道的？”利奧問(wèn)。