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祁辛停住了馬，兩人同樣漆黑如夜的瞳仁，醇郁相映。

祁辛居高俯視無啟國的群山，傅望之輕抿薄唇，須臾，頷首道：“傳聞，無啟國的秦王后雖不是開疆拓土第一人，卻是無啟所有律法的創立者。這幾年，沒有秦王后，就沒有無啟國的鼎盛繁華。”

傅望之常聽老師談及無啟國的秦丘王后，總是飽含敬意。

想來，昔日的兩個彈丸女國合并新生，一個地位低下的男子定然才智卓絕，方才登上了無啟國的王后高位，成就了一段蕩氣回腸的傳奇故事。

☆、以柔為美

迷迷蒙蒙的山巒被陽光籠罩，現出淡墨色的光暈，很快，古道上的駿馬在無啟國邊境的一個小鎮停了下來。

“兩位客官，打尖兒還是住店？”

傅望之與祁辛踏入一家可以住宿的酒肆，賣酒的掌柜是個婦人，看模樣已經年過五旬，鼻翼有痣，厚唇上翹，略顯出市井刻薄的面相。

“麻煩掌柜，要兩間臨近的普通客房即可。”傅望之白衣錦袍，細碎墨綠的木蓮點綴在袖口，襯出風雅絕致的氣度，掌柜一見，便倒吸了一口涼氣。

不得不說，這是掌柜在小鎮上見過的最好看的男子，可惜的是，看他的裝束，應該不是無啟國的人。

掌柜不由得上下打量兩個外境人，傅望之言罷，祁辛將一錠銀子丟在柜臺上，“掌柜，要兩間清靜的上房，我們要留宿兩天。”

身側的祁辛端著生人勿近的姿態，傅望之認為出門在外不必如此破費，畢竟盤纏有限。他正欲開口阻止，祁辛卻抓住了他的手。

見狀，掌柜收了銀子討好的道：“好咧，這是兩間客房的號碼牌和鑰匙，兩位拿好。”

掌柜分別遞給兩人一塊小巧玲瓏的圓木牌和圈著銅鎖的鑰匙，傅望之接過鑰匙，又將圓木牌拿近一看，上面刻畫的文字，縱使他閱卷數十載也不曾見過。

“齊辛，這是無啟國獨有的文字么？為何歷代的史書中全無記載？”傅望之跟著祁辛上了樓，環顧四周，幾乎每一個房間的房門前都掛著一個圓木牌子，上面刻畫著的說是文字，更像符號。

祁辛兜兜轉轉之后站定，舉起與房門前掛著的圓木牌相同字符的號碼牌，“這是秦丘的手筆。這種字符名叫‘阿拉伯數字’，是無啟國近年興起的，聽說可以用來記錄序號。這‘阿拉伯數字’，的確比其余五國繁瑣的文字要簡便得多。”

說罷，祁辛推開緊閉的房門，放眼看去，里面的擺置清雅潔凈，倒是出乎他的意料。

“沒想到無啟國邊境的區區小鎮也能打理得井井有條。”傅望之聽他一言，覺得秦丘確是世間少有的奇才，便拿著手里的號碼牌對比旁邊的房門圓木牌，“這‘阿拉伯數字’倒是著實有趣。”

傅望之覺得無啟國甚是新奇，遠非史冊當中寥寥數語的彈丸小國。

傅望之也推開了房門，走進去之前，祁辛叫住了他，“望之，記得入夜后鎖好房門，這是女國，就算是小鎮，夜里也不免有宵小鼠輩作祟，更何況，你還是貌美如花的男子。”

說到最后一句，傅望之聽見祁辛又挑眉謔笑，倏忽蹙眉，“你能別用這樣的詞來形容么？”傅望之露出一副清冷孤傲的模樣，祁辛尚搭在房門上摩挲的手，就在這一刻驀地頓住。

祁辛抬起眼，仔細看了他半晌，忽然朗笑，“也就只有你完全符合這女國的男子審美。像我這樣輪廓剛毅的男子，擱在這女國的大街上，根本就無人肯多看我一眼。更何況，無啟國，男子素來以柔為美。”

祁辛漸漸挨得近了，傅望之聽罷，竟不知是該笑還是該怒。

“嘭！——”祁辛剛剛走上前來，傅望之即刻進屋，反手將房門緊扣，爾后便是清晰的上鎖聲。

“望之，你鎖門作甚？”

“為防宵小鼠輩潛入。”

“你……”

祁辛難得見傅望之跟他置氣的一面，他知曉，房里的人當真是生氣了。

可現下還是白晝……祁辛見傅望之在房間里悶聲不響，無可奈何之際，只好先回自己的房間去。

側耳聽到隔壁房門關閉的聲響，傅望之將銅鎖打開，仍扣住房門，坐到了窗欞邊的木桌旁，沏一杯茶，心有所思。

不知從何時開始，他與祁辛不再以君臣相稱，反而是直呼對方的名諱。