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一句話,逗得屋里笑聲一片,氣氛也活絡(luò)了起來(lái)。
如箏環(huán)視四周,只看到如棋惴惴地看著自己這邊,如婳掛著一個(gè)虛情假意的微笑坐在一旁,并未看到薛氏,當(dāng)下問到:“不知母親……”
老太君面色一沉,語(yǔ)氣淡淡的:“你母親心疾又犯了,正在靜園修養(yǎng)呢,稍后你再去探她吧。”
如箏也不多說什么,只是一福身應(yīng)下了,老太君便招呼丫鬟們擺飯。
如柏和如杉跟老太君道別,自回了書房,女眷們便圍了一桌,給如箏等人接風(fēng)。
席間,如文起身敬酒,對(duì)著如箏笑到:“二姐姐也真是的,知道我要來(lái),還到莊子上去,我求大姐姐帶我去找你玩兒,結(jié)果她們還不帶我去!”她歪著頭一笑,兩個(gè)丫髻上綴的銀鈴鐺便叮咚作響:“好在你這么快就回來(lái)了,以后就可以找你玩兒了!”
如箏還沒說話,旁邊如書先忍不住笑道:“哪里是我們不帶你去,你剛回來(lái)水土不服地整天蜷在床上,誰(shuí)敢?guī)闳グ。€在這里排揎二姐姐和我們!”
如文小嘴一撅,哼了一聲:“五姐姐最壞了!偷偷摸摸跟了大姐姐去,都不叫我!”
看她兩人針鋒相對(duì),卻一團(tuán)孩氣惹人愛憐,一屋子人都笑了。
此時(shí),如婳也舉杯站了起來(lái):“是啊,是該賀一賀二姐呢……”她唇邊帶著一個(gè)甜笑,眼底卻全是鋒芒:“二姐姐此去,還真是因禍得福,在莊子上好好逍遙了一陣子呢,當(dāng)真令人羨慕……”
如箏聽她話里有話,也不惱怒,只是端了酒杯輕輕和她一碰:“多謝妹妹相賀,莊子上的確熱鬧好玩,可惜妹妹沒去呢,不然,定是更加熱鬧的!”
如婳被他一噎,面色都有些紅了,無(wú)奈將杯中酒一飲而盡,忿忿坐下,如箏卻只是舉杯沾了沾唇,又坐下,自和姐妹們說說笑笑去了。
酒過三巡,刁氏敬了老太君和宋氏,笑到:“幾年不見,箏姐兒還真是大姑娘了呢!此次去莊子上也是,玩兒了一圈,便幫二嫂辦了這么大一件事,堵上了多年的虧空,還真是能干,我看啊,這家下的事情,也可以交給箏兒上上手了呢!”
她一言出口,滿室都靜了靜,老太君垂眸淡笑:“老三家的說的也是,箏兒此舉,連我也是喜出望外,如今你二嫂身子又不舒服,幾個(gè)大點(diǎn)的姑娘,并你和阿憫,都要給她多分擔(dān)些才是。”
如箏心里偷笑,臉上卻現(xiàn)出慚愧之色,卻也不說推辭,心說之前總覺得自家這個(gè)三嬸娘說話著三不著兩的,沒想到也是個(gè)嘴巴厲害的主兒,而且,也是十分善于察言觀色的呢……不過是回來(lái)不到一月,便將家下的暗流,摸得如此清楚……
一餐飯吃完,如箏又陪老太君敘了一會(huì)兒,便和姐妹們分別回了自己的院子,如婳一路疾行,遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開了姐妹們,如箏路過靜園時(shí),她心念一動(dòng),和如詩(shī)如書交代了幾句,轉(zhuǎn)身走了進(jìn)去。
剛一進(jìn)堂屋,便見虞媽媽滿臉緊張的迎了出來(lái),福身說道:“二小姐萬(wàn)福。”
如箏微微一笑,還了半禮:“虞媽媽好,我聽祖母說母親身子不爽,特來(lái)探望一下,不知……”
虞媽媽皮笑肉不笑地打了個(gè)哈哈:“二小姐真是誠(chéng)孝,夫人若是知道了,一定會(huì)很欣慰的,只是夫人剛剛服了藥睡下,此時(shí)怕是不宜探視……”
如箏知道薛氏定是不愿意見自己,當(dāng)下也不惱,只是沖著里間方向福了福,起身小聲說道:“那便不打擾母親休息了,我改日再來(lái)。”說完,轉(zhuǎn)身走出了堂屋。
91宮宴(二)
堂屋內(nèi),如婳坐在榻旁聽著如箏漸漸遠(yuǎn)去的腳步,憤恨地攥緊了拳頭:“這賤人……”
薛氏無(wú)奈地?fù)u搖頭:“罷了,婳兒……不必如此,眼見國(guó)公府的親事咱們是搶過來(lái)了,她的事就略放一放吧……”
如婳聽娘親提到國(guó)公府親事,臉色才稍稍好轉(zhuǎn),臉一紅:“如今……還不能確定呢,不知世兄那里……”
薛氏冷哼一聲:“父母之命,媒妁之言,那容得他置喙,你放心,這門親事跑不了了,只可惜……沒能把如箏順利塞給他家那個(gè)庶子……”
聽了這句,如婳臉色一沉:“娘親你還說,你和廖家姨母到底是怎么打算的,居然讓我出嫁了還被如箏那個(gè)賤人糾纏!再說,子澈哥哥的心思你又不是不知道!”
薛氏白了她一眼,嘆道:“罷了,大人的事情,你們不懂,你以為訂了親就一定能嫁么?現(xiàn)下也不必說這些了,反正這門親事也讓他家那個(gè)可惡的庶子瘋瘋癲癲地給攪和了,咱們就先辦你和蘇百川的事情,慢慢再給你姐姐找一門‘更好的’親事……”說到這里,薛氏臉色一動(dòng):“后日的宮宴,不定就是個(gè)好時(shí)機(jī)呢……”她略思忖了一下,眼中露出一絲得意:“婳兒趕緊給我磨墨,我要給你表姐寫信……”
如婳看著自家娘親又打起精神來(lái)算計(jì)如箏,心里也是一喜,高興地應(yīng)了一聲,便去找筆墨了。
晚間,如箏好容易踏實(shí)下來(lái)看著丫頭們收拾好了帶回的東西,回到久違的沁園,她的心情卻無(wú)法完全輕松,天色已晚,崔媽媽勸她早早就寢,如箏卻不著急,叫了四個(gè)大丫頭并雪纓環(huán)秀進(jìn)來(lái),看著她們微微一笑,說到:“本說此一去不知?dú)w期,沒想到這么快就回來(lái)了,這段日子你們幾個(gè)無(wú)論是跟著我的,還是留下的,都辛苦了。”說著,她伸手招過雪纓和環(huán)繡,對(duì)著待月和夏魚等人說到:
“雪纓你們都見過了,環(huán)秀是莊子上莊頭的女兒,也是機(jī)靈隨和的,你們四個(gè)做姐姐的,以后要好好待她們,教她們。”
浣紗四人低頭應(yīng)了,如箏又對(duì)雪纓環(huán)繡說到:“你們兩個(gè),一個(gè)是我舅家丫頭,一個(gè)是我母親留下的老人兒,本是十分親近的,只可惜我這院子里大丫頭都有定數(shù),只能先委屈你們做個(gè)二等了。”雪纓和環(huán)繡趕緊福身說“不敢”如箏又笑到:
“不過你們也莫急,等我將來(lái)找到好人家,把你們浣紗待月姐姐嫁出去,自然升你們的份例。”
她說這話是,刻意看了看浣紗和待月,待月蒼白的臉色,是她預(yù)料之中的,不由得心中暗嘆,而浣紗臉色卻紅紅的,一咬唇:“小姐如今也學(xué)壞了,奴婢才不要嫁,奴婢是要一輩子陪著小姐的!”
她一句話,說的如箏等人都笑了,難得看一向沉穩(wěn)老練的她露出此等小女兒態(tài),夏魚幾個(gè)都著實(shí)揶揄了她一番,主仆們說說笑笑地便散了。
晚間,如箏留了浣紗和夏魚值夜,關(guān)起門來(lái)細(xì)細(xì)問了自己離開幾日院子里的情形,夏魚把被褥放在一旁的貴妃塌上,福身答道:“回小姐,一切還好,沒有人來(lái)攪亂,夫人忙著三夫人她們回來(lái)的事情都忙不及,急得生病了,哪有時(shí)間管奴婢等人……”她偷笑著,突然神色又一凜:“只是……待月姐姐到后花園去的更勤了,奴婢跟過幾次,不是遇到四小姐就是遇到紅綃那個(gè)死丫頭,待月姐姐她……”說到這里,她忿忿住了口。
如箏冷笑了兩聲:“罷了,我曉得了,以后你們也不用刻意跟著,就是當(dāng)著她別再說些緊要的話便是了,也告訴秋雁雪纓環(huán)繡她們。”
浣紗點(diǎn)頭應(yīng)了,如箏便叫她們也躺下休息。
吹滅燈燭之前,如箏無(wú)意中看到了屋角擺著的琴案,又強(qiáng)逼著自己轉(zhuǎn)開目光。
翌日,如箏還是早早起來(lái)和如詩(shī)一起去向老太君請(qǐng)安,剛進(jìn)慈園,便見虞媽媽和紅綃站在院子里,如箏心里一動(dòng),回頭看了看如詩(shī),舉步進(jìn)了堂屋。
一進(jìn)屋,便看到薛氏和如婳正坐在老太君的下首,恭順地聽她訓(xùn)示,如詩(shī)和如箏上前見了禮,老太君便笑著叫她們坐下:
“正好,詩(shī)兒箏兒你們也來(lái)了,我正在和采茵她們說明日冬至宮宴的事宜。”
聽了老太君這句話,如箏心中一凜,趕緊坐端正,用心聽著,前世的她被薛氏以關(guān)心為名養(yǎng)廢在深閨,并不善于世家小姐命婦之間的應(yīng)酬,今生如何能夠不當(dāng)心。
老太君見她幾人都打起了精神,當(dāng)下笑到:“你們也不用太小心,今次宮宴,我也要去的……”
老太君一言出口,如詩(shī)如書自然是笑逐顏開,薛氏雖然也微笑頷首,心里卻一沉,不由得仔細(xì)打算了一番,準(zhǔn)備回去再給薛良娣去一封信說明。
如箏卻不知此時(shí)薛氏心中所想,只是仔細(xì)地聽著老太君的囑咐,樁樁件件,都記在心里……
午后,如詩(shī)拿了一本書來(lái)找如箏坐著說話,坐定笑到:“此次家里參加宮宴的姐妹,就只有如婳和咱們,如婳自有二嬸保著,妹妹便跟定了祖母,若是祖母精神不濟(jì),我娘親也在的,不必憂心……”
如箏知道姐姐是在寬自己的心,當(dāng)下笑著點(diǎn)點(diǎn)頭:“嗯,我都聽姐姐的。”
想了想,又嘆道:“可惜,此次庶出的女孩子是不入宮的,倒是偏了書兒了……”